第三十四章 困境
第三十四章
困境
1
竹枝城的西南角原是韭菜地，因居民早已被洛軍遷走，荒蕪了多時，焉軍入城的第二日，在此處挖了個三丈深、五丈寬的坑。又有兩百一十四名重傷員死去，刻著名字的木牌被從身上翻出來，收藏在一處，遺體被抬入坑中。孫牧野率全軍將士以軍禮為同袍送行，把僅剩的幾囊酒盡數向深坑傾灑了。有士兵要掀土埋坑，孫牧野道：“火葬。”一個百夫長道：“魂燒沒了，去不了黃泉，也回不了世間，你叫他們漂泊去哪裏？”孫牧野心中的擔心不好明講，隻道：“魂和名字都鑲在了木牌上，以後我帶他們回家鄉去。”
士兵們點燃舊衣，扔進深坑。眾人眼瞧著坑中遺體冒出煙，生出火，心情不覺悲淒，忽然遠遠有人叫：“誰敢用火燒！”
一行人急急奔來，眾人都認出是王虎將軍的親兵，領頭的焦麵軍漢是百夫長羅偉，當頭質問道：“王將軍為國犧牲，孫將軍為何不讓他安息？”
孫牧野道：“火葬也是安息。”
羅偉道：“你把他燒得麵目全非，去了黃泉也無舊部認得，叫什麽安息！”
王虎的親兵要為王虎討公道，孫牧野的親兵卻要為孫牧野出頭，那楊小滿正站在孫牧野身邊，見羅偉的眼珠險些鼓到了孫牧野的臉上，便嘲道：“頭還在洛賊手裏呢，燒不燒都沒人認得，你白擔心什麽？”
羅偉一幹人立時被激怒，嘩啦啦拔出橫刀來，孫牧野道：“要打去城外打洛賊！”
羅偉道：“孫將軍別忘了，王將軍是代你送死！你這樣待他，王字營心寒！”
楊小滿藏在孫牧野身後道：“可不要臉了！自家打不過仇忠，卻怪在我們身上？”
羅偉冷笑道：“當時孫將軍若在西城，死的就不是我們將軍了。”
楊小滿道：“若孫將軍在西城，死的就是東洛那沒根的妖人！”
孫牧野轉身道：“你少說兩句。”話音未落，兩柄刀鋒從他雙耳邊劃過，直劈楊小滿，孫牧野來不及細想，伸手擒拿了一柄，喬恩寶也飛起一腳踢掉一柄，羅偉大怒道：“孫牧野，你把四萬兄弟帶來青苧原，隻剩一萬困在這死城，被洛賊打得沒處逃，對付我們卻好生勇武！”
孫牧野道：“有話說話，不準內鬥！”
羅偉道：“是他先侮辱我們將軍！將軍屍身還在這裏，他為何敢冒犯！”
一個旁觀的別部士兵道：“王將軍沒了，活該你們吃虧。”
孫牧野轉頭向楊小滿道：“你道歉。”誰知身後卻不見人影，孫牧野便向羅偉等人道：“楊小滿說話犯忌，我會罰他十軍棍。”說完，自己向坑中的王虎遺體叩頭，三拜後起身道：“竹枝城小，一萬人擠在這裏，沒有多餘地方把犧牲將士好生安葬，不如焚火化煙，隨風回到故鄉去。”說完獨自往回走，忽而守南城的焉兵來報：“孫將軍！洛賊在往城內拋屍體！”
孫牧野道：“都收了，一起送到這裏火葬。”
走出幾步，守北城的焉兵也來報：“孫將軍，洛賊在城下挑釁。”
孫牧野便去北城看動靜。登上城頭，隻見一群洛兵在城下一邊跑馬一邊叫：“孫牧野，快投降！學你爹，快投降！”焉兵們都偷看孫牧野的臉色，孫牧野轉身便走，洛兵們猶一直不停地喊：“孫牧野！你爹叫你快投降！”
2
中午時候，喬恩寶去看望楊小滿。楊小滿挨了十軍棍，趴在席上動彈不得，右手在包袱裏窸窸窣窣地摸，疼得“哎喲”直叫喚，喬恩寶道：“你找什麽？我幫你拿。”
楊小滿道：“我餓昏了頭，包袱裏好像還剩個藠頭餅。”
喬恩寶從懷裏掏出兩個餅，道：“孫將軍叫拿給你吃。”
楊小滿道：“我不吃他的東西！”
喬恩寶道：“火氣還挺大。”
楊小滿道：“你說，這事他做得對不對？為了王虎的幾個兵打我！”
喬恩寶道：“你真不該說王將軍。他是為國捐軀，孫將軍的心中又對他有愧。”
楊小滿道：“是羅偉先給他難堪，我才為他出頭，羅偉的唾沫星子又沒噴我臉上，我為什麽站出來爭這口氣？是為我自己嗎？”
喬恩寶沉默半晌，道：“王將軍留下的兵有兩千多，孫將軍要安撫他們的情緒，若不罰你，這兩千兵要反。”
楊小滿道：“人家靠山都沒了，還這樣輕狂，要安撫！我們主將還在，反倒該吃虧。”
喬恩寶道：“你站在他的境地想想。”
楊小滿道：“我請他站在我們的境地想想。人家都說做主將的親兵安逸，可做他的親兵呢？搬輜重、挖地道、伐木造船，和最下等的兵卒一起做粗活累活。回回打仗衝在最前頭，什麽箭矢木石沒挨過。”他把衣衫一扯，背上新的舊的傷一起露出來，“吃苦受累，我們也沒怨過一聲，不求將來升官晉爵，隻求有事有難的時候，他能站出來向著你！別說今日我不算錯，就是真錯了，他也不該罰我！為什麽王將軍死都死了，士兵們還拚命維護他？當初王將軍是如何待自家兵來？誰朝王字營喂馬的兵放個屁，王將軍都要把他屁眼縫上，把他們慣得現在都是橫著走！孫字營的兵呢，誰敢在外麵和人起爭執？王字營惹不起，殷字營更惹不起，我們是最弱等的！”
