第63章 初春
在那一晚過後，似乎有什麽東西被改變了，整個營地的節奏加快了許多。
隨著金教授設計的蒸汽機在異世界被複原出來，營地的生產力極大地提升了，蒸汽機被應用到各個生產環叫，蓬勃的蒸汽機動力帶動大錘，鍛造金屬。
應用在礦山的開發，蒸汽機配合著開礦火藥，礦石開采的效率極大地提高，礦洞向山脈更深處延伸而去。
就在半個月前，從北邊礦山那邊傳來好消息，從一座山裏發現了煤炭礦產。
這意味著蒸汽機能發揮出更雄厚的力量，高爐能提煉質量更好的金屬。
而始於王楓回來時的那一場雪，從那天起就沒有斷過，整個北境被裹上一層美麗的白裝，但在這鵝毛大雪中，受苦的是底層民眾。
每逢氣溫低下的冬天，寒風要塞總會凍死數百人，大多都是因為房屋破損受寒，或者是沒攢夠足夠的木柴過冬。而餓死的就更多了，可謂是餓殍滿地。
在此期間，王楓也多次招收寒風要塞內活不下去的人以及購買奴隸，以補充日益壯大的營地的需求。營地人數從100多人擴大為400多人，是以前的3倍有多。
王楓一開始還對一下子增加了這麽多人感到擔憂，400多人裏隻有180個是戴了煉金項圈的人，其他都是寒風要塞的流民。
但很快，他知道他的擔憂是多餘的。那些活不下去的流民在到達營地後，展示出了極大的工作熱情。隻要能讓他們吃飽飯，什麽事情都願意去做，而且表現地極為老實。
這讓王楓一陣唏噓。這個時代裏，對於這些底層民眾來說，能吃飽，能住在完好暖和的屋子裏，已經是幸福了，哪裏敢出歪心思。
至於寒風要塞，對於王楓的收留流民的行為，也十分支持。
因為這些活不下去的人，遲早會變成暴徒、劫匪，每年冬天的時候，他們都得派出騎士鎮壓暴動，給他們帶來不少麻煩。
特別是寒風要塞的主人，西蒙伯爵現在帶了相當一部分兵力出征，所以要塞內的鎮壓力量不太足，因此十分感謝王楓的所作所為，甚至在他提出這個想法的時候，還熱情地用馬車打包這些人送到營地前。
對此，王楓感到幾分啼笑皆非。
因為有了眾多勞動力的加入，民兵隊的規模擴大許多了，由十七人擴張為一百人，占全部人口近四分之一，全部都配備了燧發式火槍，而且入選民兵隊的都是戴了煉金項圈的人，王楓對這股武裝力量有絕對的掌控權。
這八十人的民兵，經過一段時間的訓練，基本能熟練操控火槍，一分鍾可以發射2發，這個速度已經是不慢的水平了，畢竟還是需要倒入火藥和彈丸，再用通條捅一捅的步驟，所以射擊效率並不是很高。
當然，關於營地配備火槍的信息，是完全對外隔離的。而民兵隊在進行射擊訓練的時候，都是前往營地東北方密林中的靶場進行。
在哨塔和大門看守的人，都是拿支長矛作為掩飾，在寒風要塞把流民送到營地的時候，他都特意叫看門的民兵穿著破爛的皮甲去迎接。甚至停下了高爐的作業，阻止噴出的煙霧被發現。
至於為什麽要對寒風要塞隱瞞這些東西，王楓心裏有別的考量。
持續了整整2個月的雪天，在一股來自南方的溫暖海風的吹拂下，赫然停止。萬物複蘇，冰雪消融，青草從雪中冒出頭來，樹梢的銀霜化為雪水，露出原本鬱鬱蔥蔥的枝葉。
“春天來了。”
王楓站在樓閣上，看著營地裏來來往往的忙碌人群，默默不語。
他遙看到，營地西門的大門被打開，托爾飛快地帶著幾個人從門外跑了進來，衝向王楓的府邸。
“老，老板，我我，探到消息了！”王楓一下樓，便看見托爾已經跑到了跟前，氣喘籲籲地說道。
“別急，喘口氣先。”王楓看著滿頭大汗的漢子，幫他裝了杯水，笑著說道。
“啊！？哦哦哦。”
王楓在這兩個月裏，會定時派出人手，潛入寒風要塞裏打聽如今奧格公國內戰的情況，以做好不時之需的準備。
托爾接過杯子，噸噸噸地喝光後，終於鬆了一口氣，向王楓講述他所打聽到的消息。
但這一說，卻說了個震驚的消息。
“西蒙伯爵死了！”
王楓騰地一下從椅子上站起來，臉上滿是驚訝。
