第171章 占得先機
三日後，趙政毫無征兆秘宣趙恒月進了宮。趙政領著趙恒月從閣道一路進入宮中禁地。夕陽餘暉灑在巍峨皇宮的金頂之上，而禁地依舊是一番世外之境。趙恒月這才明白，原來趙政帶她來這裏，是因為這日便是太妃的祭日。
太妃所居的院落纖塵不染、靜謐如常，桌案香爐裏的輕煙嫋嫋升起，一切就像她還活著那樣。趙恒月左腳剛跨進門檻，淚水就“噠”一聲滴落在木地板上。一幅惟妙惟肖的畫像懸垂在寢殿內，太妃慈眉善目、笑盈盈地望著她。
“皇祖母，茜兒回來看您了！”趙恒月見著那畫像泣不成聲。她聽趙政說太妃大行之時仍記掛著她，還讓趙政準許將自己往昔的一件衣裙放進她的棺槨內隨葬。
祭拜完太妃，趙恒月心情久久不能平靜，她與趙政沿著竹林小徑到了湖邊。
“可還記得這湖的名字？”趙政問。
趙恒月望著湖麵，往事如水漫上心頭。“政哥哥你看！這水勢恒平淵深，以後就叫恒淵湖吧！”趙恒月望著湖麵粼粼的波光，淚水又不禁流了下來。“當然記得！這湖叫恒湖！取恒平淵深之意！”
“朕常聽人說蕭國的瑨王妃巾幗不讓須眉，怎麽朕見到的卻是一個哭哭啼啼的小婦人呢？”趙政責怪一句。
“恐怕是因為別人見到的是瑨王妃，而王上見到的是妹妹吧！”趙恒月別過臉去，胡亂把淚水抹一番。
便在這裏，趙恒月把周國宮裏的情形告知了趙政，並讓趙政加強趙周邊境的巡防事宜。
“周王不久於人世？你真的可以確定嗎？”趙政心中大驚，因為趙國跟周國正在商討再度聯軍出大荒山與南漠交鋒，若周國國內真會有這麽大變故，那麽很多對外國事都需調整、變更。可是趙國常駐周國的秘使、坐探並沒有探查到任何關於周王不久於人世的跡象，否則豈可能無人上報？趙政顯然對趙恒月的這番話半信半疑。
“政哥哥，周王過量服食仙丹又日夜在長庚塔內淫樂，早已到了油盡燈枯的地步，我離開周國時，周王已經重病，隻是秘而不宣。若非消息千真萬確，我又豈敢說與您呢？若您仍不能做決定，那麽是否這幾月在處理與周國相關的政務時緩一緩？增派趙周邊境的巡防是一定要的。我可以對著太妃的在天之靈起誓，我對您貿然說出這番話，並無其他私心雜念，隻是希望母國能有所準備罷了！”
趙政看著趙恒月無比認真嚴肅的眼眸，心中自然是有數的。他當然相信自己的妹妹，對這個國家心懷一腔赤誠。然而軍國大事，事關重大，他這個王必須慎重再慎重。
與此同時，蕭國肅親王府，蕭韞收到了蘇玉傳回的絕密消息。侍立在側的蕭齊恒看著父親雲山霧罩的臉色，雖然很想知道蘇玉說了些什麽，但在父親麵前，他十分能沉得住氣。過了很久，蕭韞才把那份秘箋遞給兒子，蕭齊恒仔仔細細看過一遍，抬眼十足謹慎地問了一句：“那……父親作何打算呢？時機真的成熟了嗎？”
蕭韞背著手在屋中踱步片刻，思忖良久才說：“樂卿在吳家潛伏十數載，吳家已經徹徹底底拿他當了自己人。他蟄伏瑨王府這些年，對時局越發洞若觀火起來。此番這個提議雖說是冒險，但為父以為可行！”
“可是，吳家若真會勾連胡族，那這性質可就變了！原先隻是內部的外戚之爭，現在卻要引狼入室！”蕭齊恒不無擔心地說。
“但樂卿分析的沒錯，國內各方皆勢均力敵，唯有外力才可破其平衡！何況，趙恒月勢必會把消息透露給蕭齊衍，如此以來，北境駐防肯定是以逸待勞！胡族渾水摸魚尚可，但真想動歪心思，那隻怕有的是苦頭吃了。”蕭韞笑一聲。
“瑨王妃是多病之軀，六哥又是格外機警之人，樂卿在瑨王府實在無法施展拳腳。現在時機正逐步成熟，素女的傀儡術也有大成，完全可以用太公主取代趙恒月繼續為樂卿做掩護，而且樂卿在吳家陣營以及清風閣的作用會更大！”
“為父也是這麽想的！不過樂卿似對趙恒月更為滿意，聽說他連他們蘇家的祖傳藥都給趙恒月吃了。這件事，真是令為父始料未及！”
