第十九章 影王
在明都的眾多達官貴人裏，陳刻是個毫無疑問的異類。
他是鎮明司司丞，也是明衛軍統領，顯然是高官中的高官，貴要中的貴要，是無數人阿諛奉承的對象，是明都最具權勢的巨頭之一。
但就這麽一個本該受到萬眾矚目的角色，卻低調神秘得令人心驚膽顫。
他深居簡出，明明盤踞於明都多年，但許多明都老人連他麵容都不曾見過；他不收禮，不赴宴，他的喜好至今無人所知；甚至這麽多年來，人們連他有無妻妾，有無子嗣都不得而知。
他掌管著鎮明司，大多數人隻知道這個機構設立於二十多年前，而陳刻從成立起便就任司丞之職。可這個鎮明司到底是個怎樣的機構，卻很少人的上來。
那隻集諜報、刺殺、監察於一身的影衛，便歸屬於鎮明司，那理論上來，鎮明司應該是作為煌帝的耳目。但如果有人熟悉朝廷政務，便會發現，鎮明司與朝廷各部，都有著千絲萬縷的關係。三省六部、九寺五監，無一不受鎮明司的幹涉。
而更有意思的是，這樣一個龐大而畸形的機構盤踞在煌國深處，煌帝周烈卻始終任之由之，甚至還給了陳刻一個明衛軍統領的職務。
明衛軍是什麽？那可是禁軍！是拱衛明都與陛下最關鍵的武力！
若不是當今煌帝乃是性情剛烈的周烈，加之其兄長荒王周昂掌控著煌國最重要的兵權，朝廷百官非以為是陛下被陳刻操縱了不成！
但既然煌帝不是傀儡，依舊賦予陳刻這麽大的權柄，陳刻蒙受聖恩之甚，可見一斑。這種不明底細的角色，就是連王公也不會在他麵前有任何倨傲之處。
陳刻號稱“影王，”不同於別的修行者稱號由道盟術庭點評而出，他的稱號，最早便是由明都傳出。
“陰影中的王侯！無冕的異姓王！”
此即“影王”的由來！
“嗯？都看著我做什麽？覺著我沒請柬？覺著我是看這塊兒地不錯就進來蹭飯的？”陳刻走進廳堂。
十名黑衣蒙麵打扮的人跟著進來後站在門口，正是影衛。
陳刻的言辭並不像他行事那般神秘冷峻，相反，稍微了解他的人都知道，刻薄尖銳，才是他慣用的風格。
晧王扯了扯慶王衣袖：“你給他送請柬了？”
晧王有些鬱悶，自己早些年給他送請柬時從沒見他來過，若是繼續送下去，不是平白掃了自己顏麵？故而已經多次設宴不曾給他遞過請柬。與皇弟此相對比，不會得罪了父皇這位身邊近臣了吧？
慶王麵色古怪，悄悄道：“我還真沒送過！”
“嘿！不瞞你們，我還真沒請柬！我還真就是來蹭飯的！”陳刻這才把剛剛沒完的話補上，笑嘻嘻地走進席間。
慶王往前走去，不論是主人的身份還是親王的地位，此時他都該站出來：“陳大人笑了。是孤考慮不周，怕叨擾了大人，才沒給大人送去請柬。大人快請入座，容孤自罰三杯，給大人賠禮道歉！”
他順著手迎陳刻入席，陳刻卻沒跟著他走，拱手行禮道：“下官就一蹭飯的，席間來遲已是不禮，若是再要王爺招待我，那可真就折煞我也。”
陳刻相貌看似不過三十幾許，好像比慶王年長不了多少，而嘴角掛著的那一抹輕佻的笑意，更令他仿佛毫無城府。
慶王微愣，顯然沒想到陳刻這麽好話，不過隨即拱手道：“那就恕孤招待不周，容大人自便了。頃刻孤定向大人親自敬酒賠禮！”
陳刻望望席間，隨意地往以刑部侍郎鍾其道為首的席位走去，看到陳刻走近，幾人連忙起身行禮。
陳刻連連擺手示意眾人坐下，他也跟著大大咧咧地入了席，“諸位大人，賞杯酒喝如何？”
下人擺好嶄新的杯箸，鍾其道取過酒杯斟滿酒，雙手捧杯奉上：“陳大人請！”
陳刻接過酒杯仰頭飲下，再低頭時，手中酒杯倒置，示意杯中滴酒不剩。
他停杯提箸夾起一塊熊掌肉，“不瞞諸位，陳某從清晨就在兵部裏忙活，一直忙到現在才能吃口熱乎的，讓諸位大人見笑了。”
“哪裏哪裏！”鍾其道替他把酒滿上，道：“陳大人蒙受皇恩，乃是國之重臣，可勿要因公務把身子勞累壞了。”