喬恩寶聽了半天牢騷不接口，楊小滿也不說話，忽然屋中響起一陣咕嚕聲，喬恩寶問：“什麽聲音？”
楊小滿道：“是我肚子在叫，你去翻翻我包袱。”
喬恩寶翻了半天，道：“真沒有。”
楊小滿便哀歎道：“要餓死在這裏了。”
喬恩寶道：“你不吃他的，那我去拿我的來。”
楊小滿道：“好。”
喬恩寶小跑出屋，先去自己的住處尋，把衣衫布包抖了一遍，隻抖出幾粒杏仁，他出門問幾個士兵：“我包裏的兩袋炒米呢？”士兵們都搖頭說不知道，喬恩寶道：“你們誰有吃的，借我一些，以後還你。”
幾個士兵你看我，我看你，終於有人從懷裏掏出半個餅遞給他，喬恩寶接了，出門又往楊小滿的住處去了。
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黃昏時，孫牧野去巡查全城，一個千夫長找來，道：“孫將軍，我手下六百多個人，沒吃的了。”
孫牧野問：“都吃完了？”
千夫長道：“就昨晚在一家米櫃裏翻出一缸米，六百個人一起喝了粥。”
孫牧野道：“我想辦法，晚上給你。”說完擦身過去，千夫長在身後道：“怎麽想辦法？哪部兵都沒在衝鋒打仗時帶吃的。”
孫牧野走了幾步又停下，向親兵道：“傳令所有將軍、千夫長、百夫長、十夫長，都在城中井水處集合。”
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一萬焉軍入城後，被重編為十支隊伍，分駐小城四麵，孫牧野主西北，殷虛管東南。此時十夫長以上的軍官，多半都到了，隻剩一個千夫長、兩個十夫長始終沒來，孫牧野叫衛兵去催，須臾，衛兵來回道：“都在昨夜死了。”
孫牧野問殷虛：“你那邊還有食物沒有？”
殷虛翹腿坐在井沿上，道：“沒有。”
孫牧野眼尖，瞧見殷虛身後的衛兵動了動嘴，又忍住沒說，便道：“你說，有沒有？”
殷虛回頭瞄那衛兵。
衛兵笑道：“殷將軍，藏著吃獨食，同袍知道後要瞧不起殷字營的。”
殷虛道：“要說你說，我不說。”
衛兵便道：“昨晚我們在一家地窖裏搜到了五缸米。”
孫牧野向一隊親兵道：“去搬來。”又吩咐另一隊，“再把全城房屋細細搜一遍。”
親兵們應了去了。孫牧野向眾人道：“大家都是從戰場上退到這裏，誰也沒隨身帶幾十斤糧米，有心的懷裏揣了兩三個餅，無心的隻佩了刀槍，如今困在這裏，不能各顧各，有吃的吃飽，沒吃的餓死。有一道軍令，立時執行：全軍上下，無論將士，都把吃的喝的盡數上交，囤在一處，我出十個人，殷將軍出十個人，一同看管，每日按人頭分配。誰私自藏食，斬；誰知情不報，斬！請諸位立刻去，把各自隊伍能吃的都收上來，一粒米也別落。”說完，自己從懷裏掏出一個餅放在井沿，再敞開衣襟，以示再無私藏，軍官們不敢遲誤，分頭去了。
隻剩殷虛和孫牧野兩個，一個坐著，眯眼看雲，一個站著，低頭踢石子，誰也不和誰說話，過了半晌，殷虛先歎道：“此刻應該回大營去，大營裏有菜，有肉。”
孫牧野道：“早被洛賊搶走了。”
殷虛道：“守大營的還有七八千弟兄，多半也戰死了。”
孫牧野道：“是。”他把腳下石子踢出老遠，“我寧願他們降了。”
殷虛斜眼看他，問：“你呢，降不降？”
孫牧野回看殷虛，不語。
日落後，軍官和親兵們都回來了。井邊一家院落已被掃洗幹淨，軍官們依次把包袱扛進正堂去，喬恩寶和幾個親兵一邊清點，一邊記賬，過了大半個時辰，喬恩寶出來稟道：“有十五缸米，兩千多個餅，八百多袋炒米，五十八袋肉脯，一百多個果子。”
孫牧野在心底重重歎了口氣。一個百夫長道：“一萬一千張嘴，這些隻夠吃兩天。”
孫牧野道：“肉和果子分給重傷兵，千夫長每日來領十鬥米。”
一個千夫長道：“一千人吃十鬥！一人一天入口不到二兩米！”
孫牧野火道：“我難道有米山肉林藏起來不給你們！你想要多少，你說！”
殷虛也悠悠道：“衝孫牧野吼有什麽用？他又不會下蛋。”
孫牧野道：“就這樣定！我和殷將軍出人看守這個院子，每日卯時千夫長按人頭來領，誰私下來要，誰私自給人，誰謊報多領，都是死！”
無人再發話。
