第1章 魏國公府
三月芳菲，桃花滿園，正是欣賞大好春光的時節。
魏國公府一派喜慶祥和，婆子、丫鬟、小廝們都緊鑼密鼓的忙碌著大太太的壽宴。
一個身材瘦弱的小廝，費力的托著花盆底，粉嫩的杜鵑花隨著小廝的步伐搖搖曳曳，一旁的仆婦見狀立刻拉高了嗓音喚道“誒呦！你趕緊放下！這可是大奶奶精心照看著的，哪經得起你這麽晃！”
小廝顫顫巍巍的放下手裏的花盆，仔細確認著，舒了口氣，“劉媽媽，您看，沒事……”
劉媽媽推了推小廝，“去去去！你要是碰壞了這花，仔細了你的皮。行了！你別站這杵著了，叫兩個壯實點的過來搬吧。”
小廝臉上臊得慌，劉媽媽白了一眼，轉了個身對著院子裏的下人們說，“都給我聽好了！今兒個是大太太的壽辰，你們要在今天出了半點紕漏就別怪我老婆子的板子不認人！聽明白了嗎！趕緊幹活！”
此時東院玉景園內，婢女們撐著幾件備好的禮裙給白蕙蘭挑選。
“大奶奶！這身粉色的怎麽樣？這料子是上月二舅爺去杭州時候帶回來的。最時興的料子了，滿京城也沒有幾件的！”
說話的是白蕙蘭的陪嫁丫頭素嬋。因是隨著她從定遠侯府進來的，自然是和她親近些。
白蕙蘭摸著那粉色儒裙，看著甚是喜歡，可猶豫片刻又把手放了下來，“粉色嬌俏，我都是兩個孩子的母親了，這顏色不合適。”
素嬋看著她明明滿眼的喜愛，撅了撅嘴，“大奶奶！你今年也不過二十出頭，怎就穿不得粉色了。”
白蕙蘭眼眸低垂，輕笑了一聲，“還是算了吧，我看這件碧綠色的不錯，端莊大方，就這件吧！”
素嬋一邊給她梳妝一邊抱怨著，“芸姨娘可真是好福氣！為了大太太壽辰，大奶奶您都忙成什麽樣了！她們那院裏倒好，不是賞花逗鳥就是聽戲唱曲的，我瞧這二小姐三小姐跟著芸姨娘也越發的嬌縱了。”
白蕙蘭斥了一聲，“行了！再怎麽說芸姨娘也是長輩。這話你就在我這說說吧，出去了可得謹言慎行，免得讓人說我們院的不懂規矩！”
素嬋吐了吐舌頭，“是！我知道了！就我們奶奶性子最好！”
辰時剛過，白蕙蘭就穿戴整齊的站在了王鶴嵐的嵐院門口，王媽媽一邊領著她進去一邊說道，“大太太這會兒怕是還沒醒呢，昨兒夜裏大太太心神不寧的，又是一夜沒睡好…”
白蕙蘭拉住王媽媽的衣袖，麵色凝重“可是擔心老爺？”
王媽媽知道她是個明白人，微微點了點頭，不便再多說什麽。
半盞茶的功夫，王鶴嵐才從內院出來。都已經是三月裏開春許久了，卻還是捧著個景泰藍蓮花紋鎏金暖爐，身上還披著件大氅。
雖說還不到五十的歲數，精氣神卻遠遠不像這個年紀的人。
王媽媽攙扶著她進了前廳，見兒媳婦已經等了多時，走過去就拉住了白蕙蘭的手，“我不是跟你說過了，不用晨昏定省的來我這，我清淨慣了的。”
白蕙蘭隻是笑笑，把手搭在了王鶴嵐手背上，“今兒個是母親壽辰，我怎能不來！”又指了指素嬋手中的禮盒，“這是我和崇硯給您準備的壽禮，您看可還喜歡！”
王鶴嵐點著頭，“喜歡喜歡！你們送什麽我都喜歡！”拉著白蕙蘭的手又緊了幾分，輕歎道，“我們大郎能娶到你，是他的福氣！我身子不好，這些年多虧了是你打點著國公府上上下下這麽多事！”
白蕙蘭麵色平靜，“您別這麽說，您能信任我，讓我執掌中饋我當然要盡心盡力了。”王鶴嵐又歎了口氣，“是啊！有你在我就放心了！”
婆媳二人拉了會兒家常，婢女過來傳話，“大太太，老爺來了。”
王鶴嵐倒是有些意外，手掌撐著茶幾站起了身。白蕙蘭連忙過去扶住她，直覺傳來一股沁人的寒意，明明是一直握著暖爐的手，竟還是如此冰涼，看來大太太這身體恐怕是支撐不了今日的宴席了。
宋延鬆從外院進來，一身朝服還沒來得及換就直接來了王鶴嵐這。見著王鶴嵐一副病容，趕緊上前扶著坐下了。“你說你，身體不好就歇歇吧。還要操持什麽壽宴，這一會兒滿屋子賓客來了你能招呼的過來嗎！”
白蕙蘭看著宋延鬆這語氣，全然沒有做夫君的關切。
