第73章 李瑞

  李瑞,廣州南興縣人,豐啟十二年的舉人。因為家境貧寒,考中舉人後直接進入當地的書院任教員。


  南興縣也算是窮鄉僻壤,書院的童生上課一向散漫無規矩,想去就去想走就走,院長睜隻眼閉隻眼的不追究,畢竟大家混口飯吃都不容易。可李瑞到任後一絲不苟的執行朝廷法度,查童生出勤上課情況,不達標準的取消童生資格,院長來走後門說情都不為所動,弄得人人自危,書院一時學風“大盛”。


  當然,他也把人得罪了遍。


  李瑞剛正不阿的性格為大多數人不喜,卻偏偏得到當時南興縣知縣汪瓊的賞識。豐啟十五年,汪瓊升遷離任之際,將李瑞調至縣衙做主簿。


  李瑞自此踏入官場,豐啟十七年升值南興知縣,治內百姓安居,頗有政績,兩年後被調至陪都鳳中的吏部任職。他人到任上還沒坐安穩,又接到任命赴姑蘇上任,接任姑蘇知府一職。


  接到任命,李瑞便立即收拾行囊上路。雖說朝廷撥了款項給他做盤纏,可他路上連個馬匹都沒雇,一路從鳳中走到姑蘇,路上餓了就隨便買點大餅啃,晚上能碰到朝廷驛站就住驛站,碰不上就找點稻草隨便鋪一鋪也能湊合著睡一晚,就是蚊子咬的凶。


  同李瑞隨行的胡令海見他這般節省,真是怎麽都想不明白他節省個啥。除了李瑞,別個當官的,哪個不是耀武揚威的,別說是赴任知府,就是赴任知縣都要人八抬大轎坐著去。再退一步說,省的錢也進不了自己口袋,那還省個屁?


