第79章 大漠遇襲
沙如雪，月似鉤，潭似日，山如溝，關於邊塞的美景有很多，但一定少不了趟過大漠孤煙，迎來黃河落日。在浩瀚的大漠裏行走，舉目四望雄渾粗獷的狂沙，一座座沙丘相連刻畫出許多波浪狀或魚鱗狀的紋路，沙塵如刀疾走在風暴的助力下一路攻城掠地，以萬夫不當之勇，橫衝直撞。
即使夕陽西下，在火辣辣的太陽底下，戈壁灘依然如同在火爐上烤炙，灼人的熱浪席卷著每一寸土地，使人喘不過氣來。仰望雁門關外，幸虧那一川楊柳，在夕陽謝幕的迷蒙中綻放出星星綠蔭，飄飄灑灑如同少女的柔發印在深淺不一的霞光中，格外醒目，讓人賞心悅目。
“老爺，塞北之地風沙大，您的咳嗽好像越來越嚴重了，快請上車吧，我們趕緊趕路，今晚務必要在天黑之前趕到代州城內，好找個大夫，給您的病仔細瞧瞧。”紫涵眸中波光瀲灩，關切道。
“老爺這陰虛肺燥的咳嗽已經有十來年了，就連禦醫都束手無策，城裏的大夫又能管什麽用呢？頂多治標不能治本。”青羽神情一滯，滿臉無奈道。
“咳……”八賢王趙德芳將思緒從回憶中抽身回到現實，爽然笑道：“放心吧，沒事。十年前就纏上的病根現在都沒要命，即使十年後也不會怎麽樣！”說著，他回身掀開帷裳上了馬車，獨自回到車廂忽然覺得自己是真得老了，略微動一動似乎就感到疲憊很多，低低歎息了一聲，便靠在氈墊上閉目養神。
忽然，平穩的馬車疾速顛簸著停了下來，隻見前麵黃沙滾滾似乎又風暴到來，再定眼一看，竟是殺氣從四麵八方包抄著充斥過來。細數一下，有二十四名一襲黑衣的刀客，頭戴麵罩，仿佛從天而降，步伐如風，身影如箭，攔在了馬車周圍。
“我主仆三人路過貴地，不知道是無意之間冒犯那一路的江湖朋友，還請通融一下，賣個人情－－至於買路錢嘛，請隻管開個數，我等還趕著送我家老爺進城看病呢，隻求圖個方便！”紫涵原本也是刀客出身，有多年行走江湖的經驗，他見對方來勢洶洶、殺氣很重，一雙雙猙獰嗜血的眼睛仿佛在窺探獵物上下掃視著馬車上下，不想多滋生事端，雙手抱拳言道。
“買路錢能值幾個錢？我等隻要在關外取了馬車轎中之人的項上人頭，便能一輩子坐擁榮華富貴！”領頭的黑客倒不避諱，語氣中盡是森森殺意。
“憑你們這一群多嘴的烏鴉，就想打我老爺的主意，呸，真是不自量力，口出狂言！”青羽狠狠地啜了一口，眉頭一皺，怒意道：“真是敬酒不吃吃罰酒！”
“速戰速決，不留活口，殺！”言語間，二十四路刀客疾步向前，或拔劍而起，或大刀而舉，或鐵錘一定，或鐵斧一揮……凶神惡煞，掘地而奔，下手歹毒，招招致命。
紫涵和青羽迅速從馬背起身，各自護住馬車東、南和西、北方向，隨即刀光劍影，拳棍相向，雙方陷入了一場魚死網破的廝殺中。
紫涵使用弓弩，不善於近身戰。他右手一挑，弩飛空中，平直回旋，百斤重的弓弩之風猶如棍狀，雖然僅是柄身，減緩了勁道，但足以力著三四人，氣震四五人，重創一倆人，連同身後六、七人猶如積木倒塌之勢個個癱倒在地，吐血不止，痛苦哀叫。若是換做刀劍，恐怕已有數人下了九泉。
