第193章 突改的賽程
好一陣子過去，鑼鼓又響。
所有人不約而同停下話題，轉頭往水邊望去。
一時間，長長的河堤上隻剩下各賭場的夥計們舉著旗子大汗淋漓地來回跑動。
“馬無夜草不肥，人無橫財不富。XX百年老莊，信譽可靠。”
“龍舟馬上要開賽，時間已經不多。各位爺如果不抓緊時間下注，橫財就要落到別人手裏啦。”
“夫人，”吉祥聽得心癢癢的，“奴婢想去壓點小錢，賭我們將軍贏。”
盈盼瞪了一眼，掏了張銀票給她，“不許多壓。回去老老實實工作賺錢才正事。”
“知道啦！”吉祥嘻嘻地點頭，帶著小尾巴似的苗冬走了。
這時，二十多艘龍舟終於點完睛。
任奕鬆了口氣，滿麵微笑走了回來。
點睛台上，一名內侍揚著尖細的嗓子：“各隊隊長過來抽簽，其餘參賽者登龍舟！”
參賽者們紛紛聽令，隊長則轉身朝點睛台走去。
沒多久，
撲通！
一位穿著粉色比賽服的隊長腳下一滑，重重摔了個大馬哈。
或許是摔得狠了，他哎呦哎呦地掙紮幾下，既然沒能第一時間爬起來。
靜！
寂靜！
全場都驚呆了，就連敲鑼打鼓的氣氛組都差點停下了手。
哈哈！
不一會兒，密密麻麻的百姓們反應過來，頓時爆發出一陣哄堂大笑。
俗話說穿得越粉，罵人越狠。
好一會兒過去，穿得粉粉嫩嫩的餘滔麵紅耳赤地爬了起來。
他破口大罵：“到底是哪個生兒子沒屁眼的王八蛋，給本公子站出來！膽敢在地上抹……”
說著說著，餘滔一下子反應過來這是什麽場合，連忙閉上嘴。
隻是肚子裏的怒氣沒地方撒，憋得他嘴巴咕嚕咕嚕作響，兩眼更是紅得幾乎要擇人而噬。
聽到動靜時，任寧等人已經齊齊停下了腳，轉身好奇地尋聲望去。
待看清點睛台前的動靜，包括任榮在內的所有人都歎服地看著任寧。
“看吧，”有隊員得意道：“老任的眼睛一向厲害。他說有什麽那準有什麽。”
任寧沒理會這些，卻是看著一臉快活的蕭綱，“他就是那個忠勤伯府的餘滔，你大哥的表兄？”
“是他！”眼下的場合明顯不適合相互攻訐，蕭綱隻能強忍心裏的快意，微微地點了點頭。
之前就是這餘滔忽悠蕭綱盤下了永和坊的醉仙樓，甚至還作了個局，讓蕭綱花了大價錢裝修的新酒樓門可羅雀。
虧了不少銀子不說，還讓他成了帝都公子哥中的笑話。
其他人反應過來，頓時暗爽：“原來是這王八蛋，那摔得好。”
霍慶去了抽簽，任榮就是最熟悉星紀城情況的人。
他正色道：“雖說餘滔和蕭綱有過節，但此時不足為慮。他隊伍是來護航的，應該不會主動惹我們。大家也別一心盯著他。”
眾人點頭。
護航就是護在主子的龍舟旁邊，讓主子的船免受到其他隊伍的幹擾。如果有必要，他們這些護航隊也有可能會偷偷出手幹攏其他隊伍的龍舟。
據說某些躊躇滿誌的王爺為了確保自己能名列前矛甚至摘下桂冠，還組建了好幾支護航的龍舟隊，以防萬一。
是以才足足有二十餘支隊伍參加此次的龍舟賽。
啪啪啪！
匆促的腳步聲響起。
點睛台出了差錯，禁軍趕緊過來查看情況。
沒多久，禁軍統領左福朝著長興帝的方向行禮。
“陛下，”他大聲道：“點睛台一切正常。餘三公子隻是踩到了顆小小的鵝卵石，不小心摔了一跤，身子並無大礙。”
