第021章 問罪
永福宮難得的一片寧靜。等蒼梨走進殿，才發現卻有好些人都在場。
皇後在主座上，幽幽地抬起眼眸看了一眼堂前跪著的兩個人。除了小五，另一個人蒼梨也不陌生，乃是總務府的內務總管秦青。
“臣妾參見皇後娘娘。”蒼梨行了禮，皇後倒也讓她去一旁坐下。不過蒼梨見這陣勢不凡，心裏也有些沒底，尤其是對麵一臉虎視眈眈的麗昭儀。蒼梨不明白，既然是玉茗軒的事，為何麗昭儀會在此。本身兩宮就有過節，皇後應該也知道，有她在這裏，總覺得有點不自在。
“憐貴人可知本宮為何宣你？”皇後掉頭看著蒼梨問道。
蒼梨看了看前麵跪著的小五，說：“臣妾聽說是玉茗軒的奴才犯了事，臣妾作為一宮之主，自然是要負責的。但不知聚眾賭博一事，來龍去脈究竟是如何，還望皇後娘娘相告。”
“本來不是何等大事，本宮大可自行處理，但畢竟關聯到憐貴人宮中，所以才讓你過來。現在既然憐貴人問到，便讓他們自行認罪。”皇後說著，看向了堂下。
竹惠立即向秦青和小五兩人喝道：“皇後娘娘問話，還不快從實招來！”
“皇後娘娘，老奴冤枉啊！”秦公公一頭叩在地上，幾乎沒磕破腦袋。
“冤枉？羅更年，你來說說，你都查到了些什麽。本宮倒要看看，有沒有冤枉誰。”皇後篤定的口氣因為傲慢顯得尖利。
“遵旨。”羅更年走上前來，瞥著地上的秦青。“屬下的職責就是保衛後宮安全，以及聽從皇上和皇後娘娘的吩咐維護後宮秩序。近年來宮裏一直有地下賭博的歪風陋習，屬下奉旨追查，終於查到一些蛛絲馬跡。昨晚子時左右，屬下蹲點抓捕，就在總務府的一間隱蔽的房間裏，抓到一群聚眾賭博的內侍。他們已經指認，那個地方是他們向來聚眾賭博的據點，由內務總管秦公公一手打理，不但給他們提供場地，還幫忙押注、放哨，供應茶水等，儼然已經是一個地下賭場，敗壞我朝風氣，實乃後宮一大毒瘤。”
“不……不是……”秦青連連擺手，想要否認。
皇後一掌拍在桌上，嚇得秦青不敢在說話。隻見皇後高挑眉梢，說道：“證據確鑿，你還有什麽好狡辯？是不是要本宮把昨晚抓到的人通通傳上殿來作證？”
秦青一聽，立刻臉色煞白地低下了頭，算是認罪。
可是蒼梨卻聽出了不對勁的地方。
“皇後娘娘，奴才冤枉啊，奴才沒有參與，奴才是冤枉的啊！貴人，奴才真的沒有，你救救奴才！”小五伏在地上大喊。雖然他隻是被判為參與，不似秦青那樣會遭殺頭重罰，但參與賭博之罪，也足夠讓他下獄，從此再無翻身之日。
蒼梨本不想為此事傷神，她早就提醒過小五，事情到這個地步算是他咎由自取。她也並不想為這件事和皇後起衝突，但卻狠不下心眼睜睜看著小五就這樣身陷囹圄。猶豫了一會兒，她還是向皇後說道：“皇後娘娘，昨夜小五的確沒有參與賭博。臣妾前些日子落下的病根還未痊愈，昨日天氣驟變，臣妾不慎感了風寒，小五一直在門口煎藥，醜時之前未曾離開，又怎麽會在羅統領抓捕之列呢？臣妾深知，後宮必要照章行事，絕無偏袒之意，隻是不想皇後娘娘因為一時偏差受到蒙蔽，而影響娘娘清名。”
皇後微微皺起眉頭，向羅更年問道：“憐貴人此話可屬實？羅更年，你可不要冤枉好人。”
“回皇後娘娘，憐貴人一定是誤會了。屬下之所以抓來玉茗軒的小五，並非是因為他昨晚參與聚眾賭博，而是有證人舉報他曾經參與過，屬下也確實在他的箱子裏搜出了骰子這種賭博用具。太後曾下令說，隻要是與聚眾賭博有關的一幹人等，統統不能放過。”羅更年義正詞嚴地拱手說道。
“羅統領並非親眼所見，為何就能聽信別人的一麵之詞而給小五定罪呢？”蒼梨忍不住爭辯道。
“憐貴人，小五有沒有前科，你恐怕最清楚不過吧？”羅更年毫無怯色地轉過頭看著蒼梨。“屬下聽說，這個小五曾懷揣大筆銀兩準備外出賭博，可是被憐貴人逮了個正著。憐貴人愛護下屬心切，不加聲張此事，屬下可以理解，但既然屬下奉太後和皇後娘娘的旨意清查此事，就不允許一個漏網之魚，還請憐貴人理解。”
蒼梨心頭一驚，手心竟是滲出幾滴冷汗。
“哦？憐貴人，可有此事？”皇後的臉色不著痕跡，烏黑的眼眸泛著一絲犀利的光亮。
“憐貴人，皇後娘娘問話，可要如實作答，否則，就不是包庇罪那麽簡單了。”麗昭儀在一旁皮笑肉不笑地說，手裏把玩著那絲綢的絹子，和身後站著的丫鬟對視一眼。
