第七章 深宮
“今後的十天，你們就會在這裏渡過了。十天之後，將會有皇上和體麵的後妃傳詔你們。到時候，便是決定你們命運的時候。能得到怎樣的恩寵，這就得看你們的福分了。不過，這是後話，現在，你們得先學好規矩禮儀才是首要。明白了嗎？”
安公公站在高處，對著顧若溪一行人說道。
底下的人，莫不一個個的點頭稱是。
“好了，本公公還有事情要做。現在，你們就跟著你們的教習嬤嬤先去熟悉熟悉這掖庭宮”
“是。。。”
目送安公公遠走之後，顧若溪和其他的姐妹們才真正的深深的出了一口氣。
“嬤嬤，嬤嬤。這裏就是皇宮了？”
那名姓王的女子雀躍的問道，實在還有些不相信自己真的能進到皇宮裏來。
“剛剛安公公才交代的，這麽快就忘了規矩？”
嬤嬤鄙夷的看了王春蘭一眼，就立馬有收回了眼神。
這一批秀女不同以往，以往的，都是大家閨秀，官家小姐，世家淑女。而顧若溪她們這一批，卻全都是草根出身。在這寸步寸金的皇宮裏，自然少不了受別人的白眼。然而，這給白眼的還是教習嬤嬤。既不能得罪，又不能頂撞。少不得自己收斂了自己，顧若溪對這一點，是在明白不過的了。她原本就沉靜內斂，然而，這會，她的這種好性格卻是更加受那眷紫嬤嬤愛戴。因為她從來就不多事。
該做的，顧若溪不用別人吩咐就就自己去做了。該知道的，嬤嬤自然會告訴她。不知道的，嬤嬤不說，她也從不多問一個字。然而，也正是這樣，她才在這五位教習嬤嬤之中名聲鶴立。
自然的，嬤嬤和公公之間，原本就有著很是微妙的利益關係。然而，這種沉靜，帶給顧若溪的是什麽，她卻並不能預料。就如同她在這皇宮裏的命運，也是不可預料的。
倒說，一入宮門深似海，可是，她到也沒有什麽牽掛。唯一的孤婆婆，也有眾多的鄉親照顧著。所以，顧若溪就越是一副遺世獨立的樣子。然而，這樣子，是別的女子都沒有的，所以，顧若溪就更是顯得特別。
仍舊的，房間分配，還是如之前。不過這次，不再是顧若溪和莫離顯得特別。而是一視同仁的。每兩個人一個房間，同一個教習嬤嬤的秀女一個房間。所以，顧若溪還是和莫離在一起的。
晚上，是她們最最自由的時間。因為沒有嬤嬤的管束，她們可以自由的言論，自由的行走。不過，隻要一到點，她們就必須睡覺。
身在皇宮，一切雜物全部都有統一的宮女打點。雖然隻是一般的秀女，但是，這也是待詔掖庭的秀女。一朝封賞，便是體麵的皇家人。就算地位低微，那也是人上人的主子。所以，那班伺候的宮女，到也是不敢怠慢了她們的。
“若溪妹妹，你說，我們能不能被選上啊？”
“聽天由命吧！”
對於這件事，顧若溪似乎顯得很是淡漠。就好像是事不關己的樣子，的確，她是不在乎能不能被選上當後妃的。並且，她還不怎麽喜歡當妾的感覺。在她的腦子裏，早就已經深刻了一夫一妻的婚姻製度。而不是一個男人，同時能擁有三宮六院的女人。
“若溪妹妹，你好像並不關注這件事情似的！”
莫離顯得有些不高興了，畢竟，這事關她們將來的命運。如果，隻是做一個宮女，那麽，她還不如報名參選這個秀女呢！不能得到人前的尊重，不能得到錦衣玉食，華服美釵的生活，她寧願嬉戲山間，擁有一個自己的白頭郎。
