第73章 漢地七俠
孟嚐女說:“漢地七俠，為朝廷與江湖做溝通紐帶。平時負責平衡各派爭端，對付邪教賊寇。若邊疆有事，還要響應朝廷號召。無條件為國家效力。”
林淵立刻說：“這是個幾麵都不討好的角色。非有大能力者，不得勝任!”
“是啊！十二年來，短不過數日，多不過三年。當了七俠之人，不是身敗名裂，就是死於非命。
但七俠帶來的聲望名利，亦是不可估量!為得此號而趨之旁鶩的人，數不勝數。”
少女頓了頓，習慣性地指捏耳邊紫發，思考說：“目前七俠之中，淮俠和吳俠的位置空缺。
江南吳俠是因為這代才死不久，沒選出合適之人。但江淮之俠沒人補缺，原因是楚雲幫。
上代淮俠荊飲潭死後，曹太一悲痛欲絕。不知有意還是無意，遲遲不提繼任人選。楚雲幫在兩淮，是當之無愧的老大。他不說淮俠，誰敢妄議？
而朝廷對此也不聞不問。如此，荊飲潭死了半年，新任淮俠仍是沒選。”
林淵思索說:“簡直像朝廷和楚雲幫……在博弈啊!”
“這份禮物，曹某收下了！”
曹太一向王煉真鄭重行禮：“先生為我兒報仇，楚雲幫上下無不感念。但有驅使，本幫絕無二話！”
王煉真默默還禮。
章望法說：“曹老哥客氣了。江湖子弟些許薄技，除邪衛國乃分內之事。
不過依俺老章看，像小真這種有誌青年，不給個差使做，委實可惜。”
曹太一望他:“所以?”
“所以，曹老哥您看……”
章望法搓手作商量態：“讓他當江南吳俠，如何？”
此言一出，眾賓集體禁聲。
曹太一把臉一沉，此語頗有挑撥是非之嫌。
他眼光投給曹石，示意新幫主回答。
“章帥說笑了，我楚雲乃兩淮小幫，怎能越殂代皰，管江南武林之事？”
曹石以幫主姿態說道：“今日，沈、夏、卜三巨鱷，和漕幫各主，皆在此地。江南吳俠的歸屬，章帥與他們商議即可。”
“誒，那如何比得上曹老哥金口？”
章望法始終無視曹石，隻對曹太一說：“反正楚雲幫有意南擴。新任吳俠不管是誰，那都要跟老哥處好關係不是……”
新幫主曹石臉色一變，急說：“章帥，是誰說我幫要……”
曹太一搶說:“我幫乃兩淮小幫，維持淮鹽生意，就已捉襟見肘。又豈敢癡心江南寶地？”
曹太一直視章望法，緩緩說：“章帥勿要聽信謠言，生了誤會。”
“咦？楚雲幫不是要遷移江南嗎？”
章望法作驚訝表情：“那荊飲潭身為淮俠，沒事跑閩粵送命做甚？哦……對對對！”
他一拍腦門：“瞧俺這記性，閩粵嚴格說不算江南吳地，原來……楚雲幫要去越地啊！哎呦，朝廷沒設越俠嘞！”
楚雲幫南入越地避禍，乃張師叔向新幫主曹石獻的活命之策。章望法看似漫不經心的言語，卻讓曹石無比恐慌。又感到所有賓客，各種目光刷刷投來。
他臉色愈白，下意識朝父親看去。
“嘿嘿！”
曹太一似是聽到什麽好笑事情，皮笑肉不笑說：“楚雲幫南遷閩粵，你信嗎？”
“這不是向你求證嗎？”章望法擠眉弄眼。
“無稽之談！”曹太一淡淡說。
“是嗎？你讓荊飲潭跑一趟閩粵，俺以為是探路呢？”
曹太一知道就算問他“你怎麽知道”，章望法也不會回答。看這情形，幫內頭領中，必有人告密。
山雨欲來風滿樓，有人已經在改換門庭了嗎？
大河風起！既有巨浪滔天，那便都衝我來吧！
曹太一忽然歎氣:“章帥一提飲潭……真是促動曹某傷心啊！”
他語帶自責：“我兒飲潭，卻是因我而死！”
“哦？願聞其詳！”
“章帥！”
荊鬆含怒喝道：“義父大壽的喜日，你為何硬要提傷心事？”
章望法嘿嘿一笑，自顧坐下。抓把桌上瓜子，一粒一粒往嘴裏嗑：“俺老章好奇心起，老哥休怪。若傷心便不說了。”
他嘴上說軟話，但這嗑瓜子的舉動，當真無禮。
荊鬆動氣，曹太一朝他揮手：“不準唐突貴客。章帥是天子禦探，好奇這等閑事，也是職業使然。”
章望法哈哈笑：“曹老哥說的是！”
曹太一說:“這兩年，曹某自感年老體衰，精力不濟，早有隱退之心。
但隱退之後，要如何打發時光呢？曹某是商人，聽說東南沿海，尤其閩粵之地商貿繁華，便動了遊玩之心。”
