第一章
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夏迎藍坐在那冷氣十足的大辦公廳裏，剛剛從街上帶進來的滿身燥熱，已經消失無蹤，兩隻裸露的胳膊，反而感到幾分涼意。她下意識地拉拉襯衫領子，貫注精神，去打量那坐在大辦公桌後麵的董事長。
這董事長很像董事長，兩鬢斑白，近視眼鏡，挺直的鼻梁和一張堅毅的嘴。在桌上，有塊黑底金字的名牌，刻著：“董事長：蕭彬”等字樣。夏迎藍就坐在他書桌對麵的一張皮椅中，正被這位蕭彬董事長從頭到腳地觀察，他手中握了一遝卷宗，顯然是她的一切資料。他看看資料再看看她，將近十分鍾了，始終就沒說過話。噢，夏迎藍心中暗暗感歎著，要找一個職業居然這麽困難！一星期以來，她已經見過這家“達遠貿易行”的組長、科長、副理、經理、總經理秘書、總經理，以至這位董事長。不過是個秘書缺，居然要闖五關，斬六將，本來嘛，她剛來應征的時候，就有一百多位都是大學畢業的學生來競爭，她考過英文信件、打字、中英文閱讀能力、中英文寫作能力、應對能力，居然還做過一次智力測驗！簡直比大專聯考還難！
“嗯，夏小姐！”
那董事長終於開了口，把癡坐在那兒呆想的夏迎藍嚇了一跳，她慌忙坐正身子，正視蕭彬。
“你家在台中，你為什麽到台北來找工作呢？”蕭彬問。語氣和聲調都非常平穩，非常慈祥，那鏡片後麵的一對眼睛雖然敏銳，卻也溫和。
“我認為在台北比較容易找事。”她坦白地回答，“尤其我讀的是職業學校，受過職業訓練，如果不能學以致用，也相當可惜。”
“你一分鍾可以打八十個字，並不容易啊！”
“這並不是我最好的成績，”她笑笑，“在學校裏，我曾經打過一百以上。我還有很好的珠算本領，但是，”她再笑笑，“我參觀過你們公司，仿佛一切都電腦化了，我的珠算大概也英雄無用武之地了！”
蕭彬斜靠在椅子裏，拿起桌上的一支簽字筆玩弄著，帶著種感興味的表情，他很好奇地望著麵前這個女孩。那麽年輕，履曆上寫著二十歲，才從高職畢業。有對明亮的大眼睛黑白分明，長而黑的睫毛向上微翹，使她整個麵容都籠罩在一種充滿青春氣息的明媚裏。眉毛黑而修長，嘴唇紅潤而小巧，實在是個“相當美麗”的女孩，那直直披瀉毫無潤飾的頭發，更增加了她幾分純純的、甜甜的味道。蕭彬知道她為什麽能通過那麽多關，被推薦到他麵前來了。她美麗！美麗往往是個比才華更占優勢的條件，使人一見麵就有“好感”。愛美，是每一個人的天性！他微笑起來，更深地注視她，笑著說：
“你似乎很有把握，你會被我們公司錄取。”
“哦，並不。”她又笑了，她很愛笑，笑容中有種動人的天真。“但是，我猜，那麽多報名的人中間，能夠有幸運見到董事長的並不多。”
“是不多，”他緊盯著她，“隻有八個！”
“噢，”她一怔，臉上的陽光立即消失了一半，笑容就被一陣烏雲所遮蓋了。她很快地、直率地表示了她的失望和惆悵。“原來隻有八分之一的機會！我還以為……我是唯一的一個！唉！”歎了口氣，她垂下的睫毛忽然又飛快地揚了起來，希望重新在眼睛中閃爍。“那麽，蕭董事長，你有權淘汰其他七個人！”
“你認為你比其他七個都強嗎？”蕭彬敏銳地問。
“是的。”她肯定地說。
“噢，你並不謙虛啊？”
“在競爭中，不需要謙虛，隻需要能力！”
他沉思地看她，她臉上有股熱切的神情。
