第 18 章
許鍾正坐在書房裏。
他如今身處節度使府邸，桌案上堆滿了案卷，椅子邊放著一摞摞卷軸。幾個月來，他幾乎一刻不離書房，就算出門，也是前往軍營，然後再回來。
邊境不平，西淮便也人心惶惶。作為西淮的節度使，他的日子過得兩點一線。單從外貌看，許鍾本應是三四十歲的年齡，蓄著胡子，眉眼鋒銳，鼻梁弧度硬朗，嘴唇則總是保持緊抿。可如今許鍾的眼尾爬上了幾縷細紋，眼底也因連夜的操勞染上疲態。
臨近黃昏，門外傳來了敲門聲，許鍾抬起頭，“有何事？”
門外一位小官道：“節度使大人，邊關要我帶句話。”
“說。”
那小官進了房間，一躬身，輕聲說：“邊境又出事了。士兵鬧事，西域的將軍帶著一隊人馬突襲我方駐紮北麵的軍營，死傷十七人。”
“對麵一共多少人？”許鍾眼神一沉，“鬧事的西域人可有趕走？”
“對麵大約七十來人，”小官說道，“現在已經趕走。”
“明白了，”許鍾道，“將傷者帶去送醫，至於死者——”他語氣微微一頓，“江辰可有回來？”
“大人，江辰今日清晨便出發前往大荒山一帶搜查小姐行蹤，如今還未回來。”
“我知道了，”許鍾道，“既然如此，我一會便親自前去，找到犧牲者的家屬打，點後事。”
小官聽了這話，忍不住抬頭看了許鍾一眼，他很想開口，告訴許鍾他其實大可以叫其他人前去，但最終還是沒說這話。
“是。”他道。
小官隨即退下，許鍾站起身，他正要叫人為自己安排馬車，可書房的門卻又一次被人敲響了。
“節度使大人！皇平有消息來！”
皇平？
一聽到首都傳來消息，許鍾神色微微一變，他重新在桌案前坐下，“什麽消息？”
進入房間的是一名府上傳話的小廝，他低著頭，聲音急促，“節度使大人，宮……宮中傳來消息，太子死了……”
“什麽？”許鍾猛地站起身，他眼神銳利而又嚴肅，“這消息是真的？”
“這是皇帝親自派人通過驛站傳來的口信，”小廝顫聲道，“信使如今正在會客室，身上還帶著皇帝和太子授予的信物。”
“太子授予的信物？”許鍾眉毛一挑，“這又是怎麽回事？”
“是新太子，”小廝低聲說，“前任太子死後，皇帝很快便新立了太子。”
許鍾道：“現任太子是誰？”
“是秦昭。”
許鍾心中隱隱有預感，一聽這個名字，整張頓時臉沉下來，如同被蓋上一片烏雲。過了一會，他開口：“那使者還在外邊？”
“是的，”小廝猶豫片刻，“不過，大人您也不是非得親自去見他——”
“什麽意思？”許鍾說。
“因……因為——”小廝躊躇片刻，似乎是在腦中思考該怎樣措辭，“那位使者方才在大堂直接與我說，太子殿下正前往西淮，再過幾日，就將抵達府邸……”
許鍾瞳仁一凜，聲線一沉，“太子剛剛上任，為何立馬跑到我西淮來？我又有何理由必須招待他？”
“那……那信使說，”那小廝猶豫良久，終是開口，“關於已逝皇子和小姐的婚約，太子殿下願代替兄長履行，以加強西淮和中原聯結，共抗外敵。”
“胡鬧！”許鍾猛地一拍桌案，“原來如此，秦昭那隻狐狸竟是將主意打在了這裏！”
“聽說，這事皇上也已首肯了，”小廝急急道，“隻是大人，如果太子殿下當真親自前來，若是我們不接待，恐怕會落下話柄。”
許鍾問：“那信使是直接在大堂裏說了太子要前來這番話？”
“沒錯，”小廝說，“周圍的女傭、家仆全都聽見了，這事估計馬上得傳開。”
“就算我們能瞞住，太子又怎會允許？”許鍾冷冷笑了笑，重新坐下來，臉上劃過了然，“這分明是設計把我們套進去了。”
“那……我們該如何？”小廝試探著問。
“去把許文謙叫來。”許鍾思索片刻，沉聲說。
許文謙是他的堂弟，在西淮城鎮中擔任要職，向來和節度使府邸關係和睦，曾助許鍾解決了不少瑣事。
“是。”
那小廝退下後，許鍾站起身。他要去見見那位使者，即使不完全有必要。
他今日身穿黑褐色官服，布料硬朗，服飾上的花紋華麗而又簡潔，越發襯得他一身周正，清廉耿介。他走到書房門口，用手推開房門，開門的瞬間，他便看見一個男人十萬火急跑向他所在的書房，氣喘籲籲。
“節——節度使大人！”
“何事這麽急切？”許鍾見不得府上人慌慌張張的樣子，皺起眉，“緩口氣再說話！”
“是——是大小姐！”那人半跪在地，喘息著道，“江大人找到小姐了！”
