第三百三十六章 休戚重生
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一連數日，蕭天河都在焦急的等待中度過。聽呂老先生的意思，複原趙湘琳的事雖然不難，但麻煩在步驟諸多繁瑣，需耗費些時日。
關於廖齊峰與孫海良，在得到確切的消息時，蕭天河心存的僥幸已經徹底熄滅了。這筆帳，自然要記在那個可惡的鄭懷禮頭上。眼下，他隻希望趙湘琳能順順利利地複原。
相比蕭天河，幾位妖族則顯得輕鬆許多。尤其是五靈將，得知呂老先生尚存生機，心中別提多高興了。這些時日的閑暇中，他們給予孟章界的四位妖族不少修煉方麵的指點。應雷嘯炎的強烈要求，除了元承太體虛之外，其餘四位靈將盡皆拿出真本事給幾位妖族後輩好好地“上了一課”。
四靈將的真實實力果然驚人，不消多久就將幾人打得毫無還手之力。看到如此情形，蕭天河心中對諸位高手的實力也有了一個初步的判斷。石灝明他們可以和靈威大帝的五大元帥打得平分秋色，但與四靈將卻相去甚遠。但四靈將必然敵不過五大妖王，而四凶妖與諸妖王不相伯仲，可見他們的實力有多強！
蕭天河記得，五大元帥可都是七星級的高手，難道說五靈將都是堪比大帝、大君的八卦級？那呂老先生那樣的五部妖王莫非就是傳說中的九宮級高手？想到這裏，蕭天河不禁輕輕地哆嗦了一下，因為在妖王之上，還有妖靈大帝那樣恐怖的存在，那麽，他又是什麽級別呢？
想想自己可憐兮兮的“一元級”，蕭天河啞然失笑。“罷了，現在想那麽多有什麽用？未來的路還長著呢！”他如此鼓勵著自己。
在呂老先生閉關後的第七日清晨，發生了一件事。
說是清晨，隻是根據時辰推算的，在不見天日的山洞之中，唯有那數百顆夜明珠散發的光芒，日夜不辨。
蕭天河正在殿前的空地上打坐，夏、謝兩位靈將卻匆匆從殿內奔出，直衝向山洞邊緣那片連通著外麵深潭的小湖。
“二位為何如此匆忙？”蕭天河起身問道。
口齒不利的謝靈將看了蕭天河一眼就繼續往前奔去，還祭出那柄叉攥在手中，似要去迎敵的模樣。夏靈將則言簡意賅地解釋：“剛才接到貝大姐的傳訊，又有幾人被漩渦卷進這裏來了，而且還是幾個妖族！”
“妖族！”蕭天河腦中瞬間閃過一個念頭，連忙跟了上去。
還沒到小湖邊，蕭天河就遠遠地看見幾人正戰作一團。
“都住手吧！是自己人！”蕭天河焦急地大喊。
“自己人？”還未衝進戰圈的夏、謝兩位靈將齊齊回頭，訝異萬份。
與貝、羅兩位靈將交戰的三女一男，正是當初留在山洞之外的賀崇寶、黎翠嫣他們。見蕭天河安然無恙，他們立即欣喜地迎了上來。
“一連數日都不見你們回還，我們實在是等不下去了，估計你們是被吸力吸到了山洞的最深處，所以我們也一起隨著吸力過來找你了！”白櫻雪激動地說。
蕭天河掃視一番，除了白櫻雪還算“完好無缺”之外，黎翠嫣與楊月玫都受了不小的傷，傷勢最重的還屬賀崇寶，大大小小的烏青、傷口渾身都是，連臉上都有好幾道深深的口子，一隻眼又青又腫，另外一隻眼睛的眼角還在往外滲著血，他卸了勁之後整個人都快癱了，拄著騰蓮棒才不至於倒下。
“我還當那股吸力是這兩個女人搞的鬼，現在看來不是這樣啊。”賀崇寶虛弱地說。
羅亦琴收起了團扇：“那你可高估我們了，我們可沒那個本事。倒是你，一打照麵二話不說就開戰，你若說清楚是來找蕭天河的，也不至於傷上加傷啊！”
