第1章
幕縣，離京城七百餘裏的一個小縣城，不算繁華，倒也安逸。
可是突然有一天，臨近集市的一條街上突然來了一隊官兵，將一處小院的前後門堵了起來。
民曆來怕兵，一看這陣勢，街上的眾人立時作鳥獸散，近處的跑回家，關上門，留一個小縫，向外麵張望。家遠的，也連忙躲進鋪戶茶樓，擠在門口。
眾人心裏疑惑著，這洛家如今就剩一個小姑娘了，要說有惡霸搶人倒是有可能，可怎麽又驚動了官兵呢？
姑娘犯事了？不可能啊！十四歲的小姑娘，能有什麽事？
縣太老爺要搶親？哪裏用得著官兵？一個無依無靠的小孤女，頂多是個小妾，領走就是了。
這是怎麽回事呢？實在讓人想不清楚。
正在大家胡亂猜疑的時候，一輛小馬車不急不慢地駛近被官兵把守的小院門口，守門的官兵頭目看來是事先知情的，沒有阻攔。
馬車一停，從車上下來兩個婆子，和官兵頭目打過招呼後，便走進了小院，車把式則搬著一個箱籠，跟在後麵。
有幾個眼尖的人立時認出了，那兩個婆子正是縣太老爺府裏的嬤嬤。更有見多識廣的還認出，前邊的那個穿著繭綢外衣的薑嬤嬤，還是老夫人跟前的紅人呢！
車夫將箱籠送進門就立刻出來，小院門隨即又關上了。
這一下，大家立時明白了。還真是縣太老爺要納洛家的小姑娘，要不怎麽這有頭有臉的管事嬤嬤都出麵了呢？
不過這陣勢也太大了吧？或者是老夫人給身為七品官的兒子納妾，要隆重一些？那這官兵又是怎麽回事？剛剛理清的思路又迷亂了。
時間就在人們的猜測中慢慢過去了，轉眼到了掌燈的時候，把守在小院門口的官兵在人們驚異的眼光中換了崗，依然精神抖擻地佇立著。
夜色漸濃，更樓上傳來了更梆之聲。
一個瘦削佝僂的身影拎著一盞昏暗的燈籠，不時停下來，敲上三下，“梆、梆、梆”、“嘡～嘡～嘡～”，再用沙啞的嗓音喊道，“天幹物燥，小心火燭～～～”喊完再向前走，伴著如同磷火一般的昏暗燈籠，形如鬼魅。
官兵把守的小院裏，是一棟半新不舊的房子，正房三間。
堂屋內點著一盞油燈，昏暗的光暈照著趴在桌上的兩個人。那是從縣衙來的兩個婆子，此刻她們枕著胳膊，歪著腦袋，睡得正香。
西麵的次間一片漆黑，似乎還傳出一聲細微的啜泣聲。
一片雲彩遮住了星光，四周忽然有一種令人不安的寂靜。
就在這時，好像有什麽東西一閃，西次間的後窗突然無聲無息地開了，過了片刻又閉合，似有一道黑影如飛鳥一般掠了出去，其後便一切如初。
又過了些時候，西次間傳出一聲似有似無的歎息。浮雲飄過，星光中，一道輕煙一般的身影佇立在屋中，良久，才慢慢移到床前，輕輕坐下。
第二天，天光漸亮，兩個婆子才驚醒過來。看到後窗紙上已經染上了晨光，兩人不由得都著急了。
這是怎麽話說，昨天縣太老爺就是怕這小丫頭想不開尋了短見，老爺沒法交差，才派了她們兩個貼身守著，本來說好了兩個人倒著睡，看著這小丫頭，可怎麽就這麽不爭氣，竟是睡得這麽死，平時還缺覺了是怎麽著？
聽著西次間一點動靜也沒有，兩個婆子更慌了，要是真出了什麽事，憑著是老夫人的人也沒用。和兒子的升官發財甚至是性命比，什麽樣的老婆子還不和隻螞蟻一般賤。隻怕都不用老爺說話，老夫人立時就將她們給杖斃了。
兩人越想越害怕，一碰眼光，同時跌跌撞撞地跑到西次間，撩開門簾。
這一看，兩人先是長出一口氣，隨即又驚訝起來。
隻見小丫頭已經坐在了梳妝台前，將昨天兩個婆子帶來的衣服首飾穿戴好，此時正拿著碳簽子給自己畫眉呢！
聽到她們推門，姑娘也沒回頭，隻是手微微一頓，便又繼續畫起來。
看到這情景，兩個婆子幾乎同時拍了拍胸口，四目相對，輕輕點了點頭。
真是虛驚一場，這差事算是交了吧？
尤其是那薑婆子，看到眼前這一幕，眼眶突然就溢滿了淚水。
自前日得知自己被老太太指定要來說服小姑娘的時候，她的心就一直揪著。
一夜之間將人勸好，讓那小姑娘歇了其他心思，乖乖地進國公府，她哪裏有那般本事？
她原本還仗著在老太太麵前也是個得臉的，便給老太太出主意說幹脆將那小姑娘提前“接進”府來，讓人看著，豈不是妥帖。
誰知老太太陰冷冷地睃了她一眼，手裏撚著佛珠，慢吞吞地道，“若是在府裏有個一差二錯，誰擔得起？”
她愣了一刻才明白過來，老夫人這是讓她頂雷呢！那一刻，她突然心灰意冷，突然遍體生寒。
可事情還得做，昨天她自見了姑娘的麵，就開始將琢磨好的話徐徐道來，曉之以理，動之以情。現在想想，她都為自己的口才驚詫。可見人在重壓之下，能力自是可以發揮到極致。因為她知道，若是她不能說服那姑娘，別說那姑娘尋了短見，就是入府的時候掙紮哭鬧，老爺的官譽也是傷了。若真是那樣，她的下場決計好不了。
是以，她可是使出了看家的本事，講今比古，現身說法。
可任憑她說了個天翻地覆，那姑娘隻是哭，一句不答。這讓她心裏更加沒底了。
後來，她不知是急的還是受了姑娘的感染，她也悲從中來，陪著姑娘掉了不少眼淚。
原想著，好歹熬過這一夜，隻要姑娘能不吵不鬧，平安到了府裏，她的差事便算交了。
等到了府裏再出事，雖說老太太還有可能將事情的責任推卸給她，可她畢竟有了托辭，不至於毫無招架之力。
可誰知這夜裏她竟睡著了，若是這姑娘真在她們眼皮子底下自盡了，那就什麽也別說了，隻能是坐以待斃。