“你很需要這份工作嗎？”他沉吟地問。
“是啊！我既然舍得離開父母來台北，當然希望找到一個好工作。”
“家裏要你賺錢嗎？”
“不。我家雖然過得很節省，但是並不貧窮，我父親教中學，媽媽教小學，我還有三個在求學的弟妹，父母的負擔很重，可是，他們卻不要求我賺錢養家，隻要求我‘獨立’。當然，如果我能賺很多錢，寄回去一部分，會讓我自己覺得有份驕傲感，和成就感。”
“你知道，”蕭彬心裏的欣賞在加重，神色上反而顯得平淡了，“我見過的女孩中，有很多都是家境貧寒，生活清苦，她們更需要這份工作，來賺錢養家！”
“哦，”她臉色變了，眼底有一絲近乎“反叛”的光芒在跳躍。“我以為你要找一個能幹的女秘書，並不知道你在開救濟院！”她站起身來，抓起椅子上的皮包，“那麽，我不打攪你了，你時間寶貴，我也寶貴，我還要去立標水泥公司！”
“立標？”他怔了怔，“你去立標幹什麽？”
“他們在征求打字員！我想，我一定會錄取。希望他們不在開救濟院！”
“等一等！”蕭彬正色說，“你似乎不知道，立標公司也是我們的！”
“噢！”她驚呼，眼珠瞪得圓滾滾的。驚異地打量蕭彬，點了點頭。“難怪……韶青已經告訴過我，你是個大企業家，又尖銳又能幹又難纏！這工作還是不來應征為妙。不過，你的企業網絕對不能伸向台北每個角落，我總有路走的！”
她把皮包甩在背上，挺瀟灑的。微往上仰的小下巴，有股“初生之犢不畏虎”的傲氣。她身材修長，腰肢纖細。蕭彬看著她，咬了咬嘴唇。
“韶青是你的男朋友嗎？為了他你才來台北吧？”
“對了一半。”她說，“我正和他同居在一起。”
“嗨！”他微微吃了一驚，“你不覺得你的年齡太小了嗎？你不覺得這樣做太大膽？”
“我不相信你那麽道學，也不相信你這麽保守。不過，我說過你隻對了一半，韶青和我同租了一間公寓，她不是男人，而是女孩，隻比我大一歲，在‘中華航空公司’做地勤。她家也在台中，和我是先後同學，也是好朋友……”她忽然住了口，驚奇自己在不知不覺中說了這麽多。“好了，既然被淘汰了，也不必這麽詳細地介紹我自己。我要走了。”
“怎麽知道你被淘汰了？”蕭彬抬抬眉毛。“我說過你被淘汰了嗎？”
她一怔，站住，回頭，揚起了睫毛，什麽話都不說，抿緊了嘴唇，懷疑地看他。
“你知道工作的性質了？”他正色說，“你要整理我的檔案、拆信、看信、回信、答複訂貨單、接電話、打字、處理我的見客時間……唔，你還要先熟悉我的朋友、家庭、和來往客戶……漫慢來吧，總要一兩個月才能上軌道。明天早上九點就來上班，你的辦公室在我辦公室的隔壁，單獨的一間。現在起，你算達遠的正式人員，如果需要用錢，可以先到會計處去領半個月薪水，我們以一萬五千元起薪。先不要太高興，我出高薪，是因為工作繁雜，你必須很努力工作才行。”
她默然了幾秒鍾，睫毛閃了閃。
“你……你不是說有很多人比我更需要這工作的嗎？”
“是的，”他微笑著，“可是我這兒不是救濟院！”
她又怔了一會兒，忽然明白過來，她翩然轉身，麵對著他，揚起眉毛，神采飛揚：“你是說，我被錄用了？”
“是的。”
“可是……可是……”她居然結舌起來，“為什麽選擇了我？”
“要我直說嗎？”
“嗯。”
“你的能力，你的傲氣，你的敏銳，你的年輕，再加上你的美麗……所以，你得到了這個工作！”
她微微一愣。
