第29章 帝國將傾 六

  卡爾沃決定收斂自己的疑惑，老實地回答——那個金發的北大陸人和那個有些蒼老的北大陸人一看就是十分有地位的，甚至可能是女子爵的管家。作為平民的素養告訴他應該順從貴族和上位者。


  “我……我不擅長這些……我們世世代代都是靠種地……”


  喬萊點點頭，繼續問了下一個問題。“你會認字嗎？羽蛇語（即拜朗語）和巨人語都可以。”


  “額……”經過一小段時間的思考，卡爾沃發現他隻能說真話：“隻認識幾個巨人語單詞，但我的妻子會更多。”


  “好的，卡爾沃。”喬萊露出了一個鼓勵的笑，“最後一個問題。”這時，喬萊的臉色十分嚴肅，帶著非常強的壓迫感，讓人不自覺地想要聽從他的指示，“你犯過罪嗎？包括最普通的偷盜。”


  卡爾沃感覺自己的精神似乎受到了壓迫，他下意識地回答，“沒有，完全沒有，我從來沒有做過這種事。”當他的話說完，他還有一點害怕，如果自己真的犯過罪會怎麽樣？這是貴族的私人領地，女子爵擁有執法權，他們有資格代為執行懲罰。


  “好。”卡爾沃在記錄上寫下最後一筆，他向卡爾沃遞出一盒紅色的印泥，這是由一位“生物學家”催生出的植物的汁液製成的，“印一個右手大拇指的指紋，就是隻印指頭的印手印。”


  在卡爾沃結束了這些後，喬萊在一張手感奇怪的紙上打了一個勾，把它遞給卡爾沃，它不像昂貴的羊皮紙，也比那些粗糙的木製紙手感好——這應該是改良的木製紙，卡爾沃想，他終於發現這塊神奇的領地上的秘密的一部分了，這讓他有些得意。


  “拿著這張表格，自己去攝影室——就是隔壁的房間，把表格給裏麵的人就可以了。”喬萊為他解釋。


  “好的，先生。”卡爾沃本來想問能不能等他的家人一起“登記”，但因為對這些貴族的害怕放棄了。


  於是他走出房間。


  他聽到了房間裏的聲音，似乎是那位“威廉”和“納德”在誇獎喬萊先生的進步。


  ————


  “那麽納德先生，如果他們真的犯了罪，我們應該如何對待他們？我指的是像偷盜1銀西可7便士以下的小罪，這些不歸我們管。”經過誇獎終於麵對這兩位“高級官員”不再局促的喬萊問了他很好奇的事情。


  “他才新上任，不清楚這些，威廉先生，你向他解釋吧。”納德笑著說。威廉其實有些懷疑他是不是也不知道，不過想到納德這半年的成長，威廉又認為這是為了讓喬萊知道他的“上司”是很親切、不總是那麽嚴肅的。


  “很簡單，喬萊，這些人犯過錯事，但不代表他們的本性一定是壞的，”威廉想起了凱奧絲對他說這些話的時候，“在我們對他們的福利上不需要有改動，如果隻是‘偷盜總金額不超過1銀西可7便士’或者“隻偷盜過一次”，甚至和最好的良民幾乎沒有區別，隻有最機密的事物才需要絕對幹淨的身份——比如像你這樣，嗬嗬。”威廉對這個在本地找到的新晉升的超凡騎士笑了笑，雖然凱奧絲不認為這算作騎士，非要把他稱作員工。


  他繼續說：“真正大的罪行，會被直接逐出領地或絞死，我們不需要討論。對於罪行無法輕易原諒的人，留下案底，不作處罰，但是他們的‘信用’降低，而且他們使用我們的房子，農具需要交一定的押金，如果損毀了需要自己賠償。未來向我們借錢的時候也會降低極大的額度，在大部分情況下不會被那些更好的職業選用。”


  喬萊有些驚訝，因為這設計到了他沒有意識到的一件事情，“欸！威廉先生，如果我的房子損毀了，難道會幫我修嗎？”因為他也同樣有被分配的水泥房，而他小心的沒有讓它收一點損傷——雖然它非常堅固。


  威廉揉了揉太陽穴，“這些事是貼在公告欄上的，小姐的‘教育部’還專門為你們教授了基本的認字寫字，你難道沒有看？”