“二位姑娘好本事，賀某自歎不如。”賀崇寶本想拱手行個禮，卻根本力不從心。
貝靈將開懷大笑起來：“姑娘？嘖嘖，真是好久沒聽人如此稱呼我了。還好你運氣好，蕭天河趕來得及時，要不我們真把你們當成來找老爺子麻煩的惡棍給殺掉了！”
“你見過我們這麽慘兮兮的惡棍嗎？”賀崇寶搖了搖頭，擦了擦眼角的血跡，盯著貝靈將看了好一會兒，看得貝靈將都有些不自在了。她對賀崇寶斥道：“有你這麽無禮的嗎？”
“抱歉，我一隻眼睛腫了，另外一隻眼睛還在流血，所以剛才沒看清楚，原來不是姑娘啊，這位大嬸，你好！”賀崇寶道。
本來心情大好的貝靈將瞬間怒極：“好你個頭啊！你再喊我一聲‘大嬸’試試？看我不把你的兩隻眼睛都挖出來！”
白櫻雪趕緊打圓場：“賀大哥這個玩笑開得確實過分了一些，大姐莫要在意。天河，這裏的水有些古怪，還是先給我們幾個找個地方療傷吧。”
“哪裏還有地方好得過孟章界的？”蕭天河將幾人收了進去。
夏靈將疑惑地問：“他們幾個也都是孟章界的妖族？我記得四大天寶都是隻能收納七種妖族的啊！前
番與我們交戰的共是四人，剛才又是四人，不太對吧？”
“剛才使棒的那位男子並非孟章界的妖族，而是監兵界的。”蕭天河解釋道。
四位靈將的眼睛頓時瞪得滾圓，夏、謝兩位靈將的“綠豆眼”似乎都大了好幾圈，謝靈將斷斷續續地問：“你、你是說，四大、天寶、中的監、監兵佩也、也在、你、你的手中、嗎？”得，本來口齒就不利索，吃驚之後說話更費勁了。
“誤會，我豈有那個運氣能得到兩件天寶？賀兄隻是暫留於孟章界中做客而已。”蕭天河的回答很簡單。
夏靈將道：“做客的竟然為你如此賣命，我也不得不佩服。世間相傳四寶失落已久，不想卻從你這裏獲悉其中兩件的下落，也算是件幸事。不知監兵佩的主人現在何處？”
蕭天河搖了搖頭：“對此我亦一無所知。監兵佩之主將法寶藏匿起來，就連身為監兵界妖族的賀兄都感知不到法寶在什麽地方，所以他才暫留孟章界，以便在人族地境打探法寶以及失散同伴的下落。”
“原來如此。”夏靈將的小眼時不時閃過一道精光。
除了與賀崇寶相係的訊息之外，蕭天河沒有透露更多。四大天寶級法寶可謂是人人想要，有實力者虎視眈眈，沒實力者更是覬覦萬分。不過妖族是無法使用四大天寶的，夏靈將也隻能暗暗羨慕。
這時，元靈將的聲音從後方傳來：“小兄弟，你看看誰來了？”
蕭天河回首一望，元靈將笑眯眯地讓開了道，他身後正跟著一位女子。定睛一看，那相貌分毫不差，正是趙湘琳！
“趙姐！”蕭天河欣喜地呼喊。
“小弟！”“死而複生”的趙湘琳熱淚盈眶，飛奔過來緊緊地擁抱住蕭天河。
“快，讓我好好瞧瞧！”蕭天河扶住她的肩膀，仔細打量了一番，與先前並無兩樣，而且渾身上下一處傷都沒有。
“你……已經變成妖族了？”蕭天河怎麽看都覺得不像。
“嗯。呂老前輩已經同我說過了。小弟，你不會嫌棄姐姐吧？”趙湘琳道。
“嗨，哪兒的話！我還沒向你請罪呢，原諒我擅作主張，把你從人類變成了妖族……”
“那是為了救我性命，我又怎會怪你？隻是……以後恐怕我回人族地境會有危險……”趙湘琳神情憂傷。在她想來，這也許就意味著永久的分別。