殷虛看了半天雲，問身邊人：“一個兵一天吃一兩米，你們猜最開心的是誰？”
身邊人回道：“林淵泓！”
殷虛道：“錯。”他背著手，施施然離去，口中道，“是戶部尚書趙自芳。”
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開元城在六月二十五得知了焉軍慘敗的消息，唐瑜夜夜不能安睡，白日依舊去給衛熹授課。這日是七月初一，晚夏的龍朔宮透出一股慵懶氣，隻有簾外一對黃鶯兒還活潑，一時水上逗紅藕，一時牆下弄薔薇。衛熹沒了嚴父的約束，母親也漸漸放任他，他被千依百順的宮人簇擁久了，終於發覺了做帝王的好處來。此時唐瑜立在書桌前講讀《左氏春秋》，隱約在說什麽“晉侯秦伯圍鄭”，他聽不進去，右手把一支筆轉得起風生花，忽然唐瑜止了話，他抬眼看，見唐瑜目光莊重地看自己，方收斂儀容，借口道：“老師，年代太久遠的書，衛熹讀不明白，說近些的事吧。”唐瑜想了想，另擇一卷，講起“先漢所以興隆、後漢所以傾頹”之類的事來，衛熹聽了幾句，悄悄瞟侍讀的小宦官，見一個小宦官正在垂頭打瞌睡，他便從琉璃碗裏取一顆荔枝擲過去，小宦官的臉被冰涼的荔枝砸中，“哎喲”一聲，慌忙站起來，撞動了書桌，衛熹和侍讀童子們一同笑起來，笑完才想起老師還在場，他又抬眼看唐瑜。
唐瑜將書卷放回書桌，道：“帝無帝範，不能受唐瑜一人尊重，如何受天下尊重？”
衛熹道：“我隻是……隻是有些困倦了，老師，我歇一刻再讀書。”
唐瑜道：“此刻農人耕作於田，商賈奔波於道，學子閉門苦讀，戰士鏖戰不休，天下雖大，無一人敢歇，陛下肩上責任重於千千萬人，怎能有一刻疏忽？”
衛熹嘟著嘴翻書，又道：“我並不想背這樣的擔子。”
唐瑜道：“天命授予陛下，是相信陛下仁明，必能引領國家複興，陛下不可辜負上蒼信任。”
衛熹道：“國家複興？這樣艱巨的事，我哪裏做得到。”
唐瑜道：“陛下有心，全焉助之；陛下無誌，全焉怠之。”
忽然內侍監來報：“陛下，有使自東洛來！”
衛熹問：“東洛的使者？”
內侍監道：“是洛王遣來的使者。”
衛熹道：“叫他去見太後。”
內侍監應了要去，唐瑜道：“留步。”內侍監又站住了。
唐瑜向衛熹道：“陛下是一國之君，應當自己麵見洛王之使。”
衛熹道：“我不知道說什麽。”
唐瑜道：“先問民生，再問宰相，最後問洛王。”
衛熹便道：“好。”
內侍監去了半晌，將東洛使者江慈領了進來。青苧原一戰東洛大勝，崇寧宮納了林淵泓的諫，立派名士江慈趕來開元城，要與龍朔宮談判。江慈入了書房，隻見焉天子衛熹坐在正中，一個年輕文官坐在右榻，江慈上前行禮道：“東洛江慈拜見焉天子。”
衛熹道：“先生請坐。”
江慈謝禮，在左榻坐了。
衛熹問：“先生千裏而來，旅途是否辛苦？”
江慈道：“路平塵輕馬蹄急，千裏近如咫尺。”
衛熹又問：“戰事未休，東洛百姓是否無恙？徭役是輕是重？收成是加是減？”
江慈道：“洛王仁厚，徭役輕於列國；洛土富饒，年年五穀豐登。”
衛熹啞了口看唐瑜，唐瑜笑問：“交兵之後，丁鄭二位將軍安好？皖潤回歸，東洛田稅還餘幾何？”
江慈被堵了話，反問：“不知先生尊姓？”
唐瑜道：“下走唐瑜，幸會先生。”
江慈避席而拜，道：“原來是唐瑜公子，久仰。”唐瑜也避席回禮。
兩邊回席之後，衛熹再問：“林淵泓先生近來無恙？”
江慈麵露不悅，道：“陛下錯了主次：如何不先問吾王，卻問吾相？”
衛熹不知如何作答，隻看唐瑜，唐瑜不經意顯出輕慢之色，道：“青苧原之戰，洛軍謀略雄奇無雙，從此天下皆識林淵泓，不識洛王！”
江慈慍道：“唐先生無禮，非名士之風！”
唐瑜複又展顏，不再答話。
江慈道：“既說到青苧原一節，江慈便將來意說明：如今焉軍大敗，孫、殷二位將軍被洛軍困在竹枝城，插翅難飛。吾王有海涵地負之量，雖為戰勝之方，情願主動議和，隻要龍朔宮依了崇寧宮一件事，東洛願將竹枝城內焉軍將士安然送還！”
衛熹大喜道：“當真？”
唐瑜問：“什麽事？”
江慈道：“焉軍悉數撤離潤州，兩國以白鳶江為界，皖州歸焉，潤州歸洛，結為盟好，永不互侵！”
衛熹道：“潤州歸東洛？潤州可是大焉舊土！”
江慈道：“潤州入東洛版圖二十年來，東洛也待之如子民，如何歸不得？”
衛熹沉吟不語。
江慈道：“竹枝城內一萬焉軍傷者過半，糧不足三日之用，眼下洛軍破城如破窗紙，是顧念昔日兩國情義，才不輕言斬盡殺絕。一線生機全在陛下手裏，請陛下三思。”