  “.……”喬萊的表情灰暗了下來，完了，被威廉先生發現我不認真了，現在應該怎麽辦？

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  這個所謂的“攝影室”同樣奇怪，卡爾沃完全無法分辨出它的作用，總之在交了“表格”之後，卡爾沃聽從了應該是在另一麵牆後的指揮者的話，坐在椅子上保持身體完全不動——他說他正在為卡爾沃畫畫像，但卡爾沃沒有發現繪畫者。


  僅僅數分鍾後，那繪畫者把那表格遞還給了卡爾沃，“好了，畫完了，你現在可以在走廊找帶你們來的人，他會告訴你們去哪裏領取農具和房子——這張表格別掉了！如果掉了你就拿不到了！”


  卡爾沃很好奇他畫的畫像，但他沒有膽量上前詢問——這是人的生存原則之一：不要太好奇。


  他找到了帶他們來到這裏的騎士，猶豫了一下才決定開口說話：“騎士先生.……”


  騎士像是知道他想說什麽，“我知道，等你們全部登記完，我再帶你們去領取你們的房子，田地和農具。”


  卡爾沃激動的幾乎無法說出話來，難道是真的？他在內心中發出了激動的呐喊，他簡直不敢相信這些，這可太瘋狂了！


  騎士像是會讀心一樣又看出了卡爾沃的想法，“不用想太多，我們承諾的這些都是真的，不過你們在種地之前需要接受一些教導，這包括如何更好的種地，如何在山上種地，我記得好像還有教認字的。”


  “啊？”卡爾沃徹底迷惑了，聽到第一句話時他感到可笑，他們怎麽會比農民更會種地呢？但聽到第二句話的時候卡爾沃就不敢相信自己聽到的東西了，怎麽可能在山上種地？第三句就更加瘋狂了，認字可是上等人才會掌握的技能，一個農民怎麽可能需要掌握這些？


  看到卡爾沃疑惑的表情，騎士聳了聳肩，“我的朋友，”他說，“我也覺得這些很奇怪，因為甚至我都隻認識簡單的單詞，認為山上不可能種地，但是女子爵大人就是這麽要求的，”他的臉上露出一些笑意，“現在很多事都證明了她是對的。”


  當人們全部登記完了，騎士帶著他們向臨時建在行政中心旁邊的倉庫走去，分別拿好了農具——卡爾沃從來沒有見過這麽精良的農具——它的外形不夠精美，但它似乎是用鋼做的，這讓卡爾沃懷疑自己的眼睛和手出錯了，鋼可是要經過鐵匠千百次的捶打才能從鐵鍛造得出，這是隻有貴族才負擔的起的，但這精良的農具正握在卡爾沃的手中。


  “這簡直太瘋狂了！”卡爾沃不知道第多少次說出了這句話，他發現這裏真的非常奇怪，完全超過了他的認知，他的妻子芙絲和另外幾個卡爾沃也許認識也許不認識的農民也發出了同樣的感歎。


  在騎士帶著他們即將離開的時候，卡爾沃被衛兵攔住了。


  “你的匕首。”衛兵用執行公事的語氣說出了這句話，把匕首還給了卡爾沃。


  “啊!謝謝！”卡爾沃立刻掏出了一枚7便士的大銅幣，有些心疼地遞向了衛兵。


  “不要！”衛兵極快地甩開卡爾沃的手，用極其嚴肅的語氣說。


  卡爾沃愣了一下，看著轉去還給其他人東西的衛兵，一時間不知道應該做什麽。


  而當他們看到了一間間深灰色的石頭房子和整片山都有的梯田時，他們陷入了更深層次的震驚。


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  凱奧絲輕輕點燃了“蒸汽機原型機三代”的燃料，蒸汽開始在機器內流動，渦輪扇葉開始被推動，經過一次次反複設計的離心調速機構開始穩定的旋轉，活塞開始推動連杆向外運動，當運動到頂點時，另一條連杆拉動滑動閥門，蒸汽又將活塞向內推動。兩條連杆一來一回帶著輪子飛快旋轉，鏈接蒸汽機的另一端的磨盤開始了傳動。


  一分鍾過去了.……五分鍾過去了，磨盤沒有停下，離心調速機構正常運轉，排氣口冒著雪白的蒸汽。


  紐萊極其激動地望著那不斷發出噪音的機器，他們都知道，蒸汽的時代開始了。


  這是引起社會變革的時代，這是第一次人們發現發展科技獲得的利益大於削剝的時代。