第117章 三腳貓功夫

  德升情知自己理虧，不由吐下舌頭，畢竟洪家父女對他算是有恩，洪姑再粗豪，他也不能在言語上簡慢人家。傍晚出去給糧油店夥計結賬時，見後院角門外有人在那裏賣兔兒爺，他本想今晚要去探望十良，不如給她帶過去一隻玩玩，想了一想，不如好事成雙，再買一隻送給洪姑。


  說來也巧，他買好東西轉臉剛回後院，就見洪姑迎麵而來，她雖然穿著普通的藍布衣褲，卻也收拾的幹淨利索，尤其是兩隻眼睛明亮有光，朝那裏一站，身姿挺拔，顯得很有英氣。


  德升心想，就這股勁兒倒有些和十良相似。


  洪姑見他盯著自己看也不說話，有些著惱，道：“你瞪著我做什麽！”


  德升這才回過神，伸手遞過去一隻兔兒爺，笑道：“剛買的，要不要？”


  洪姑大概從來沒從夥計那裏收到過這種東西，倒是有點詫異，就見她把眉毛一挑，道：“小孩子玩的東西！”德升以為她不喜歡，道：“這個還分小孩大人嗎？你看著兔子多好玩。”


  洪姑想伸手去接，誰知她瞧見德升手裏還捏著另一隻，隧道：“那一隻，是你買給自己的嗎？”德升不好意思一笑，說道：“也是送人的。”洪姑好奇道：“什麽人？”德升有些難為情，說：“我女朋友。”


  洪姑冷笑道：“什麽女朋友，別來這麽文縐縐的一套！”德升說：“那你到底是要，還是不要？”


  洪姑本來想斬釘截鐵的說一聲“不要”，驀然瞧見院子裏有張長條板凳，她把頭一歪，笑道：“聽說你也是有些本事在身上的，今天要不我就考考你，你要真是個有能耐的，我就收了你的東西，尋常庸人的禮物我可不能要！”


  德升本有些不耐煩聽她聒噪，想想畢竟是東家的女兒，又是自己挑起頭，隻好道：“隨便，隻要別耽誤我在廚房的功夫就行。”


  “痛快!”洪姑聽罷，下巴朝院子東頭一努，說：“那裏有條長凳，把它放倒後，咱們分別站在板凳的兩條腿上坐騎馬蹲襠式，看誰的功夫好，你要是輸了，這兔兒爺我就不要！”德升不以為然道：“我當天大的難事兒呢！”


  等他把板凳翻過來跳上去，院子裏早擠滿了看熱鬧的人。隻見德升輕輕一躍，旋即穩穩站上那長凳的兩隻腳，擺出的騎馬蹲襠式倒也紮實，幾個人都戳他不倒，小老倌等幾個與他相熟的，早就叫起了好，德升也得意洋洋的朝洪姑眨下眼睛。等他跳下長凳，隻見舒英搬來一塊方石，洪姑隨即也躍上長凳，做出騎馬蹲襠式，這時就見舒英把那大方石搬起來朝她膝蓋上一擺，洪姑的腿腳竟然紋絲不動！

  到這裏還沒完，舒英又不知何時取來了毛筆和白紙遞給洪姑，後者拿起毛筆以石為桌，在白紙上刷刷飛舞了一行大字：天下太平。夥計們看得幾乎要呆了，要不是舒英帶頭叫了聲“好”，大家連鼓掌都想不起來了！

  等到洪姑跳下長凳，圍觀者四下散去，德升連連拱手嬉笑道：“好本事，甘拜下風，我這三腳貓功夫不好相提並論！”言罷他就撿起桌上那兔兒爺，本以為洪姑難免要嘲笑挖苦自己幾句才罷，誰知洪姑伸手就從他手裏奪過玩物，笑道：“逗你玩呢！”


  等他回過神兒，洪姑早就離去了，倒把他一個人落在這裏，頗有些丈二和尚摸不著頭腦。


  第二天是個大晴天，一大早就見個畫匠背著箱子來到洪家大院，說是要為老爺子畫像。德升知道，一般隻有有錢人家才會請這種畫匠師傅來給老人畫像，但大多數也是對著斷氣的死人直接在床前勾描的。


  他有些納罕，又不好問什麽，等到晌午要開鍋燒飯時，就見洪姑過來道：“中午簡單點，就做蝦皮豬油蔥花麵好了。”德升笑道：“哎呦，您怎麽自己跑過來了？老爺子和畫師都吃這個麵？”洪姑道：“對，這個吃起來也快，不過你也別圖省事兒，麵要多和上幾次才勁道。”


