第四十二章 無茂
許久不見的柳無茂胡須又長了些，他坐在陳庭歸對麵，盯著麵前棋盤思索半晌後，搖搖扇子歎道：
“大人棋藝高明，這局是岩方輸了。”
難得一日清閑的陳庭歸穿著一身白衫常服，一手撐著頭，屈膝斜倚在榻上，腰間衣帶微鬆，意態閑散慵懶。聽見柳無茂認輸，他隨手將棋子扔回棋盒，聲音淡淡：
“範縣的事你做得很好，不必如此戰戰兢兢，連盤棋都不敢贏。”
被看穿心思，柳無茂扯了扯胡須，笑容有些尷尬：“果然什麽都瞞不過大人。”
“如今範縣事已了，大人下一步有何打算？”接過小廝端來的茶，他恭聲問道。
“唔……暫且按兵不動。”搭在膝上的手輕輕敲了敲，陳庭歸的目光落在麵前還未撤下的棋盤上，“其他的事，自有人會替我們做。”
柳無茂點點頭，想起一事，笑道：“隔壁院子新來的那小子確實不錯，怪不得大人那日在申武侯的詩會上對他青眼有加。”
“嗯，敬堂資質極佳，隻要加以栽培，未來不可限量。你有空也多照看他一些。”陳庭歸道。
“是，大人放心。”柳無茂應道。
兩人又交談了一會，小廝領著一個黑衣護衛進來拜見，有消息要交給陳庭歸，柳無茂便起身告了退。
“什麽事？”陳庭歸盤膝坐起。
護衛從懷裏掏出一個信封，交給了旁邊小廝：“北槐巷送來的信，請大人過目。”
聽到北槐巷三個字，陳庭歸眉頭皺了皺。等小廝將信封呈到他麵前，他頓了一瞬，才抬手接了過來。
信封是最普通的樣式，為了隱秘，上麵沒有任何落款，捏在手裏薄薄的，顯然內容不多。
“都退下吧。”陳庭歸摩挲著手中的信封，吩咐道。
屋子裏隻剩下他一人，他才打開信封，從裏麵抽出了一張素箋。
素箋上，少女秀氣的簪花小楷隻寥寥寫了幾句話，陳庭歸卻皺眉看了許久。
謝他？
謝什麽？
那個燈籠麽？
如果知道他真實的用意，還會謝他嗎？
他神情越發淡漠，將素箋塞回信封，起身下榻，大步進了書房。
靠牆的多寶閣架子上有個不甚起眼的檀木匣子，裏麵放著之前杭雲素給他寫的信和發帶。旁邊還有一個略舊的湖綠色香囊，角落裏繡著一個小巧靈秀的“素”字。
他的視線在那香囊上頓了頓，將手中的信扔了進去，合上蓋子，再次將這匣子束之高閣。
————————————————
柳無茂從桑軒裏出來後，便去了談文淵的院子。
前兩天他回來的時候，談文淵便見過這位陳庭歸身邊最得力的謀士，對他也是十分敬重。柳無茂因為一些原因，沒有參加春闈，但他厚學博才，僅聽他點評自己這幾日寫的幾篇策論，談文淵便受益匪淺，心中愈發敬仰佩服，拿著他留下的幾個新命題，繼續埋頭鑽研起來。
從談文淵院子裏出來，他又拎著一壺酒去了劉老漢屋子。
劉老漢前幾日腰疼的老毛病犯了，一直在自己屋裏躺著，見到他立刻捶著腰要下床，他趕緊伸手按住，讓小廝搬了張椅子在床邊坐下。
“老哥這幾日可好些了？要不要再請大夫瞧瞧？”
以往他們倆人見麵總是要鬥一番嘴，如今見劉老漢病懨懨的模樣，他倒真有些擔心起來。
劉老漢趴在被窩裏，無力地擺擺手：“嗨，還不是老樣子，這病一犯就得躺好幾天，習慣了，隨它去吧。”
他說著，又歎了口氣，“老頭子如今年紀大了，頂不了什麽用，病個幾天也不耽誤事。倒是老弟你要多注意身子，大人那可缺不了你。”
“老哥此言差矣，隻要大人願意，多少個柳無茂都找得到，可老哥卻隻有一個。你就安心養病，早些好起來才是正理。”柳無茂勸慰道。
“嗬嗬，不服老不行啊，”劉老漢眯起眼，回憶起從前，忍不住感歎，“以前大人還小的時候，我還能護著照顧他，如今大人當了這麽大的官，我是真的一點忙都幫不上了。老頭子我現在唯一想的就是早些看到大人成家，膝下有後，我就安心咯。”
