揚名
碧影鞭裂地而過, 揚起滿天碎石砂礫, 鞭響不斷, 炸得鳥獸盡逃。長刀揮出銀光織成網, 密不透風, 刀刃劈過, 大漠上半枯的樹應聲而折。原本守在客棧外的人都識相地遠遠跑開, 以免被兩人波及。
刀與鞭在半空撞上，龐大震力從鞭上傳回，俞眉遠被迫在沙上退了十步, 才穩住了身形，對麵宋陽並沒比她好太多，刀上傳回的內力也逼得他後躍了兩段。
兩人相向而立。
俞眉遠一身紅衣, 長發緊束腦後, 打扮得像常年在黃沙大漠裏行走的旅人，頭上兜著與衣裳同色的長巾, 長巾在脖間繞了一圈, 從背後垂落。
孤陽長空, 大漠荒沙, 她那身紅褪去了豔麗, 像一抹陳舊的血跡，莫名有些悲涼, 卻也勇敢無畏。
“你若能贏過我手裏這把刀，我就信你, 跟你進桑陵！”宋陽眉頭緊鎖, 目光冷凝，他不該小看眼前的女人。動聽的話像裹著蜜糖的毒/藥，讓人無法分清真假，刀口舔血的日子對生死沒有畏懼，他是個漂泊的刀客，不懂什麽國家大義，他隻相信手裏這柄刀。
“嘿，贏了宋陽，我們跟你進桑陵！”有人湊熱鬧喊起。隨著這一聲高喝，四周附和聲連連響起。
江湖事，江湖了。
“好！”俞眉遠抖開長鞭，笑容如大漠棘花。對比逞嘴皮功夫，她更喜歡這樣痛快的解決一件事。
“刀劍無眼，生死自負！”宋陽手中長刀劃開一道半月光，人飛躍至半空，朝她攻去。交手短短十數招，她已不是他眼中的無婦孺，而是一個對手，真正的對手。
俞眉遠甩鞭迎上，化火色一道。
剛才隻是互探虛實，如今便要動真格了。
……
論綜合實力，俞眉遠比不上宋陽。宋陽此人雖然粗獷暴躁，但一用刀像換了個人似得變得冷靜犀利。他的刀法並不花哨，刀穩且快，每一招都衝著要害，毫無手下留情之意。俞眉遠光憑他的刀法，便能看出這是個常年遊走於生死邊緣的刀客。
隻有習慣了生死，他的招式才能如此幹脆精準，沒有猶豫，所有的交鋒，都隻有兩種結局，非生即死。
俞眉遠隻覺得山巒般的壓力從他刀上傳來，比起宋陽刀刀致命的招式，她的長鞭顯得有些兒戲。雖說修練長鞭有些年頭，但她並未把時間全都花在武學之上，再加經驗不足，對上強敵便捉襟見肘，她能夠倚仗的，隻不過是她比宋陽更加靈活的輕功。
然而騰挪躲閃久了，卻又暴露她的另一重弱點，她的體力無法支撐長久的纏鬥。
胸口劇烈起伏著，她不斷喘息，刀光自身側不斷閃過，稍有閃失她的小命便要交代。不是沒有恐懼，隻是在這般情況之下，已不容她害怕。
霍錚曾說，江湖可不是她想像中的那般美好，自由自在、無拘無束的反麵，就是生死無常。
這此時日，她才算真正領悟何謂江湖。
長刀橫劈而下，氣勢如山，她氣力已有枯竭之勢，雖說耳目聰敏，已捕到他長刀痕跡，身形跟不上，避讓之時仍是慢了一步，長刀從她手背劃過，頓時血流如注。
她吃痛，手一鬆便丟了鞭，卻也不及去看自己手上傷口，隻在地上狼狽一滾，方堪堪避開宋陽緊隨其後的第二刀。
沒了武器，她更是陷入下風。
宋陽的刀沒有間斷地向她揮去，隻要一招沒有及時避讓，就是血濺當場。周圍原還有些喝彩聲，如今卻鴉雀無聲，眾人皆被這場比鬥的驚險所吸引，情不自禁替俞眉遠捏了把汗，另一方卻也莫名興奮。
