第一章 一馬西來
龍淵大陸，大夏國，柳州城外。
一男一女正騎在馬上遙望官道，神色間充滿了敬畏虔誠。烈日照空炎熱難當，二人卻沒有絲毫不耐。
從正午一直等到了黃昏，臨近日落官道之上一馬西來！馬上之人身著銀黑錦袍，棱角分明，劍眉星目，舉手投足透著一股肅殺之氣。
沈烈！大夏國四大武神之一，禦封平南大元帥，一等公爵。
等候的二人早已下馬單膝跪地，恭敬行禮：“南帥，末將已經查清，老爺和夫人如今並未在柳州城中，而是遷居到了城南二十裏的清河村。”
“怎麽回事？”
沈烈皺起了眉頭。這次回柳州是為了接父母和妹妹去往京都，前幾日軍務纏身便派了手下大將薛瑛、韓衝先行一步。
父母為何會遷出柳州城？猶記得當年父親不止一次提過沈家也曾是柳州城的一流世家，隻是後輩子孫無能家道逐漸中落。老宅和代代相傳的藥鋪已是最後的基業，爹娘又怎會舍得搬出？
“三年前趙家新建府邸，看中了沈家老宅的地基，收買沈思覺串通柳州府尹顧明，強占了沈家宅院和商鋪……”
薛瑛說完久久不見動靜，抬頭看去才發現沈烈已是臉色鐵青，殺機淩冽！這般模樣往日隻會在與敵交戰時才會出現。
想想也能理解，血戰沙場守衛疆土的大元帥，家人卻被迫害到了這般程度，這口氣如何能忍？
“南帥，下令吧！末將這就去將那幾名罪魁禍首擒來！”衝動易怒的韓衝抻著脖子低吼道，說話間滿臉絡腮胡子也因為憤怒而輕輕顫動著。
沈烈當然不會就這麽算了！趙家橫行霸道為禍柳州多年，仇要報氣要出，這顆毒瘤也得拔！
“韓衝，持我令印，立即接管柳州大營！若有不從者，斬！”
“是！”
韓衝滿臉興奮得接過令牌，策馬直奔柳州大營而去。離開南境這麽久，都快無聊死了，終於能有點樂子了。
看著興衝衝離開的戰友，薛瑛柳眉輕蹙，麵有隱憂。
“南帥——柳州營隸屬撫東軍，咱們擅自接管，東帥知道了怕是會不悅.……”
“怕什麽！我父母胞妹在她的地界受此屈辱，我不找她麻煩已經算仁至義盡了！”
薛瑛目瞪口呆，賬還可以這樣算？……
清河村沈烈不止一次來過，但沒有哪一次像今日一般憋悶。在薛瑛的帶領下來到村口，遠遠的看見那道佝僂在河邊浣洗的蒼老背影，沈烈瞬間濕了眼眶！
雖然隻見了一個側臉，但他一眼便認出了眼前的婦人就是他的母親！
征戰沙場看多了生離死別，縱橫馬疆習慣了遍體鱗傷，鮮血揮灑已是家常便飯，男兒熱淚卻從未輕彈！這一刻，沈烈身心都仿佛遭受到了一記重錘一般。
母親！
那是她的母親！
記憶中的母親是那麽的端莊漂亮，很難與眼前這衣衫襤褸落魄不堪的婦人聯係到一起。
猶記得當年，母親總是一身白裙，拿著一卷書，坐在後院秋千上安靜翻看，春風拂過吹動發絲，露出的嘴角淺笑似乎能趕走人心中所有的煩心事。
而今呢？看著母親手持木棒一下下敲打溪邊石頭上的衣衫，看著她被凍得通紅的雙手上那些老繭，沈烈的眼睛裏便像是進了沙子一般。
薛瑛的眼睛也紅了，女人的情感本就細膩，感同身受讓她心裏也覺得憤怒難受。這是南帥的母親！如果沒有南帥，南境恐怕早就喪失在了帝國的鐵蹄之下，大夏不可能有如今的太平，可當他在沙場奮勇殺敵時，家人受到的卻是這般對待！
沈烈躍下馬，輕輕朝著母親走去，每近一步便覺得心跳加快了一分，行到近前時看見一旁木盆中堆疊的大堆衣衫，更是讓他一顆心如同刀絞一般。
這些衣物一看便不是父母的，如此場景讓沈烈頓時明白，母親怕是靠替村民洗些衣物賺取生計。
母親的頭發已是花白一片，大家閨秀出身的她若不是走投無路，又怎會這般辛勞！要知道早年時唐婉這個名字在柳州城內也是才名遠播的。
等到沈烈走到身後，婦人終於有所察覺，轉頭時看見那張臉，神色間滿是錯愕。
“這位貴人，您——有事嗎？”
貴人！自己哪是什麽貴人！在您的麵前，我隻是個不肖子而已！
離家時不過十五，這些年曆經殺伐氣質大變，母親竟然認不出自己了！
沈烈深吸了一口氣，雙膝直挺挺跪了下去，一下又一下得磕著頭。
“貴人——您這是何意！老婦人受不起啊！”
“娘！”
一聲悲呼讓婦人身如雷擊一般僵在了當場，手裏的衣衫也隨之掉進了水中。
“你……你.……你是烈兒？”
婦人伸出雙手，想要捧起那張臉，卻仿佛擔心自己的手一碰，眼前的人就要消失一般，顫顫巍巍一直沒敢覆上去。
沈烈抓過母親的手，放在了自己臉上，聲淚俱下：“是啊娘——我是烈兒，我回來了！”
“烈兒——我的兒啊！”
婦人終於忍不住嚎啕大哭起來，狠狠將兒子擁入懷中，聲嘶力竭一遍遍呼喊著兒子的名字。
“烈兒——你還活著.……太好了！你還活著！當年聽沈思覺說你不小心跌落萬丈懸崖，我和你父親頓時連想死的心都有了！若不是念著雙雙還小，怕是早就去陪你了！”
沈思覺！
聽著母親嘴裏冒出的名字，沈烈心中頓時湧起一股濃烈的殺機！當年哪兒是不小心，分明是被那家夥推下去的！
“烈兒，你這些年都到哪兒去了？怎麽到現在才回來！”
“娘，這個等我以後慢慢跟你說，爹呢？”
“你爹.……你爹他.……”
“爹怎麽了？”
沈烈臉色大變。
“你爹他癱了！”
沈烈胸中一悶，聽見這話再也忍耐不住，一拳將河畔碗粗的柳樹轟成了兩段……