長興帝目光陰誨。
他看了一眼旁邊淡然而立的任奕，隨後揮了揮手。
既然餘滔身子無恙，那龍舟抽簽繼續。
這會正好輪到霍慶。
他大步走了上去，把手伸進一個蒙著紅布的大箱子裏，很快從中掏出一個號碼來。
五！
點睛台上的內侍拿起來向四方展示了一番，尖叫道：“鎮國公府龍舟隊，賽道五。”
霍慶點頭，轉身和任寧等人一起把自家龍舟劃到第五賽道等著。
沒多久，抽簽或者抽賽道結束。
鑼鼓聲又響。
各龍舟紛紛駛到自己的賽道上，各就各位。
霍慶笑：“前年發生過兩支隊伍靠得太近，最後雙方隊友直接打了起來，差點有人因此溺水。所以這次禮部派人劃定了賽道。”
任寧朝前看去。
龍舟的賽道約兩丈寬，由兩條漂浮在水麵上的彩色繩索組成，從起點處一直拉到十裏外中點。
這麽寬的賽道，理論上隻要參賽龍舟規規矩矩按著賽道走，不可能會和兩邊的隊伍發生幹擾。
“賽道十裏，來回一次就是二十裏。”李荷白好奇，“往年的賽程也這麽長？”
“沒那麽長。”蕭綱這些熟知情況的人臉色古怪地搖了搖頭。
為了方便沿岸的觀眾，往年的賽程通常隻有五裏，參賽龍舟需要來回折返一次，總長也就是十裏。
今年也不知道怎麽回事突然改成二十裏。
這距離可不近，而且龍舟先逆水而上，需要不少的體力。
最重要的是所有隊伍訓練時都沒練過劃這麽長的距離。因為沒必要。
霍慶和任榮兩人相視一眼。
“這是陛下的意思。”
往年端午賽龍舟，長興帝偶爾會出宮與民同樂，但為了安全大多不會到擁擠濕滑的護城河邊來。
今年的龍舟賽，他專門過來主持，就想搞點與眾不同的。
“雲垂雄居中原。與四周蠻夷相比，帝國遼闊無邊，兵員財富無數……”
長興帝揚揚灑灑說一通。
其實就一句話。
雲垂底蘊深厚，國土縱深寬廣，將士後勁充足，四周的敵人再多也不用怕。因為隻有潛力巨大且能笑到最後的，才是最終的勝利者。
皇帝金口玉言，話說出了口就是定數。
於是長興帝大筆一揮，就把龍舟的賽程給加了一倍。正好對應他說過的話。
皇帝這點小改動，禮部自然不會有異議，於是賽程就成了現在的模樣。
任榮看了霍慶一眼：“事發突然，我和世子倆得知消息時已經為時已晚。這次的龍舟賽逆水十裏順水十裏。大家能堅持得下來吧？”
嘿嘿！
任寧雷二蕭綱這些從南邊回來的星落將士笑得風輕雲淡：“區區二十裏，還有一半是順水路。對我們來說就是小事一樁。”
剛到廣信郡時，星落軍團就天天逼著小兵們負重攀爬高祟陡峭的應山。那山可不止十裏高。
“我們也沒有問題。”李荷白代表鎮南關的將士回答。
他們是沒受過星落軍團那麽苛刻的負重登山訓練，但鎮南關的將士都受過嚴格水訓，堪稱南方水霸。
南奉的二萬水師就是被他們生生幹掉的。區區二十裏水路，對他們來說同樣不值一提。
“倒是你們這些星紀城的公子哥呢，”南方回來的人反問霍慶任榮等人，“頂不頂得住？”
霍慶笑著點頭，“我當然沒問題。”
他出身鎮國公府，同時還有夷光公主這樣一位祖母盯著，霍慶自小受的訓練一點也不比星落軍團的小兵輕鬆。
然而其他人互視一眼，包括任榮在內個個都麵露難色，“我們盡力。”