第156章 地下烘爐
萬和宮。
皇城東麵，十幾座院之中落靠東南一隅的一座。
殿樓之上，琉璃瓦覆蓋著晶瑩的積雪，但在這院子裏，卻是儼然一副春意盎然的景象。
就像是秋水山莊裏的那一汪湖，周圍一丈開外，皆是冰雪覆蓋，而湖水之中，暖意騰騰，如春江水暖，這萬和宮內的院子也恰是如此。
花圃裏的花，還在爭奇鬥豔，競相開放。
空氣中的溫度，也是舒適愜意得很。
琴音嫋嫋，有淡淡的檀香味彌漫在空中……
有侍女將秦青三人引入萬和宮內，來到後院，正好三王子穿著綢緞薄衫，素麵朝天，在輕撫瑤琴，琴聲悠揚清遠，讓人忍不住醉心其中。
見秦青三人進來，三王子便是停了下來，笑著站起身來：“秦青，你們來了！”
三王子很是儒雅，目光掃過秦青後，在薑若容的身上不由得多停留了片刻，隨後又朝秦霜點頭示意。
“見過三王子！”
秦青幾人，朝三王子躬身行禮。
這位三王子名為秦德，在幾位脫穎而出的王子當中，當屬呼聲極高的一位。
白秋河和徐放在提及秦德之時，用的是“仁”、“德”二字來形容他。
“不必多禮！快快請坐！”秦德笑了笑，示意侍女備好坐墊，隨後侍女又端來茶水、果品。
“秦青，這兩位是？”秦德笑著問道。
“這位是我的妹妹秦霜。還有我的師姐，薑若容！”秦青回答。
秦德微微點頭，目光再次掃過薑若容，當眼神落在薑若容身上的一刻，眸子裏不由得閃爍出一絲驚豔之感。
“秦青，這次邀你入宮，並無他意，主要是想要和你結交認識，交你這位朋友，不知道我可夠這個資格？”
秦德始終麵含笑意，他雖然身為王子，卻沒有一點王子的傲氣，語氣之間給人如沐春風之感。
“三王子太過謙虛了，能夠得到三王子賞識，那應該是我秦青的福氣！”秦青笑道，既然三王子語氣這麽客氣，那秦青自然也是以禮相待。
隻不過……和三王子做朋友？
秦青心中清楚得很，這些王子王孫，一個個心氣可是高的很，三王子秦德看起來寬厚平易，那是因為秦青得到了他的賞識。
說得直白一點，那是秦青有三王子需要的東西，或者說是利用價值。
倘若秦青將三王子和其他朋友一樣對待，比如說和公羊賀一樣，那隻怕就是僭越了規矩，馬上會引來三王子內心的不滿。
“其實，三王子。我也開門見山，這次我來求見三王子，一來是應三王子所邀，另外就是希望得到更多關於我父親的消息！”秦青提及父親二字，心中也是不由得一動，似乎自己離父親又近了幾分。
秦德點了點頭：“我能理解你的心情……你父親的確在皇宮之中。隻不過……”
“隻不過什麽……”秦青連忙問道。
秦德微微擺手，道：“這樣，秦青，我可以帶你們去見他一麵！”
“那太感謝三王子了！”秦青不由得有些激動。
若是其他事情，秦青必然不會如此，但這可是他的父親，好幾年想念卻無法得見的父親！
秦霜同樣如此，甚至她瘦弱的身子都忍不住顫抖了。
“跟我來吧！”
秦德讓侍女取了一件絨衫，披在身上，便是帶著秦青，一路往深宮走去。
“你父親犯了大罪。所以被抓到了皇城！”
“至於是什麽罪，我現在還不能透露給你……”
秦德一邊走，一邊說著。
“朝廷每年都會抓一些犯人，調集到不同的地方從事苦役。”
“而你父親，這次就是被抓到皇宮的地下烘爐從事苦役，前麵就是地下烘爐的入口！”
秦青有些疑惑，問道：“地下烘爐是什麽？”
“地下烘爐就是一個巨大的火爐！你能夠看到，大乾王朝的皇宮，一共有一零八座宮院，每一座宮院內，包括殿樓，在再冷的冬季，都能溫暖如春，正是因為這地下烘爐！”
秦青心中詫異。
他原本以為，這皇宮之內的宮院，之所以能夠四季如春，那是因為有靈陣加持的原因。
卻沒有想到竟然是因為有地下烘爐。
不久之後，秦青三人便跟隨秦德，來到地下烘爐的入口。
一打開地下烘爐的通道入口，便是一股撲麵而來的灼熱氣息。
進入通道，僅僅是片刻，跟隨在秦青身後的秦霜，便是一身汗如水洗，因為害怕，秦青牽著妹妹的手，能夠清晰地感覺到，小霜手上已經全部被汗水浸濕。
一路深入，叮叮咚咚的聲響開始傳來，溫度也越加灼熱。
“快點！”
“你他媽想死嗎？動作這麽慢？火小了，熱量不夠，你們這些蠢貨都得死！”
“啪啪！”
兩個聲音尖刻的宦官，正在用鞭子狠狠地抽打十幾名帶著沉重鐐銬的囚犯。
這十幾名囚犯，穿著襤褸的囚服，身上布滿血痕，看上去已經疲憊至極，但還要不斷地將一塊塊黑色的燃料投入前方七口巨大的熔爐之中。
看到這一幕，秦青不由得眉頭皺起。
這些囚犯，在不見天日的地下，承受這般灼熱的氣溫，還要不停歇地從事苦力，可想而知有多痛苦。
他的目光在這十幾人當中搜尋了一遍，並沒有發現自己的父親。
“秦青，這些囚犯，都是犯了窮凶極惡的大罪，才會被押送到這裏從事苦役！”秦德開口說道。
“那我父親，他在哪裏？”秦青有些焦急了。
他無法想象，父親如何在這種地獄一般的環境下堅持下去。
“他在前麵，我們不能下去……你跟著我，走另外一條路！”秦德在前麵引路，一行人沿著地下烘爐岩壁上開鑿出來的一條路，一路往前走。
在七座巨大的熔爐後方，則是一條條如河流一般的岩漿河。
“這些岩漿，流經皇宮內各個宮院、大殿……岩漿河的流動，需要人工控製滾輪，通過轉動滾輪，來帶動岩漿的流動……”
秦德說著：“因為要靠近岩漿，而且要不斷轉動滾輪，所以這份工作，比填補燃料的工作，更加艱難……”
秦德說到這裏，已經停了下來，沒有繼續往前走。
而此時，秦青的瞳孔猛然暴睜，在滾燙的岩漿流的旁邊，他看到一道似乎無比熟悉的身影，正佝僂著身子，痛苦地背負著一根巨大的鐵鏈，奮力地拉動著鐵鏈帶動巨輪轉動……
滾燙的鐵鏈將他的肩部、胸口，甚至於整個上半身，都灼燒得疤痕遍體，而在他的身上，更是鞭痕密布。
而最讓秦青心如刀絞的，是那一雙眼神……