“你確定你說的是真的？西蒙死了？”
“俺很確定啊！現在寒風要塞裏到處流傳這個消息，總不能是假的吧，而且整個要塞都開始戒嚴了，要不是我走得快，恐怕就被關在裏麵了。”
托爾聽到王楓的質疑，急了，有些委屈地解釋著。
“他怎麽死的？”
“聽路過的商人說，西蒙伯爵和其他北部邊境貴族結成的軍隊，一開始交戰時，還一直處於上風，幾乎把叛軍打地潰不成軍！”
聽到這裏，王楓點了點頭，這個情況他並不意外。
奧格公國北部邊境貴族們大多都是奧格王室直接分封的戰爭貴族，他們的一分一寸的土地都是戰爭打出來的，在效忠王室的同時，武德極為充沛。
而且北部的土地類型大多是草原，於是他們在上麵發展畜牧業，還有馴養繁殖大量的馬匹，所以北部邊境貴族所擁有的騎兵部隊的規模，遠超公國其他地區的貴族。
隻算西蒙伯爵所擁有的騎士部隊，就有近1800人，其中有近四分之一是全身具甲的重裝騎士。
在中世紀裏，騎兵就是爸爸，一波騎兵衝不散，就再來一波，再不行，那就再上一波。這也是他們占據北部如此廣闊的土地的最大的依仗。
所以西蒙才那麽放心王楓在寒風要塞外不遠的地方，劃分領地，允許他修築營地。
除了寒風要塞這個天險，還有強大軍事實力的支持。
整個北部邊境貴族的全部騎兵力量，王楓根據西蒙領地供養的騎兵部隊粗略推測，總人馬大概在7000人~9000人左右。
如果這在中世紀背景下的話，幾乎是一股無敵的力量。
即便是在王楓所在的地球，曆史上聞名西方的十字軍東征，前前後後八次東征加起來的騎兵數量也比不過他們。
但是在擁有魔法背景下的西幻中世紀呢？
王楓示意托爾繼續說。
“但是，叛軍那邊突然出現了一個叫什麽西境戌衛法師團的勢力，配合著特靈斯城那邊的內鬼，在北部邊境貴族們集中議事的時候，被施放一道從天而降的魔法一鍋端了！據說被魔法擊中的地方，留下了一個十幾米深的大坑！”
托爾說到這裏的時候，手還在模仿著從商人口裏描述的魔法發動的模樣。
“就這樣，雖然大部分騎兵力量還保存著，但是他們的頭頭都死了，還是被反撲的叛軍打地潰不成軍了，死了很多人。”
王楓皺起眉頭。
被執行斬首戰術了？
還是被這個不知道哪兒來的法師團，施放出魔法一鍋端的。
而且西境戌衛法師團，看名字不就像某個國家供養的法師勢力？
還有，十幾米的大坑，尼瑪這個威力不就像是射了顆巡航導彈？
王楓有些頭疼地揉了揉腦袋。
北部邊境貴族一下子都死了大部分，恐怕整個北部就要亂起來了。西蒙死了，王楓通過他建立的奢侈品貿易也就斷了。
更重要的是，寒風要塞下一任主人不知道是誰，但按理來說，應該是西蒙說過的，在特靈斯城的大兒子拉斐特。
但王楓從來沒接觸過他，根本不知道他是個什麽樣的人，所有的印象也都是從西蒙的描述而來的，什麽開朗，大方，擁有騎士所應擁有的美德之類的。
畢竟是從一個父親對他兒子的看法，或許是經過美化的，所以恕王楓不能相信太多。
他對王楓的態度還會像他西蒙一樣嗎？損失了這麽多兵力的時候，領地內的軍事實力如此空虛的時候，還允許王楓在這麽近的地方發展營地嗎？
他不知道。
偏偏寒風要塞又阻擋了營地進入奧格公國的通道，一旦拉斐特對王楓有惡意，就會完全把它卡死在北境之中。
有些難搞啊。
等等。
王楓突然清醒了幾分。
在托爾詫異的目光下，走出大門，遙遙望向寒風要塞的方向。
現在奧格國內戰亂頻發，附近的北部邊境貴族們也死的死，傷的傷，元氣大傷。估計都在忙活著穩定領地的事情，對外界無暇他顧。
而且西蒙客死異鄉，連灰都沒有留下。他的大兒子拉斐特就算是現在馬上返回寒風要塞，也得花上大半個月才能到。
在此期間，寒風要塞的力量正是最衰弱的時候。
為什麽他一定要考慮拉斐特的態度？
他.……就不可以成為寒風要塞的主人嗎？
掌控了寒風要塞，進可攻，退可守，根本不用擔心這些。