若為花妖
一
“我有一件事情，請姑娘賜教。”著青衫的公子如是道。
“你隻管問，我若知道，”坐在對座的女子，眉心畫著一抹鮮豔如血的蓮花印，“必定知無不言，言無不盡。”
沈堯把桌上一枚綠沈色的流蘇簪往前推了推，“我有意送一位姑娘綾羅綢緞、珠釵寶石、金銀頭戴，她一件都不肯要，是為什麽？”
這分明是意有所指了。
蓮笙萬萬沒想到沈堯次竟然會直接挑明此一事。
她看看綠沈色的流蘇墜，看看對座含笑不語的沈堯，道：“那姑娘對你無意，不願也不敢消受你的好意。因此，一件也不肯要。”
“噢，是這個樣子。”沈堯歎道。
落寞從他眼中蔓開，漸漸把他淹沒。
蓮笙心底感到十分詫異，一向氣定神閑、眼噙笑意的沈堯竟然也有憮然的時候。
是因為她的拒絕傷了他的心嗎，蓮笙趕忙否定了這個近於無稽之談的念頭。
她不相信沈堯會困於情愛，這個浪蕩劍客即使被傷了一萬遍心，也能像孤雁野鶴那樣遊蕩。
寂寞地遊蕩。
“那蓮笙姑娘把這枚流蘇簪熟收下吧，就當是救命之恩。”沈堯將流蘇簪拿起來遞將過去，如此一來，蓮笙不得不接。
綠沈色的流蘇簪，典雅富麗，簪在她烏黑濃密的發髻上，好像讓她看上去姿容更明豔動人了些。
蓮笙笙跪坐在清水池塘畔，對著水麵孤影自憐。
“其實我啊，也喜歡他。”她突然把簪子抽了下來，緊攥在手中，對著岸邊生長的一株挺水紅蓮哀歎道，“可是喜歡他，會給他惹來很多麻煩的。”
蓮笙不知道挺水紅蓮有沒有聽進她的話，倒是有道溫煦的聲音驀然傳入耳內，“你有什麽麻煩，不妨講給我聽一聽？”
“滴水之恩，湧泉相報。我這就來報答蓮笙姑娘的恩情。”
二
蓮笙於沈堯有恩，救命之恩。
即使沈堯是江湖中一流的劍客，輕功和武功都不遜於那位天下第一的天才。
半年之前，風波道上。
沈堯被人從背後偷襲，用毒鏢打中了他持劍的右手。
沈堯輕功過人，僥幸逃脫，卻在路過蒼翠的密林時毒發，驟然昏闕。
他迷蒙地睜開眼時，隻見眼前樹木葳蕤，穿著大紅衣裳的妙齡女子緩步向他走來。
沈堯手撐著地，半坐起身子，“你是誰？”
那女子衣裳如火鮮豔，右邊一塊金色長布繞肩垂到膝下，左邊露出的一大塊皮膚，細膩如凝脂玉。
很奇特的著裝，明顯異於本邦。
眼睛也比常人深邃許多的女子笑了笑，“我是蓮笙。”說著一口流利的漢話，“救你的人。”
穿著別族衣裳，眉目比本邦人神深邃，卻爐火純青地講著本邦言語。
沈堯暗自疑惑，眼前女子到底是何人。是不是，沈堯手有氣無力地搭在自己額頭上，是不是他重得毒太深，已經有幻覺了。
“把水喝下去，閉上眼放心地再睡一會兒。” 蓮笙拿一片荷葉兜水，體貼地喂他喝下，“你不會死的。”
毒已經淬進沈堯的血液裏，隨著熱血流淌過全身各處。消耗著他的體力和意識，他才剛醒來，喝完水便又被困意攥住，沉沉地合上眼皮睡去。
醒來時，蓮笙卻已不見了。
右手沒有痛感，也沒有異樣感覺。他驚訝地低頭去看，發現本應該發青發黑的右手完好如初。
比鶴頂紅濃烈數倍的毒已經解了。
就像是困極睡了一覺再醒來而已，他聞見林木的淡淡清香，聽見小池塘鯉魚搖浪的聲音，心中暢快怡然。