“什麽？”許鍾聽了這話，即刻頓住，報信的人偷偷瞅了他一眼，隻見他無論神情聲調都一如往常的鎮靜沉肅，可整個人周身的氣質卻又仿佛被一雙無形的手撼動。
“當真尋到了？”許鍾低聲道。
“不錯。”那官兵道，“隻是——”
“在哪找到的？”許鍾打斷他，“她莫不是真跑向了西淮邊境。”
“是……是在大荒山找到的。”那官兵道。
許鍾微微蹙眉，他將雙手緩緩垂下，突然歎了口氣。
“也罷，”他慨歎道，整個人突然顯得有些疲憊，“回來便好，回來便好……”
官兵低著頭，繼續保持半跪的姿勢。許鍾鋒銳的眼神一掃，察覺了些什麽，開口道：“她現在在哪？”
“在，在門外。”
“可有受傷？身子是否無礙？”許鍾又問。
“大人您放心，小姐並無大礙，身上也隻是有些擦傷。”
“既然如此，何必麵色如此難看？”許鍾神色一沉，肅聲道，“她現在到底在哪？”
“就……就在門外。”官兵說，“隻是……”
許鍾轉過身，重新在桌案前坐下，“那便讓她直接來見我。對了，最好不要讓大堂那位皇宮使者看見，直接把人打發走。”
“大人……”官兵沉默半晌，字斟句酌道，“小姐，被人挾持了……”
許鍾神色一變，“這又是什麽意思？你方才不是說她就在門外？”
“確實在門外，隻是……她似乎昏過去了，挾持她的人也在。”
許鍾沉默半晌，無論是江湖還是官場，他都已浸淫多年，很快便明白了過來。他直截了當說：“挾持者是誰？他們又想要什麽？”
“這……我也不確定。”官兵道，“江辰大人此時正在府邸門外看管那幫人，隻是，他們為首的青年指明要親自見你。”
“青年？”許鍾嘴角微微一撇，眼中卻毫無笑意，“看樣子，那人還挺年輕。”
過了一刻鍾，許鍾走向大堂。
那位皇宮中派來的使者已經被人帶著由後門離去，許鍾進到大堂的第一眼，便看見自己的女兒許梓棠，她正由一個棕色皮膚的男子半扶著。男人的身旁，還站著另外幾人，皆是膚色偏棕、眉骨高，濃眉大眼。
許鍾並未立馬發話，他銳利地一掃那幾位不速之客，突然冷笑一句：“我還在想，到底是誰膽大包天到敢擅闖節度使的府邸，到頭來，原來是一幫西域人。”
“節度使大人，您誤會了，”慕廣微微笑道，“這些人先前不過是一幫混跡於荒山的江湖人，早已和西域沒有關係。”
“是麽？”許鍾的聲音低沉，他看向方才那名說話的青年，那是這幫人中唯一膚色不同的人。他麵色蒼白如雪，衣衫破損，但同時卻身形頎長，脊背挺直，神情一臉鎮靜清朗，眸光乍看如同溪水般澄澈。
他周身散發著從容的氣魄，著實不似泛泛之輩，許鍾盯著慕廣，淡淡笑了笑：“這位公子，既然這不過是一幫荒山一帶的孤魂野鬼，你又是何人，為何要與他們混在一起？”
“在下慕廣。”慕廣一拱雙手，十足得體，“我無意與節度使大人交惡，此次前來，隻為求一物。”
“是什麽？”許鍾瞥了一眼昏迷的許梓棠，緩緩道，“說來聽聽。”
“大人，且慢——”江辰開口，似是欲說些什麽，可最終卻沒插上話。
隻聽慕廣不急不緩道：“那件物品，與節度使夫人林燕有關，是她當年加入許家府邸時伴身的一件嫁妝。”
“嫁妝？”許鍾的瞳孔一震，神色微微一變。
但下一刻，他突然發出沉沉的笑聲：“有趣，甚是有趣。”他目光淩厲地看向慕廣。
“此話怎講？”慕廣不動聲色問。
“你既提到伴身的嫁妝幾字，我便大概知道是什麽東西了，”許鍾道，“隻是，放眼整個朝廷江湖，能打探到這條消息的人屈指可數，因此我才覺得有趣。”
“許大人，”慕廣聲音平靜道，“您別忘了，令媛還在我們手上。”
“這我自然不會忘，”許鍾點頭，聲調陡然一轉，肅聲喝道：“但你也別忘了，你們現在可是在我節度使的府邸！”
伴隨著這一聲嗬斥的，是許鍾周身強烈的威儀，慕廣微微閉了閉眼，看著他腰間的佩劍，隻覺得自己仿佛置身沙場，四麵都環繞洶湧殺氣。
片刻後，他突然微微笑了笑，“節度使大人打算如何？”
“我不會將那東西交給你。”許鍾打量著他，微微詫異於慕廣那處變不驚的態度，他看向江辰，“將這些人護送到梓棠的房間去！日夜看管好！”
第一卷（完）
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本章過度，今日兩章連更，後麵還有一章！