第一百一十八章 初次交鋒
六百名鐵騎趁著月色出了安汶城，直奔恒水王城而去，一夜間已行出七八十裏，此時天色已經亮了，胖虎尋了處地方，讓眾人略做調整，先前一直跟隨胖虎的一個伍長來到了身邊，道：“大人，你有沒有發現此行除了我們原先斥候小組活下來的十餘人外，其它的士兵，年紀都不大。”
胖虎被他這一提醒才發現，果然，六百名鐵騎看長相，年紀差不多都在二十歲上下，他有點疑惑地看著伍長道：“這有什麽問題嗎？”
伍長道：“沒什麽，屬下隻是有點好奇而已。”
胖虎道：“將軍的安排自有道理，我們做好該做事就行。”
伍長道：“是，屬下知道了。”
胖虎雖然和伍長這麽說，但心中卻泛起了一個不安的預感，他摸了摸趙餘生在出發前交給自己的另一封信，這是一封趙餘生讓自己單獨交給太後的信，除了信，他還交給自己一個任務，就是保護太後。 他回頭看了看安汶城的方向，卻又很快地搖了搖頭，揮散心中的猜想，不論如何，先完成任務再說，他重新躍上戰馬，帶著士兵們急行而去。
鬼城一切的防禦工事正有條不紊地進行，獨眼鬼族的來襲，讓鬼城損失了一千多名勞役和士兵，如今的鬼城，隻餘六千餘名守兵，和兩千多名負責後勤的年老勞役，加強防禦，是唯一的辦法，因為他們沒有援軍，也沒有退路，這幾日，阿吉一直在思考，除了投石車之外，如何再製作出一些有利於戰爭的器具，最終他想到了勞役們一直在開采的霹靂礦石，忙找到了鬼頭，但鬼頭的答複卻是：“霹靂礦必須要和九州大陸的另一種礦石混合在一起，才能產生爆炸力，但鬼城並沒有那種礦石，單單隻有霹靂，它的作用，就是比較大的燃燒能力而已。”
阿吉有些失望，不過，他很快就想到了別的辦法，燃燒能力強嗎，那就用火攻，為了能活下去，一切能利用的都不要放過，這是他此時唯一的想法。
三天後，胖虎帶著六百鐵騎終於回到了恒水州王城蓮花城，把信交給恒水州的恒明王後，胖虎單獨晉見肖太後，呈上了趙餘生的信，看過趙餘生的信，肖太後的臉色很是蒼白，用顫抖的聲音問道：“趙將軍可還有什麽話讓你轉告？”
胖虎道：“啟稟太後，將軍讓屬下轉告太後殿下一句話。”
肖太後問道：“哦，什麽話？”
胖虎道：“海棠依舊，餘生無悔。”
聽到這簡簡單單的八個字，肖太後的臉色越發的蒼白，她輕聲念道：“海棠依舊，餘生無悔，海棠依舊，餘生無悔。”淚水順著她的臉頰不停地落了下來。
胖虎見自己的任務已經完成，躬了躬身道：“屬下先行告退。”
肖太後揮了揮手，沉默不再言語，胖虎回到營裏，王上的旨意已經下來了，讓他們暫列禁衛軍，由王上親自指揮，戍衛王城的安危。
雲嵐在古城小村已經呆了十來天了，不論她如何嚐試，就是無法找到阿吉的位置，此時，她正坐在小石坡上大風車的底下，心情無比的失落，她輕輕撫摸著大風車的木架子，道：“阿吉，你到底在哪，到底在哪？”
腳步聲在背後響起，清羽的聲音也跟著響起：“小嵐，你再這樣下去，身體會支撐不住的。”
雲嵐憂傷地道：“可是我找不到他，我找不到他！”
清羽道：“小嵐，你這又是何苦呢？”
雲嵐道：“這是嵐兒欠他的，我一定要把他救出來，羽哥哥，你幫幫我，幫幫嵐兒，好嗎？”
看著不斷哀求自己的雲嵐，清羽的心中泛起一陣傷痛，他第一次憤怒地對雲嵐道：“值得嗎，真的值得嗎？”
雲嵐慢慢放開緊握著清羽的手，低聲道：“同生，共死，如果阿吉不能活著，嵐兒也不會活著。”
這幾句話，說得很輕，很輕，清羽卻像被一隻千斤重的巨錘擊中一般，‘噔噔噔’連退了三大步，麵如死灰地看了她一眼，這如同萬年般長久的一眼，隨後，他轉身走下了山坡，他的心在這一刻，徹底被擊碎了。
雲嵐沉浸在自己的傷痛之中，並沒留意到他的感受，清羽走後，她依舊癡癡地坐在大風車下，任由黃沙將落日掩埋。
天色已黑，沙漠中的夜，是那麽的寒冷，雲嵐的嘴唇已經有些發白了，但她卻不願意回到屋中去避寒，一件厚厚的披風披在了自己的肩膀上，清羽的聲音再次響起：“你這麽不愛惜自己，怎麽有力氣把阿吉救出來。”