王鶴嵐低垂著頭，氣若遊絲的說著，“不打緊的，一會兒我就去前麵看看，和幾個老朋友說幾句話。有惠蘭招呼著用不著我操心。”
宋延鬆歎了口氣，從袖中拿出個錦盒放在桌麵上，“行吧，你愛辦就辦吧！這珠釵是給你的壽禮…”
看了一眼王鶴嵐，想忍住的話還是說了出來，“你也好好打扮打扮，一會兒見了賓客也不至於失禮。”
王鶴嵐隻是點著頭附和著，臉上不喜不怒。
說話間，門外走進一個十五六歲的少女。穿著一身越白色短款儒衣，前襟處係著紅色蝴蝶結，下身著紅色百褶儒裙。麵容嬌俏，肌膚勝雪，笑盈盈的走到大太太身邊。“皖池見過父親、母親。還有大嫂嫂也在呢！“
王鶴嵐拉過宋皖池的手，“五丫頭怎麽也來了！“
宋皖池笑意盈盈，轉身從婢女手中接過一個金絲楠木盒，打開給大太太看，“母親！這是女兒給您準備的壽禮！”
盒中放著一尊白玉觀音，宋皖池從盒中把觀音捧了出來，“您看這白玉觀音通體無暇，就這眉心的一點紅！這可不是我點上去的，是這玉原本就長成這樣！是不是正巧像了那觀音痣！”
王鶴嵐指尖摩挲著那尊白玉觀音，想來是十分喜愛的。頻頻點頭，“五丫頭有心了！”
一旁的宋延鬆也覺得宋皖池有這片孝心難能可貴，讚許道，“五丫頭是個懂事的孩子！”
宋皖池見父親開口稱讚也甚是開心，又從身後的婢女拎著的食盒裏端出碗桃花釀，恭恭敬敬的遞到他麵前，“父親，這是女兒親手做的桃花釀，您嚐嚐好不好喝。”
宋延鬆滿意的點點頭，正要接過碗盞，看見宋皖池的袖口短了一截。
先前她垂著手倒不覺得，這一抬手就漏出一截纖細白嫩的手臂。再仔細看看裙擺處也是短了一截，都能瞧見繡著荷花紋樣的繡鞋了。
宋延鬆放下碗盞，蹙眉道，“五丫頭，你這衣裳…是不是短了些？”
白惠蘭一聽這話，立刻仔細打量起五丫頭，疑惑的問道，“五妹妹，我瞧著你這身衣服眼熟。是不是去年春宴的時候也穿著這件？”
宋皖池抿著嘴低頭不語，王鶴嵐過去拉著她比劃了一下，“是啊！看著就不像今年新做的衣裳，你怎麽還穿著去年的衣裙呢？”
宋皖池抬頭瞄一眼父親，又迅速的低下頭，怯生生的說，“我，我沒有別的衣裳可以穿了。”
宋延鬆茶盞砰的一下扣在了茶幾上，“這是什麽話！你堂堂魏國公府的嫡小姐，連一件像樣的衣裙都沒有嗎？惠蘭你是怎麽當的家！”
白惠蘭被發怒的國公爺震懾到了，但也不慌不忙，柔聲細語的答著，“回父親，因芸姨娘說娘家有人做綢緞生意，所以府上采買綢緞料子的事去年年底就交給芸姨娘了。我記得上月剛送來的新料子啊。“又回頭看了看宋皖池，“莫不是沒有分到五妹妹院裏？”
宋皖池眼睛睜的大大的，眼淚在眼眶裏轉悠，小嘴委屈的癟著，“倒也不是沒送來……隻是……隻是……”
宋延鬆不耐煩的催促著，“隻是什麽？”
被父親這麽一凶，宋皖池的眼淚就啪嗒啪嗒的往下掉，“隻是分到我院裏的都是些絳紫色，藏青色的料子，橫豎看著都不像女兒家的衣料。那些衣裳我平日裏穿著也不打緊，隻是今兒個是母親的壽宴，我想著應當穿著鮮豔些的顏色…可這大半年池兒長了不少個，能勉強合身的亮色衣裳就身上這件了……”
宋延鬆眉毛緊簇，又有些遲疑，輕歎一聲，“這些下人是怎麽辦事的！蕙蘭你擔著管家的職責要好好約束下麵的人，不能什麽事都假手於人！這要傳了出去還不讓人看我們魏國公府的笑話啊！”
白惠蘭心裏委屈卻又不好衝撞了國公爺，一旁的王鶴嵐忍不住輕咳了兩聲，“我看這事怨不得蕙蘭！分明是采買的人有意為難我們五丫頭！一時疏忽，哪能次次都把瞧不上的料子分到五丫頭院子裏！”
王鶴嵐這話一出，宋延鬆也不好再多說什麽。
白惠蘭看著這場景，拉著宋皖池的手，“五妹妹，以後缺了什麽直接來跟大嫂嫂說！”
轉身跟素嬋說道，“把今天早上選的那件粉色的儒裙送去五小姐院裏。”又看著宋皖池，“我瞧著你都跟我差不多高了，那衣裳保準合你身。”
宋皖池眼淚婆娑的望著白惠蘭，“謝謝大嫂嫂。”