衛熹看唐瑜，江慈也順著他的目光看唐瑜，道：“江慈聽說唐先生的胞弟也在焉軍陣中，可有音信傳回？”
唐瑜道：“杳無音信。”
江慈道：“江慈回去後，一定請林大都督尋查令弟的下落。”
唐瑜離席長揖作謝，江慈還禮後，再問衛熹：“陛下思慮如何？”
衛熹問唐瑜：“老師怎麽看？”
唐瑜道：“回陛下：唐瑜雖生長在開元城，祖籍卻在皖州。唐瑜幼時，年年隨父親回鄉祭祖，後逢戰亂，皖州淪喪，唐瑜從此再沒能回故鄉。二十年光陰荏苒，皖州再不是當年皖州，可是在唐瑜的記憶中，故鄉還是舊模樣。”
衛熹問：“什麽模樣？”
唐瑜道：“夕陽醉照，芳草芊綿，茫茫江上千帆來回，皖潤漁人同飲一江水，對唱柳枝詞。”他說得目色越發溫柔，“大焉有諺：江左郎才，江右女貌。皖州少年郎最愛潤州黃花女，黃昏之時，少年們競相搖船爭渡大江，為心上人送去菱荷香。”
衛熹聽得茫然，道：“先生的意思……”
唐瑜道：“潤州送不送與東洛，陛下做不得主，唐瑜做不得主，皖潤兩州的百姓才能做主，十三州百姓都能做主。陛下在心中問問兩千萬百姓，潤州能不能拱手送人？”
衛熹頓覺肅然，道：“百姓一定不願國土分裂出去。”
唐瑜微微頷首，再不說話，要衛熹自己答複，衛熹遂對江慈道：“潤州是大焉的領土，潤州百姓是大焉的子民，朕決不能放棄。”
江慈道：“陛下此言，將置竹枝城的焉國將士於何地？”
唐瑜朗聲道：“大焉援軍此刻已兼程趕赴青苧原，請先生回告林淵泓：又一場苦戰將至，當心崇寧宮前的銅鼎再次燒沸！”
江慈反唇相譏道：“請龍朔宮靜候貴國後將軍、雲麾將軍的首級歸來！”說完，起身向衛熹拜，與唐瑜互拜，昂首出門而去。
直等江慈出了門，唐瑜才顯出凝重之色，衛熹問：“先生，孫牧野他們撐不撐得住？”
唐瑜輕聲道：“我信他。”起身行禮道，“唐瑜想去看望太後，說說軍事。”
衛熹道：“先生自去，我再看會兒書。”
唐瑜遂退出書房，去了崔太後住的如意宮。崔太後正在批閱奏章，聽說唐瑜來了，放下朱筆道：“請進來。”
唐瑜進殿拜見了，崔太後問：“聖上近日功課如何？”
唐瑜道：“聖上聰睿卓異，將來必成明智之主。”
崔太後便微笑頷首，又拿一封奏折給唐瑜看，道：“章州節度使文宗海今日已率四萬大軍自皖州出發，橫渡白鳶江，赴青苧原解救孫牧野和殷虛。唐先生認為此行勝算幾成？”
唐瑜道：“三成。”
崔太後蹙眉道：“隻三成？”
唐瑜道：“青苧原在潤州深處，林淵泓不會坐等焉軍長驅直入，必分兵西來，占據江邊堅城澤陽，阻擊文將軍，文將軍想要抵達竹枝城下，不易。”
崔太後道：“這可如何是好？”
唐瑜道：“臣有一計。”
崔太後道：“講。”
唐瑜道：“洛國之東，有海民叛亂，頭領自封海夷侯，率三萬海民占據東海島嶼，洛軍連年討伐，不能克除。眼下若海民反叛，洛國將東西兩麵應戰，海民一旦起勢，洛必調西線之兵支援東線，則西線力量減弱，焉軍可乘虛而入，解圍竹枝。”
崔太後聽得入神，問：“如何能讓海民作亂？”
唐瑜道：“大焉當派特使，前往東海，說動海夷侯。”
崔太後搖首笑道：“海夷是未馴良的野人，傳言他們說的是犬語，吃的是人肉，不通中原禮儀，不懂世事情理，誰願意舍身涉險，去野人島上做這個說客？”
唐瑜長揖道：“唐瑜願往。”
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同是七月初一，竹枝城裏餅、炒米、肉脯和果子都吃盡了，隻剩三鬥生米在最後一個缸底。卯時，千夫長們來領糧食，喬恩寶攔在院門口不讓進，道：“總共隻剩三十斤米了，若是平分，你們一個也隻得三斤。”一個千夫長道：“一千個人，吃三斤米？”喬恩寶道：“所以等孫殷兩個來，他們說怎麽分就怎麽分。”
過不到半刻，孫牧野來了，殷虛不來。孫牧野自己進正堂，伸手在缸底撈了一撈，什麽話也沒說。喬恩寶把三鬥米包好，背出來，放在地上，一群人看著這包米，都不吭聲，半晌，一個步兵校尉道：“有一個法子。”
孫牧野問：“什麽法子？”
步兵校尉道：“殺戰馬。”
此言一出，一個騎兵千夫長道：“不行！”
步兵校尉道：“人都快餓死了，你們還舍不得馬？城角關著一千多匹戰馬，如今草料也吃得差不多了，你不殺，它們也要餓死。”
騎兵千夫長手按刀上，道：“我說不成就是不成！”
