第三回
元襄聽罷，心口隱有澎湃的躁動。
他不信因果，不信神佛，更不信天象，信奉的隻有手中權勢，但這對他來說的確是個契機。
他不信，自有人信。
門外有風湧入，搖曳的燭火映在元襄的臉上，輪廓顯得愈發深邃，“我知曉了，辛苦陳監正跑一趟。”
陳明遠笑道：“王爺客氣，若能幫扶到王爺也算臣的幸事，待臣細算後再行回稟。”
臨走時，陳明遠春風得意，兩袖塞著千兩銀票。
元襄在書房思量一會，踱至回廊下，仰頭看向墨色蒼穹。星河璀璨，縱貫無垠，他的思緒卻回到了那段血雨腥風的時候——
八年前，元襄剛剛及冠，那時他還是寧王，領官同中書門下平章事。
仲春時節，齊王勾結神策軍誅殺太子，意圖逼宮篡位。廝殺持續了數日，最終齊王落敗，皇嗣僅剩下惠王和晉王。
因著晉王心機深沉，元襄便設計將他誅殺，扶持年僅十歲的惠王元衡為太子。同年先帝駕崩，太子登基，改年號為永泰，元襄和三公成為顧命大臣。
元衡性子軟懦，自幼體弱多病，湯藥離不開身。元襄借著皇親的身份在宮中暢通無阻，不停磋磨著他的心性，輕而易舉將他把持在手中，逐漸縱橫朝堂。
三年前，元衡患了嚴重的風寒，臥病在床無法聽朝，他抓住這個契機到太和殿請旨攝政。
元衡被逼無奈，隻能落下帝印順了他的意，前朝徹底落入他的把持之中。饒是三公獨樹一幟，沒了皇帝的支持，他們隻能稱病避世。
可如今病懨懨的元衡還在苟活，元襄愈發心急。
待皇帝及冠後便可親政，忠君的三公就等著這一日，到時候勢必卷土重來，他的權勢定會受到巨大的衝擊。他不能讓元衡活到及冠，若能借此天象奪得皇位，便也能說個天勢所趨，堵住悠悠眾口，在史書上抹去一些罵名。
正當元襄暗自籌劃時，寧斌從院外進來，行至他身前說道：“爺，小五來信兒，說範七郎出去找了一天的當鋪，許是受顧娘子所托。”
“當鋪？”
元襄一回神，月色下神情冷峻，“盯緊他們。”
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翌日朝會後，元襄特意來到紫宸殿探一探皇帝的近況。
巍峨莊嚴的大殿內，年輕的皇帝身穿寬袖圓領袍，通身玄青，正埋頭在案仔細裝裱著一幅畫。
一束光線從半敞的窗欞照進來，恰巧落在他的臉上。
因著病氣纏身，他的麵色比旁人蒼白，嘴唇亦缺少血色，但勝在骨相俊秀，尤顯清雋。周身藥香輕浮，意態如若鬆映寒塘，沒有一絲煙火氣。
大監福祿進來通傳：“陛下，攝政王來了。”
元衡一愣，立時將手頭的活放下，嗓音清清冷冷：“快傳。”
伴隨著話音，元襄闊步而入，官袍颯颯，強大的壓迫氣勢緊隨而來。
元衡站起身，恭敬喚了聲“皇叔”。
“嗯。”元襄應了聲，徑直走到桌案前仔細端詳。往日他對侄兒的畫從來不感興趣，若非興致好，一眼都不會多看。
隻見畫上是一位折花的少女，高鬢飛髻，神態栩栩如生，眉眼乍看起來有幾分熟稔。他想不出是誰，隻道：“你的身體不好，有空就多歇著，少做這些沒意義的事。”
“是。”元衡隨手拿來一塊軟氈，不經意間蓋住畫中人的麵容。
這個細微的動作未能逃過元襄的眼睛。