俞眉遠又閃了兩次，勉強避開宋陽的刀。
隻是這麽避下去不是辦法，她目光四下一掃，碧影鞭離她很遠，不過……她就地一滾，衝到客棧的牆根邊，那裏有一截埋在沙中的麻繩。她不作多想地從沙中拾起麻繩，腳尖點上牆朝後一躍，躲開宋陽。
再轉身之時，麻繩已緊緊綁在她受傷的手掌上，鮮血滲進繩間，她已不知疼痛。
霍錚授她鞭法時曾雲，鞭法不必拘泥於固有招式，一切以應變為上，可演無數變化。
既然不必拘泥固有，那麽任何一樣東西，就都能夠成為她的武器。
一計上心，她便凝心靜氣。此戰不宜久拖，她要速戰速決。
宋陽見她露了個破綻，便以迅雷之速躍到她身前，長刀劈下，目光如虎。俞眉遠避無可避，亦不想再避，她雙手繃緊麻繩，迎上他的刀刃。
以繩對刀？
宋陽眯了眼，她這是在做最後的垂死之掙吧？可惜了……
刀刃劈下，重重斬向麻繩與俞眉遠。
意料中痛快的滋味並沒傳來，刀身猛烈一震，似遇上堅不可摧的硬物，他定眼望去，她手中麻繩已聚滿氣勁。
宋陽心頭一驚，剛要收刀，不料那麻繩又變得絲般柔軟，他心道不妙，已然不及。
俞眉遠揚唇狡黠一笑，《歸海經》的內力灌入繩中，麻繩可隨她心意變化。趁他刀刃壓下之時，她又迅速將麻繩纏上他的長刀。宋陽隻覺得手中長刀如落入蛛網的蠅蟲，被無數柔軟卻堅韌的力量緊緊縛住，不論他如何施力都無法抽離。
這一變故來得猝不及防，俞眉遠另一手已鬆開麻繩，掌心聚滿內力，揚手揮出。宋陽隻知她鞭法了得，卻不知她小小年紀，已修練《歸海經》長達十二年。若以內力論，宋陽還差她一大截。
“砰”地一聲巨響，宋陽竟被她一掌擊飛，長刀脫手。俞眉遠一甩手中麻繩，長刀化作箭影，隨之飛去。宋陽五內俱沸，吐了兩口鮮血，才勉強站住，眼角餘光便已瞥見自己的長刀掠來，他驚懼非常，卻已避之不及。
刀刃從他頸前劃過，狼牙項鏈斷落，頸上紅痕閃現，卻隻是擦破了他的皮。
俞眉遠手下留情，沒有要了他的命，眾人卻都看得分明，這刀差一毫一厘宋陽就已見了閻王，這樣的準頭，力道拿捏之巧，當世少有。
這場生死之鬥變化太快，以至所有人都傻眼，就連宋陽自己也怔怔站在原地，成敗變化太快，一瞬顛覆。
倒是客棧口站的雲穀諸人都鬆開了手裏悄然扣緊的武器，心頭各自一鬆。沐沉沙、竺墨海、孟乾等人相視一笑，意會而不言傳。那一瞬間若是俞眉遠沒力扛宋陽長刀，隻怕此刻他們都已出手相救。這結局，倒真真叫人驚訝。
“技不如人，我甘拜下風。桑陵我宋陽和你們同赴。”宋陽拾起長刀，抹了抹頸上血跡，幹脆認輸。
俞眉遠喘著氣，聞言衝他抱拳，並不說話，她已累到說不出話。
客棧外的喝彩聲這時方起，附和聲此起彼伏，這一戰委實精彩，出人意料。
碧影嘯金沙，紅雲震山河，俞眉遠一戰成名。
“嫂子不知道和自己交手的人是道上數一數二的刀客吧”嚴歡小聲笑道。
“初生牛犢不怕虎。”連煜懸起的心總算放下，佯怒道，“衝動誤事，你們幾個不許學她。”
他的話才落，孟乾已大步一邁，衝四周揚聲：“各位去留雲穀自不強求，但若還有人要質疑霍引，質疑雲穀，還想痛快打一場，我們哥幾個樂意奉陪。”
