第十三章 緣起
新人入宮半月有餘，皇上陸陸續續地寵幸了大半，終於又開始頻頻踏入琳妃和靜容華的宮中。皇上對於新人的新鮮感是有限的，唯一從琳妃和靜容華手中分得一碗羹的便就隻有楚嬪了。作為少數還沒有被皇上寵幸過的嬪妃，蘇曦言漸漸感受到旁人對她的態度有所變化。每日給皇後請安時，琳妃總用那種蔑視的眼神將蘇曦言上下打量一番，似乎是在提醒她在這宮裏沒有家世的支撐便注定是送死。而每每用膳時，送到蘇曦言麵前的飯菜十有八九都是涼透了的，對此，蘇曦言心中雖然不滿，但奈何身份卑微，總不能真去內務府吵上一架。其實縱使在自己宮中，蘇曦言似也感覺鶯兒、雀兒、小合子、小豆子幾個愈發的有些懈怠，唯有茯苓倒是一直兢兢業業。
這些日子，茯苓時常隨蘇曦言到靜容華處走動，她心裏清楚自家小主已打定主意要依附於靜容華。隻是一點她想不明白，每當蘇曦言去靜容華宮中時，總是打扮得格外樸素，每每趕上皇上前去探望靜容華時，蘇曦言便會找個借口躲開，茯苓想著，倘若自家小主能借著靜容華的寵愛與皇上“偶遇”上那麽一兩回，恐怕此時早已侍寢了，哪還至於像如今這樣連皇上的麵也沒見過一回。她也曾小心翼翼地詢問過蘇曦言：“靜容華頻頻請小主過去與她作伴，是否是別有用意？”
蘇曦言提起毛筆濡染濃墨，在展開的宣紙上寫下了“寧靜致遠”四個字，淡淡道：“嫣然姐姐她每每算著皇上來看她的時候叫我過去，無疑是想把我引薦給皇上。”
“小主既已知曉靜容華的用意，為何又要屢次避開皇上？”茯苓見蘇曦言一筆一劃寫得平穩，自己卻心急如火。
蘇曦言低眉端詳著自己的字，似十分滿意一般，輕輕一笑，“嫣然姐姐雖有心幫我，我卻不能急急上去爭寵。姐姐自幼在這宮中生活，多有不如意的地方，如今好不容易得了皇上的寵愛，我怎能再與姐姐相爭。”
茯苓心中對蘇曦言恨鐵不成鋼，自家小主怎麽偏要在這充滿了心機和手腕的地方講人情。好在不久之後，蘇曦言便就回心轉意了。
那日琳妃又曝出已有兩個月的孕，闔宮上下無不驚羨於琳妃三度懷孕的好福氣，眾人的焦點也就不由得轉到了她身上。沒過幾日，靜容華又派身邊的淺雲來請蘇曦言到自己宮中作伴，說是想聽蘇曦言演奏一曲琵琶。蘇曦言心中明了，即喚茯苓為自己描好了精致的眉眼，點了淡淡的口脂，換了一身雨過天青纏枝杜鵑暗紋褙子，頭上斜插一隻鑲白玉蝴蝶步搖，又點綴了些許精致的珠花，命秋蕊捧著琵琶便趕往了靜容華宮中。
曾嫣然見蘇曦言打扮得如此清麗，笑著起身相迎，細看她一雙彎彎柳葉眉，兩隻大大的眼睛清澈如水，與她一身裝扮相陪，正是一副小家碧玉的模樣，滿意地拍了拍她的手背道：“妹妹早該如此。”
蘇曦言微微低頭，隻拉著曾嫣然坐下說話。
曾嫣然說話間時不時留意窗外的天色，太陽漸漸西落，天光有些暗淡時分，曾嫣然話題一轉，道：“我小時在家中曾聽樂班演奏過《鬲溪梅令》，隻是後來進宮後再沒聽過那般動情的曲子了。早聽澪妹妹說妹妹彈得一手好琵琶，不知妹妹會不會這首曲子呢？”