他思忖些許，修長的食指點點畫作，嘴角攜出親和的弧度，“是不是有愛慕的姑娘了？不妨告訴我，我替你做主，把她召進宮來。”
元衡抬手抵唇，清咳兩聲：“皇叔玩笑了，朕隻是閑來無事，隨便畫畫而已。”
“這樣啊。”元襄一挑眉，伸手拍了拍他的肩，“最近身量又長了啊，都快追上我了，但身邊連個女人都沒有，委實不像樣子。過段時間我幫你選一批秀女進宮，也該為子嗣努力一下了。”
聽他再次談及選秀之事，元衡歎道：“皇叔為國事日理萬機，這些小事不值得再勞心費力了。太醫說了，朕肝氣不舒，鬱火甚而致痿，龍體不愈是沾不了女色的。”
元襄聽後，意味深長地笑了。
這幾年他一直想為皇帝選妃，方便他行事，可皇帝就是不肯鬆口，非說自己陽事不舉，也不怕汙了聖名。
按照盛朝律例，無皇帝親準不可選秀，身為攝政王亦是無法僭越。再加上皇帝體弱多病人盡皆知，他不好為此施壓，隻能作罷。
但現在，他急需安插一批女人進來。
雖然大明宮有他的諸多眼線，禁軍對他來說形同虛設，但元衡身邊還有一支羽林軍，乃是受三公所控，一直將他護的密不透風，日常吃食湯藥皆由貼己人侍弄，旁人做不得手腳。
禦前固若金湯，若想神不知鬼不覺的除掉元衡，隻能從嬪妃處下手。
此事還需令尋轉機，元襄按捺住心緒，話鋒一轉道：“就快到千秋節了，你可有什麽想法？”
元衡搖搖頭，“全憑皇叔做主。”
“那宮宴就按照慣例舉辦吧。”元襄微勾薄唇，俊朗的麵容攜出一絲風流意韻，“今年我會在王府為你設個私宴，領你好生賞玩一番。”
“是，多謝皇叔。”
待元襄離開後，福祿蝦著腰進來，憂心忡忡道：“陛下，攝政王辦私宴怕是不安好心，要不要告訴太尉？”
“不必，莫要擾老師清淨。”
元衡不以為意，繼續裝裱畫作。
這一年來，他早就察覺到了皇叔的焦躁，怕是等不急要對他出手了。
對此他一點恐懼都沒有，深宮如同牢籠，久病的軀殼亦是折磨，若能早登極樂也算解脫，何必再引起血雨腥風。這個皇位，他真的坐夠了。
福祿長長歎口氣，守在他身邊不再吭聲。
待畫作裝裱完後，元衡輕輕撫摸畫中人的麵容，繼而卷起畫軸，吩咐道：“這不用你了，下去吧。”
“是。”福祿應著，並沒有著急離去，支支吾吾，似有難言之隱。
元衡盯著他那張愁雲密布的臉，立時明白了什麽，將桌案上的紅寶鎮子仍給他。
福祿訕訕一笑，還回鎮子，“陛下，奴沒輸錢，隻是聽說一些閑話，不知當不當說。”
這話勾起了元衡的好奇，“說來聽聽。”
“先前長安有一些關於顧家二娘子的傳言，說她退親是因為攝政王。”福祿怯怯覷向皇帝，“據說，兩人有染……”
如他所料，皇帝麵上終於有了情緒，眉心擰起，眸中寫滿了震驚。
福祿連忙勸道：“陛下，您可千萬別難過，憂心傷身呐！”
“你胡言亂語什麽，朕與顧娘子並不熟稔，為何要難過！”元衡臉色愈白，胸膛極速起伏著，拿起硯台砸在地上，“再說這些荒唐之言，你就不必再朕跟前待著了，滾出去！”
“是！奴多嘴了，奴這就滾！您個萬萬別動氣，龍體為重！”
福祿猛扇自己一個耳光，躬身退出紫宸殿。
空氣變得沉悶，元衡忽覺肺裏辣疼，雙手扶著桌案重重咳嗽起來。
好不容易緩過勁，他拿起畫軸，旋動博古架上的瓷瓶，走進偽牆後的暗室。