“美麗也是錄取條件之一嗎？這不太公平吧？容貌是與生俱來的。”
“怎麽？”蕭彬很有興味地研判著她。“你不會在為那些容貌不及你的人抱不平吧。”
“有一些。”她笑了，笑容裏有份坦蕩蕩的溫柔，“謝謝你‘以貌取人’，我該寫封信回家，也謝謝爸爸和媽媽。”
蕭彬也笑了，正要說什麽，桌上的按鍵電話“嘟嘟嘟”地響了起來，蕭彬伸手去接，忽然住了手，轉頭望著她：
“試試你的第一件工作，接一接這個電話！”
她大踏步地衝到桌邊，取下耳機，看到那電話機上有個小燈閃呀閃的，她生平沒用過這種電話，不禁對著那電話機發起呆來，蕭彬淡然一笑：
“這是第五號電話，你要先按下五號的白鍵，才能接通。”
“哦！”她按了鍵，臉微微一紅，好一個有能力的秘書小姐，連接電話都不會！她避開他那帶點嘲弄的眼光，把電話機按在耳朵上。“這兒是達遠貿易公司董事長室，請問您找哪一位？”她清脆地問。
“我……我……我找董事長！”對方是一個女性，語氣顫抖而帶著哭音，聲音卻又柔又嫩又細致。
她怔了怔，這電話來得頗為怪異！
“請問您是哪一位？”她很“秘書”地問。
“我……我是祝采薇呀！”對方略驚愕又略有嗔意，“你是新來的秘書小姐嗎？”
“是的，是的。”她慌忙說，“請等一等！”她捂住聽筒，轉向蕭彬，“有位名叫卓采梅的小姐找你，她好像在哭呢！”
“卓采梅？”蕭彬比她還糊塗，皺起眉頭尋思，忽然恍然大悟，他接過了聽筒，對她說，“這是第一課，祝采薇，慶祝的祝，薔薇的薇，記清這個名字，她是我的兒媳婦，也是全家的寵兒。現在，你出去吧，明天早上九點來上班！去吧，我要和她談談！”
“謝謝！”她微笑彎腰，很快地轉過身子，翩然地走出房間，她知道，最好不要介入董事長的家務事。
走出董事長室，她長長地鬆了口氣，外麵是間會客室，然後有條走廊，兩邊分別是辦公廳，都是高級職員的辦公室，什麽總經理室、副總經理室、外銷科長室、內銷科長室……等等，當然，最靠近董事長室的，是一間董事長秘書室，至於總經理副總經理，幾乎都有秘書室。夏迎藍抽了口氣，真沒想到，自己居然也擠入這個台北名企業家的公司裏來了。她徑直走向樓梯，這棟大廈全是蕭家的產業，一樓二樓在經營建築公司，三四五六七八樓分別是達遠外圍公司的辦公室，九樓十樓就全是達遠貿易公司的了。九樓是大辦公廳，大約有好幾百的員工在辦公，十樓就是高級職員和董事長室了。
她按了電梯的鈕，電梯從一樓往上爬，她抱了皮包，心情喜悅而激動，等待著電梯的來到。電梯到了，裏麵出來了幾個手抱卷宗的職員，分別去找他們的上司了。她走進電梯，正要按鈕，有個職員不知道打哪房間房裏冒出來，對著這邊大喊：
“電梯！等人！”
她本能地按住10號鈕，心裏有些模糊地好笑，那人喊“電梯，等人！”實在有些滑稽，好像電梯能聽人說話似的。她等著，那人衝進來了，手裏抱著一大堆的文件卷宗，額上冒著汗珠，一走進門，就嘰哩咕嚕地說：
“這也不對，那也不對，這些經理老祖宗真會折騰人！”
她看看這位“同事”，不禁怔了怔，好一張年輕的臉龐！濃眉、大眼、棕褐色的皮膚，一八〇以上的身高，簡直像個電影明星，不去演電影，跑來這兒抱文件，實在是浪費天然資源！她瞪他，發現他也在瞪她。
“喂，”她先開口，“去幾樓？”
“你去幾樓？”他反問。
“一樓。”
“那麽，我也去一樓。”