蒼梨有些坐立不安，一顆心直打鼓。看來皇後和這個羅更年是已經吃定她了，叫她來永福宮，根本不是因為要審理小五，而是要審她才是！現如今，究竟是坦白為好，還是裝傻到底？可當時那件事，隻有玉茗軒的少數人才知道，定然是有內鬼，若自己負隅頑抗，到時候一對質，隻怕也難免會留下破綻。她趕緊跪下來，低著頭麵向皇後說道：“皇後娘娘，這件事實在是……”
話還沒說完，門外變傳來內侍的宣聲。
“蘭妃娘娘到——”
皇後略一挑眉，一臉“她來幹什麽”的表情，但還是勉強擠出一個笑容，擺了皇後的譜，也不失親近。
蘭妃快步走到皇後跟前，福了福身：“皇後娘娘千歲。”
“這是什麽風把蘭妃姐姐給吹來了？快請坐。”皇後一邊說著，一邊讓竹惠上前伺候，而後又說，“隻是本宮殿中正在審理不法之事，姐姐可別嫌棄會沾了晦氣。”
心藍扶著蘭妃在新添的位子上坐下來，幫主子接下惠嬤嬤遞的茶，卻並不急著給主子。
蘭妃也並沒有要喝茶的意思，而是對皇後說道：“皇後娘娘說哪裏話？臣妾受太後之命，輔助皇後娘娘協理後宮，為皇後娘娘分憂，本是臣妾分內之事。”
“看來，蘭妃也已經知道了，消息也真夠快。”皇後頓了頓，抬眸冷冷地看了一眼羅更年。雖然知道宮中的事情，本就不容易瞞得住，何況是集萬千寵愛於一身的蘭妃，但心裏毒這個插曲還是有些不甘，隻能對羅更年撒氣。“羅統領，下次本宮吩咐你辦事的時候，你最好還是注意點。這裏畢竟是後宮，若總是驚擾各宮妃嬪，讓本宮這個皇後如何安心？”
“是，屬下知罪。”羅更年咽了口唾沫，隻得忍氣吞聲。
“皇後娘娘可別錯怪了羅統領。是臣妾剛才派人去總務府領些東西，才被告知秦總管犯了事。不過羅統領昨晚的行動，幹淨利落，應該褒獎才是。既是太後下令嚴查之事，本宮也會向太後說明情況，給羅統領予以嘉獎。”蘭妃微笑著柔聲說道。
“屬下多謝蘭妃娘娘。本是屬下分內之事，不敢請求賞賜。”剛在皇後那裏碰了壁的羅更年，此刻受到蘭妃的誇獎，又說要為他向太後美言，麵對蘭妃自然是美滋滋的。
蒼梨跪在地上不敢出聲，心裏卻想著這蘭妃究竟是真傻還是裝傻，難道不知道剛才那番話會激怒小氣的皇後？都說蘭妃心善淡薄，本來今日的事也跟她沒什麽關係，為何卻要冒著開罪皇後的風險到這裏來？
皇後果然有了慍色，雖然努力掩蓋著，但語氣也變得冷淡許多，道：“這該罰的還沒罰，倒是先考慮到賞賜了，是否有點本末倒置？這讓本宮如何繼續審案？”
“皇後娘娘恕罪，是臣妾疏忽了。羅統領，你說說情況，剛才本宮聽說審問到了憐貴人頭上，這是怎麽回事？”蘭妃的語氣仍舊很平靜，不爭不搶，仿佛隻為求一個事實。
蒼梨抬起頭來，似乎想說什麽，但驀地對上蘭妃意味深長的眼神，就愣住了。她看見，蘭妃不動聲色的向她搖了搖頭，示意不要衝動。
“回蘭妃娘娘話。玉茗軒的小五曾懷揣銀兩意欲參與賭博，被憐貴人發現，但沒有上報。這次屬下在小五的箱子裏發現了骰子，證據確鑿。”羅更年言之鑿鑿地說。
“那你又是如何知道，發生在玉茗軒內的事？”蘭妃追問。
“回娘娘，是有人舉報。”羅更年回道。
“那就是說，你並沒有親眼所見咯？”蘭妃挑了挑眉。
“誒，這個……”羅更年驀地語塞，不知怎麽回答。
“這還不簡單，讓舉報的人上殿來對質不就行了？”皇後直截了當地說。
誰知羅更年的臉色變得更差，支支吾吾了半天才說：“皇後娘娘，舉報的人是深夜匆匆忙忙趕來，大概是怕被主子發現受到責罰，也是屬下手下的人接待，所以並沒記清楚容貌，恐怕……”
皇後猛地拍了一下桌子，喝道：“廢物！你言之鑿鑿地聲稱憐貴人包庇，卻拿不出證據，可知本宮能判你誣告後宮妃嬪之罪？”
“不是，不是啊，皇後娘娘！”羅更年趕緊跪下來懇求。“對、對了，皇後娘娘，那個小五參與賭博，屬下還有人證的！”
“哦？依憐貴人所說，小五昨晚並沒有離開玉茗軒，你又何如證明？”皇後詢問道。
“回娘娘。秦青組織的聚眾賭博，有兩種方式。一種是親自到場下注，還有一種膽小的，是把自己要的注和銀兩先交給秦青，讓他幫忙。屬下知道有人可以證明，小五曾交錢給秦青，請求幫忙下注！”羅更年知道自己沒辦法證明剛才那件事，為了將功補過，隻有把小五的罪名坐實。
“是誰？”皇後問道。
“她就在這裏。還不出來回皇後娘娘的話？”羅更年說著，轉頭看向了麗昭儀身後那個小丫鬟。