步兵校尉被他的動作激怒，也作拔刀狀道：“你嚇唬誰？我今日殺一匹馬，你便要殺我？你心疼你的馬，我心疼我的兵！”
騎兵千夫長道：“馬是騎兵的腿！洪水退盡後，大軍突圍，要靠騎兵衝一條路出去，馬死了，就衝不動！”
步兵校尉道：“人全餓死了，拿什麽衝？”
兩人一吵開，在場的都七嘴八舌爭了起來，步兵全叫殺馬，騎兵全說不準殺，吵嚷了半天，一個百夫長道：“孫將軍，你說怎麽辦？”
沉默了許久的孫牧野道：“不能殺馬。”
步兵校尉道：“那你說，千萬張嘴吃什麽！”
孫牧野道：“三十斤，和水煮，能分一勺吃一勺，能分一口吃一口，人人都有。”
校尉道：“一人就一口米湯！”
孫牧野道：“那就一口米湯！”
喬恩寶把米均勻倒成十份，千夫長們各抱著三斤生米去了，孫牧野猶坐在井沿生悶氣，喬恩寶走回院子，在床上地上揀了半天，揀出半把米粒，出來道：“咱們就吃這個。”
孫牧野道：“你們吃。”
喬恩寶道：“你呢？”
孫牧野道：“一天也餓不死。”
喬恩寶道：“那明天呢？”
孫牧野不語。
喬恩寶和幾個衛兵打了井水上來，支起鍋，把米粒放進鍋裏煮，不多時，半鍋米湯燒沸，喬恩寶打了半碗，遞給孫牧野，孫牧野不接，忽聽城牆上一陣騷動，士兵們都伸長脖子往東北角看，喬恩寶起身問：“怎麽回事？”
牆上一個兵道：“步兵們找馬去了！”
孫牧野便起身往馬廄跑去。
東北角的一片空地，擠著一千來匹孫字營和殷字營的戰馬，每日隻靠幾口草料為食，也是奄奄一息，步兵們衝到此處，看守馬廄的騎兵攔住問：“你們來做什麽？”
步兵們道：“殺馬！吃肉！”
騎兵道：“軍中紀律，殺人殺馬一個罪！”
步兵們道：“要殺也等我們吃飽了殺！”說完要將那騎兵拖開，騎兵不讓，道：“我需去稟報孫將軍和殷將軍！”
一個步兵叫道：“十天沒吃過一頓飽飯，日日都是一碗米湯，誰受得住？就是他兩個在這裏，我們也不依了。”
孫牧野在後高聲道：“不依要怎樣？”
步兵們回身看，孫牧野大步走過來，問：“剛才誰在說話？”
一個步兵站到他麵前，道：“孫將軍，是我在說話。”
孫牧野道：“再說一次。”
那步兵道：“弟兄們餓得心頭發慌，眼前發黑，不想再喝米湯。這些馬縱然今日不殺，明日也要殺，不如今日讓弟兄們吃一頓飽飯。”
孫牧野道：“明日也不殺。”
步兵們道：“你要看我們活活餓死？”
孫牧野道：“我要靠這些戰馬出城作戰！”
一個步兵問：“幾時能出城打？”
孫牧野道：“洪水每日都在退，十日之內，青苧原的土地都要冒出來。”
步兵們紛紛道：“那這十日怎麽過？”
孫牧野不吭聲。
一個步兵高聲叫道：“你也沒法子！就是寧願步兵死，也不願戰馬死！”
步兵們一起道：“我們不想死！我們要吃馬！”說完當著孫牧野的麵，將那騎兵拖開，去扳馬廄門欄，孫牧野去擋門欄，也被一個步兵拉住，門欄開了，步兵們提著刀一擁而入，衝著最近的一匹馬去，那馬驚慌要逃，卻已被步兵們圍住，當先一個把長刀高高舉起，要照馬脖子砍落，卻聽背後一聲大喝，一把橫刀從他後背刺入，從心口冒了出來，步兵們回頭一看，殺人的是喬恩寶，喬恩寶從那人身上拔出橫刀，淒怒道：“大軍雖敗，主帥還在，違反軍令者，殺無赦！”
步兵們萬沒想到孫牧野的親兵真動了手，齊聲道：“你們殺自己人！”說完刀光劍影，都向喬恩寶掃來，孫牧野不能袖手旁觀，他抽刀搶上前，把砍向喬恩寶的刀格開，道：“住手！”
步兵們見是孫牧野本人，到底不敢放肆，都強壓怒氣收了手，隻道：“殺人償命！主帥的親兵也不能亂殺人！”
孫牧野道：“他沒殺錯！”
步兵們道：“你維護親兵，維護戰馬，獨獨不管我們的死活！”
卻有另一個人叫道：“他也不管親兵的死活！”
孫牧野轉頭看，一人分開眾人走到他的麵前，孫牧野看清他的臉，心頭一落，問：“楊小滿，你來做什麽？”
楊小滿雖是孫牧野的親兵，此刻卻站在步兵群中，向孫牧野道：“我來找吃的，我不想再喝米湯。”
孫牧野道：“我每天和你吃的一樣。”
楊小滿道：“你吃什麽是你的事，這十日你不曾過問我，現在也別過問！”
喬恩寶道：“楊小滿，此刻不是爭執的時候，我們回去。”
楊小滿道：“我不回孫字營。”
孫牧野問：“那你去哪？”
楊小滿道：“哪有吃的我去哪！這馬廄裏有吃的！”
步兵們見孫牧野的親兵反了，格外激動，都慫恿道：“吃馬肉，吃馬肉！”