她看了看他手中的卷宗。
“你下班了？”她問。
“沒有呀！才早上十一點，怎麽能下班？”
“那麽，你去一樓幹什麽？”
“送你呀！”他坦率地瞪大眼睛。“我是交際科科長，有客必送。”
“哦，”她失笑了。“我不是客。”
“當然，你是董事長新聘的女秘書，對於董事長的女秘書，我也有義務送一送。”
“噢，”她揚揚睫毛。“你怎麽知道我被聘用了？”
“我看過所有應征者的照片，你最漂亮。不過，我沒想到你比照片還漂亮，當然，你錄取了！是嗎？”
“嗯。”她哼著，心裏有些不安起來。“你是不是在暗示我，董事長很……很……”
“好色？”他代她答了出來，爽朗而明快，“這不是他的缺點，這是所有男人的缺點！你不用顧慮這個，他隻是喜歡漂亮女孩，不會動歪腦筋。”
“你怎麽知道？”
“我知道。”他正色點點頭。
“你跟了他很久嗎？”
“嗯，很久了。”
“你看來還很年輕呀！”
他聳聳肩，笑笑，眼睛很黑，牙齒很白。黑人牙膏真可以找他拍廣告！她想著，電梯停了。
她走出這幢“達遠大廈”，那交際科科長也跟出了大廈，雙目炯炯地看了她一會兒。
“告訴我一件事，”她好奇地開口，“你知不知道我前任秘書怎樣了？”
“肚子大了，不幹了！”
“噢！”她嚇了一跳。
“別緊張，她結了婚，當然會有小孩。”
“哦，我以為董事長隻用未婚小姐。”
“本來是未婚，幹了一年就結婚了，嫁給董事長的弟弟當續弦。”
“很美嗎？”她問。
“當然。董事長選秘書一定要選漂亮的！他說，早上來上班，如果麵對一張夜叉臉，會讓人工作情緒降低，你不知道，再前一任的秘書才真漂亮，一進公司讓所有男職員眼睛發直……”他打量她，從頭看到腳，歎了口氣，非常惋惜似的。“坦白說，你雖然漂亮，和她一比，就比下去了。”
“哦！”她咬咬嘴唇。“現在呢？她去哪兒了？”
“當然也結婚了，女人最後都走這條路！她現在是董事長的兒媳婦！”
“哎！”她驚訝地低呼了一聲，忽然想起剛剛接過的那個電話，“她姓卓……不不！是祝，祝采薇，是嗎？”
“哇！”這回輪到他來驚訝了，“你認識？”
她搖搖頭。卻故作神秘地抿了抿嘴角。
“要當董事長的私人秘書，當然要了解他的私人狀況和家庭情形。”
“你都知道了嗎？”他驚奇地問。
“不，”她坦率地說了，“一無所知。”
他笑了起來，再度上上下下地打量她，眼中似乎含著某種深意，這注視使她不安了。
“你在看什麽？”
“看——你將來會成為董事長的什麽人！”
“你——”她挑起眉毛，惱怒地跺了跺腳，有種被侮辱了的感覺。“你把人看得太扁了！我保證，我隻當女秘書，決不會嫁給董事長的任何人！”
“別說得太早了，一連三任的女秘書，都成了蕭家人，你——大概也注定了！”
“我跟你賭！”她急切地說。
“賭什麽？”他眼光深沉。“我賭你三年之內，會嫁到蕭家去！”
“決不會！”她斬釘截鐵。“我跟你賭定了！”
“賭注是什麽呢？”
“你說什麽就什麽。”她慷慨而堅決。
“我說——”他拉長了聲音，“賭注是你和我！”
“怎麽說？”她困惑地揚起睫毛。
“你輸了，你嫁給我！”他說得一本正經，“我輸了，我娶你！”
她腦筋轉了轉，頓時滿臉飛紅。瞪著他，她怒形於色。氣得頭中昏昏的，真大膽啦，台北的男人！這科長和她不過是第一次見麵，竟輕薄如此！不知道達遠的其他科長、組長、經理……又會怎樣？她越想越氣，咬緊了牙根，她從齒縫裏迸出一句話：