蘇曦言明白曾嫣然的意思，起身鄭重地行了一禮，臉色微紅道：“妹妹獻醜了。”隨即從秋蕊手中取過琵琶，玉指輕撥，樂音縹緲而出，殿內眾人皆寂然無聲，唯有院內閑花落地之聲為之點綴一二。
“佳人在側，又何須感歎‘好花不與帶香人’？”忽一男子之聲打斷琴聲，蘇曦言指尖微頓，她知道這是皇上修瑾的聲音，她也知道接下來將會發生什麽，但心仍跳得飛快，小心地跟在曾嫣然身後行禮道：“給皇上請安，皇上萬福金安。”
“免禮。”皇上大手一揮，落座在正坐之上道：“這位是？”
蘇曦言輕跨一步上前跪拜：“臣妾永樂宮選侍蘇氏。”說話間明眸一轉，秋波微起。
曾嫣然亦在一旁喜滋滋地向皇上介紹道：“新入宮的諸位妹妹中，臣妾最喜這位蘇妹妹的性子，她的琵琶又極動聽，因此臣妾常邀她來宮中陪伴。”
“如此甚好，”皇上一臉寵溺地望向曾嫣然，拉緊她的手，“你在母後身邊長大，嬪妃們都不敢與你來往，朕知道也是知道的，如今有了這位蘇選侍陪伴，你總不至於太過孤單。”轉身又見仍跪在地上的蘇曦言，一張秀麗的臉龐，楚楚可憐的身姿，又笑道，“既然蘇選侍的琵琶甚好，便賜封號‘韻’吧。”
蘇曦言身子一怔，在宮中封號象征著榮寵，她今日剛剛麵聖便得了封號，著實令人喜出望外，一時激動得熱淚盈眶，磕頭謝恩道：“多謝皇上隆恩。”又用暫存的一點理智說道：“皇上前來陪姐姐，臣妾先行告退了。”說罷便羞紅了臉匆匆離去。
晚膳過後，不出蘇曦言的意料，皇上身邊的韓公公便帶著兩位嬤嬤蒞臨舒桐苑。
“小主大喜，皇上今夜召小主侍寢。”韓鶴滿臉堆著笑意道，“因小主是第一次侍寢，皇上安排了這兩位教引嬤嬤前來伺候小主。”
蘇曦言臉頰緋紅，恭敬道：“有勞韓公公了。”隨即向秋蕊遞了個眼色，秋蕊便取出一個沉甸甸的荷包遞與韓公公。
韓鶴行了禮便就告退了，留下兩位教引嬤嬤服侍蘇曦言沐浴。茯苓和秋蕊在木桶中接滿熱水，雀兒和鶯兒放下帷幔，兩位嬤嬤為蘇曦言褪下衣服，用熱水仔仔細細的清洗著蘇曦言身體的每一個部位，仿佛是要一層層搓掉蘇曦言的皮一般。她們邊服侍蘇曦言清洗，邊為蘇曦言講述侍寢的每一個細節，反反複複說了些注意事項，搞得蘇曦言的臉羞紅得仿佛要滴下血來，心中隻盼望著這段折磨能快快結束。
暮色降臨，一輪皓月盈盈升起，宮車準時到達了舒桐苑，蘇曦言在茯苓的攙扶下上了車，一路緩緩向大明殿駛去。車輪在石地磚上滾過，發出轆轆的聲音，蘇曦言明白初次侍寢務必要給皇上留下個好印象，才能聖寵不斷，因此不免有些緊張，雙手微微地顫抖著。
宮車走了許久，終於到達了大明殿門前，教引嬤嬤將蘇曦言扶下了車，引她進入偏殿，幫她退去衣服，又用一張碩大的披風將蘇曦言團團裹住。半晌，幾名內監進來，將蘇曦言扛起，送入皇上的寢宮。