楊小滿果然抽出刀，向喬恩寶道：“我要吃馬肉，你殺不殺我？”他轉過身，反手把刀麵在背上一拍，向孫牧野示威道：“朝背上來！要打要殺都使得！”
眾人隻見楊小滿的後背皮肉潰爛，蚊子蒼蠅貼著身子飛，不由得靜下來，楊小滿道：“殺不殺？不殺我，我就去殺馬了。”說完便向馬群去，喬恩寶拖住他勸道：“楊小滿，你別此時讓他難堪。”楊小滿反手將橫刀一掄，險些劃上喬恩寶的臉，道：“誰也顧不上誰了！”
孫牧野道：“你若認為我們沒顧過你……”
楊小滿道：“若顧我，給我些藥，我的背爛了。”
孫牧野道：“藥早用完了。”
楊小滿道：“給誰用了？”
孫牧野道：“傷兵。”
楊小滿道：“我也是傷兵！我是如何受的傷？”
喬恩寶又來拉楊小滿，道：“我們回去說。”
楊小滿甩脫他的手，道：“等我吃飽了說！”
步兵們都吆喝道：“殺馬吃肉！咱們一起！”
楊小滿道：“一起去！”帶領步兵們向馬群衝去，孫牧野動了動唇，沒說出話，忽然一支長箭呼嘯而來，直直射中楊小滿的琵琶骨，將他撞仆在地，步兵們聳然駐足。楊小滿支起上身轉頭看，殷虛的親兵背著弓、拿著刀進馬廄來了，楊小滿不怒他們，卻轉怒孫牧野，他手指背上的箭，向孫牧野道：“你看看，你看看！”說完伏地痛哭起來。
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七月十三，江慈回到崇寧宮，向公治賢稟報與龍朔宮的談判結果。江慈道：“焉天子不願放棄潤州，拒了和談。”
公治賢道：“他們不管孫牧野的死活？”
江慈道：“一人不如一州重要。”
公治賢問：“拒絕和談，是那小天子自家說的，還是皇太後說的？”
江慈道：“是天子老師教的。”
公治賢問：“誰？”
江慈道：“唐瑜。”
公治賢道：“唐瑜？中焉先相唐之彌之子？”
江慈道：“正是。”
公治賢將細髯捋了捋，笑道：“洛之淵泓，焉之唐瑜，涼之宋醇，項之秋藏，皆是當世名公子，依江愛卿所見，唐瑜品貌風度比林淵泓如何？”
江慈道：“唐瑜虛有其表，實則倨傲少禮，不及林淵泓風雅醇正。”
公治賢一聽，便知江慈在中焉吃了虧，笑道：“他說了什麽話，冒犯了江卿？”
江慈道：“唐瑜冒犯的不是江慈，是陛下。”
公治賢的笑容驀然收緊，問：“他說孤什麽？”
江慈不敢答。
公治賢道：“快快說來，不要曲隱。”
江慈道：“唐瑜說：‘青苧原之戰，林相公謀略雄奇無雙，從此天下皆識林淵泓，不識洛王！’”
公治賢的臉塌了，背著手轉了兩圈，怒道：“是孤將他封相拜將，孤難道沒有知人善任之功？換了別家君主，誰能容忍林淵泓一敗再敗，連讓四郡？”
江慈道：“陛下乃明智之主，海內諸君莫及！”
公治賢臉色稍緩，道：“唐瑜小兒，不值得孤計較。”
江慈忙應：“正是。”
公治賢又道：“焉天子年幼，受這樣的老師教導，將來難免要走偏差。他授課便授課，國家大略與他何幹？他是尚書還是宰相？”
江慈道：“唐瑜若為尚書，必擅權；若為宰相，必攝政！”
公治賢點頭歎道：“可惜中焉弱母稚兒，隻好由得這些人胡鬧！換作我……”他止了話，又團轉了幾圈，叫道，“來人！”
內侍監上前應道：“陛下，有何吩咐？”
公治賢道：“備下玉輦，即刻啟程，孤要去青苧原勞軍。”
8
七月二十二，青苧原的洪水退了，東洛三萬將士站在沒過小腿肚的泥沼裏，受了公治賢的檢閱。竹枝城內的焉兵也站在城頭看動靜。公治賢要往城下去，身後的林淵泓道：“焉賊還殘存箭矢，陛下當心誤傷聖體。”公治賢笑道：“孤豈是怯懦畏死之人？”林淵泓隻好跟了去。
到了近城二十丈處，公治賢叫玉輦停下，命一個侍衛上前喊話。那侍衛到城下，叫道：“東洛聖主駕臨，焉賊快快出城投降！”
一個焉兵叫道：“勞駕問一聲，我們的援軍來了沒有？”
侍衛道：“剛過白鳶江，就被堵在澤陽城，一步也動不了，你們別妄想了！”
焉兵問：“你們守澤陽的是誰？”
侍衛道：“是仇忠仇督軍！”
焉兵們一聽說是斬了王虎的仇忠，便不說話了。
侍衛道：“聖主仁慈，隻要你們繳械投降，絕不傷你們分毫。”
焉兵問：“當真？”
侍衛道：“聖主金口玉言，豈是兒戲？”
焉兵們互相看，一個悄悄道：“要不，我們去問問孫將軍？”
眾人都道：“好，你快去。”
那焉兵便一路小跑下了城牆，去找孫牧野。
尚在初秋，竹枝城內的樹枝都光禿了，葉子全入了肚，樹皮也被割得斑駁，這日兩個兵在枝頭抓住一條無處躲藏的小蛇，在井邊剝皮，剁肉，煮湯，孫牧野坐在鍋邊煽火，那士兵跑來道：“孫將軍，洛王親自來城下勸降。”