沈堯站了起來，環視著四周蔥鬱的喬木，低聲地念道，蓮笙。
蓮笙不在。
唯小池塘畔，一株紅蓮孤高地挺水而立。
已經是陽光熾熱的夏季，那株紅蓮不知何故沒有順應時節綻放，隻有半開不開的花苞。
三
沈堯想報蓮笙的救命之恩，比知恩圖報更深的渴望是，見到她。
蒙上蒼憐愛，沈堯在市鎮上見到了蓮笙第二次。
她穿著碧綠紗布做的齊胸襦裙，裙衫上浮著灰白色的雲彩。梳著本邦女子的發髻，兩鬟靈巧地係了流蘇墜。
蓮笙用白色麵紗遮住了半張臉，可露出來的那雙深邃眼睛，卻讓沈堯一望即知，是她。
沈堯很想走過去，笑著叫她一聲。
叫什麽呢？叫她蓮笙，叫她蓮笙姑娘，然後呢，然後還能說些什麽話？
沈堯忽然躊躇，覺得不妥，視線還落在她身上，眼睜睜地讓她在注視裏走得連個背影也消失在茫茫人海裏。
這一次，沈堯為數不多地感到了令人鬱結的遺憾。
蓮笙走了好一會兒，他的視線仍然撇在那裏，仿佛她還沒走，仿佛她還會重新出現：穿著碧綠衣裳，兩鬟綴著的流蘇墜靈俏地一搖一晃。
蓮笙伸手把被風吹到麵前來的流蘇墜撥回去。
沈堯木愣愣的眼睛眨了又眨，簡直不敢相信，他所希冀蓮笙又出現在了眼前。
蓮笙就在藥鋪裏，十三歲開始拿劍，漸漸被磨礪得無所畏懼的沈堯卻不敢進去。
他隻敢失魂落魄地跟在從藥鋪出來的蓮笙身後，像被一根無形的線牽引。
沈堯跟著蓮笙到了他初見的密林，蓮笙猝然轉身，“你為什麽跟在我後頭？”
“姑娘於我有救命之恩，莫大恩德未曾言謝。”沈堯心中湧起一股猶如做賊被撞破的羞愧驚慌之感。他向她恭謹地拜了拜。
蓮笙記得沈堯，她曾經割破自己的手指，擠出血滴到沈堯的口中。後來，他果然蘇醒過來。她喂他喝了水，水裏有她的一滴眼淚。
在他昏睡以後，她離開了密林。
蓮笙並不認識沈堯，他們最大的交集是她救過他。而救他，隻是出於一個簡單的原因，她不能漠然坐視一條生命離去。
“隻是你我並不相識，我怕貿然上前唐突姑娘，委決不下，是以緊隨其後。唐突姑娘了，隻是我想姑娘於我有救命之恩，我合該報答。”
沈堯道：“姑娘要什麽，不妨告訴我，說不定我能幫姑娘找見呢？”
他看見蓮笙兩手空空從藥館出來，沮喪著神情。
蓮笙眼角餘光掃到了池塘畔的挺水紅蓮。
那株紅蓮還是半開不開的花苞，露在最外麵的花瓣卻泛著暗黃色，仿佛承載著不可阻止的枯萎。
“我想找件叫善良的東西。”蓮笙的目光從紅蓮流轉到沈堯眼角下，她認真地說出荒謬的話，“你說，到哪裏去可以找見善良？”
“何用？”
“不便透露，自有我的道理。”蓮笙要找善良，卻對找它作甚三緘其口。
沈堯見蓮笙搪塞一遍之後，便也沒再問下去。
他本就不是個事事都要追根溯源、好管人閑事的人。
沈堯問蓮笙是否信任他，他隱隱約約見過它一點邊角兒，可以試著帶蓮笙去找。
四
沒有人清楚地知道沈堯的聲名是何時在江湖中傳播開來的，也沒有人知道是何時那個蒙著白色麵紗的女子出現在沈堯身旁。
沈堯帶著她從杏花煙雨江南，走走停停、時快時慢抵達冰河西風漠北。半年之後，江南地的人再一次瞧見了沈堯和蓮笙。