他語氣一哀：“我那乖兒飲潭，雖非親生，但論孝心，卻是勝過幾個親生的。
我偶然跟他這麽一說，他立即表示，沿海有倭寇作祟。怕聞訊而來，傷了我這老骨頭。於是自告奮勇，先替我看看沿海形勢。還說如碰到那些賊首。必為我斬其頭顱，揚我聲威！想不到這一去……竟是天人永隔！”
曹太一喉間一頓，閉目，低頭。
雄獅沉默，為子默哀。
賓客們聞言皆說：
“淮俠孝義啊……”
“荊大俠慘死異地，可惜了……”
“倭寇那群東鬼，都是天殺的……”
一時間，讚揚淮俠和痛罵倭寇之聲，響遍大堂。
章望法磕著瓜子，眼珠周圍一轉。心說怎麽被他扯到一個死人身上去了。
“父親……節哀！”曹石勸。
“老幫主節哀！”頭領們勸。
“我心中之哀早已哭盡，剩下的，隻有滿腔複仇之火！”
曹太一睜開雌雄目，聲量提高：“那群可恨的倭寇，二十年前曹某沒殺完。二十年後繼續殺就是了。
我已決定，過完生日，就去閩粵之地，會一會那十一賊首！”
曹石慨然:“父親，孩兒願代您前往！”
“胡鬧，你現在是一幫之主，凡事要以楚雲為先。”
曹石一震，瞬間激動起來。
父親這番說辭，可謂大妙。
朝廷如果疑心楚雲幫要逃，那南遷一路必阻礙連連。但經父親沿海殺賊這一說，既能引人同情，又可謂師出有名！
如果打著保護父親，和殺賊抱國的名義，便可光明正大南遷，且讓各方勢力無話可說。
楚雲幫遠遁閩粵避禍，本有重重困難。被父親一語，便激活了一半。
而閩粵並沒有越俠一職。楚雲幫借淮俠之死，豎起殺賊大旗。若能抓此大義，站穩腳跟。號令群雄將不是難事。從此海闊魚飛，大有可為！
想通此理，曹石對父親的通天手段，早已佩服得五體投地。
看這個樣子，在上柱國死後，父親並沒有心死喪誌。
他已預感到了楚雲麵臨的困境。並早生南遁之心，派荊飲潭先去打探。可惜飲潭意外身亡，父親連遭打擊，慢了南遷。傷心之餘，才有傳位之意。
曹石望著老父蒼白銀發，心中起誓：“南遷若能成功，我曹石必要讓楚雲威名，響徹閩粵大海！”
待曹太一一番慷慨激昂結束，章望法也嗑盡最後一顆瓜子。另一半笑容，早已散盡。
“唉！真是說不過你，沒想到曹老哥頂著個陰狻猊名號，也擅口舌之力。”
“過獎！”
曹太一冷冷說：“章帥自進場就一直給我挖坑。今日來此到底有何貴幹，不妨直言！”
“來意早就說了。”
青龍特使一指王煉真：“為小真求吳俠一職。”
“你想王先生當吳俠，問我做甚？”
“想當七俠之一，必在該地區取得大聲望。小真武藝雖高，但是聲望這點好像略有不足。所以……”
章望法笑說：“隻能找曹老哥幫幫忙了！”
曹石眉頭一皺。聽這意思，章望法想讓王煉真跟父親決鬥揚名?
父親的背傷愈發嚴重。此時和這位斬殺魔僧，擁有神兵的神秘高手決鬥……絕對不行！
曹石上前一步，楚雲幫頭領們同時跟上。
酒樓氣勢，頓時分化兩極。
“如果王先生要找曹某比試的話，抱歉，曹某剛剛已經退出江湖了。”
曹太一說：“王先生斬殺魔僧，為我兒報仇，曹某感念!楚雲幫願支持王先生為淮俠。但若想當吳俠，還是請跟吳地的諸豪商議吧！”
“那樣可堵不住江南的悠悠之口啊。”
章望法似笑非笑:“今日夜色好，又在南都，您二位又跟淮俠結緣。這般天時地利人和的決鬥場景，曹老哥不可拒絕！”
“如果……曹某偏拒絕呢?”
“這個有些時候，時局所迫，身不由己啊！”
章望法拍拍手掌，起身說：“曹老哥老驥伏櫪誌在千裏，俺老譚佩服。不過可惜!
你，還有楚雲幫……都去不了閩粵了！”
章望法從腰後捧出一包裝嚴實的黑布條物。
揭開黑布，露出七色龍騰祥雲的卷軸，中間一條金玉牛角作軸。富麗堂皇，貴不可及！
“有旨意，曹太一接旨！”
坐著的錦衣衛們齊齊站直，頷首作恭敬狀。
曹石想到某種可怕事情，望著那卷軸，臉色慘白無色。
曹太一熟視章望法，拳挽身上禦賜的六品繡彪武官服，緩緩跪下。
他這一跪，曹石等楚雲幫諸人緊隨。
眾賓客見狀，鬧哄哄下跪。
“曹太一，接旨！”