孫牧野問：“他怎麽說？”
士兵道：“說是隻要投降，便平安送我們回大焉。”
孫牧野道：“不降。”
士兵“哦”了一聲。
孫牧野一邊煽火，一邊抬頭看他，問：“你們想不想降？”
士兵立正道：“我們聽將軍的。”
孫牧野道：“那就回不降，不要和他們囉唆。”
士兵道：“是。”說完轉身便跑，卻撞上來找孫牧野聊天的殷虛，殷虛問：“跑這麽急，有什麽事？”
士兵道：“洛王在城下勸降，我們來問孫將軍怎麽回。”
殷虛用下巴指孫牧野：“他怎麽說？”
士兵道：“孫將軍說不降。”
殷虛道：“就這兩字？”
士兵道：“是。”
殷虛道：“懵童子，殷字營趕驢的兵也比他聰明些。”
在場的士兵都聽見了，忙向殷虛使眼色，暗示孫牧野也聽見了，殷虛毫不在意，向那士兵招手道：“附耳過來，我教你怎麽回。”
那士兵湊過來，殷虛在他耳邊嘀咕了兩句，那士兵驚疑道：“若林淵泓應了怎麽辦？”
殷虛道：“再給他十條命，他也不敢應！”
士兵去了。殷虛踱過來，看士兵們把蛇肉沫下鍋。孫牧野問：“你怎麽說的？”
殷虛道：“我說投降也成。”
孫牧野道：“你不會。”
殷虛道：“哦？”
孫牧野道：“我知道你不會降。”
殷虛道：“這話舒心。”
那士兵跑回城頭，依言向城下道：“我們將軍說了，投降也成！”
那侍衛問：“當真？”
士兵大叫道：“當真！不過我們隻降林相公，不降洛王！”
城下，公治賢和林淵泓同時陡然變色。焉兵道：“林相公胸中韜略舉世罕見，我們輸得心服口服！”
另一個焉兵也叫道：“我們是敗給林相公，不是敗給洛王，要降隻降林相公！”
一時城頭焉兵都叫道：“林相公過來受降！洛王免談！”
林淵泓麵露尷尬之色，躬身向公治賢道：“焉賊在使離間之計，聖主明鑒。”
公治賢滿臉堆笑，道：“焉賊這點伎倆，騙不過孤。”他招手，要林淵泓上玉輦來，林淵泓遂下馬登輦，公治賢攙住林淵泓的手，與他同輦返回。玉輦走出青苧原，公治賢問林淵泓：“幾時能下竹枝城？”
林淵泓道：“一月之內，焉賊必潰。”
公治賢道：“他們早已矢盡糧絕，如何還要拖一個月？”
林淵泓道：“焉賊在作困獸之鬥，不如慢耗，靜待焉賊意誌崩潰。”
玉輦往前走了十餘丈，公治賢發話道：“十日足矣。八月初五之前，孤要收到竹枝城破的捷報。”
9
季節已入了秋，夏雨卻還在青苧原的上空逗留。雨珠在烏雲中蓄了七天，這夜終於沉得藏不住，紛紛墜落下來，炒栗子般在竹枝城中爆開了。楊小滿仰躺席上，把背死死壓住，不叫綠頭蠅鑽進去。他用手撕開薄被，扯出一團棉絮，借閃電劃過的光將棉絮看了一陣，硬塞進嘴裏，幹嚼半天，閉眼咽了下去。雷聲悶得人心房絞痛，楊小滿把薄被拉上來，整個人縮進被裏，說不上冷還是熱，瑟瑟發抖。響雷從屋頂滾過之後，響起一陣敲門聲，楊小滿不應，來人敲了半天，開口叫道：“小滿，開門。”
楊小滿聽出是孫牧野的聲音，道：“楊小滿死了，你不用再敲。”
孫牧野道：“別賭氣了。”
楊小滿又用被子蓋住頭。
孫牧野道：“你開門見我。”
楊小滿不理。
雷聲周而複始轉了回來，孫牧野把門砸了個窟窿，探手進門，拉開門閂，自己走了進來。
楊小滿還埋在被裏不吭聲，孫牧野坐到他身邊，來拉被角，楊小滿死死抓住不放，孫牧野道：“我看看你的背。”
楊小滿道：“爛了，好不了了。”
孫牧野道：“我挖到一棵三七，幫你塗在傷口上。”
楊小滿道：“你不是巴不得我死嗎？”
孫牧野把被子扯開，推楊小滿翻了一麵，把三七咬成兩半，一半遞到楊小滿嘴邊，道：“吃了。”楊小滿不動，孫牧野撬開他的嘴，硬塞了進去，把另一半自放嘴裏嚼，嚼碎了往楊小滿的背上抹，又從懷裏掏出一把燒火剩下的木灰，撒在傷口上。
楊小滿一邊嚼三七，一邊噙淚道：“你現在做好人有什麽用？”
孫牧野道：“我沒想到十棍會傷得這樣重。”
楊小滿道：“又沒藥，又沒吃的，你說重不重？”
孫牧野道：“我對不住你。”
楊小滿道：“遲了，說什麽都遲了！我後悔做你的親兵！”
孫牧野不吭聲。
楊小滿道：“一同參軍的開元城子弟都去了前鋒營，我卻被分到衛營，早知如此，我也去前鋒營，和他們一起痛痛快快死在洛賊刀下，也比現在生不如死好！”
孫牧野問：“你們多少人一同參軍的？”
楊小滿道：“三百。”又哽咽道，“如今隻剩我、李三狗、楊元生了。”
孫牧野心中一跳，問：“你們幾時參軍的？”