青羽使用六尺“卜”字形的戟，鉤、啄、刺、割被揮舞得靈巧自如，帶有“千樹萬樹梨花開”的飄逸，槍法勁力矯健，殺傷能力遠勝過戈和矛，在交戰中呼呼生風，十幾個來回下來，奮揚俯仰，直刺有力，橫擊到勁，已經有四、五名刀客被刺中胸膛或腿骨。
在浴血的廝殺，對方卻在武藝上處於下風，但毫無退色，準備打體力消耗的持久戰。紫涵、青羽幾十個回合下來，都已大汗淋漓，氣喘籲籲。
暗暗較量間，已經有十三名刀客為不義之財付出生命的代價，但紫涵和青羽被逼退離馬車三丈遠開展肉博戰。
他們左右不知不覺緊靠在一起，“他爺爺的，都算得上是江湖上一等一的高手，好難纏喔！我幹掉了九個！”青羽語言間洋溢著不知是倒黴的喪氣，還是沾沾自喜的得意。
“你比我強。我算上這個上才七個。”言語間，紫涵抬腿後踢，一個弩背翻空猛擊，利索地將從背後持刀偷襲青羽的一個刀客當場斃命。青羽渾然打了一個寒顫，暗自道：“好險！”畢竟死亡離他隻有不到一寸之差。
說是遲，那是快，又有五名刀客準備趁機躍身偷襲馬車。手中矛頭或利劍已經逼近車廂，白刃帶著冽冽殺氣將馬車的簾子劃破，直指車上端坐的八賢王趙德芳的咽喉。
馬車的帷裳在被利矛掀開之時，一雙淡然自若的黑眸在靜謐中默默地等著死亡。他是那麽的從容，又是那麽的自信，隻是眼色中多了幾分秋草被白霜清霜覆蓋的感傷，仿佛是在見證著別人的死亡，痛心著別人的璀璨年華將被無情的歲月戛然而止，啜飲著別
人的生命挽歌。
刀客講究快意恩仇，就在勝利的表情即將綻露在臉龐，盛開出明媚笑容的瞬間，一汩汩鮮血卻似水墨洇入黃昏最美的光和影中，給燦爛霞光的斑駁畫景憑空增添了一抹更加絢麗鮮亮、嬌豔嫵媚的玫瑰紅。
沒有人看清弩箭是如何拔出的，五支箭頭已經帶著酷烈的旋風呼嘯而過，死亡的氣息彌漫在裸露的曠野中，血腥還來不及回味，就在飛速旋轉的鋒芒中刺穿了那三名刀客的結喉，瞬息也彈開了殺氣騰騰的矛和劍，擊落在帶血的荒地上，仿佛是為死者豎立的碑文。
五名刀客倒在了車轂前，嘴角泛起淺淺的挑花，他們都是帶著成功的喜悅被秒殺掉了，在死亡到來時，尚未辨清形勢，便在懵懂之中，葬身於星河一般的箭光之下，甚至來不及一聲慘叫……
“十二個！”紫涵縱身後躍，彈了彈衣襟上的塵土，低語道。
青羽飛身回到馬車前，持戟對峙著剩下的四名刀客，側身對紫涵訕訕笑道：“早知道你這麽輕鬆就能解決五個，我就不逞能和你搶，浪費氣力了！”
剩下的四名刀客中包括為首叫囂者，雖然沒有倒下，但多少也負傷在身，他們著實被這“驚鴻一發”給怔住了，心下思忖，揣測著即使拚盡全力廝殺也可能會性命不保，便打算三十六計走為上計。
“哪能這麽輕鬆就一走了之，快快說出幕後黑手！”紫涵看出了他們的心思，凝眸低喝道道。
青羽也及時從後麵堵住了去路，扛著一丈六尺的戟芒，微眯著眼睛道：“天堂有路你不走，地獄無門你偏要闖，現在知道爺爺賞你買路錢的好心了吧，還不從實招來！”
