第20章 龍州甜橘林
見劉永清滿臉無奈，陳元鷹有心刺他一句為何不挖渠，但想想，初來乍到，得先摸清州城的情況，便迅速將手裏茶杯裏的水一口飲盡，放下，起身：“三位大人，本王想在縣城裏四處騎馬逛逛，你等可願意陪同？”
劉永清遲疑了一下：“下官雖然是會騎馬，但眼下府衙裏沒有足夠的馬……。”
陳元鷹頓時十分豪氣地道：“無妨，本王送你一匹！”
劉永清慌忙拒絕：“多謝王爺，但王爺借馬就成，用完了下官就馬上還。若是送馬，隻怕下官這點俸?還養不起……。”
陳元鷹一愣，隨後想起這龍州的貧苦，頓時釋然了：“行，先借你，待龍州發展起來了，你有錢了，本王再送你馬!”
……
近三刻鍾後，他們騎馬來到了龍州縣城城西的牲畜市場。
數百米遠，看著地上零星掉落且已經幹痼了的幾塊不知道是什麽動物的糞便，陳元鷹就迅速皺眉，抬起衣袖捂住鼻子嫌惡地道：“怎麽這麽臭？”
“牲畜市場就是這樣！”同樣捂住鼻子的劉永清騎在馬上歉然地道：“要不王爺您還是回去吧？”
陳元鷹遲疑了一下，問他：“裏麵有耕牛嗎？”
劉永清的老臉上多了幾分不確定，勒緊跨下馬的韁繩，盯著地上那幾塊糞便看了看，遲疑地回答：“應該有吧？下官前幾天還看到有人從慶州拉了幾頭老牛過來賣，這幾堆糞便應該就是那時候留下的。”
“老牛？”陳元鷹頓時瞠目：“沒有小牛？”
“老牛比小牛便宜！”劉永清馬上正色地道：“也好養。”
陳元鷹翻白眼，實在是受不了那濃烈的牲畜味道：“不行啊，劉大人，這裏太臭了，你還是通知他們趕緊將裏麵打掃一下，不然，誰願意進去受這個罪啊？我猜這裏的交易量肯定不大。”
“是不大！”騎在馬上的劉永清老實地承認了：“所以收不了幾個稅！”
陳元鷹隻得在腦海裏問：“係統，能不能送我幾頭牛？”
係統：“草木不豐，送了牛也沒有喂的，所以目前不能送。”
“那我若是將裏麵的牛都買下，也養不活？”
係統：“你肯定能養活它們，但村民們目前還養不活！”
得了，陳元鷹斷然地拿定主意：“劉大人，那裏麵太臭太髒了，牲畜也會生病的！讓他們一定要好好打掃，過幾天，本王再過來巡視！裏麵若有尚未賣出的牛，本王都要了，先牽出去，給最近的村裏各借一頭，順帶著多送些草料，養幾天，把農田先犁好了再說。”
“新開墾出來的農田，本王和他們二八分成，他們每墾出十畝，自己可占二畝，本王占八畝，自動佃給他們耕種。村裏裏正必須做好登記，並送交縣裏存檔。過陣子，本王會去詳查！”
“清理出的牲畜糞便不可亂丟，就全部送去胡家的農田裏漚肥吧！”
算是他臨時征用胡家別院的小小回報好了。
劉永清一怔，繼而瞪大了一雙渾濁的眼，不可思議地問：“王爺，您要買下裏麵的牛送給農戶？”
他為官多年，從不曾遇上像陳元鷹這樣一心為貧苦百姓著想的皇室貴胄。
陳元鷹沒好氣地瞪他：“村民們沒錢，你這衙門應該也沒錢，本王不要，難道讓這些賣牛的破產？既然都送過來了，田裏也需要牛來加快速度，那本王就先買下再說吧！等村民們有餘糧了，每年多交半成，當是租牛的錢！不過，跟這牲畜市場的老板說一說，可不要亂開價，把本王當傻瓜！”
“是！”劉永清再度一怔，隨後老眼中多了一抹了然，一點激動，很興奮地應下，再目視身後隨行的聶維民。
於是，聶維民迅速騎馬上前去交涉。
等他跟牲畜市場的人交代完畢，陳元鷹懶得再等，勒著踏雪迅速轉身：“走，劉大人，我們再去逛逛書院。”
……
兩刻鍾後。
巡完了縣城的陳元鷹，站在書院大門外，俊臉臭臭的。
空蕩蕩的書院裏，隻有五個比陳元鷹小幾歲的兒童在上課，看衣著，應該是本城資產還算殷實的人家。
但是書院裏的書桌和椅子也是陳舊不堪，漆皮已掉，椅腳更是被幾塊碎木條接起來的，勉強能坐穩，舒適度就不用想了。
窗戶上的紙已經破了好些洞，冷天裏肯定會可勁地向裏麵灌風。
武成與武量你看看我，我看看你，都不敢出聲。
劉永清卻是一副死豬不怕開水燙的樣子：“王爺，龍州就是這樣子的。沒有足夠的糧食，村裏的孩子，吃都吃不飽，自然交不起束脩。”
咬牙了一陣，陳元鷹又長長地透了口氣，然後奮力振作起來：“也罷，既然本王來了，用不了多久，我們龍州就有多餘的錢來修書院，也有更多的孩子來讀書了！”
劉永清和聶維民對視一眼，均有些不以為然，但還是不約而同地應下：“是的，王爺英明！”
陳元鷹再往四周沉沉的山林看了看：“劉大人，時間尚早，本王還想去看看以前產龍州甜橘的地方，可否帶路？”
劉永清的眼底閃過一絲異色，微微欠身：“王爺有請，微臣自當領命。”
而後，等他們一行人於半個時辰後，縱馬向東北方來到接近慶州的低矮丘陵地帶，隔著一大片地勢較低，而越變越狹窄的沼澤地，劉永清輕喝一聲，騎馬的速度迅速放慢。
“王爺，越過那片沼澤地，就是原來出產蜜橘的山林。因為已有兩百多年不曾有人過去采摘，那時的果子熟了又爛，爛了又熟，都快成橘障了，我們若是離得近些，隻怕會身體不適。”
同樣放緩了騎行速度的陳元鷹愕然地看著那離得遠遠的一片青色。
比起其他剛剛冒出點綠尖尖的枯黃丘陵，這片青色的果林似乎被籠罩了一層淡淡的黃暈。
而不遠處，那片狹窄的沼澤地帶無聲地訴說著曾經的滄海桑田。
三百多年前的地龍翻身，將這片果林殘忍地分割開去，仿佛是在龍州廣袤的大地上彎彎地劃出了一條鐮刀形的傷痕。