這邊廂，吳勝也接到了蘇玉的秘報，他連夜進宮秘密見了太皇太後。
“什麽？周國有變？這消息可信？”太皇太後一聽自己哥哥說完，震驚之色不言而喻。
“千真萬確！”
“現在朝中的形勢，哥哥又不是不知道！真要打仗，那是萬萬不能的。何況等周國往後緩過勁兒來，肯定會找咱們秋後算賬，到時豈不是得不償失？！”太皇太後搖頭道。
“他們蓄意殺害我國質子在先，怎會尋仇？何況不打，先前失去的土地，周國豈會自動自覺送還回來？更有一點，這樣一個千載難逢的好機會，林家那幫人絕然不會錯失良機，老夫料定他們會主戰！”吳勝十足篤定地說。
“這倒是！”太皇太後有些心力憔悴地坐倒在座椅上，語氣滿是憤恨意，“直到蕭瀚和鄭家聯姻，哀家才猛然驚出一身冷汗。他們盡花了幾十年時間，在咱們眼皮子底下弄出一套明修棧道暗度陳倉的把戲，不動聲色就在軍中建起一道屏障來。”
“亡羊補牢為時未晚，咱們這次就把這崽子的翅膀撅了吧！”吳勝咬牙切齒地說。
趙、蕭兩國收到絕密情報後，都做了一番充足準備。而當事國周國，卻還對即將到來的危機懵然無知。周國國師被皇後趙瑞儀除掉後，趙瑞儀趁周王養病不能理事的空擋，很快篡奪了實質權柄。差不多半年左右，周王緩過勁來，他非但不想著如何把權力拿回來，反而更加縱情聲色犬馬，沉浸於荒淫無度的生活裏。
一個尋常午後，周王正與一群新進宮的佳麗“奮戰”，前一秒還興致盎然，後一秒卻突然體力不支，帳中鶯鶯燕燕，而周王猛地瞳孔放大、神也散了。他像將死的老狗那樣朝天狂吠了兩聲，又胡亂喊得幾句，便再沒了聲音。
“王上！”
“王上！”
裏間的嬪妃和外間的宮女、太監全都慌了手腳。趙瑞儀聞訊，帶著一眾太醫火速衝進周王寢宮，可是此時已經回天乏術，周王彌留不過一個時辰，就撒手人寰。趙瑞儀當即下令把侍寢的佳麗全殺個幹淨，除此以外，她以迅雷不及掩耳之勢收起玉璽、兵符等一應緊要之物，並迅速召集文武百官商議後續諸事。
雖然周國的動作夠快，但蕭國掌握先機更快。周王剛一咽氣，蕭國就聞風而動。他們要趁周國國喪之際，來一個以其人之道還治其人之身，報了當時蕭國有難，周國棄盟的仇。
不出吳勝預測，林氏陣營想憑戰功更上一層樓。此番對周之戰，他們不遺餘力推舉自己人。吳家明麵上又跟林氏在朝堂好一番較量，但暗中卻故意失算，叫林氏捷足先登。於是林釗、蔣睢、鄭愷等將領最終拔得頭籌，帶兵出征。
周、蕭兩國剛在邊境交上手，胡族、北狄又不失時機來乘火打劫。這時又聽聞趙國增加了邊境的巡防兵力，雖然根本沒有要渾水摸魚、攻打周國的意思。但此時此刻，周國已經兩麵受敵，為了穩定後方，防止滅國之危。周國果斷作出決定，主動向趙國獻了邊境十城以鞏固雙方盟約。
國書呈遞到趙政案頭，趙政當時還楞住了。如果他不收城池，反而會讓周國覺得兩國盟約已經出了問題，趙國是想打周國了。考慮到日後長遠的邦交以及趙瑞儀的這層關係，趙政自然是樂於做這個順水人情，收了城池以後，還承諾必要的時候可以出兵幫助周國。
趙國那邊穩定，周國就沒了後顧之憂，可以專心對付蕭國和北狄、胡族。周國利用北狄單於貪財好色的弱點，不吝財帛美女，最終使得北狄倒戈，掉轉矛頭幫他們對付胡族。接下來，周國派了一係列精兵悍將對付蕭國。一番廝殺之後，周國被迫還回原先侵占蕭國的所有土地，林釗等人帶領大部隊班師凱旋，在巨大的功勞麵前早就飄飄然。可就在這個時候北狄聯合胡族在半路設伏，致使毫無防備的蕭軍死傷慘重，就連主將林釗都身負重傷。這一下功勞煙消雲散，功過相抵之下，林家等於白幹了。非但如此，林釗在撤退途中傷口意外感染，不及回帝都就死了。