聽他這麽一說，雲嵐猛然站了起來，把披風都抖落在了地上，急問道：“羽哥哥，你有辦法救出阿吉，是嗎？”
看著滿臉急切的她，清羽唉了口氣道：“可能吧，雖然我也不確定是否就能成功。”
雲嵐道：“沒事，有機會就行，要怎麽做，你快告訴我。”
清羽道：“首先，你先和我回去，吃飽了，好好休息一下，我再告訴你。”
雲嵐忙道：“好，我和你回去，我吃東西，我休息，我什麽都答應你。”
看著在自己堅持之下好不容易沉沉睡去的雲嵐，清羽很是落寞，他為雲嵐蓋好被子，靜靜地看著她的容顏，輕聲道：“我這一生，隻求你能快樂，看到你如此憔悴，我心如刀割，不論你想要什麽，我都一定會幫你的。”
他就這樣默默地坐著，如同石像一般，一動不動，思緒卻回到了兒時在王宮的日子，隻有五六歲月大的雲嵐最喜歡跟著自己亂跑，他還記得自己離開王宮時，雲嵐還沒有九歲，直到有一年，他回宮複命，無意間再次見到成年之後的雲嵐，他的心，就再也無法忘卻那道身影了。
鬼頭似乎也知道，這一戰至關重要，城牆修複完後，他以犒勞將士為由，殺了一半的雞鴨豬羊，還拿出了大部分的酒，讓大家好好放鬆了一下，喝著酒，假和尚再次哼起了那曲小調，那首讓人不禁想起故鄉的小調，七棚的人都跟著哼了起來。
轉眼新一輪的紅色風暴就要到來，鬼城在大家共同努力下，城牆已經修複好，而且比原來更加的牢固，阿吉還想辦法在城門外設置了一些陷阱，把鬼城一切可以利用的東西，全都用上了，如果上次鬼族來襲隻是試探，那這次，必將是大舉來犯，雖然對於守住鬼城，他自己也完全沒的信心，但卻不敢表露出來，一旦士兵勞役們失去了希望，那這一戰根本連打的機會都沒有了。
夜已過半，鬼城中所有將士嚴陣以待，紅色風暴已經開始刮起來了，頂多天明，鬼族就將來襲，
阿吉從入夜就站在瞭望台上，全神戒備地望著遠方，身後傳來一陣腳步聲，龐正的聲音在背後響起，道：“你要不要去休息一會，我來替你。”
阿吉搖了搖頭，道：“不用了。”
龐正走上前，站在他的身邊，一同望向城外那片黑暗，道：“我們，還有機會活下去嗎？”
阿吉道：“說實在的，我也不知道，但我有很多事還沒做，總要試試，雖然活下去的希望並不大。”
龐正道：“其實，我一直很不服氣，樊院長對你的推崇備至。”
阿吉笑道：“哦，那現在呢？”
龐正道：“依然不服氣，但我相信你，說不上來為什麽，也許，這就是院長所說的，領袖氣質吧！”
阿吉道：“是嗎，我都沒發現我身上有你所說的這種氣質，其實，我並不願代替別人做決定，那個負擔太重了，這一切，都是逼不得已。”
龐正道：“對，一切都是逼不得已，在還是要有人站出來，而你就是站出來的那個人。”
阿吉自嘲地一笑道：“也許吧！”
龐正接著道：“這是我們鐵衣學院所有人寫的信，如果你有機會回到九州，如果信裏的那些人還能找到，幫我們帶出去交給他們。”
阿吉道：“你為何不自己交？”
龐正靜靜地看著遠方，沒有回答他的話，但阿吉卻知道，他們已經抱著必死的決心了，他默默地把信收入懷裏，重新注視著眼前的黑暗。
假和尚蹲在城牆邊，拿出一個小葫蘆，拔開塞子，往嘴裏灌了一口，一旁的獨眼聞到香味，忙道：“他奶奶的，你怎麽還有酒喝。”
假和尚嘿嘿一笑道：“老子省下來的，不行嗎？”
獨眼舔了舔嘴道：“來一口。”
假和尚也沒小氣，把葫蘆瓶遞了過去，獨眼忙接過葫蘆，往嘴裏灌，誰知葫蘆瓶裏早已沒有酒了，抖了半天，才抖出兩滴，獨眼怒道：“他奶奶的，你也不給哥留點。”
假和尚笑了笑道：“我就省下半口，還能給你留。”
獨眼把葫蘆扔回給假和尚，道：“算你狠。”
假和尚道：“殺退了鬼族，兄弟我請你喝酒。”
獨眼道：“我先記著。”
說到此，兩人相視一笑，一聲沉重的號角聲卻在此時響起了，兩人互望了一眼，各自緊握住手中的大刀。