明明是些奉承討好的話，從鍾其道嘴裏出卻總覺著幹癟癟的，但眾人都沒有見怪。鍾其道是煌國刑部侍郎，從政二十餘年，為人剛直不阿，廉明公正，一向頗受同僚尊重。平日裏能聽他些軟話已是不易，哪裏還會苛求他的語氣？
“多謝鍾大人。”陳刻提箸入口，一本滿足地道：“嗯！香軟嫩滑，入口即化，果然好手藝！這趟我還真是來對了！”
“能合陳大人口味就好。”慶王一手捧杯一手提壺走了過來，“昨日捷報入京，父皇下令普同慶，沒想到陳大人不趁此機會歇歇，反倒是繼續操勞，我可得好好敬陳大人幾杯！”
“歇不得歇不得！手頭上這件事還真歇不得！”陳刻舉杯相迎，忽而故作神秘地：“你們就不想知道我在忙活些什麽？”
慶王好奇心果然被勾了上來，問道：“敢問陳大人在為何事操勞？”
陳刻卻又故意吊著他們的胃口，笑嘻嘻道：“我忙什麽，想必鍾大人是最為清楚的。畢竟……鍾大人可比我還早一晚上進兵部嘞。”
鍾其道不苟言笑，神情肅穆地道：“邊軍借新式術械大敗嵐國，這些術械早日裏還被兵部工部聯手封鎖著，這回陛下借大勝之機將圖紙公開，下官自然是想去瞻仰這些國之利器一番。敢問陳大人，下官可有何逾矩之處？”
“沒有沒有！鍾大人乃是刑部巨擘，通曉煌國律法，我再怎麽挑刺兒也不敢找到鍾大人身上。”陳刻連連擺頭道。
卻又話鋒一轉：“那大人可知律法裏，對通敵叛國者該論何處？”
此一言出，一直關注著這邊的賓客盡皆靜肅。慶王臉色微變，急忙問道：“陳大人此乃何意？”
“何意？”陳刻好奇地看著他，“酒飽飯足後準備幹正事唄，這需要何意？”
罷，他將手中酒杯隨手往後一拋，青瓷酒杯落在地麵上，隻發出輕微的悶響，朝闕地麵上的軟墊顯然也是名貴非凡。
鍾其道平靜地看著陳刻，慶王不豫地看著陳刻，滿堂賓客神色各異地看著陳刻。
然而陳刻隻是回過頭來看著酒杯落處，仿若陷入沉思。一時間，廳堂裏的又突兀地陷入寂靜。
許久，慶王忍不住打破這股怪異的寂靜，“咳咳，陳大人究竟是要幹什麽？”
陳刻回過神，臉上居然有著幾分尷尬：“跟崽子們好了摔杯為號，杯碎動手，倒沒料到被這墊子破了功！”
他看向門口影衛，恨鐵不成鋼地：“怎麽這麽沒眼力勁兒？”
話音剛落，他的手已經抓在鍾其道脖子上，閃電般迅疾的速度竟然帶起數道殘影。
“那現在呢？還不知道動手？”
門口的影衛立即迅速湧進，極有規律地分成兩隊衝入席間。晧王突然站出來攔住了一隊的去向，四周的護衛也湧入席間，保護賓客，一時之間，廳堂內躁動不已。
慶王強硬地抓住陳刻的手：“陳大人！動手之前還請給個法！”
晧王可沒有慶王那樣的好脾氣，他朝陳刻吼道：“陳刻！給孤管好你的人！”
“你們要法？”陳刻輕佻笑著，隨即鬆開鍾其道，“那就請鍾大人幫我給個法如何？”
鍾其道才從他手上脫離，麵色蒼白，但依舊鎮定自若，語氣沉穩道：“《新煌律》衛禁篇有言，通敵叛國證據確鑿者，以淩遲處置。大人莫非是想我通敵不成？可有何證據？”
他在朝為官以性直聞名，早些年裏得罪過不少人，但依舊能爬到現在的高位，可見其政績不俗。而憑他的年紀和能力，再進一步也並非沒有可能。哪怕是陳刻想要動他，也必須給個法！更何況這是在慶王所設宴席之上！
“不不不！我問的可不是煌國律法，而是嵐國律法。”劍拔弩張之下，陳刻依舊在笑著，“鍾大人這些年裏修律法，掌刑罰，護煌國十年太平；殺貪官，懲汙吏，還官場一片清明。替我大煌做了這麽多好事，不知對嵐國來，可算是通敵叛國？”
此言一出，全場嘩然。
慶王沉重地道：“陳大人的意思是，鍾大人……”
“噓——”陳刻豎指於唇，唇邊笑意高深莫測，像在悄悄話一樣，“你聽，鍾大人在笑呢。就算是我，這麽多年裏也還是第一次聽見。真是，難得呢！”
“哈哈——”。
“哈哈哈哈——”
一開始隻是淺淺的笑聲，後來是逐漸放肆的大笑，到了最後，更是肆無忌憚的狂笑！酣暢淋漓！痛痛快快！仿佛是要把二十多年裏憋著的笑意通通發泄出來！