“……”連煜的話被當成了耳旁風。
俞眉遠揉著鼻子，滿身沙礫的走回來，楊如心一步衝出，瞪她道：“手給我。”
她一愣，乖乖伸手。
纖白的手背上一道深可見骨的傷口，沾滿沙礫與繩草，看得周圍幾人均皺了眉。
“和小霍一個德性，總是要人操心！”楊如心拉著她就往裏走去，一麵走，一麵數落。
“楊姐姐，沒事。”俞眉遠待她發泄夠了才訕訕開口。
楊如心猛地回頭，眼眶通紅：“小霍不在，你照顧好自己。”
俞眉遠便沒了聲音。
……
不知是否因為有了身孕的關係，魏初九這幾日心神不寧，她總覺得魏眠曦對她的態度起了些變化，可待要細究，她卻又找不出哪裏生了變化，他仍像剛成婚時那樣待她，衣食住行樣樣照顧周全，並無差別。
從前常聽別人說懷孕的頭三月身體各種異常狀態，但她肚子裏這孩子倒叫她省心得很，並沒讓她難受。剛剛扮作俞眉遠嫁魏眠曦時，她是抱著必死之心留在他身邊，為的隻是那一絲貪戀，那一點溫柔，她像他隨意撿回的一隻流浪貓，他厭煩了隨手可棄，她卻無法遺忘，隻想著就是死也要死在他身邊才甘願，可如今……她有了孩子。
生命的空缺被莫名填滿，她有了牽掛，便再也無法義無反顧地撲火。
“在想什麽？”魏眠曦端著燕窩粥走到床邊，竟要親自喂她。
她忙接過那粥，阻止了他的溫存。
“沒想什麽。這幾日在屋裏呆得發悶，你什麽時候得空了，帶我去城中逛逛？”她攪了攪粥，並不想吃。
“最近……怕是不得空了。”魏眠曦伸手到她耳根後。
魏初九心裏一涼。他最近總愛做這個動作，耳後是麵具的粘合處，雖然平撫摸不出異常，然而若是有心人，多用些力就能將麵具撕下。
“軍務繁忙？”她捧粥的手一顫，若無其事道。
魏眠曦隻是將她的發勾到了她耳後便收回了手。
“明日我要出發去桑陵，要三四個月才能回來，你一個人好好保重。”他又她手中取回碗，舀了匙粥小心喂到她唇邊。
她卻抓住他的手：“去桑陵？這麽急。”
她從沒聽他提過要去桑陵的事。
粥沾了些到她唇角，他取過帕子替她拭去，溫聲道：“是啊。軍機不可泄露，所以一直沒說。”
“那你帶上我！”她抓著他的衣袖不肯放，“你說過的，到哪裏都要帶著我。”
“你有了身孕，去那麽危險的地方不合適，在這裏等我回來。”他笑著再舀了匙粥到她唇邊。
她開口含下這粥，他滿眼寵色地望她，竟叫她再也說不出半個字。
不多時，一碗粥便喂完，魏眠曦起身。
“你先歇著，我去去書房。”
“魏哥哥……”
“嗯？”他不解問道。
“你……一會早點回來休息，我冷。”
她終於察覺了，他這兩日不再喚她“阿遠”，想問他原因，一開口，卻成了另一句話。
“好。”他點頭，轉身離去。
魏初九便呆呆看著膝上蓋的錦被，心裏忽然空洞。
……
才出屋子，魏眠曦便停了步伐，怔怔看著自己的手。
他試了很多次，隻要他願意在她耳後用點力，他立刻就能有答案，可他這手卻遲遲不敢下。
知道了答案又能如何？殺了她？還是就這麽將就一世？
兩世為人，他對敵殺伐果決，卻偏偏於情之一道畏手畏腳，既不願舍棄，又無法得到。她的重生，騙去的隻有他一個人而已，真是個……狡猾的狐狸。