“這事老哥急什麽，等大人接了杭小姐進門，兒女自然都會有。”柳無茂笑道。
劉老漢卻搖搖頭，愁容更甚：“就是這事讓我著急。杭小姐早已到了說親的年紀，聽說杭夫人前幾日已托了不少同僚家夫人幫著相看。”
“俗話說一家有女百家求，更何況杭小姐才貌出眾，隻怕到時門檻都被媒人踏破了。可咱家大人到現在連個動靜都沒有，這幾日明明有空，也不安排去別院見杭小姐。”
“雖說咱們大人是文曲星下凡，又生得一表人才，哪家姑娘看了都要動心。可也沒有等著女方家來求親的道理，再這麽拖下去，搞不好這板上釘釘的事都能黃了。老頭子我能不急嗎？”
府裏沒有其他能商量的人，這些話他著實憋了許久，這一連串地聽完，柳無茂愣了一會，隨後忽然笑了笑，一臉神秘道：“老哥先別急，你猜昨日我與大人出門，碰到了誰？”
“誰啊？”劉老漢問道。
“老哥且聽我慢慢道來。”柳無茂說著，便將昨晚的事簡單敘述了遍。
春闈將至，府裏收到的拜帖明顯多了起來，若能得到身為大學士的陳庭歸幾句提點，肯定大有裨益。陳庭歸自是不會理會，隻接了家鄉禹州學院遞來的帖子，昨日他便是陪著陳庭歸去見了從禹州書院來的幾位老師和學生。
地點是對方定的，在福元坊的一家酒樓，臨著街，環境也不錯。幾位老師學生麵對傳言中冷淡高傲的陳庭歸難免有些拘謹，不過有他在其間調節，席間氣氛倒也融洽。
幾個客人初來乍到，他便主動介紹起燕京的風土人情，正說得熱鬧之時，坐在窗邊的陳庭歸突然站起身，說要離開一會。
“我們大人雖不喜交際，但該應酬的場合也從不敷衍，這中途離席著實有些奇怪。正好我當時也坐在靠窗的地方，就分出心神瞧了幾眼，結果還真讓我看到了。”柳無茂搖著扇子，笑得一臉高深。
“看到什麽了？你倒是快說啊。”正聽到關鍵處，劉老漢催促道。
柳無茂一把握著扇子，壓低聲音道：“我瞧見前頭一個變戲法的攤子前，杭小姐正站那看呢，咱們大人出了酒樓就往那過去了。”
“還有這事？大人碰到杭小姐了？”劉老漢一聽，一張臉都放起了光。
“可不是，隻不過杭小姐邊上還有幾個同伴，大人顧忌著，沒和杭小姐多說什麽，陪著走了段路便回來了。”柳無茂說著，又勸道，“我看這事老哥且放寬心，之前你還勸過我，如今倒是自亂了陣腳。大人若是真心看重杭小姐，定會安排周全。”
“我哪裏不知這個道理，”劉老漢臉色好了些，“隻是東陵郡主一天沒嫁出去，大人就不好將杭小姐迎進門。可總這麽拖著，就算杭小姐願意等，杭大人杭夫人也不樂意啊，說不得哪天就將杭小姐許了人。大人怎麽著也該給杭家透點風聲，好讓人家安心.……”
想到東陵郡主，柳無茂一時也陷入了沉默，半晌才道：“這你我都能想到的事，大人不可能不知道，定是有他自己的打算，咱們還是少過問。否則，不知道又要被罰去哪裏了。”
“唉，也隻能這樣了。”
劉老漢點點頭，與他又說了會話，臉上便露出了疲態。柳無茂讓他好好休息，離開了屋子。
回去的路上，他忍不住回想起昨晚的事。
劉老漢年紀雖大，但心思簡單，覺得他家大人既與杭小姐有了私情，就肯定會接她進門。
而他於情之一事上經曆多些，看得也比劉老漢深。陳庭歸的確看重杭雲素，這一點他毫不懷疑。但如果說真要娶她的話，以陳庭歸的性子，當初在齊陽的時候就已經這麽做了，哪怕有東陵郡主在。
這件事隻怕還有更深的原因。
而這個原因.……
他搖頭敲敲手裏的扇子：
恐怕自己還沒資格知道.……