  這些道理胡令海該講也都講了,李瑞隻是笑笑,依舊該怎麽省還怎麽省。後麵講的他自己都煩,索性不再說了。倆人就這樣走了一個多月,終於進了姑蘇的地界。


  進入姑蘇地界時,天色已經不早了,但想著城內的府邸總好過在路邊打地鋪喂蚊子好,倆人就想趕在宵禁前入城。


  結果城還沒到,先遇到了趙子暄派去守在官道上的蠻橫家丁,胡令海懶得跟他們廢話,料理了幾個家丁便同李瑞繼續往前走,就又看見趙子暄和夏灼他們這一群人在路上僵持。


  李瑞剛正不阿不畏強權的名聲一向在外,趙子暄沒少為這個人頭疼,沒想到竟這麽遇上了。


  趙子暄讓家丁給夏灼他們讓路,有小七在這,他心知肚明,自己動不了夏灼一根手指。


  夏灼看趙子暄退讓,自然也不想多做糾纏,隻是這些孩子她肯定是帶不走,隻能指望那個什麽知府李瑞管這事了。


  “我去牽馬!”夏灼見小七過來查看顧梵生傷勢,道。


  “他傷的不輕,放到馬背上怕太過顛簸,還是我來背吧。”小七說著便將顧梵生拉起,自己蹲下身,在夏灼的幫助下,將顧梵生背到了背上,兩人開始朝姑蘇城的方向走去。


  趙子暄過來跟李瑞客套了幾句,解釋說近日田莊糟了賊,所以夜裏在進出田莊這塊的官道上派人把守,一切都是誤會。


  來姑蘇前,李瑞自然是掌握了對姑蘇的情況,所以對趙子暄也不陌生,對他的解釋自然不信。


  從趙子暄這自然套不出什麽實話,李瑞注意到前麵那群被家丁圍住的孩子,走過去問事情原由。


  “這些都是我賣來的家奴,沒想到趁夜逃跑,剛被追上。”趙子暄跟在李瑞身後道。


  “賣身契在哪?”李瑞追問。


  “大人,夜已經深了,不如明日我派人把她們的賣身契送到官衙去。”這些孩子買來的價格雖低,但手續是齊全的,趙子暄確實不怕李瑞查,可他怕這些孩子亂說話。


  地窖裏關了近百個女子,有七八十個都已經談好了價格,隻能他把人送到青樓就能拿到錢,萬一這些人被李瑞查到,李瑞就會盯著這些人不放,那這談好的生意就要耽擱下來了。


  買賣奴隸李瑞管不著,可賣良為娼弄不好就是死罪。


  “那這些孩子先同我回衙門,等你明日送來賣身契一一核實過身份,你才能帶走。”李瑞不依不饒。


  眼看再有一個半時辰估計就到了宵禁的時辰,胡令海這邊急得不行,他是真不想在城門外喂蚊子了。見趙子暄不說話,他大手一揮道,“那這孩子就先帶回去了啊,別磨磨唧唧的!”他張開手,趕羊一樣的要趕著孩子們往前走。


  趙子暄一肚子火氣也隻能壓下來,吩咐趙業吉道,“去府裏拿這些孩子的賣身契來,給李大人一一過目!”


  “是!”


  看著趙子暄和趙業吉他們主仆離開,胡令海對著他們的背影大喊道,“你們可快著點送來!”


  賣身契送來的倒快,胡令海立即核對起來。李瑞趁著胡令海核對賣身契,想問孩子們些問題,可趙業吉直接讓家丁把孩子圍了起來,李瑞根本無法靠近。


  折騰了半個時辰,總算核對完,李瑞和胡令海立即就開始趕路。


  一路上,李瑞走的比胡令海還急,這倒讓胡令海覺得新奇。


  “大人,您怎麽現在開悟了,這麽急著趕路?是不是也怕了蚊子了?”胡令海說著笑了起來。路上向來是他為了趕到個好的落腳處而著急忙慌的,李瑞從來淡然。


  李瑞看他一眼,道,“方才那些家丁把我們攔住時,我看到趙子暄放了兩三個人朝入城的方向走,其中有個人好像受了傷,不知道能不能趕上他們。”


  “趕上他們做什麽?”胡令海也看到趙子暄放人走了。


  “能讓趙子暄這麽興師動眾的,肯定不是因為這幾個孩子。”


  “您認識這個趙子暄?”胡令海當然是啥都不知道的。


  “他可是地方一霸!”


  “哎呦,您看看您這都什麽運氣,官椅還沒坐上,人先得罪上了,早知道就不追著要那賣身契了。”胡令海歎息道,“大人,這麽說我還是到您府邸上多叨擾兩日吧,我抽空去寺裏找個高僧,給您求個平安福帶上,不然我走了也不放心。”


  李瑞知道胡令海說的玩笑話,不禁笑了起來,“行了,你抓緊辦你的事,辦完就趕緊回去,秀恩再怎麽說還患著病,你守在她身邊多幫襯些才是。”


  “她不稀罕我幫襯!”


  “平時看你人前侃侃而談的,在自己妻子跟前卻像個木頭。”李瑞數落他,“她不要你幫襯,那兩個孩子你也能不管?”


  見胡令海垂著頭不說話,李瑞也不再多言。他雖有恩於胡令海,可那畢竟是他家務事,說多了也不合適。


  兩人緊趕慢趕,好歹是趕在宵禁前進了城。看著身後關上的城門,李瑞因為沒追上夏灼他們而可惜。


  “大人,我們今晚去哪落腳?”胡令海問道。既然都進了城,他是希望能住晚客棧,舒舒服服睡個覺。


  “府衙有人值夜,給我們在班房安排張床應該是沒問題,走吧。”李瑞一句話將胡令海的夢擊的粉碎。


  李瑞發了話,胡令海隻能悶頭跟著走。


  待李瑞他們兩人趕到府衙前,卻見夏灼一行正在敲府衙的大門!

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