第87章 頒獎時分
在一番活蹦亂跳過後，羅冼、張暢、錢程、關劍先後抽筋倒地，宋敏也矮腰握住緊繃的左大腿，緩緩坐到地上；
連龍天這個打敗了韓國鐵人的英雄也坐到了地上——據後來查實不是抽筋，而是查看左腳上的傷口。
何其壯觀，一場比賽過後，差不多整支球隊都在抽筋，從中也反映出中國隊體能儲備厚度的不夠，至少沒有其表面所展示出來的那麼強大；
韓國球員儘管心力交瘁，但渾身上下還是充滿力量，再沖刻把鍾也不是奢望，只可惜，舞台已不再屬於他們，現實就是如此殘酷，無視一段大好光陰的存在，無所作為，過後就只能追悔；
裝著一肚子的怨氣與怒火，看著像一塊被擠掉水份的海綿那樣疲軟無力的中國球員，他們滿臉鄙視之情：這樣無能的球隊，也配號稱「國家青年隊」？！
韓國人擁有充分嘲笑中國人孬種的理由，他們「咯咯」地苦笑兩聲，但夢想與現實的反差過於巨大，他們都已經無法分辨是笑別人，還是笑自己。
經過一番忙亂后，中國隊中的幾名抽筋球員的疲勞狀況得到緩解，參與本場比賽后一項重要的工作——頒獎儀式；
這場第三名決賽本來關注度便不高，如今最終結果已經揭曉，剩下的幾百名觀眾也在一片唏噓聲中散去，對著空曠的新瀉陸上體育場，一個簡陋的臨時頒獎台很快搭了起來；
頒獎的嘉賓是匆忙趕至現場的日本足協副主席田中浩二——即中國隊初到日本時負責接待的那位日本官員；
他將象徵安慰獎的「鐵牌」掛到每個韓國球員的脖子上，面對滿臉沮喪的韓國球員，和善地拍著他們的肩膀，嘴裡說著簡短的慰問話語；
將一幅金燦燦的錦旗塞到韓國隊長韓過佰手中，大抵是「精神文明獎」「高風亮節獎」之類的獎勵，安慰性質很濃，暗含對第四名球隊「讓」出世青賽參賽權的「高尚行為」的讚許與安撫。
輪到為中國隊頒獎時，田中浩二面向全體中國球員深深地鞠了一躬，用中文說道：「恭喜你們！」
鞠躬在日本是用來表示尊重的最常用的禮數，但在中國卻因表達十分隆重的含意，一般場合不輕易使用；
再加上球員都是青年人，無法承受這位日本中年大叔的一拜，隊長史亦明趕忙出來謝禮：「田中先生客氣了！承蒙大力接待，我們感激不盡，我代表我們球隊、我們國家祝願您一切順利，阿里嘎斗，夠扎意嘛斯！」
最後一句感謝話語是用拗口的日語說出，夾帶幾許年節的喜慶氣氛，熟悉中國春節習俗的田中浩二滿意地看著史亦明，微笑著注視每一位中國球員，親切為他們戴上獎牌。
中國球員脖子上掛的象徵第三名的銅牌，乍一看灰不溜丟的顏色與韓國球員的「鐵牌」差別不大，然而它被賦予了太多的含義，大大超過了其本身的金屬成色：
是它，宣布了中國隊進軍世青賽，為奧運熱身的08之星計劃得以延續；
是它，又一次在青年級別上阻止「恐韓症」的肆虐，「請君入甕」，以韓國人的方式戰而勝之，瓦解了他們自以為無限巨大的心理優勢，為終結糾纏中國足球多年的頑疾「恐韓懼伊」保有明日的希望；
是它，為深陷苦海的中國足球送去一絲溫暖，安撫了絕望中掙扎的中國球迷那顆傷痕纍纍的心，艱難地為2007年劃出了一個令人期待的引號。
當田中浩二要將底座鐫刻有The-Third，China字樣的玻璃雕像獎盃頒發給中國隊長時出了點意外。
看到宋敏臂上的隊長袖標，田中浩二自然將獎盃遞向他，但宋敏卻拒絕拿過獎盃，執意要史亦明收下，示意他才是球隊真正的隊長；
但史亦明禁賽多場，頗覺愧對球隊，此番又目睹宋敏艱難地指揮著後防線，勞苦功高，史亦明羞愧難當，堅持要宋敏收下獎盃；
經過一番爭議，最後妥協的結果是宋敏出左手、史亦明出右手，兩位隊長同時將獎盃舉起，中國球員的歡呼聲、從地上噴起然後飄灑而下的禮花巧妙地與漫天飛舞的雪花融為一體，將喜慶氣氛推向了高潮，這一畫面將永遠留在人們的腦海中，成為中國足球不多的榮光記憶。