暗室四角燃著淡淡的燭火，牆壁上掛滿了永泰落款的美人畫卷，西邊兩個檀木架子，擺著一層層的木雕美人像。這些東西形態各異，卻有一個共通點，那便神韻相似。
尋到一處空檔，元衡將新裱的畫卷掛上，睨著畫中人陷入沉思。
在他看來，楊峪小將軍和顧菁菁是珠聯璧合的一對，聽到兩人退婚的消息，他跟眾人一樣難以置信。
其中緣由不得而知，但顧菁菁跟皇叔有染這種事……
怎麽可能？
皇叔比她大了整整一旬，雖未娶王妃，但後院一向沒空過，她絕不會看上這種男人，顧尚書亦不會允許。
因著退婚一事，楊顧兩家早已決裂，如此流言，怕是楊家人的蓄意詆毀。
元衡心口堵的厲害，前邁一步，額頭抵在畫像上，沉沉闔上眼睛，“朕能為你做些什麽……”
似乎，什麽都做不了。
顧菁菁不認識他，他亦多年未見她，甚至連她現在的樣貌都不知曉，隻能靠著曾經的幾次窺視慢慢拚湊。
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時間一晃，半個月過去了。
秋色漸濃，天高雲淡，明燦的陽光甚是刺目。顧菁菁坐著馬車離開府邸，身邊放著一個大箱子，裏麵裝著元襄送的所有物件。
馬車在長安繞了好幾圈，確認無人尾隨，這才來到事先選好的當鋪。
這裏的東家是倭國人，長安權貴大多不屑與外邦人結交，元襄的爪牙應該伸不到這裏。東西能賣多少錢無所謂，她不想讓這件事傳到元襄的耳朵裏，免得引來禍端。
然而進了當鋪，顧菁菁立時呆住。
不大的鋪麵內塞滿了狠戾的扈從，元襄身著黛色寬袖圓領袍，正坐在軟榻上悠哉呷茶，狹長的眼眸一斜，寒磣磣盯著她。
完了……
顧菁菁脊背生寒，懊喪地咬住嘴唇，還是沒能甩開元襄的眼線！
寧斌上前奪過範七郎懷裏的箱子，放在地上打開。
元襄定睛一看，臉色登時變得沉鬱。
諸多玩物中，他對顧菁菁最為大方，得點稀罕物都會送給她。如今那些奇珍異寶全被她塞在一口大箱子裏，在擠壓中變得麵目全非。
若在往常，送出去的東西如何了，他壓根不會在意，可現在不知怎的，一陣心浮氣躁。
他將茶盅放下，凜冽的眸光落在顧菁菁蒼白的小臉上，一副興師問罪的姿態，“說說，怎麽回事？”
顧菁菁紅唇輕顫，生硬的吐出兩個字：“缺錢……”
好一個新奇的說法，哪家貴女會缺錢？
元襄似笑非笑，“夠不夠？”
伴隨著話音，厚厚一遝銀票直接砸在她的胸口，洋洋灑灑跌落一地，足足有幾千兩。
顧菁菁大氣都不敢喘，握緊的手薄汗津津。
“你們都出去。”
元襄一揮手，扈從悉數退出去，連帶著範七郎和水桃也跟著離開，鋪麵裏一時隻剩下他們兩人。
莫名的壓抑彌散在空氣中，在顧菁菁惶然的注視下，元襄逼近她身前，雙臂箍住了她的腰。
兩人的身軀廝磨一起，嚴實合縫，卻沒有半點溫情可言。他攜著她踏過銀票，一並後退，如磐石一般將她壓在冰涼的牆壁上。
“最近朝中事多，我無暇顧你，沒想到你竟敢把我送你的東西拿出來典當，膽子可真肥。”元襄騰出一隻手，掐住她的細頸，眉眼間山雨欲來，“這般踐踏我的心意，活夠了？”
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