“將軍。”夜幕間跑過來一人，向他俯身行禮。
魏眠曦回頭望望寂靜的屋子，往外送邁出一大段距離後才開口。
“鄧維，你不必隨我去桑陵了，留下來保護王妃吧。如果……戰局出了異/變，你就帶她離開這裏。”他說著頓了頓，才續道，“不要帶她回京，把她帶去南邊吧。”
他不想知道她是誰，哪怕隻是場欺騙，他也要當成是這兩輩子與阿遠一場夫妻所得到的真正幸福。
到了桑陵，一切便是天翻地覆，他勢必要割舍。
誠如阿遠所言，他是個魔鬼。
……
薩烏倉促退兵，西北邊境的消息被嚴密封鎖，這場本該舉國歡喜的大捷悄無聲息，連一絲慶賀之意都沒放出。軍營篝火熊熊，滿天星鬥棋布，有人清唱一曲家鄉小調，本是歡快的曲子卻被粗啞的嗓門唱出無限悲涼。
戰事未歇，家鄉無歸，沙場埋骨，荒塚哀哀。
霍錚站在星空之下，頭戴雪羽戰盔，身著銀灰戰甲，手中九霄長劍換作紅纓槍，他眉似鋒刃，眼如劍魄，斂了少年的笑，褪了舊日的澀，如他手中這杆紅纓槍，冰冷無情，沙場奪命。
他本不是噬血殘酷之人，然執戈之手已染盡鮮血，若這雙手能護國護家護她，那他心甘情願從此長執刀刃，以武止戈。
阿遠，再等等他！
……
桑陵靠近鳴沙關，西接西疆，東臨赤潼關，西北麵有片灼熱的鬼沙嶺亦可通赤潼關，南邊就是南疆。因靠近幾處邊境，桑陵是西北與南疆交結處唯一的一座城市，故而此地便成了各族商人往來行商之地，不過桑陵地處荒漠，缺水少糧，雖貿易往來繁華，但桑陵城卻依然資源匱乏，極為貧窮，曆朝曆代都放任其自生，到了大安朝也不過是在這裏建了個簡單的衛所，設了衛指揮使一名，在這裏鎮著，麾下不過兩千人。
如今這位指揮使洪濤已焦頭爛額，城外聚集了一千來個江湖人，正往城中湧來，而另外又有探子回報，魏家軍已集中大批兵力，往桑陵這裏來了。
個中原因，洪濤心裏也大概明白，皇帝的兒子爭位子，死的都是旁人。
這桑陵在大安朝境內，本非兵家必爭之地，然而如果魏家軍要與西北軍開戰，這城就成了鳴沙關這裏唯一的補給點。
魏家軍有十五萬的兵力，就算隻派個零頭過來，也不是他區區兩千人能敵得過的；西北軍雖與薩烏戰了幾年，但兵力也不容小覷，少說也有十萬之眾。
自古戰起皆凶兵，他這小小的桑陵城哪裏撐得下來？
如此想著，他急得頭發一大把一大把的掉。
最後還是俞宗翰終結了他的焦慮。
當然，俞宗翰不是替他解決了問題，而是將他的焦慮升級成了恐懼，再順便替他做了選擇。
“洪大人，桑陵之下埋有前朝皇陵，魏家軍與月尊勾結要占桑陵，有一半是為了皇陵下埋藏的重寶。可是洪大人，你可知道，桑陵和前朝皇陵是兩座鏡城，上為陽世之城，下為陰世之府，大小格局一模一樣。皇陵由九九八十一根撐天柱撐起陽世桑陵，主墓就在桑陵城正中心下方，主墓墓門後設有乾坤連環鎖，隻要鎖被破壞，這八十一根撐天柱就會被埋在柱心的火藥炸毀，皇陵便會慢慢崩塌。”
“什麽意思？俞大人能說得簡單些嗎？”洪濤聽不懂俞宗翰滿口玄機。
“意思就是，如果他們進主墓盜寶，桑陵就會塌陷，黃沙倒灌如海水嘯岸，整城覆滅。”俞宗翰換了通俗易懂的說法。