為首的刀客臉上驟然失去所有血色，命令眾人呈鳥獸狀散去，各奔一方，自己卻隨身旁一人同向東南方向逃逸。紫涵拔出利箭，拉弓上弦，迅速朝四麵八方各射一支，百步穿楊的絕技，仿佛會識別細微的方向，緊追敵人不放，最後相續擊中落荒而逃的三名刀客，隻有為首的刀客用身邊自己人作為肉靶，僥幸逃過了一劫，但箭在穿過同伴大腿的同時，也恰巧對準他俯身落地的位置，從他額頭劃過，留下箭頭的星月印記。
青羽迅速奔向倒地刀客，箭傷在大腿上或腹部，顯然紫涵手下留情，都不是致命傷，但發現倒地的四人麵如土灰，均已中毒身亡。
“看來無論是對我們，還是對工具，幕後的黑色原本都沒有留活口的打算呀。”青羽籲出一口氣，幽幽道。
八賢王趙德芳緩緩走下了馬車，移步來到西北方向的死者前，倏然埋首，唇角含了一絲似笑非笑之意，徐徐道：“不用查看了，都是漢人！”
青羽不解，訥訥道：“為什麽？興許是契丹人或者西夏人所為！”
八賢王趙德芳轉過身輕咳了一聲，悠然道：“在茫茫沙漠戈壁上偷襲，他們身手很好，但沒有選擇騎馬，這是為什麽呢？要知道戈壁暑熱難耐，長途跋涉步行，縱使輕功再好也很難吃得消的。”
“是的。”紫涵和青羽微微頷首，應聲道：“不錯，原因可能在於他們過於自負，以為我們寡不敵眾，自己勝券在握。”
八賢王趙德芳倒是不以為然，唇邊綻出一絲意味深長的笑意，喃喃道：“西夏南接蕭關，北控大漠，國土有三分之二以上是沙漠地形，距離此地最近城邑也在二百裏開外的賀蘭山脈，他們如果選擇不騎馬，單程奔波體力就會消耗不少，不可能有殺敵大獲全勝的絕對把握。”
“那麽契丹人呢？他們距離這裏最近的城池就在西京道，不足八十裏呀！即使不騎馬，也在情理之中。”青羽眉宇上揚，依舊疑問道。
“契丹作為遊牧民族，是馬背上的梟雄，人人騎術精湛，馬背殺敵正是求之不得的拿手戲！為什麽要揚短避長？要知道，如果他們在大漠空曠之地擒敵不借助馬力，就等同於騎馬不用馬鞭，打人不用拳頭，同樣也沒有發揮全勝之力。”紫涵沉思片刻，眉心微微一動，不由搶先一步回答道。
八賢王趙德芳拂袖起身，淺淺一笑點了點頭，眸光遙遙望著烏黑壓城的代州，雙目灼灼補充道：“我大宋喪失了對北方萬裏牧場的控製權，是一個缺馬的王朝，騎兵不精，鮮有高手具備精湛的馬術，所以殺敵不需要借助馬力。另外，距離此地最近的城池不是西夏或契丹所有，而正是我大宋，所以即便有人想要路上劫殺，也不需要借助馬力奔波，照樣可以保存實力，發揮最佳戰鬥狀態，確保全勝！”清冽的聲調中，仿佛珠玉落地，輕描淡寫。
“這麽說，朝廷有人想對老爺您不利，懷有叵測之心！”青羽按一按怒氣，銜了幾分焦灼，憂鬱道：“這次護送老爺回汴京，豈不是羊入虎口！”
“咳，咳，咳”八賢王趙德芳忍不住嘴角連連咳嗽不聽使喚，眼底倒是笑意盈盈，他麵帶慍色道：“無妨，我在朝廷中的名聲一向都不太好，有老朋友還惦記著我，是好事！”一番話，讓紫涵和青羽神情微微愕然，相視一眼心中稍稍釋然。
說罷，八賢王趙德芳啜飲了一口瓊漿美酒，便踏上了馬車，一行人繼續趕路。