  德升得意道：“我做的麵下鍋不渾湯、吃起來有韌勁，保管你們都喜歡！”洪姑笑道：“你本事那麽大，為什麽不在酒樓裏麵做？”德升本來想說：“為了娶媳婦賺錢唄。”想想不妥，隻好道：“我那本事無非三腳貓功夫，比如給雲南人煮一碗幹絲、給揚州人炒一盤幹巴菌，他們就說好，反過來肯定就露怵了！”


  洪姑瞥他一眼，道：“說你油嘴滑舌，你倒又挺老實。”


  等到中午舒英過來廚房取午餐，德升幫她把幾碗麵端到托盤上，笑道：“我多個嘴，不知道請那畫匠畫一幅像，工錢是多少，舒英姐知道麽？”舒英笑道：“你問這個做什麽？”德升道：“想給我過世的爹畫一幅，家裏隻有他一張舊照片，都被我娘摸成毛邊兒了。”舒英抿嘴笑道:“你倒真是個孝子，不過畫師論的不是工錢，而是用多少朱砂、多少石綠，貼多少金箔，好歹也要二十塊現大洋。”德升一聽這價，隻好伸下舌頭以示驚愕。


  下午畫師離去，因為午睡的時間已經錯過，洪萬魁幹脆也就不睡了，就把女兒叫來說話。他這間屋子是個長方形，進門的對麵擺著一張念經的長案，下麵鋪了拜墊，爐子裏燒的是檀香，案幾上擺著本莊子的《南華經》。洪姑一進門，就見老爺子正在那裏看經書，他見女兒進來，道：“下午不睡精神不濟，幫我點個水煙吧。”


  洪萬魁吃的水煙，是那種青條皮絲煙，抽起來勁頭很足，等他捧上了水煙袋，許久也沒有放下，隻是低著頭深深的吸著，水煙袋呼哩呼嚕直響，等他一口氣將煙吸完，把煙噴出來，才皺著眉毛道：“我和九指頭陀之間，終歸是要幹上一場，誰死誰活都聽天由命，我不能因為自己是個殘廢，就當縮頭烏龜。”


  洪姑雙眼有些泛紅，道：“所以你今天叫畫師來，是為了提前把畫像做好。”洪萬魁點點頭，笑道：“免得到時候被打得稀巴爛，嚇得人家畫不成。”


  他又吸了一口煙，才道：“記得當年鬧災荒，鄉裏人隻能吃糠，可是吃糠不喝水的話，又拉不出來，沒有瀉藥的話，隻好脹死了。那時候我就想，隻要能撿條活路，不管殺人放火，叫做什麽都行，後來稀裏糊塗進了這行當，老了才覺得罪孽深重，可年輕時惹下的禍事躲不過，終歸是要去還的。”洪姑見他說起過去，知道老爺子有話要交待，便靜靜不做聲，等著父親繼續說下去。


  洪萬魁又道：“如今洪家放債和鴉片的營生，我都叫他們慢慢收手了，別人隻說洪萬魁老了沒本事，就叫他們說去！反正坑人缺德買賣越少越好，兄弟們有口正二八經的安穩飯，比什麽都好！可惜洪三不明白我的意思，總是惹事生非。”


  洪姑笑道：“洪三那膽子該用時又嫌小，還不如我！”


  洪萬魁道：“我眼裏如今倒有個人，做事穩當、心又細，是個有情有義的漢子。”


  洪姑臉上微有些變色，輕聲道：“人是不錯，可他一個廚子，眼裏也就那間廚房，哪裏輪得到他？”洪萬魁笑道：“你是舍不得吧？怕他死！”這話一出口，洪姑臉上頓時就變了顏色，剛要出言爭辯，洪萬魁伸手製止住女兒，道：“我這一輩子，簡直是落在泥坑裏的雞毛，想洗白也沒機會了，爹會把他好端端的一個年輕人，也推到泥坑裏嗎？”


  洪姑聲音小的簡直像蚊子哼哼似的，她道：“那爹的意思是？”


  洪萬魁道：“我和九指頭陀碰麵那天，叫上德升，他要有這個膽子、而且也活下來了，就有資格服眾，兄弟們自然會接受他，他要是沒這個膽子，或者沒這個命，那也怨不得我。”


  洪姑咬著嘴唇並不說話，洪萬魁道：“你要真看好他，就叫他去，要是他一輩子甘心做個廚子，我也隻能容他在洪家做個廚子！”