第19章 【峰回路轉】
“陛下，”
倒是首輔李琚率先出列，道：“民眾詣闕直言，乃是敷宣治道，某種程度上的確可以揭露地方敗政，監督行政，甚至矯正施策。然而，民眾詣闕也是自發的，卻往往夾帶著某種情緒，看起來是申訴冤情，伸張正義等等，但隻要仔細辨別他們所申訴的冤情，其實也不難發現，他們對冤情的理解，或者想象，幾乎都成了零碎的，情緒的，甚至暗藏私心的表達……”
“相國，這樣說恐怕不太合適吧？”河南道禦史盧有全忍不住跳了出來，他實在有些聽不下去。
李琚並不辯駁他的話，而是向永明帝繼續道：“臣之所以要這麽說，完全出於大局考慮，其實那日早朝劉閣老已經說的很清楚了，漕河隻有一條，但陸路卻不是隻有兩京之間一條路，我大明幅員遼闊，光是以兩京為起點的水、陸驛道就有十二條之多，加上浙江、福建等布政司管轄之下的水陸驛道，就有十四萬三千七百餘裏。試問這樣廣袤的道路，能僅憑區區一紙詣闕狀子就完全棄之不管？就因為詣闕百姓需要同情？”
盧有全似乎有些發急，道：“就算如相國所言，但也不能完全置他們於不顧吧！”
劉一焜聽了李琚一番話，心中泛起一絲詫異，以他對這位首輔的了解，就是一個相當傳統的儒士，而且深受隱逸思想的熏陶，‘邦有道則仕，邦無道則隱’。但在他看來，所謂的隱逸其實就是不作為，所以他從來都對此嗤之以鼻。
劉一焜很清楚自己和首輔的輔政理念有分歧，隻要不觸及自身，他一般會選擇中庸，所以也從沒想過他會讚同自己，這次確實讓他有些意外。
“那老太師的意思是什麽？”永明帝開口問道。
李琚又道：“臣也並非完全置他們於不顧，臣隻是認為，無論是漕與陸也好，還是漕與海也好，都需全盤考慮，不能單獨隻考慮或者不考慮任何一方。”
永明帝明白了，道：“你的意思是需將漕、陸、海三者結合在一起，看做一個整體來考慮？”
“臣是這個意思，”李琚答道。
“這不失為一個法子……”永明帝沉吟片刻，又問：“那怎樣才算一個整體？”
“那得基於某種目的為先……”
“陛下，臣有本奏，”漕督齊梅尓突然出列，稟道。
眾人一見他出列，而且還說有本要奏，都吃了一驚，再仔細瞧他手裏果然拿著奏章之類的，顯然是有所準備。劉一焜同樣一愣，心想這位又要搞什麽花樣？
永明帝想了想道：“老太師暫且退下休息。”
李琚領命，躬身一拜便退在一邊。
永明帝又道：“齊愛卿奏來便是。”
齊梅尓這才緩緩道來：“既然陛下和相國已提及將漕陸海看成一體，那麽臣倒是有個建議，或許能為拋磚引玉之用……”
“哦？說說看呢，”永明帝有了一絲興趣。
“那便是重啟膠萊運河的開鑿。”
此言之後，整個昭仁殿變得安靜異常……
“海運，無論從長江入海口的海運，還是從淮安啟航的海運，都必須繞過山東半島才能抵達渤海灣的直沽港，然而正是這一段卻充滿危險，尤其是成山以東的白蓬頭之處，亂石潛礁，湍流伏沙不可勝數，要過此處非熟識水洪則不敢行。若海運行，則膠萊故道不可不複，而且複開新河，過去總是以工程浩大費用繁多為由，現如今既有驛遞改革作為榜樣，也完全可以采取商幫出資，地方出力的方式，豈不兩便？”
這一番言論，讓首輔李琚微微閉上眼，似乎在衡量這種可能性。膠萊運河提案在隆慶年間就已提出，當初因為政爭而被迫放棄，但若想漕陸海整體考慮，也不是不可能。隆慶年間，由淮安經海州至膠州，本就作為海上漕運路線，若是膠萊運河能成，那麽淮安就將是南北海運、漕運的一個重要轉運地。
劉一焜聽完在心裏一哂，漕運總督重提海運舊案？
他突然對這位齊總漕的做法感到十分好奇，他是真心提還是……隻想找個借口？
若是真心提，那恐怕他所承受的壓力、攻訐不會比他在總漕位置上少，畢竟這樣的提案有悖於地方利益，甚至往後的仕途也完全有可能葬送於此。但若隻是找個借口故意一說的話，對他目前的處境又有多少幫助？
這一點倒是讓劉一焜有些看不懂了。
