第5章 傾城之色

  自從被母親責怪字寫得差，寶玥愈發勤奮練習，逯宇軒見她願意用功，也樂得教她。自此寶玥便時常在父親書房裏廝混。父親書房外的院子裏有幾株濃密高大的柏樹，如今春天一到，時不時就聽見濃密的樹蔭裏有幾聲：“咕嘟嘟——嘟”。這天寶玥又聽見聽見那熟悉的聲音了，卻不發自柏樹蔭裏，而是從另一麵——書房的對麵屋頂上傳來。她輕輕掀開窗簾的一角，在另一幢房子屋頂上，終於看到這種久違的鳥兒。淺淺的米色羽毛，脖子稍淡，隨著叫聲能看見它的小腦袋很有節奏地點了三下，脖子處的羽毛似也蓬鬆開來，像鴿子。


  “咕嘟嘟——嘟！”它繼續叫。後來寶玥問父親這是什麽鳥兒，還學著它的聲音叫了幾聲，逯宇軒笑道：“就是斑鳩嘛，這鳥兒不會自己蓋窩，是個笨鳥，所以才有‘鵲巢鳩占’的說法。”寶玥才不管它笨不笨，能天天聽到這對可愛的斑鳩的叫聲就是一種福氣。


  她在父親書房呆久了，發現父親寫信隻用水筆，信紙也有固定尺寸，語言一律是中文，但他的朋友回信，則盡是稀奇古怪的，尤其一個人的回信，毛筆、圓珠筆、打字機都用，似乎信手拈來，語言主要是中文，不過也有字母，照他父親的話來手，實際上每封信都點綴著多國語言，字體是行草之類，看他用毛筆寫中、英、法、德、意、拉丁文，廣東話所謂“舞龍咁舞”，其實令人頭疼不已。


  父親對她解釋道：“這人就是顧叔叔，出了名的才子，可惜不在北平，要是由他來調教給你們姐妹三個做先生，那才叫福氣。”


  這天逯府請客，來客眾多，其中就有唐家一門。逯太太對自己家的廚子極有信心，老早就讓他們準備了各類食材，對逯宇軒說：“雖然是家常菜，也必是盡了心的，你就瞧好吧。”逯宇軒見她說得自信，笑道：“我以為是山珍海味，既是家常菜，難道是肥雞大鴨子不成？”


  逯太太不屑道：“你沒讀過袁枚的《食戒》？在袁才子那裏，雞、豬、魚、鴨，才是‘豪傑之士’，各有本味，自成一家，海參、燕窩則被貶為‘庸陋之人’，是那種全無性情、寄人籬下的俗物呢。”


  等到請客那天，逯府才是真的熱鬧，他們書香門第家，三個女孩子都屬於文靜一派，因此大家都習慣了清淨。而唐家的人一進門，唐先生的大嗓門、唐太太的咋咋呼呼，還有一個猴子般不安分的男孩，立刻就用喧鬧聲把逯府填個滿滿當當。


  那位唐太太，一張嘴除了吃茶嚼零食，就是不停說話。至於說她身上的衣服，豎著放就能站住，因為金線銀線太多，全硬邦邦地裹在身上，她戴在手上的好幾個寶石戒指，都被指節上的肉包起來，講起來哪裏買珠寶首飾，頭頭是道，那種一擲千金的作風，慷慨得像錢是撿來的。


  而唐先生看起來極瘦，可惜眉宇之間過於精明外露，否則會顯得端莊持重得多，他現在剛走上所謂的“上流階層”，生意很辛苦，心裏盤算的事情太多，一時稍不收斂，眉宇間的精明之態就變成狡詐，看上去不甚和善，說起來自己的婆娘豪擲千金，隻會道：“一個女人家，能指望她有什麽見識呢？也無非買買東西算了。”


  真正出風頭的是寶詩，照酒席中某位酸腐的話來講“少時已有傾城色”，十二歲的她早已有美少女的矜持，禮貌背後，能令人覺察出自持身份的傲慢自大，對待毛頭小男孩比如唐利群之如，愛理不理，對待女賓客則含笑不語，全等母親代答。


  唐太太很喜歡寶詩，拉著她問長問短，連寶詩的衣服鞋麵都誇精致，逯太太邊上說：“別看是孩子穿的，小的精細，省的了料，省不了工，不比打扮大人省心。”後來見唐太太又問：“許了人家沒？”逯太太疑心她要結親，遂裝傻含混帶過，唐夫人不甘心，又問了一次，就差拉手去喊“親家母”。


  結果發生了一件事，生把唐太太就要到嘴邊的話，給堵了回去。


  事情很簡單，逯宇軒因為是南方人，家裏常備一些江南的吃食和點心，其中有臨安的小核桃，唐家二少爺，才10歲的利群吃了幾粒，覺得味道好，奈何自己不會剝，家裏也沒見過這玩意，就拿了幾顆去問寶詩有什麽吃小核桃的訣竅。


  寶詩微微一笑，懶得多講，隻說：“蒸一下，殼就會自己碎了。”


  利群十分相信，回臉就要母親買回家上籠去蒸，邊上幾個太太們，聽了都忍不住笑，唐太太虎著臉問哪裏聽來的混賬法子，利群自然說是寶詩。眼見得兒子被當成鄉下人糊弄，唐太太滿心不快，等到了酒宴開席的時候，又出了點事兒，越發使得她覺得受了冒犯。