第三十七章 出兵贛州
皖紫霄從不做賠本買賣。
清晨的薄霧使羅夏山更顯得異常淒寂，既沒有人家煙火，也沒有獵戶樵夫，連綿不絕的山林裏隻一座新墳孤零零地守在半山腰。墓前無一雜草，精致的點心酒食還沒有腐敗，顯然是有人常來打掃祭奠。逐漸逼近的腳步聲打破了這裏的寂靜，紫色錦袍的身影從白霧中緩緩走出，一個粉衣並髻的小丫鬟緊緊摟著個食盒亦步亦趨地跟在身後。
擺好酒菜，點燃錫箔紙疊的元寶，飛散的灰燼粘在衣襟上便不願下來，好似表達著一份屬於逝者的戀戀不舍。
帶著檀香味的香燭不急不緩地燃著，小雲柔聲說：“小姐，這是皖大人特意從貞元觀帶回來的安樂香，您和薛木頭好好享用……”
不知是不是因為被香火熏到，小雲說著說著就紅了眼眶：“小姐，這裏安安靜靜的正適合您的脾氣……隻是沒有我陪著，多少也會有些寂寞吧！”
皖紫霄將手搭在小雲肩膀，蒼白的臉上帶著一抹笑意道：“想來夏小姐應與周小姐聊得來才是。小雲，周小姐天生好靜，沒了你在一旁聒噪，日子想必是更舒心。”
小雲噌地變了臉色，回頭瞪著皖紫霄：“那什麽夏小姐哪能和我比！她怎麽知道小姐喜歡什麽不喜歡什麽！”
皖紫霄把手裏的元寶悉數扔進火苗中，拍拍手站直身子，目光像是黏在了墓碑上，說不清的異樣情緒。
薄霧漸漸散去，淺淺的一層白色壓潮了衣角，皖紫霄拉起小雲，將她散落的鬢發別在耳後：“周小姐莫怪，大婚至今，二位的賀禮還沒有送到。好在老天有眼，用不了多少時日青木的‘新衣’就可取得。”
前方告急的快報一天好幾封，鄭毅捏在手中，心裏是火急火燎卻又格外無力。嘉佑帝說是把調配大權交給兵部，但晉王韓景連嘉佑帝本身都不放在眼裏，更何況他一小小的兵部尚書。派遣晉王領兵出征，隻能是書台上的一個草案。
贛州亂民又攻下一處縣城，最近的駐點已經直逼首府培良，實在等不得了。鄭毅在府邸轉悠了兩天，終於狠下心向刑部主事皖紫霄發了請柬。沒有推拒，刁滑老練的皖大人答應得甚是爽快。
酒宴設在皖紫霄經常光顧的東來客，還不到約定的時辰，鄭毅就候在包廂，半開的錦盒裏躺著一塊白玉。
太陽剛剛偏西，皖紫霄準時推開包廂的木門，一進屋就看見鄭毅在那不安地走來走去：“鄭大人，來得早呀！”
剛才完全陷進了自己的思緒裏，鄭毅聽到聲音才發現皖紫霄已經坐在了桌旁，刻意地將白玉往皖紫霄麵前推推，訕笑道：“皖大人來了，就先吃點東西，又不是什麽要緊事，我們邊吃邊說。”
“若不是要緊事本官可就先行告退了”，說著要走，身體卻向後靠靠，皖紫霄衝鄭毅笑笑：“鄭大人有什麽事不妨直說，皖某人愚鈍還是喜歡聽直白些的。”
話已至此，再繞彎子就是不識抬舉，鄭毅繃起臉，表情嚴肅：“皖大人，今日下官確有一事相求。贛州叛亂已久，實在沒有合適的統帥人選。我等商議此番還是要晉王出麵比較適當：一來，晉王平定南疆威名遠播，二來京軍實力強盛能起威懾作用。”
皖紫霄取出白玉，在手裏墊墊：“要晉王爺出征，鄭大人為何請求下官？”
“皖大人”，被推脫鄭毅有點急了：“晉王爺不是下官敢輕易調動的呀！鄭毅聽命於晉王爺，便是晉王爺手裏的兵器，哪有兵器指揮主子的道理？”
“我不也是一樣”，皖紫霄斂下眼，上揚的嘴角往下勾了幾度：“皖紫霄不過是晉王爺用得還算順手的兵器罷了！鄭大人，我們一個樣的。”
