第二十二章 故土
五月。
天氣已經漸漸有些炎熱。
通往大西南的某處官道旁，一處小茶館的生意頗為不錯。
過往客商，大多都會停留，喝上一碗泡在井水中的涼茶，消消暑氣，再隨意吃點兒飯食，也算旅途之中難得的休息。
在這一日的下午。
已經過了飯點，這處小茶館的生意還是不錯。
忙完了這一撥兒的客人，小二看了一眼門前的官道，已無多少往來的人，剛準備打個盹兒，休息一下。
卻不想，在這時，店中走來一個少年人。
看樣子，他比別人更加的風塵仆仆，一身淺灰色的短衫上撲滿了塵土，甚至還有幾處破損。
可是一細看，又覺得相貌堂堂，身材挺拔，舉手投足頗為不凡，若不是那稍顯青澀的麵孔，看起來倒像是一位氣度沉穩的俠客。
“說不得是一個大戶人家的落難公子，這年頭戰亂不斷，連天子都常常換來換去。今朝富貴，明日落魄這種事情再平常不過。”做為官道的小二哥，來往的客人見得多了，多少是有些眼色的。
心中盤算著，臉上卻堆滿了笑容，開始招呼少年人。
像這種落難公子也怠慢不得，如今這局勢不定，大落之後，誰又知道不會大起呢？
“這位公子，您要用點什麽？”小二哥熱情。
少年人倒顯得有些靦腆：“要一碗茶水，再來點兒幹糧，吃食你就看著配上兩樣吧。”
“好咧。”小二哥招呼了一聲，又想到了什麽，悄悄伏在少年人的耳邊，小聲說到：“客官兒，實不相瞞。這邊剛死了一批耕牛，我們掌櫃的，可是費了大力氣弄來了一頭。所以，這兩日小店兒有上好的牛肉賣著，客官可是要來上一盤。誰都知道，牛肉吃了有力氣。”
“不用了，素菜也是無妨，能吃飽肚子就行。”說話間，少年人越發的靦腆。
小二哥口中答應著，心中卻是了然，忍不住歎息一聲，到底是落難了，否則這種公子哥兒遠行，哪裏不是豪華馬車，精美吃食備著？也不需要到自己這種小店裏來吃粗茶淡飯。自己問別人吃不吃這高價的牛肉，也是多嘴。
這原本就是小店的一個小插曲，並無多少人放在心上。
畢竟這靠近官道的茶肆，往來的客人就多了去了，什麽人又沒有？
但小二說那牛肉的事情，卻偏偏被旁邊兩人聽了去，少不得議論了一番：“張兄，你可是聽見？又是一批耕牛，就連這種開在官道旁的小店兒都弄到了一頭。那說明數量可是不少啊。”
那位被喚作張兄的人聽了，似乎有些煩心，舉起茶館來，一口氣兒喝了大半碗，這才一抹嘴說到：“這事兒新鮮嗎？就在附近的縣城，幾乎每一家客棧飯館都能買到牛肉吃。”說話間，那個張兄壓低了聲音，用隻能兩人聽見的聲音說到：“傻子都能知道這事兒不對勁兒，一般能吃到的牛肉都是那老死了的牛。可一時間哪能死那麽多牛？劉兄弟，你仔細想想這事兒，能說的通嗎？”
那位劉兄弟聞言，也忍不住唏噓了一聲，皺著眉頭，猜測了半天，這才說到：“小弟猜不到，也不敢猜，張兄在縣衙裏辦事兒，如果方便，還請明示。”
“哎。”那張兄歎息了一聲，看了看四周，這才小聲說到：“其實說出來也沒什麽？這批耕牛其實都是來自渭河村兒的，明白了嗎？”
“啊？村裏人不就指著耕牛吃飯嗎？怎麽還能？”那劉兄弟是為不解了。
“問題是村裏的人全死了，留下了這批耕牛呢？”那張兄意味深長的看了一眼劉兄弟，夾了一片牛肉放在嘴裏細細的嚼了，又啃了一口饃，不再說下去了。
那劉兄弟臉色震驚，好半天才說到：“雖說如今這世道，戰亂頻繁。但這幾年，新天子上位，也沒有發生什麽戰亂？莫非……”
“不是你想那樣！沒有說又要開戰了。我隻是小聲提醒你一句，莫非你忘記了十幾年前，就在這不遠處小龍鎮的慘案？”那劉兄神秘兮兮的說到。
在這個時候，忽然‘啪’的一聲聲音，打斷了二人的對話，那二人還來不及就此討論什麽，就忍不住同時轉頭。