“莫離姐姐你生的嬌媚，人又聰明伶俐。一點也不輸給那些什麽大家閨秀，官家小姐，世家淑女的。所以呢，天生麗質難自棄這句話，自然是說的你這樣美貌的人兒的。不管怎麽說，那皇帝老兒，也得看在咱們莫離姐姐這張嬌媚的臉兒份上給封個什麽稱號的啊！對吧？”
顧若溪躺在床上，把頭枕在莫離的小腹上。一邊做著可愛的動作，一邊討好似的說道。說的莫離，一臉全都透著股高興的勁兒，一直的笑著。
就在這皇宮裏離皇帝最近的一處宮殿裏。當朝的皇後，伽羅芳儀正對著地下的人兒說著話。
“怎麽了，這是？”
一手撫著那華麗座椅的臂，另一隻手則撫著這一隻手指上套著的黃金護甲。神態閑適，眼神淩厲，一種不怒而威的神采，威嚇了那地上跪著的奴才。
“回稟皇後娘娘，奴才該死，前幾天，不是應了皇貴妃娘娘去做了新一屆秀女的管事公公了嗎！所以，一些消息，並沒有及時的向皇後娘娘您稟報，還請皇後娘娘饒恕了奴才。奴才就是皇後娘娘你身邊的一條狗，您要奴才咬誰，奴才就咬誰。”
地上跪著的人兒，雨帶梨花的哭腔，卻是沒見一滴淚水滴落下來。這便是之前在顧若溪等人麵前頤指氣使的管事安公公。然而，他不是說他是當朝皇貴妃娘娘的奴才的嗎？這會，竟又在這裏，跪在地上，求著饒。
“起來吧！本宮不過是隨便把你叫了過來，隻是想看看，你在皇貴妃費莫羽佳那裏有沒有受什麽委屈。你到好，把什麽都說了。本宮倒是不知道，這皇貴妃娘娘竟然待你這般的好。還讓你去伺候新一屆的秀女。可見，你們之間是極其親密的，她到也是很信任你的。”
伽羅芳儀麵不改色，但是話裏，卻是深沉的責難。一個不小心，下一刻，就將被會粉身碎骨。
“娘娘，奴才可是真的忠誠於你的。若是沒有娘娘你，奴才這會，還不知道死在了什麽地方呢！奴才絕對不會背叛了您投去皇貴妃娘娘的麾下的啊！”
說著，安公公就跪走到了伽羅芳儀的麵前，抱著伽羅芳儀的腿，就哭訴了起來。
“起來，起來。讓人看見了，不招人笑話嗎？本宮相信你，相信你就是了。隻要你好好的替本宮辦事，本宮絕對不會虧待你的。知道嗎？本宮是心疼你，才叫人把你找了來，喏，那不是才送來的點心嗎！就掛念著你替本宮辦事，受了苦了。”
伽羅芳儀十三歲進宮，至今已是七年有多。
一手硬的，一手軟的，這便是她調教奴才的道道。這安公公，本是她多年前無意救下的小太監。卻經過她的點撥，已升為了不可小覷的管事公公。之後，又被安排到了皇貴妃費莫羽佳的身邊。為她刺探費莫羽佳的第一手情報，所以，這麽多年，費莫羽佳都隻能屈居於伽羅芳儀之下，便是這麽個理。
“奴才多謝皇後娘娘掛念。奴才對皇後娘娘，那就是一片忠心。絕不敢做出半點有違皇後娘娘的意思。這次，皇貴妃娘娘要奴才去做新一屆秀女的管事。不過是想知道，這些秀女到底有著怎麽的本事。然而，奴才對於皇貴妃娘娘那裏，不過隻是應付了事。什麽都沒說的。可是，經奴才觀察，這裏麵有一個叫顧若溪的秀女，倒是個可造之材，容顏端麗，心思敏捷。還有一個叫莫離的秀女，也是十分的有趣。相貌姣好，聰明倒是聰明，卻是不如那名叫顧若溪的。”
經伽羅芳儀這麽一調教，這安公公倒是什麽都給說了出來。
