第20章 選馬

  任寧躺了不到五天，就再也睡不住，起來在屋子周邊活動。


  他沒有亂走。


  雖然沒人當麵警告，但這會要塞對他的懷疑及評估並沒有結束。


  四處亂竄，會引起不必要的懷疑和猜忌。


  這點，任寧心裏十分清楚。


  他也十分理解。


  作為對抗西涼帝國的戰爭堡壘，想要外部攻克岩陲要塞十分困難；相對來說，從要塞內部發起攻擊或者禍起蕭牆比較容易。


  正因為如此，要塞自建立就不允許雲垂的平民百姓進來居住。此外仔細甄別每一個進出要塞的小兵也成了必然和必要。


  特別是像任寧這種，深入敵營後除了他外其他人都沒有回來的斥候，更是要仔細盯好。


  任寧柱著根拐杖，徑直找到他的上鋒高德明，一番寒喧後說明來意。


  “參將，雖然張大娘子警告過屬下，身子短時間不能大動，但小動不是問題。”


  “趁著這段空閑日子，與其躺著吃白飯，倒不如去重新挑一匹小馬，好好訓練它。將來屬下的身子一旦恢複，正好能繼續執行任務。”


  對於斥候或騎兵來說，相伴的戰馬就是另外一條命。


  在戰場上它們不僅是坐騎，更是生死與共的戰友。


  因為怕死，人類尚有可能降服。然而在戰場上試圖收服驅使敵人的戰馬是一件十分愚蠢的事。


  任寧從來不會有這個念頭。那怕那匹馬很合他眼緣，他都會毫無猶豫拔刀相向，殺之而後快。


  高德明遲疑了下。


  這是正常需求，他沒法拒絕，“那就去挑吧。”


  “小心點身子，別又把傷口撕裂了。這兩年朝廷那邊不知怎麽回事。要塞儲備的金創藥早已見底，補給卻一拖再拖……”


  等他絮絮叨叨說完，任寧鬆了口氣，轉身出了斥候營。


  要塞裏修有麵積巨大的育馬營，距離斥候營相當遠。


  任寧一瘸一拐走得滿頭大汗，才到了目的地。


  不過偌大個育馬營裏很多地方都是空落落的馬廄，並沒養有馬在其中。


  任寧左右張望，對此沒有絲毫意外。


  雲垂帝國國土遼闊，馬的數量不少。隻是相對西涼及北部鄰國的馬，這些本土馬的體格、耐力、爆發力等等都相形見絀。


  所以帝國內部的馬幾乎不能直接上戰場，都需要經過與外來馬雜交配種選拔後，才能大規模供給斥候或騎兵們使用。


  隻不過無論是西涼還是北邊的鄰國，馬都是戰略物質，嚴格管控數量更是禁止出口。是以雲垂帝國的雜交馬想快速增加，不是那麽容易的事。


  此外，兩年前更曾經有西涼人收買了要塞的小兵。那個叛徒進來後給育馬營投了毒。


  那次的毒，殺死了一大批儲備的小馬。育馬營至今還沒能恢複元氣。


  陪著或者監視著任寧去選馬的是一個笑嗬嗬的大光頭，顧大頭。


  無論是身高還是體型，顧大頭都比一般的雲垂人要大。


  任寧六尺一米八的身高，在普通雲垂人中也不算矮小，然而在他麵前就像個小孩子一般。


  “大頭，你怎麽又受罰了？”任寧笑。


  顧大頭屬於四肢發達、頭腦簡單的那種人。


  上陣殺敵時他手持雙錘，如猛虎下山凶勇無比。


  軍功本來積累得都快二轉了。然而因為經常犯各種事，又扣了個一幹二淨。因此至今還是小兵一個。


  操！

  顧大頭拍著光溜溜的腦門，憤憤朝西南方向望了一眼。


  “隔壁步三營的陳麻子，總說你們斥候營的人每次出去都死個一幹二淨，卻什麽消息也沒有傳回來，還不如撤銷算了。我一時氣不過，就狠狠揍了他一頓……”


  任寧沉默。


  岩陲要塞明令禁止士兵們私下打架鬥毆。


  顧大頭這麽作雖然合情，但不合理也不合法令。


  加上他嘴拙，著急起來連話都說不直。每次犯事後在上鋒麵前申辯時，他往往臉紅耳赤說不出幾句對自己有利的話。


  於是無論有錯沒錯，到最後他都是被罰的那個。


  “任麻子是吧。”任寧安慰地拍了拍他的胳膊，“有空我幫你整死他。”


  要塞裏禁止私鬥，但公開比武或者競技那還是可以的。


  有競技就有輸贏，有輸贏就有獎罰。


  想整個嘴巴利索動手哆嗦的兵率，任寧很有心得。


  砰！

  “那太好了。”顧大頭眉開眼笑地重重擂了任寧胸口一拳，“這小子害我受了十鞭刑，減了半紀軍功。老任你記得幫我報仇。”


  “你他碼的！”任寧被擂了個踉蹌，他噴噴罵道：“老子身上到處都是傷。”


  啊？

  顧大頭這才回過神，尷尬地摸著他的光頭，一臉的不知所措。


  任寧哈哈一笑，“以後記得輕點。小心我沒被西涼人捅死，卻被你打死了。”


  兩人嘻嘻哈哈在育馬營轉了一圈，任寧很快看中了一匹黑色的小馬。


  說是小馬其實不算小。


  這匹馬身材高大，看牙口已經兩歲多馬上成年，正是馬兒最活潑好動的年紀。它一雙烏黑的大眼睛滴溜溜地瞧著任寧，噅噅噅地親切叫著他。


  看見小馬漆黑如墨的皮毛，任寧心底就是一陣親近。再看看那雙機靈的大眼睛，他就默默作了決擇。


  盡管如此，他還是仔細翻看小馬光潔的皮毛，檢查過它粗壯的四蹄；再拍拍馬結實的胸膛，又對比了下馬寬大的屁/股。


  茫然地看向養馬的槽頭，任寧十分好奇，“這絕對是匹好馬啊，為什麽一直放在這沒人挑走訓練？”


  他感概地搖頭，“這也太暴殄天物啦。”


  槽頭苦笑，“光看體格和靈性，大家都知道它是匹好馬。但兄弟你試騎一下就知道了。”


  唉！

  他長長歎了一聲。


  “前麵也曾經有好幾人選中了它。帶回去訓練時還好好的。然而剛想上馬試騎，它就會發狂亂蹦亂跳。最後折騰了幾個月隻能把它送回來。”


  還有這事？


  任寧愕然，幾個月還訓不服一匹小馬？

  金手指！

  他定晴一看。


  黃值80。


  任寧精神一振。


  這是他的金手指至今為止見到的最高數值。


  黃色，代表馬暫時對他無益無害。而80的數值說明這匹馬的底子絕對是匹好馬。


  更重要是小馬現在還沒成年。等過些時日它成年，訓練好後正式派上用場時，這個數值估計會更高。


  “我就選它了！”任寧哈哈地一拍馬背，“以後還是叫你追風吧。”


  槽頭勸說了幾句，見任寧根本不為所動，隻好進行程序交接。


  過了半個時辰，任寧牽著被這匹命名為追風的小馬，開心地向斥候營走去。