蕭天河淡淡地笑了笑，有孟章佩，帶她回人族地界還算難事嗎？“你先別著急，總會有辦法的。我們還要一起回八王營找那個姓鄭的好好算一算賬呢！對了，我很好奇，趙姐你現在是妖族了，不知道你的本體是什麽？”
“我也說不清楚，”趙湘琳皺眉道，“反正像是一種雜草，但我好像從未見過。”。
“謔謔謔，能將我介部朝歡峽獨產的天下奇珍——休戚莯稱為‘雜草’的，姑娘你可是破天荒頭一個啊！”呂老先生爽朗地笑著一路走來。
“休戚莯！老爺子……”貝靈將正要說什麽，卻被呂老先生一揮手打斷了，他說：“如今這種情況，它的療傷效果對我來說已經用處不大了。反正我也有把握逃出生天，何不將它用在更適合的地方？在這狹小的山洞之中，什麽材料都沒有，唯獨有以前留下的幾株休戚莯可以用做複原軀體的材料。”
蕭天河暗自好笑，其實這座山洞可謂是非常寬闊，但對呂老先生龐大的本體來說，的確也隻有抱怨“狹小”的份了。
“老爺子，你可真是……豁上老本了！”夏靈將也不知道該說什麽了，連連搖頭歎息。
呂老先生對此頗為不滿，皺眉道：“怎恁地小肚雞腸？我問小兄弟要天外隕鐵，人家眼都不眨一下就慷慨相贈，你們誰有這份豪氣？再說了，他等於是救了我的命，也救了我們介部，難道就舍不得區區幾株休戚莯？說出去豈不讓別人笑話！”
“老爺子教訓得是。”
“呂老前輩，休戚莯可是一種植物？難道植物也能修煉成妖嗎？”蕭天河對此頗感意外，普天之下，花草樹木該有幾何？若能修煉，那妖族的數目該是多麽驚人啊！
呂老先生撫須笑道：“常言道：‘草木有氣而無生。’想以植物之軀開啟靈智，是根本不可能的。休戚莯多生於朝歡峽深澗之底，由破土生根至長成，足足要經曆上千年之久。澗中不分寒暑，無謂枯榮，日日夜夜，年年歲歲，感天地之華，采日月之菁。長此以往，超脫於草木而為珍物，雖無靈智，但似乎亦有情感。所謂休，喜也；戚，悲也。遂以‘休戚’為其名，如今作為納魂之材，堪稱最佳。”
“那不知趙姐她算是妖族的哪一部？”蕭天河又問。
“五部乃鱗、介、蟲、獸、羽，因此她不屬於任何一部，或者說，她屬於‘第六部’。”
趙湘琳道：“是哪一部都無所謂了，反
正我也不會去五部總壇，隻願尋一秘境隱修即可。”
呂老先生看了她一眼：“姑娘，我要提醒你一下。妖族與人族的修煉方法不同，所以盡管你原先是五行刀魔，但轉為妖族之後也必須從頭練起。休戚莯製成的軀體丹田處有一顆妖丹。妖丹越大，妖力就越深厚，妖力儲備也就越豐富。但切記兩點：第一，妖力耗空之後，倘若再透支妖力的話，修為就會倒退，妖丹也會縮小；第二，你現在的妖力幾乎為零，比人類沒有修煉過的孩童強不了多少，所以務必要注意安全。好了，如果你還有其他的疑問，可以問幾位靈將，我得回去準備煉製法寶了。”
待呂老先生離開之後，趙湘琳閉目片刻，問元靈將道：“前輩，為何我沒感覺到妖丹啊？”
“嗬，剛才老爺子不是說了麽，你現在的妖力極為孱弱，恐怕妖丹還沒開始聚成吧？姑娘莫要著急，要知道，妖族修煉最難過的兩關第一就是開啟靈智，第二就是修成人形。單是這兩點就耗費了眾多妖族相當漫長的時間。而你，既無須開啟靈智，軀體又已成人形，還曾經有過修煉的經曆，所以修煉妖力必然很迅速。”元靈將安慰道。
趙湘琳心中重燃一絲希望：“會很快複原到五行級嗎？一年時間夠不夠？”