儘管只是一個季軍，但中國球員臉上洋溢的歡快絲毫不亞於奪冠后的狂呼，「寧為雞頭，不為鳳尾」，此刻要是用一個功敗垂成的亞軍來換取這個歷經磨難得來的季軍，他們肯定是一萬個不同意！
中國足球近幾年壓根就沒讓球迷開心過，2001年的世界盃預選賽出線著實讓人狂歡了一回，但接下來的正賽獨吞九蛋之舉又狠狠地抽了國人一巴掌，血一樣的事實告訴天真的中國球迷，何為自欺欺人；
2004年得了個亞洲杯亞軍，但開心的只有那些歡呼政績目標完成，整日歌頌中國足球「形勢一片大好嘛」的足協高官；
2005年死乞白賴地撿了個東亞四強賽冠軍，但含金量只是秋毫之末；
此刻，國青小將們不僅在一場艱難的比賽過後收穫了一個季軍，他們在比賽中的血性拼搏最讓人感動，球迷們需要的正是這些；
他們像一個男人一樣戰鬥，球迷自然就會滿懷希望地往下注視中國足球，這支國字型大小球隊註定要成為最令人懷念的「中國隊」。
其實從橫向對比來說，這一屆收穫季軍，相對於上一屆的亞軍，在成績上是退步的，但在各國青訓水平日益提高的今天，尚未建立起青訓體系的中國仍在吃著工體時代的老本，能夠再次進入四強，這已經是中國足球難得的盛景。
有點意思是，上一屆的亞青賽，中國隊在決賽中面對的對手也是韓國隊，那支由德國老頭克勞琛率領的中國隊有著一批才華橫溢的青年才俊，踢著漂亮的攻勢足球，號稱中國青年軍的「黃金一代」，依然無法在決賽中打破韓國不敗的宿命。
而這一次又面對韓國人，在這場遭遇戰之中，中國隊沒有重蹈覆轍，復仇成功的同時，也為球隊保留了生的希望，偉大的意義無論如何讚美都不為過。
頒獎儀式結束以後，田中浩二吩咐助手安排好中韓兩隊回國前的相關事宜后，急匆匆地往球場外面走去，他要儘快趕回東京，觀看國青隊與沙特隊的比賽，緊密準備賽后的相關工作，忙得不可開交。
作為日本足協的副主席，一人之上萬人之下的田中浩二雖身處高位但卻一點都不輕鬆：足協主席久木利三郎先是飛往吉隆坡，商討有關今年亞洲杯及亞冠聯賽的相關事宜；
接著轉往裡約熱內盧，與巴西足協交涉大批次引進巴西球員的合作機制問題，最後是趕往日內瓦，出席國際足聯會議，探討明年的世界盃預選賽可行方案；
行程繞了地球一圈，根本無暇他顧，國內正如火如荼展開的亞青賽也只能交由田中浩二負責。
大到參賽球隊的接送，小到比賽結束后的安置工作，田中浩二都得親力親為，彰顯出日本人嚴謹、細緻的工作作風，疲勞憔悴的臉龐讓人由衷敬佩；
兩個小時前，田中浩二還在橫濱視察賽區的接待工作，匆忙趕來新瀉沒有細看比賽，頒獎儀式一結束，布置好中韓兩隊賽后的迎送工作后又必須馬不停蹄地趕赴機場，飛回東京。
邊和助手交代工作邊走出體育場，一出到場外，體育場大門左側停著一輛黑色豐田，車旁一個一襲黑色外套的中年男子準備上車；
這名男子的特立獨行吸引了田中浩二的注意力，去年那一幕不愉快的經歷浮上心頭，適時浮起的好奇轉移了投入工作的熱情；
他吩咐了身旁的助手兩句后急匆匆朝中年男子小跑過去，朝他的背影高聲招呼道：「北野先生，十分意外能夠在這裡見到你！」
此人正是中伊大戰過後對中國隊的表現大加讚賞的北野平川。
聽到田中浩二略帶嘲諷意味的吆喝，北野緩緩轉過頭，看清田中浩二的臉孔后，冷冷答道：「怎麼，田中大主席，不允許我再踏進球場一步？」
說完，轉頭一矮身，沒有搭理身後的足協副主席，自顧自地鑽入車廂準備離去。
「不、不、不!北野先生，您別誤會，我沒別的意思，只是想與你聊聊，感謝你長期以來對我們足協工作的支持，能否擠出您寶貴的幾分鐘？」田中浩二慌不迭地解釋道，深怕他會揚長而去。
「我們之間還有好談的嗎？我與萬代武甫還有你們足協的過節，在前年不是都解決了嗎？」北野坐在車裡冷冰冰地反問道。
「北野先生，這一次談話純粹出於我本人對你的一片感激之情，表達我對您的問候，與萬代先生無關！能否暫移尊駕，我們閑聊一番？」田中浩二以近乎懇求的語氣說道。