每當運河、漕河新開之時，或者某一段河流準備廢棄不用而另覓它途時，往往都是與之相關人員爭論最為激烈的時候，被廢棄同樣也會導致其政治地位的衰微，徐州就是一個明顯的例子。相反，新開的漕河則會帶來當地經濟社會的繁榮，同樣顯而易見。
但是，曆史上曾提出開鑿膠萊運河，卻遭到了山東地方官吏的極力反對，其表麵的原因無不堂而皇之的自然條件惡劣，技術難度大等客觀原因，但實際上卻是為了維護本省的利益。因為開鑿新河必然耗費地方大量人力物力和財力，而集登州、萊州、青州三府之力又不足以支撐。
當然，一項浩繁的工程從開工到建成少則七八年，多則十數年，遠長於官員的任期，這完全是前人栽樹後人乘涼，若以務實的角度來看，在未來尚不確定的情況下，就投入大量人財力，實屬不明智。即便此地存在巨大的潛在利益，但為自身利益考慮，短視的地方官員任然更傾向於反對。
這也就是為什麽那麽多年來，山東一省的地方官都換了無數茬，但在膠萊運河提案上卻是相當默契的統一口徑。
果不其然，齊梅尓話音才落，就有官員站了出來，眾人一看，原來是山東巡撫李奕顯。這位巡撫其實也是被召進京，隻是比齊梅尓提前一些。
漕運大省的巡撫和漕督本應是利益共同體，但實際兩者在職權方麵是有所重疊，雖然這也是合作的基礎，但同樣也是矛盾根源。所以劉一焜有些看好戲似的看著他兩，想看看他兩到底怎樣將矛盾公開化。
李奕顯出列向永明帝叩首行禮，而後沉聲道：“陛下，臣以為齊總漕所提方案有欠妥當。”
“李卿家，那你也說說為什麽不妥？”
“回陛下，過去說開鑿膠萊運河是工程浩大費用繁多，以致魯東三府難以承受。但現在，對於山東一省來說，則完全沒必要開鑿膠萊運河，與其耗費那個人力物力，不如去疏浚大小清河，亦或修整域內的驛路，都比之來的更為實際。”
“這是為何？”永明帝有些詫異。
即便同為漕運省，涉及自身利益的著眼點似乎都不太相同，山東的提法就與南方完全不同。
“恕臣鬥膽一說，與其開鑿膠萊運河，不如開放膠州沿海的海禁，這樣南至閔廣，北達遼東、朝鮮乃至倭國，諸如棉、布、茶及大量土特便可仰山東為中轉，這才是給山東帶來最大的實惠。”
“再者，登、萊二府其土性不比東昌、兗州，木棉種植不及這二府，但勝在棉紡織業興旺，其木棉全仰省內其他州府供給，山東域內所產木棉連本省都供不應求，早就沒有再往南方運送。”
“還有，本省所產棉布鬻於薊、遼、晉，更遠至陝，雖不及南方棉布精細，但所仰水陸暢通，能比之周轉更快，比如大小清河沿岸所出的平機布、乾機布、立機布猶佳，即便沂州最窮之地也有平機、闊白棉布、小布等出售。百姓植棉、紡織已是他們最主要收入來源，但若膠萊運河開鑿，先不說靡費多少，必定征用大量人力，耗時數年，不敢想象到那時，一省之內的百姓生活會受何種程度的影響，更遑論植棉紡織將受何種程度打擊……”
李奕顯說了一大通，意思無外乎兩點，一是如今再開膠萊運河價值不比膠州開海；二是開了之後說不定會對山東一省的棉紡織業造成損失。
劉一焜總算聽明白了，心想，這倒是一個新的理由，好像也說的過去，問題是你隻站在山東立場上說這番理由，就不想想開膠萊運河隻是你山東一省的事嗎？
而且，他似乎有些明白了，齊梅尓為何突然重提開膠萊運河舊案。固然他會因此承受比以往更大的政治壓力，但好處也是顯而易見的，假如此次重提舊案成功，那麽功勞就是他的；即便不成功，那麽沿漕七省勢必麵臨二選一的境地，這其實更符合陛下的意思。
果然，李奕顯話音剛落，齊梅尓又道：“如此看來，李巡撫倒像是不反對開陸運……想想也是嗬，山東一省無論漕、陸、海運皆便利，若是聯通三者，那麽北方除京畿之外，山東一省的地位將無出其右。”
李奕顯聞言皺了皺眉，但沒有再出聲反駁，向永明帝一拱手後便退下。
這多少令看戲的劉一焜和一些大臣有些失望，雖然猜到了齊梅尓重提舊案的意圖，但還是猜不透他這個人和他的目的，以及他對於放開陸運的態度。
他到底想做什麽？
或者通過他，是不是也可以這樣認為，整個漕運體係已經糜爛到連漕運總督都無法與之合作的地步了？