卻發現，不過是隔壁那個少年人的筷子掉在了地上。
看著二人的目光，那個少年人有些許的臉紅，趕緊從地上拾起了筷子，衝著二人抱歉的一點頭，又繼續埋頭吃著他那簡單的飯食，就像是什麽山珍海味一般。
原來隻是少年人吃的太急，筷子掉落在地上了。
那張劉二人又同時轉回了頭，對這點兒小事並不是太在意，又開始接著討論起來。
說起這十幾年前，附近小龍鎮的慘案，可是這裏十裏八村都知道的事情……雖然官方力壓，說是土匪屠城，但民間從來都是猜測不斷。
那張劉二人原本隻是小聲的討論，可是小龍鎮的慘案是何其的出名？兩人免不了聲音越來越大，把周圍的食客都吸引了過來。
那河灣村的事情，張兄也顧不得隱瞞，幹脆的把猜測說了出來，覺得應該是遭遇了和小龍鎮同樣的事情，縣衙也不敢聲張，那麽多的耕牛，隻能通過民間的途徑悄悄賣了，就怕有些事情無法解釋，引起什麽恐慌。
大家討論的熱火朝天，而有一位看起來頗有學識的老者忍不住感歎了一句：“若是天下興盛，這妖物作亂之事也是少之又少。若是天下戰亂不斷，就有妖物會借著戰亂趁機出來興風作浪。畢竟這種事情，很少記錄入正史，就算錄入，也少不得說成是天災人禍。隻是可憐了那禍事中的百姓，到底有什麽人為他們出來主持公道呢？”
“主持公道？肯定是有人的，這天下之大，能人異士不會少。就說我姑姑……”又有人討論開來了。
全然沒有注意，在這個小小的茶肆，一位少年人已經悄悄結賬離開了此處。
隻有那位小二哥為少年結了賬以後，心中嘀咕了一句，氣度如此不凡，為何卻跟餓了許多天一般？
低頭一看，少年麵前的杯盤碗盞，全都幹幹淨淨，一點兒吃食不剩，就跟洗過了一般。
毫無疑問，這位‘饑餓’的少年，就是下山不久後的聶焰。
當日他在無名山下山尋劍。
得劍以後，用了整整半月，曆經辛苦，才走出那荒僻之地。
到了這人世間，卻又尷尬的發現自己根本就沒有什麽隨身的盤纏，幸好那半月時間打獵飽腹，有意無意的留下了一些動物的毛皮，換了一些銀錢，又發現人間之大，自己竟然茫然無頭緒，一時不知該走向何方？
就打定主意，先去自己父母身亡的小龍鎮看看。
卻不想在這茶肆聽到了這番對話，好像妖孽作亂從未停止過，在這附近有一個河灣村又遭遇了毒手。
隻是不知，作亂的妖物是不是和小龍鎮的妖物是同一妖物？
若是的話……聶焰獨自一人背著那把用布纏繞的鐵劍，走在官道上，心中思緒萬千。
越是接近故鄉，那些泛黃的回憶也就越發的清晰。
說起妖物，自然就想起了那條黑色的大蛇，血紅的雙眼，父親投身於蛇腹的身影，那一晚小龍鎮百姓的慘嚎聲。
又會想起家中溫暖的燭光，母親在燭光之下為自己縫製著衣物的側影，父親逗弄自己時的笑容。
忍不住心中淒涼，暗自決定，少不得要去河灣村走上一趟，看看是不是那同一妖物作亂。
又是一天過後的清晨。
一個身影出現在了一處荒僻之地。
看樣子這片地方已經久無人煙了，斷垣殘壁，雜草叢生，藤蔓淒淒……咋一看，已經看不出這裏曾經是一個什麽樣的地方了。
隻怕再過數十年的光陰，這裏留下的痕跡就會徹底的湮滅，百年時光後，恐怕就無人再記得這裏就是曾經的——小龍鎮。
連夜的趕路，就算是聶焰的身體也少不得有些疲憊。
但當重新踏上出生之地時，看著這種荒僻與淒涼，聶焰還是忍不住悲從中來。
平常人幼時的記憶自然是模糊的，可他卻是每一件事情都記得那麽清楚，走在這裏，就恍然那時的人，那時的事就在眼前。
舊時的街道早已經看不出曾經的模樣，被荒草覆蓋。
聶焰卻沿著這條路，一直朝前走去.……因為在街頭東拐角的地方，就是他曾經的故宅。