“做你的大頭夢！”
“哦？”他神情憂鬱，眼底有抹受傷的神色。“你以為我在討你便宜？”他問，“唉！你錯了，這是一種恭維，一種從心底裏冒出來的恭維。”
“怎麽呢？”她又被弄糊塗了，睜大眼睛看他，忽然發現他有種超越他外型的成熟和某種悲哀，這神色使她大為困惑，他有股獨特的吸引力，那眼神，那嘴角，那輕蹙的眉梢，和那沉甸甸壓在手腕上的大遝卷宗……
“幾個人在第一次見麵就會說這種話？”他問，語氣落寞，“你不必生氣，不必覺得受了欺侮，我看過你所有的資料，你每次來應試，我都在注意你，從沒見過比你更優秀的女孩。我曾經希望你別被董事長選中，可是，也知道你必然會被他選中。你以為電梯裏是巧遇嗎？不，我是有意等在那兒的。你瞧！”他聳聳肩。“我都招了，我想，一個小科長是不會引起你的注意的……”
他轉身往大廈中走去。
她呆了呆，困惑中更加困惑，驀然，她又有另一種被侮辱的感覺了。
“喂喂，”她胡亂地喊著，“你別走！”
他站住，慢吞吞地回過頭來。
“你的意思是說，我是個勢利鬼？”她問。
“我沒說。”他悶悶不樂地。
“唔，”她吸了口氣，眯起眼睛看看他，被他的憂鬱和落寞打動了。
“你叫什麽名字？”她溫柔地問。
“大家都叫我阿奇，你也叫我阿奇吧！”
“阿奇？”她皺皺眉梢，“怎麽這麽古怪，聽起來像‘阿嚏’，你又不是七矮人裏的‘噴嚏’！”
他忍不住笑了。這笑容將他的落寞掃走了一半。
“從沒有人這麽說過！”他說，“奇怪，我在家裏大家這麽叫我，在學校大家也這麽叫我，上班後大家還是這麽叫我。噴嚏，哦，我懂了，我渺小得像個噴嚏！”
“少胡說！”她有些生氣地噘噘嘴，“你這人犯了種病，叫‘自憐症’，你應該去看心理科醫生！”
他的笑容倏然消失。
“你說我心理變態？”他陰沉地問。
“是！”她掀掀眉毛，“你年紀輕輕，當到科長，你還要怎麽樣？”
他盯著她，用舌頭潤了潤嘴唇，慢吞吞地開了口：
“我騙你的。”他輕聲說，“達遠根本沒有交際科，我也輪不到當科長，我隻是個送文件的工人。”
“哦？”她驚訝地張大眼睛。
“現在，你該輕視我了吧？”他小心翼翼地問，觀望著她的神情。
“不不不！”她急促地說，“當工人也不可恥，我告訴你，我初中畢業的暑假，還去冰果店當過小妹呢！”
“你在安慰我？”
“不不！”她更急促地、熱心地、坦率地看著他。“我是說真話。你不要喪氣，不要這麽沒信心，你一表人才，又漂亮，又帥，又能言善道，我相信，你還是很能幹的。你這種人，不會被埋沒，總有出人頭地的一天！”
他的臉驀地漲紅了，一層羞愧、尷尬和得意混合起來的複雜表情，閃過了他那黝黑的眼珠。他似乎被她讚美得狼狽起來了，倉促地，他轉身就往大廈跑，一麵跑，一麵很快地說了幾句：
“謝謝你的讚美，我怕我會骨頭一輕，就像氣球一樣飄到天上去了。所以，我走了！”
他鑽進了大廈，很快地消失了。
夏迎藍站在路邊，仍然望著他的背影發呆。阿奇，多怪的稱呼，怎麽會有科長被稱呼為“阿奇”呢？她早該知道他不是科長的！她搖搖頭，搖掉了阿奇，又想起了那雙鬢斑白，眼神銳利的董事長，和她獲得工作的經過……哎哎，這是多刺激的一個早上呀！她要回去，她要迫不及待地告訴李韶青！有關董事長、卓采梅……不不，祝采薇……還有阿奇！
她興奮地揮揮手，叫住一輛計程車。