“那，其餘的八名秀女呢？她們又如何呢？”
“回皇後娘娘，其餘八名秀女，倒是姿色平平。到也有那麽一兩個特別的，可是就是不知道，皇上那裏，到時候看了，會有什麽樣的反應。”
安陸實實在在的說了。什麽話，他都不敢欺騙眼前的這個精明女人。他知道，她不僅手段毒辣，而且還十分的擅長逼供。
“那照你的意思就是說，這顧若溪和莫離是一定會被選上的。然而這其餘的八名，就得看皇上當時的興致了，對吧？”
伽羅芳儀微斂神色，正色的說道。
“這都是奴才的猜測。”
這等事請，誰能說的清楚，到底會是怎樣的。可是，說到底這後宮多年的公公，見過的秀女無數。倒是對這樣的事情，有幾分準色的。
“好，本宮相信你。既然你說那顧若溪心思細密，那麽，本宮要你好好的照顧著她。若真是什麽可造之材的話。本宮定然將其收入自己的軍帳之中，若是被人搶了去。。。。。。”
伽羅芳儀故意拖長了語調，目的，就是等著安陸自己來說這後果。當然，幫著她做了這麽多年的肮髒事，她怎麽能翻臉不認人的就因為一點小事就處罰起來呢！
“奴才一定謹遵皇後娘娘旨意。一定小心觀察，若是被其它人搶了去。奴才自願受罰。”
伽羅芳儀微微的一笑。這才是她想要的答案。賞罰分明，可是，怎麽著，也不能打罰自己的貼心奴才不是，總得給個兩分臉的不是。
這邊的掖庭宮裏，顧若溪正和莫離聊的開心。她那裏知道，這才剛剛踏足宮門，她就已經是身不由己。那張細密的網，正朝著她撒了開來。
第八章 臨選前夕
十天的教習時間，過的十分的快。就在顧若溪一行人十名秀女進宮後的第十天的下午，安公公就親自來檢測了她們學習成績。不過是想知道知道，她們這規矩，到底學的如何。檢驗之後，便得跟寧宇舜臣和一些必要的人報告。
若是都把規矩學好了，這寧宇舜臣那邊，就會去跟南宮宇宸說。之後，便是定下篩選的日子。若是被南宮宇宸看上了的，自然也就留用待詔。若是沒有選上的，也不過是看相貌，或是人品，以決定賜婚或是留於宮中做宮女。
“嗯，不錯，這經過調教之後，衣著打扮就已經變的不一樣了。隻是，不知道其它的規矩學的如何了！”
掖庭宮的西麵的一個小院子裏，安公公坐在台上，閑適的喝著旁邊幾子上泡好的茶。而顧若溪等人，便站在院子裏的地上。
“行禮。”
眷紫嬤嬤對著所有的秀女發號施令到。
然後，便是一排排的整整齊齊的一路朝著安陸的方向走了去。走到快離安陸將近五米遠的位置，便停留了下來。一個接著一個的便恭恭敬敬的對著安陸行著宮禮，微微斂身，盈盈一拜，口中細細柔柔的吐道“安公公吉祥，給安公公請安！”
如是而已，十個人全部都做著同樣的動作，說著同樣的話。安陸坐在上麵，到也是覺得享受。平日裏，那裏來的這些標誌的人兒對著他行這般大的宮禮。
“嗯，不錯，不錯。想來，五位教習嬤嬤都是教的很好的。就這行禮，個個都是有規有矩，有模有樣的。這樣看來，到也不像是那小家門戶出身的女孩。嗯，不錯。”
安陸咂了一口茶在嘴裏，便細聲讚到。的確是草根出身的女子，不過，對於這學習規矩之事。倒是比那些小姐們學的還要認真，還要細致。也不像那般的刁鑽，更不像那般的難纏。一個個的，全都是極其的聽話的。