鄭毅倒吸一口冷氣，頹廢地坐回位子，臉上淨是失望。兩個人均是沉默，上菜的小廝在門外扒望了好幾回也不敢進去打擾兩位大人，桌上的紅燭啪的一響，火苗猛然躍得老高，黑色的影子在牆上亂晃，皖紫霄若有所思地轉頭看向鄭毅：“鄭大人，我切去試試吧！能不能勸得動，紫霄可不敢保證。”
鄭毅舔舔下唇，舉起桌上的茶水一口喝幹淨，拱手道：“若是皖大人可以勸晉王出兵，他日皖大人有事我鄭毅也定當全力以赴。”
“鄭大人”皖紫霄回敬一杯，擺弄著手裏的小杯子笑道：“此番可算賣我個人情？”
多年的官場沉浮使人不精明都難，鄭毅堆笑著衝官職低微的皖紫霄連連作揖：“自然是！皖大人放心……天色已晚，皖大人還沒有用過晚膳……”
皖紫霄擺擺手：“晚膳就不比了！晉王那裏我自會盡力，不讓鄭大人為難，隻是鄭大人也要記得今日這番話才好。”
鄭毅如釋重負地長出一口氣，站起身，一臉嚴肅道：“皖大人盡管放心！行伍最重誠信，我鄭毅邊將出身，所說之話非死必踐！”
皖紫霄放下小茶杯，將白玉推遠，踱步至鄭毅麵前，壓低聲音：“我曾也隨軍，自然懂得將言之重。鄭大人，鄭將軍！他日山雨襲來還要將軍衝鋒陷陣。”
鄭毅後心一涼，和皖紫霄做買賣果然沒有多少好處可賺，他篤定這次自己是真的陷入了一場惡戰。隻是他還不知道，是什麽事，是什麽人。
滿花湖畔的垂柳抽出了新枝，嫩綠的柳葉打著卷兒，就算冬日的蕭條還未完全消退，春日的生機也已然占了上風。
一子落下，棋盤上勝負已分。韓景不見輸棋的懊喪，笑著拿起一小塊淺粉色的糕點捧到皖紫霄麵前：“芙蓉糕，長樂專程托人從臨江帶過來的。那丫頭很是喜歡，你也來嚐嚐看。”
皖紫霄微低著頭，眉眼笑得彎彎，順勢咬了一口，看著韓景眼中的急切，卻不評說，隻待蘇滑全融於口中，才吐出兩個字：“甜了。”
韓景的眼睛裏掩不住失望，訕訕地收回手，把剩下的半塊芙蓉糕丟進自己嘴裏，等了片刻後道：“的確甜了，到底是女孩子喜歡的東西……”
皖紫霄聞言搖搖頭，拾起一顆顆棋子丟回盒子裏：“王爺今日就隻是來與我下棋吃茶點的？”
“這些年齊大人生辰，能送的賀禮也都送盡了，”皖紫霄見韓景沒有接話，就自顧自的往下說：“要想再出新意，還真是困難。”
韓景臉色微變，似有所言又壓回腹中，隻等著皖紫霄的後話。
皖紫霄抖抖長袖，先前的輕鬆笑容消失得無影無蹤，麵對王爺的不悅，卻絲毫不為所動：“贛州民患，動蕩朝廷，王爺若能此時出兵平定內亂，便是給齊公子最好的賀禮！”
韓景神色糾結，端起尚有餘溫的茶盞說：“的確是絕妙的主意，上可立德下可得民心，還是投了小山的喜好……送他個天下太平的確比朱玉翡翠更討歡心，我的紫霄最懂得就是人心！”
皖紫霄一言不發，冷著臉繼續收起殘局。
一陣壓抑的沉默，韓景把棋盤推倒在地上，伸手捏住皖紫霄的下巴，讓他的臉直麵自己，墨點的雙眸凝視著他微微上挑的眼睛：“紫霄你可曾想過，若我今日本意就隻是與你下棋吃茶點呢？”
皖紫霄顯然沒有想過這個問題，瞬間驚愕後挑唇一笑：“是嗎？拂了王爺的好意，還請王爺勿怪紫霄才是。”
韓景鬆開手，沒有責備，聲音也是輕輕的：“紫霄，我不想你又失望。”
嘉佑四年清明，晉王韓景主動請纓，三日後統帥京軍十萬，以高拱為先鋒，直奔贛州而去。