第三章 選秀
好容易才經過了一天的奔波，蘇妤婼的轎子終於到了京城，蘇妤婼走下轎子，看見已經有許多的秀女已經到了，院子裏停了許多轎子，轎子之多，大概有幾百乘，看來自己差不多是最後一批。
這院子裏雖說偏僻，卻倒也清靜，正是每年選秀女之前安排秀女們暫時居住的地方。
蘇妤婼抬頭，大概有幾十間屋子，看起來很普通，看樣子大小也隻有尋常人家的屋子那樣大，房頂上的瓦片層層疊疊，雖說不華貴，倒也是幹淨整齊。
晚上光線暗，看不怎麽清楚，隱約看見院子裏種滿了花花草草，排列得十分整齊，也實在是個清秀的地方。
此時已經是酉時，天已經完全黑了下來，領路的小太監走到蘇妤婼跟前，道：“今天還請蘇姑娘委屈一下，在這玉秀園住著，等明日會有姑姑按批次帶領姑娘前去選秀大典。那間屋子，”小太監指了一下正數第六間，“還請姑娘先去住著，因為今年的秀女格外的多，所以兩個人一個屋子，還請姑娘將就著。”
“既然這樣安排，那便就這樣吧！有勞公公了。”揮揮手，翠竹立刻會意，拿出一包銀子，遞給了那小太監。
一看見銀子，那小太監立刻高興地合不攏嘴，領了賞就下去了。
蘇妤婼環顧一圈，看到了第六間屋子的方位，剛要走進那第六間屋子，卻聽見不遠處一個女子尖銳的嗓音響起：“這是什麽鬼地方，這麽偏僻？什麽都沒有，這叫本小姐怎麽住啊！”
那邊上的小太監立刻回道：“這位姑娘，明天就是選秀女的日期了，還請這位姑娘先將就一下，不要為難我們這些做下人的。”
誰知那女子非但沒有收斂反而變本加厲：“你這個該死的奴才！知道我是誰嗎？我可是兗州員外郎之女孫佳琪，而且你們竟要本小姐跟她住在一間屋子裏？”孫佳琪指著身邊的一個女子，幾乎怒不可遏。
“這.……”那小太監剛要說什麽，卻走來一個姑姑：“今晚還請姑娘先將就一下，明天就是選秀之期了，在這個節骨眼上鬧出什麽事情可不好。我想，姑娘也想好好的，總不至於想讓奴婢把這件事告訴娘娘吧？”說完，冷眼看了一眼孫佳琪，看了一眼之前的小太監就走了。
“你……哼！”孫佳琪氣的跳腳，直到那兩人走了之後還隱約聽見孫佳琪罵著“賤人”、“狗奴才”、“閹人”的字眼。
旁的人都議論紛紛，但並沒有一個人上前去，孫佳琪“哼”了一聲，就走進了屋子去。
這還沒進宮呢，那孫佳琪就這麽盛氣淩人，看來注定成不了氣候。
“翠竹，我們走吧。”蘇妤婼歎了口氣，輕聲道。
剛邁了兩步遠，就聽見有人似乎在叫自己：“咦？這不是婼兒嗎？”
蘇妤婼回頭，卻意外的看見了佟詩韻。
“佟姐姐！”原來是姐姐，佟家和蘇家世代交好，佟詩韻和蘇妤婼更是一同長大的，可是後來佟詩韻的父親被調到南苑去了，雖然還是能知道點消息，可蘇妤婼就再也沒見過佟詩韻。
再度相逢的驚喜讓二人不禁落下了淚，佟詩韻擦了擦眼睛，道：“妹妹，這裏不是說話的地方，我們先回屋子裏吧。”說完，找了管事的姑姑塞了錠銀子，調了房間。
走進第七間屋子，蘇妤婼突然感到有些疲，這隻是還沒進宮，便出了這樣的事，可見宮闈之深深似海，即使你不與人鬥，別人也會與你鬥，想必入了宮，必定是天天勾心鬥角，可見在其中生存並不是那麽容易的！
想到這兒，不由深深歎息，卻感到佟詩韻的手撫上了自己的右手，大概也是猜到了自己的想法：“妹妹莫要擔心，選秀也不是百分之百必過的，隻要熬過這幾天，便可以安心在家了。不像我，隻有入宮這一條路。”說完想起自己的苦，抑製不住心裏的難過，不禁有些顫抖。
“姐姐這是怎麽了？難道那些姨娘……”
佟詩韻更加難過，點了點頭：“我是庶出，隻有進宮這一條路，才能保全母親。”
蘇妤婼心裏更是苦澀，自己還好，父親隻是娶了母親一個，可佟姐姐是庶出，有四個姨娘，她的母親是三夫人，也並不能獲得佟老爺的寵愛，每天隻是以淚洗麵，受盡冷眼旁觀。
家家有本難念的經，自己又如何去揣摩呢？安慰了幾句佟詩韻，姐妹倆又寒暄了幾句，便熄滅了燈，等著這幾日的選秀大典了。
像往常一樣，每年都是要通過好幾輪選拔，相貌要端正，身體沒有疤痕，都是要考核的內容。每一天都有許多人被刷下來，大多數人都是滿目歡喜地進來，卻黯然傷神地回去。
可饒是蘇妤婼故意抱著落選的想法，卻還是一路暢通無阻，到了最後一關。
蘇妤婼看著這場景，心中更是淒涼。也許這便是所謂的命中注定了吧！注定我不能“執子之手一生”，注定我隻能位於深宮，猶如籠中之鳥，被折斷雙翅，永世都失了自由。
終於到了最後一天，熬過這一天，所有的一切便都成了定局，再不能更改。
第二天一早，便有姑姑過來領著前往靜怡軒，最後的選拔由皇上和皇後共同選拔。等到所有的秀女都到了被分的地方外麵，依次排列站好，等著被叫到。
每個人都是花枝招展，可見打扮是用盡了心思的，每個人麵色十分緊張，大多數都是十分興奮期待的，皆是盼著自己能當選，得到永世的榮華富貴。
靜怡軒是曆代皇帝用來選秀女的地方，通常是以四人或六人一組，由皇上和皇後共同篩選。挑著留下的，便叫“留牌子”，皇上會賜予香囊，如若沒選上，便叫“撂牌子”，相對的，也會得到一朵花兒的賞賜。
蘇妤婼心裏是極不願意被選上的，卻不料經過層層選拔卻都被留了牌子，賞了香囊。
大多數女子都是希望自己能留下，宮裏雖險惡，但“榮華富貴”、“一世榮寵”這樣的詞還是深深地刺激著宮外的女子，讓她們即使明知道是飛蛾撲火還是不顧一切地往裏跳，即使到頭來隻有粉身碎骨的結局。