“安公公，這些秀女，全都是經過精心調教過的。請安公公放心。還請安公公在皇貴妃娘娘麵前多多的美言幾句，讓這些新來的秀女，能早些參加臨選。到時候，我們也是感激不盡的。”
原本，這些教習嬤嬤便是這掖庭宮的待業的嬤嬤。隻有選秀之時，她們才有一展所長的機會。然而，人都有惰性，更是有著貪心。誰都知道，這次選的，無不是一些小門小戶出身的女子。身上自然是沒有任何油水的，既然每天都要如此這般的費盡心思的去教習，卻又撈不到半點子的好處，還不如在那在那掖庭清清閑閑的玩樂。照樣也還有每月的俸祿。
“知道，知道。我這不也是希望她們早日就學好了規矩，我這裏也就能交差了嘛！難道，我想來來回回的跑這麽遠？”
這掖庭宮，是離皇帝和皇後，皇貴妃住的地方極其遠的。處於後宮的邊上，所以，每次，安陸來回這掖庭宮間，便要走很遠的路。然而，他也不是什麽身份極其高貴的奴才，所以，坐轎子，也是輪不上的。
來來回回，又讓顧若溪一行人做了好多的指定的事，這才算是過來安陸的那一關。這其中，也是少不得仔細的觀察了顧若溪和莫離兩人。
“安公公，這點小意思，你收下了。”
“哎喲，眷紫嬤嬤，這是怎麽回事啊？你這做教習嬤嬤的，怎麽還輪到你來出銀子了。想來，那小門戶家的女孩子，也是沒有什麽銀錢的。這可不是你省吃儉用的月例嗎？”
安公公推卻著眷紫手中遞過來的銀子。
他猜的不錯，這的確是眷紫省吃儉用省下來的錢。可是，怎麽這會竟然拿出來資助了這些女子呢！
“收下吧！兩個聰明好學的姑娘，可千萬不能像我們這樣，白白的浪費了這麽好的機會。白白的，一輩子隻能做個宮人，伺候人就算了，就是死了，也不能落葉歸根。”
“咳，眷紫嬤嬤，你的心思，小安子懂。錢，小安子不缺。你就自己收好吧！你想交代的事情，小安子我若是有力而為，就盡量為之。放心吧！”
安陸推回了眷紫手裏的錢袋，原本，在這冷漠的後宮之中，他就和這眷紫嬤嬤格外的要親近些。這會，眷紫要求的事情，他又怎麽能收錢呢！
“拿著把！你不拿，我這心，倒是不安得很。”眷紫硬是要把錢袋塞進安陸的手上，安陸實在沒辦法，才把錢袋裝進了自己的口袋。
“去吧！”
安陸看了眷紫兩眼，才不舍的離開了去。
期限已到，這後宮之中的後妃，大多已經快要坐不住了。這新來的秀女如何，這直接就關係到了她們的命運。若是秀女平庸一些，她們的心裏，也就沒有什麽多餘擔心的。若是聰慧機敏了些，這便是她們日夜都會擔心的問題，生怕一時之間，就影響了自己今後的路。
這後宮，向來是如此。那些高貴顯眼的位置，隻有那麽多，一旦有了更好的人，自己，就站不住腳了。然而，這從來都是踩著別人的屍體上位的後宮，誰都是關心新來的人的。總之，新來的，便是最最好欺負的。先把這些具有威脅的人給解決掉了，再來，便才是那些深諳世事的老狐狸之間的爭鬥。
雖算不上是刀槍相對的沙場，但這也是血淋淋的沒有硝煙的戰場。而當朝皇帝南宮宇宸最大的愁，便是這後宮裏的暗鬥。
“皇上，新一屆秀女的管事公公來報，說是新一屆的秀女的規矩，都是學好了的。時間，也已經整好是半個月。所以，請老臣來求皇上示下，什麽時候進行臨選？”