他們聽沈堯喊她，“蓮笙”
他從來清澈的眉目間浸染風霜，透出疲倦之態。
那個叫蓮笙的女子依然用麵紗遮麵，露出的眼睛深邃如初，皎潔如初。
從江南地一路北上至漠北，再從漠北回到江南地。沈堯和蓮笙都沒找到“善良”。
這個讓蓮笙失望至極的結果於沈堯而言，卻並非一無所獲。
路遠迢迢，旅程漫長。兩人結伴，雖然不至於寂寞枯燥，但也總算不上清閑舒適。
有那麽幾天，他們甚至找不到可以下榻的旅舍。沈堯從前風餐露宿慣了，暫時的落拓於他自然無關痛癢。
他沒想到的是，蓮笙表麵上看起來沉靜嬌婉，實際上吃得住苦頭，既能在樹上睡一晚，也可以和他一樣跋涉一夜，一宿未眠。
回程路上，滿天都是星辰的後半夜，蓮笙倚著車壁，掀開了轎簾。
他微微側首，“天冷，蓮笙姑娘把簾子放下，進去睡吧。”
“我想看星星。”蓮笙的手依然揭著簾子，目灼灼如流星。
他忽然心頭一滯，隻覺得呼吸都變得淩亂，“我有幾句話想問問蓮笙姑娘”
“問什麽？”蓮笙看著他，笑了笑，“你問吧”
“想問蓮笙姑娘，當時為什麽要救我？”他問完，轉了回去。
蓮笙立刻道：“我的眼睛告訴我，你不是一個壞人。”
他幹脆提了提韁繩，停下馬車，“蓮笙姑娘相信，一個不是壞人的人會被名門正派追殺嗎？”
沈堯受暗算的那次，正是被茅山門徒打中毒鏢。
無論是北上途中還是南下路上，偶爾總有三五個人認出沈堯，有的喊他楚公子，有的喊他公子沈堯，有的直呼其名。
他們的神情不盡相同，身份也不為她所知。蓮笙大致了解沈堯的身手、劍術出類拔萃，卻不知他是否聲名狼藉。
蓮笙盯著他的眼睛，緩聲道：“可你沒有殺過人，也沒有害過人。”
沈堯笑容裏忽然漫上幾分輕挑，“我和蓮笙姑娘原不相熟，蓮笙姑娘如何相信，我能帶你找到善良，而不是禍害蓮笙姑娘。”
蓮笙也笑了，嫣然答道：“我救過你，你的眼睛很幹淨。我想你不至於恩將仇報。”
“最後一個問題，我想問蓮笙姑娘。”他頓了頓，道，“這一路舟車勞頓，我們卻無功而返。蓮笙姑娘可傷心可失望？一路辛勞，怎不聽蓮笙姑娘有半字哀怨？”
“你不是說問一個的嘛，你明明問了兩個。”深夜冷風忽地凶猛襲來，車簾從蓮笙手裏脫手而出。
她邊掀簾子邊道：“失望總是在所難免，可是既已發生，我還有什麽辦法呢？”
“至於後一個嘛”她笑得又甜又憨，“可能是我皮糙肉厚？”
像是回憶湧上心頭，她的眼眸忽然浮出一些苦澀，“我過去也曾經有那麽三五個月心驚膽戰的顛沛旅程。”
沈堯默不作聲，目光凝視在遠方黑夜裏。
他是個孤兒，無父無母。拿劍之前，可憐兮兮地流竄街頭巷尾；拿劍以後，很長一段時間，依然過得和落水狗沒有多大差別。
即使世上沒有真正的感同身受，沈堯還是覺得自己的心塌下去一角。
他回首去看蓮笙，卻發現車簾已經落下。
他凝望著厚實的布簾，眼睛裏亮瑩瑩、明晃晃的情緒閃動。
美貌聰慧的女子，多如過江之鯽；或是知書識禮、或是直爽豪邁的女子，他亦見過不少。
沒有一個像蓮笙，神秘、沉靜、堅韌，猶如鼓笙的聲息，滄歌踏浪。