楊小滿道：“洛賊燒了玄武大道之後。”
窗外閃電如匕首，刺中了孫牧野的心，他抹灰的手微微抖了起來。楊小滿不察覺，自傷心道：“我家就住玄武大道的中間，樓下三間門店，一年收租子也要收三十貫，日子過得好生舒暢。一把火來，房子沒了，妹妹沒了，阿娘也病了。官府說是洛賊幹的，我便要參軍殺洛賊，阿娘不許我來，我偏要來，我說要殺幾個洛賊，妹妹在天上才能瞑目。止狩台誓師那天，我們跟在你身後往東來，我興奮得很，覺得我們隔幾天就能得勝歸來……那時我如何知道會走到這樣的境地，我……我再也回不去家了。”
孫牧野道：“你們錯信了我。”
楊小滿道：“是，我們還以為你能帶我們打勝仗。”
孫牧野道：“對不住。”
楊小滿道：“說對不住又有什麽用？我就要死在這裏了。”
孫牧野道：“你不會死。”
楊小滿哭道：“會死，我今夜就會死，我熬不過去了。”
孫牧野來握楊小滿的手，楊小滿把他推開，道：“你出去，我要睡了。”
孫牧野不動。
楊小滿激動起來，亂揮雙手，道：“你走！你坐在這裏我也不會原諒你！”忽然一陣頭暈眼花，伏在席上幹嘔起來，孫牧野來扶他的肩，楊小滿驀然回頭，睜著發白的眼，張著流血的口，叫道：“你滾出去！你以為坐在這裏便能求一個心安？！”
孫牧野駭然起身，倒退兩步，楊小滿狠狠道：“別讓我再看見你！”
孫牧野慢慢退出了門外，瓢潑大雨打濕了他的衣衫。他在雨中麵向木屋站定，看著黑洞洞的門發呆，楊小滿不再咆哮，隻輕咳了幾聲，便不再有動靜。孫牧野任憑暴雨打在頭上，打在眼中，把裏裏外外的衣褲濕透了，不知過了多久，雨水漫過腳踝，屋內的楊小滿忽然叫道：“阿娘！阿娘！妹妹！”
孫牧野下意識動了動腳，又不敢進去。楊小滿再叫道：“妹妹，看我殺洛賊了！我，我為你報仇了！”說完，又陷入死一般的靜寂。
再過半個時辰，雷聲越來越密集，響聲中分明夾雜著楊小滿的哭喊：“阿娘！阿娘！我餓！餓痛了！阿娘，快給我做吃的！”
孫牧野轉身衝出了院子，在閃電的指引下向馬廄而去。守馬廄的士兵被木欄拉動的聲音驚醒，跑出來見是孫牧野，問：“孫將軍，你來做什麽？”
孫牧野跑進馬群中尋找，找自己的那匹棗紅馬。那馬見到孫牧野，歡叫一聲，從棚下奔出來，用嘴去銜孫牧野的衣肩，把他往馬棚裏拖，不叫他淋雨，孫牧野不去，他伸手攬住馬脖子，把臉貼在馬鼻上。這馬是他離開夜州時，拿犀角換的尋常農家馬，個子不高，跑得也不快，他卻始終舍不得換。馬兒隨他征戰幾年，早和他心靈相通，孫牧野閉著眼，喃喃對它說些人和馬都聽不懂的話，幾個士兵追上來，問：“孫將軍，這麽晚了，你要馬做什麽？”
許久，孫牧野一手摟緊馬脖子，一手去抽刀，那馬覺察不對，揚起馬頭要躲，孫牧野將它一按，輕聲道：“別怕。”馬兒又安靜下來，垂頭和孫牧野依偎。孫牧野抖著舉刀的右手，抵住馬的咽喉，道：“我又對不住一個。你也恨我就是了。”他閉上雙眼，把頭埋在馬鬃毛裏，手腕用力，割向了馬喉，馬劇痛難忍，昂首長嘶，孫牧野咬牙把刀再刺深一寸，愴然道：“恨我！”馬在孫牧野的臂彎掙紮了一陣，氣力盡失，倒在一地泥漿之中。
孫牧野跪在馬麵前，將馬腿肉割下一大塊，抱著離開馬廄，奔去井邊，在簷下生火燒水煮熟了，盛入碗中。他脫下衣衫，蓋住碗口，一路急跑到楊小滿的屋子，叫道：“小滿，吃飯了！”他看向草席，席上的人扭成一團，一動不動。
孫牧野輕輕走過去，把碗放在楊小滿的頭邊，搖他道：“小滿，起來，有肉吃了。”
手掌下的身體早已僵硬。
孫牧野坐在席邊端詳楊小滿，那張年輕的臉到死猶帶著委屈和憤怒。孫牧野拉過被子給他蓋好，道：“睡醒了起來吃。”他知道楊小滿再不會回應，坐了一會，便伸手在楊小滿的懷裏尋找，找到了刻著名字的木牌，把那名字反複摩挲，不知何時，雷聲寂了，大雨停了，一抹陽光斜入屋來，一個士兵找進屋裏，道：“孫將軍，有軍情。”
孫牧野抬起疲憊的雙眼問：“什麽事？”
士兵道：“城外的洛賊說，我們的援軍在澤陽城被仇忠打敗，文宗海將軍已經回去了。”
孫牧野木然。
士兵問：“孫將軍？”
孫牧野道：“知道了。”
士兵又道：“草根樹皮都吃光了，千夫長們在問今日怎麽辦。”
孫牧野道：“殺馬。”
士兵一愣，道：“殺馬？”
孫牧野道：“一日殺十匹。”
士兵道：“是。”他轉身走到門口，又道，“將軍，殺了馬，可就絕了突圍的路。”
孫牧野道：“先活下去。”