寧宇舜臣站在禦書房的書桌前，恭敬的請示著南宮宇宸。
“這麽快？”
南宮宇宸這會正穿著一身便裝，在禦書房裏看著書。寧宇舜臣來後，他便暫時放下了手裏的書來。雖說是舅舅與侄兒，但寧宇舜臣和南宮宇宸之間，卻一直的都有一種默契。兩人一直都是恭敬相待。
“為期半個月的宮規禮儀的教習實已完畢，而且，管事公公來報，這批新秀女還學得十分的好。”
“那就明天吧！如果，沒有臨時發生什麽特別的事情。就請皇太後，皇後，皇貴妃，貴妃一起臨朝臨選。時間，就定在早朝之後，地點嘛！就在皇後的鳳寰宮裏，你看如何？”
“好，既然皇上已經初定，那老臣立刻就去準備去。”
說完，寧宇舜臣就要往外麵走似的。
“哎，國舅，你先去母後那裏去探探，問問她老人家願不願意去。若是不願意，就不用勞煩她了。”
南宮宇宸很是貼心的囑咐道。說是老人家，可是，當朝的聖母皇太後，卻是一點也不老。五十出頭，卻是風華猶在。
“她可是早就問過了，說是臨選的時候，她一定會去。”
“哦，這就好。”
從禦書房一出來，寧宇舜臣首先要去辦的，便是去找安公公。告訴他臨選的時間和地點，然後，秀女那邊的一切事宜就由安陸去安排。而那後妃之間，就由寧宇舜臣去安排。總之，他位高權重，又極受恩寵。行走後宮，連伽羅芳儀這個皇後，也是時常都要對他禮讓三分的。
然而，那一向嬌媚，頗愛撒嬌的皇貴妃，也是對他極為尊重的。所以，讓他去後宮辦事，南宮宇宸的心裏，就是極其放心的。一點也不擔心，這個自己的親舅舅會在後宮給自己找什麽亂子。
“老臣參見皇後娘娘。”
見伽羅芳儀並沒有上前來迎接，寧宇舜臣就主動上前去請安了。他略施一禮，讓那個原本不可一世的伽羅芳儀也不得不起身來，以家禮與他還一禮。
“芳儀見過國舅大人，不知國舅大人造訪，是為何事？”
伽羅芳儀一邊還了禮，一麵使眼色，命人上了椅子來。
“新一屆的秀女，為期半月的教習已經結束。皇上諭旨，明日早朝之後，在皇後娘娘這鳳寰宮正式臨選。”
寧宇舜臣慢條斯理的，一字一句的說道。
“芳儀謝皇上厚愛。”
說話時，伽羅芳儀朝南對天說道。那便是皇帝的象征，向來，天子朝南，便是這個理。
“諭旨已傳，老臣還有別的地方要去，就不久留了。”
說完，寧宇舜臣站起來就告了辭，伽羅芳儀送了寧宇舜臣出門。寧宇舜臣便趕著去費莫羽佳的紫薇宮通傳去了。
遠遠的，還沒有到紫薇宮的門前，寧宇舜臣就被紫薇宮的宮女給請了進去。
“國舅大人，你好久都沒有來看過羽佳了。羽佳都想死您老了。”
這皇貴妃，最是愛撒嬌耍癡的。
“羽佳兒，老臣今天可是有公事在身，不能陪著你下棋的。給你這了傳完了，還得去貴妃那裏呢！”
說完，費莫羽佳便嘟起個小嘴不高興了。
“下次，下次。這回，可不是小事，明兒早朝之後，在鳳凰宮臨選新一屆的秀女，皇上請你一起去。”
“那好嘛！下次，國舅一定得陪羽佳下棋才是。”
辭了紫薇宮，寧宇舜臣又去往了貴妃的雅蘇如月的冰泉宮。這一趟趟，跑後宮的苦差事，一向就全都是寧宇舜臣的事情。想來，這堂堂的顧命大臣，卻得為了自己的侄兒四處跑腿兒，四處和他的後妃們周旋。這脾性刁鑽的，無不是也。