元靈將尷尬地笑道：“一年？姑娘你這可不是一般的心急啊！一個新生的妖族，要修煉到五行級的話，快則需要花費千年之久，慢的話上萬年都有可能！你的情況特殊，但我估計至少也要幾百年時間吧！一年……”說著，他搖了搖頭。
“幾百年！我哪裏等得了那麽久！那個鄭懷禮把我害得如此之慘，我還要找他報仇呢！幾百年，他都不知道調到哪裏去了，叫我如何尋他！”趙湘琳的心情再度跌落穀底，失望至極。
“呃……姑娘，不是我打擊你，妖族的修煉速度遠遠比不上人類，所以你還是另尋辦法報仇為好。”貝靈將道。
趙湘琳心灰意冷地說：“我自己的仇怨，能有什麽其他辦法？難道妖族就沒有速成的修煉之法嗎？”
“當然有。”夏靈將道，“隻是，這個方法不太適合你。”
“先不管適不適合，懇請賜教是何方法？”
“吞丹。”夏靈將道。
經過夏靈將的簡單講述，趙湘琳了解了妖族這一特殊的修煉之法。何謂吞丹，簡單來說，就是通過吞服其他妖族妖丹的方式，來掠奪他人的修為。吞丹是有法則的：第一，吞丹隻可吞比自己弱的妖丹，如果被吞之丹要強於吞噬者自身，那吞噬者則會被澎湃的妖力爆體而亡。但也不能太弱，如果相差太多，吞丹就毫無作用了；第二，吞丹之後，會有一段時間的虛弱期，恢複的快慢取決於吞噬者的適應能力；第三，吞丹並不能百分之百獲取對方的修為，同種妖族間的吞丹，修為獲取量約為六成，同類妖族間則降至四成，同部的妖族為兩成，而一般的妖族則僅有一成，如果是相同屬性的妖族，比率則可提升一成，但最高不會超過七成。
以夏靈將的本體——荷穀蝦為例，假定被吞噬方有千年修為，若同是荷穀蝦的話，夏靈將可以獲得對方六百年的修為；若換成是毒棘蝦，則可獲得四百年的修為；如果同是介部的其他妖族，則僅可得二百年的修為。對趙湘琳來說，這個速成之法卻未必有效。原因就在於她的本體，在妖族之內，根本找不到同種、同類、同部之妖，所以她吞丹僅能獲取對方一成的修為，即便同是木屬性的妖族，也僅有兩成而已，效率實在太低了。
“那我隻要不停地吞丹，不就能迅速增長妖力修為了？”趙湘琳設想得很簡單。
羅靈將卻迎頭給她潑了一盆冷水：“首先，吞丹可不是件簡單的事。對方的妖力必須比自己相差在一個級別之內，在這點差距的情況下，要殺掉對方並不容易，何況妖力越深厚，實力差距就越小，打起來恐怕勝負難料。其次，吞丹成功之後的虛弱期說短則短，說長則長，若在這段時間內遭遇敵人，那可就是‘砧板魚肉任人宰割’了。再次，你現在的實力太弱，要吞丹也至少要到一元的級別才行。最後，等你實力變強，你就會知道，為了珍惜來之不易的修為，多數妖族是不願意鋌而走險去吞丹的，因為剛才夏靈將還有最後一點、也是最關鍵的一點法則沒有說完——吞丹是有可能會失敗的，而且實力越強，失敗的可能就越大。失敗的結果非常慘，非但不能獲取修為，反而還會損失相應的修為，所以你妄想不停地吞丹是不可能的，即便其他客觀條件都具備，倘若失敗一次，就會得不償失。”
“唉……想不到竟如此複雜。那我的仇怨豈不是永無了卻之日了？”趙湘琳無比惆悵，走到一邊坐下，呆呆地凝望著湖水出神。
幾位靈將悄悄地離開了，蕭天河留了下來，走到趙湘琳身後蹲下，拍了拍她的肩膀。趙湘琳回過頭來，卻已淚流滿麵。