第72章 嫩芽
莊稼地長於種地，另外一個殷虎爪的學生無花果長於種樹。橡膠樹的種植超出了所有人的想象，從幼苗開始，奇奇怪怪的問題不斷出現。當無花果準備放棄，想要宣布失敗的時候，一批樹苗莫名其妙地成長起來，推翻了此前積累的一切經驗，不講道理地長成大樹。別人不清楚，無花果領導的種樹人都清楚，這批橡膠樹根本沒有被關注過，他們唯一做過的就是隨手將種子丟進土裏，長出幼苗後移栽成樹林，此外的一切變化與小組無關。看來，沒有運氣就沒辦法做事，沒有成功的路徑。孫虎牙發現，當那道門被堵死以後，這道大門就會敞開，很多不可思議的運氣就是會降臨。
種樹小組真正的收獲是發現了一種棕櫚樹，果實、種子可以榨油。經過多年的選種、雜交、培育，選出了一種出油量很高的品種，於是種樹小組裏出了一個名叫油棕的人。
輪軸與透鏡等工匠這些年一直沒有正經事做，就一直自己瞎搗鼓，別人看不明白也不願意看；等橡膠樹出膠後，有兩個工匠闖出了名聲，一個叫內胎，一個叫打氣筒。南下小隊的人都很詫異這是人能想出來的東西嗎？因為時間太久，沒人能夠想起來最早的靈光閃現，隻能作為工匠界的一樁懸案。
當橡膠、油棕長成樹林的時候，後續的製作技術已經成熟，經過簡單的批量化，新型的車子出現。車輪的輪胎分內胎、外胎，內胎可以充氣，而充氣的氣筒用木頭製作，其中用到橡膠與棕櫚油；氣門是燒出來的特種陶瓷，因為陶瓷容易破碎，外麵包了一層橡膠。輪胎裏麵最難製造的是氣門的單向閥，由此出現了一個名叫單向閥的工匠。
新的產品需要製作，棕櫚穀的人手明顯不足，隻能抽出大部分森林人投入到橡膠、油棕業。剩下的森林人做不完原有的工作，隻好放棄精耕細作恢複刀耕火種，放棄煙葉種植，果貝魚族很高興地承接了所有的煙葉地。
棕櫚穀與大陸的貿易怎麽都不能平衡，源源不斷的財富湧入棕櫚穀。現在頭痛的是白楊與狗頭，南下的其他成員都不管不問；沒辦法，隻好壓低價格，減少出貨量，盡量保持微薄的盈餘。盡管如此，島上的人都穿上了舒服的麻布與棉布衣服。這裏整年濕熱，除了需要防護的特殊工種沒人喜歡穿皮衣。到了最後，島上的人自己不做衣服，全部使用大陸的成衣。
南部種植園的建設早已經開始，進度比當初的棕櫚穀要快。開發的重點還是溝通南森林人獲得勞力，一批森林族少年被派去完成這個任務。兩個地方的森林人雖然沒有相互來往的記憶，但絕對是同宗、同族，語言、習俗極為接近。
白幽花、紅棕用了最直接的方式，帶著十幾個少年，穿上森林族特有的皮衣、樹衣，一邊呼喊一邊走進森林。呼喊是一種特別的溝通方式，一批同樣衣著的少年走出森林，交換禮物後就簡單地建起了聯係。
經過幾次小型集市的磨合，南森林人走出林子接受雇傭。再經過一段時間的共同勞動，南森林族也加入了棕櫚穀部落聯盟，聯盟的圖騰上增加了兩種棕櫚樹。
有意思的是，南森林族也出現了兩個升級的少年，花心樹、紅豆木。孫虎牙了解到，兩個少年與白幽花、紅棕一樣，除了膽子大沒有什麽特別之處，相同的地方就是首先接受外來人的友誼。
經過這麽多年努力，孫虎牙那些觀看微生物的學生也發現了很多有意義的東西。最早發現的是酵母菌群，再到黴菌，植物、土壤中的特殊菌落等。從這些菌落中，他們分離出了各種不同功能的群體，用於食品的菌群，用於分解垃圾、糞便的菌群，用於肥地的菌群等。
北糜子城不斷擴大，廢水、垃圾成了大問題，在解決這些實際問題的過程中，他們培育出各種不同功能的菌群。
其次就是植物中的菌落，其實最早是莊稼地發現的；莊稼地在研究老祖宗的莊稼技時，很不理解，為什麽豆類植物與玉米套種的時候會提高玉米的產量，從而發現了新的菌落。
在油棕的培育過程中，一些菌落起到了關鍵性作用，這使得棕櫚穀認識到微生物對植物培育的重要性。
棕櫚穀的氣候濕熱，很多微生物繁殖、變異的速度很快，這使得這些以微生物為名的人不斷地搞出新東西。最了不起的是黴菌，他們發現數種黴菌能夠殺死一些致病的病菌，但這些黴菌無法通過動物試驗，總是殺死小動物。
後來，他們與種樹組合作，將黴菌寄生在植物中，這種樹可稱之為病樹；病樹上寄生的一些特殊植物會吸取到一些他們也搞不清楚的成分。以寄生植物為主藥，配上一些輔藥、特殊的藥引子，溫水泡服，可以治療很多疾病。另外一種用法就是將主輔藥曬幹碾成粉末，混入一些特殊的石頭粉末就可以治療外傷。
他們從橡膠樹、杉樹等樹中提取了很多以植物為食的菌落，經過加速繁殖、裂變、變異，產生了新型的菌落。新型菌落以植物為食，可以產生一種特殊的類似樹脂的物質，加入特殊的固化劑後，樹脂可以轉化成不比樺木軟的材料。後來，他們又發現一種菌落，可以替代固化劑。到了這個階段，他們遇到了困難，找不到能夠讓菌落正常生存的樹。
在培育的過程中，他們折騰出一種副產品，一類新型紅木，沒有樺樹堅硬，但生長期很短，打氣筒後來就改用這種木材。但菌群在紅木中變異，不能再產出那種特殊樹脂。
也可能是南森林人給他們帶來好運，他們的菌落在島嶼南部發現的一種紅木中落戶，能夠產生這種樹脂。現在的樹脂量很少，如果能培育出樹脂量可觀、可以大麵積種植的新型紅木，就會給整個棕櫚穀帶來巨大的變化，種樹人與細菌人對此充滿期待與信心。大家似乎不太願意與玩細菌的人在一起，那些奇怪的名字足以嚇走任何人。
對於孫虎牙來講，新物種的出現就是他的需求，而土豆仍舊堅持不懈地過著藥罐子人生。終於，時隔無數年之後，土豆再次高燒不退，不過隻延續了三天就恢複正常。本來土豆可以打兩個武士，現在能打三個。孫虎牙有點小失望，隻能說達到了二級強身藥劑一半的功效，不過，這又一次證明了大方向沒有出錯。