第51章：荒原上的鐵道
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米德嘉德的殖民者，雖然還沒有跟“寂靜殿堂”正式結盟，但是雙方也沒有發生過衝突，石盲蠻族還經常去殖民者的貿易站點出售礦石和獵物，采購地底世界無法生產的各種工業品，總體來說雙方相處的還算融洽。
如果米德嘉德礦區被斐真殖民者吞並，這一帶可就成了“深淵龍巢”的勢力範圍，灰鳥不認為得勢的老黑龍和蛇人一族容得下“寂靜殿堂”。
現在的局勢既危險又明了。
“寂靜殿堂”的存亡已經與米德嘉德礦區牢牢的捆綁在一起，如果米德嘉德礦區保不住，下一個遭到滅頂之災的必定是“寂靜殿堂”。
為了維護自身安全，灰鳥認為“寂靜殿堂”別無選擇，隻能接下米德嘉德殖民公司拋來的橄欖枝，接受雇傭，保衛家門前的魔晶礦區。
美狄亞聽了灰鳥的分析，也是深有同感，便讓灰鳥全權負責與米德嘉德殖民公司的合作事宜，敲定雇傭合同以後，就率領石盲蠻族的勇士們組成一支傭兵隊，前往礦區參與防務。
灰鳥接下了這樁差事，便分不開身陪同美狄亞前往舊世界旅行。
美狄亞索性把暗音盲怪貝爾也留在灰鳥身邊，畢竟這家夥長得有點嚇人，不適合帶到人類村鎮拋頭露麵。
安排好家中的事情，美狄亞就在喬安和露比的陪同下，直接施法傳送到了舊世界的遠東地區。
接下來的問題是，他們得設法搞清楚自己此刻所在的方位。
“導航羅盤”最多隻能呈現出周邊30裏內的地理圖景，這片原始森林的覆蓋麵積顯然已經超出地圖範圍。
喬安在地圖上看不出有大型村鎮的跡象，至於那種隻有百來口人的小型定居點，很難從地圖上與野獸的巢穴區分出來。
他隻得收起“導航羅盤”，對美狄亞和露比說：“現在已經到了午飯的時間，咱們飛到高空看一看，說不定可以看到遠處鄉鎮升起的炊煙。”
美狄亞覺得這個主意不錯，就在自己身上加持3環“飛行術”，衝破林蔭遮擋，飛上晴朗的天空。
喬安和露比也運用超自然能力“形體變化”，各自變成半人半蟲的混種形態，振翅升上高空。
三人頭頂藍天，俯瞰大地，視野變得格外開闊。
“快瞧！那邊似乎有一條大路！”
美狄亞指向西側，大約40裏外，這片叢林的邊緣地帶，隱約可見一條筆直的大道，穿過稀疏的灌木叢，由南向北延伸，一眼望不到盡頭。
“有道路的地方，一定有定居點。”喬安遙望那條穿林而過的寬闊大道，思索著說，“這條公路修得這麽平整，肯定投入了不少金錢和人力，日常維護費用也不低，實在是不可思議。”
“說得就是呢，在這種荒涼的叢林地帶，有必要修建這麽一條氣派的大道嗎？”美狄亞困惑的搖了搖頭，“這麽好的大路，上麵卻看不到行人的蹤影，實在是有點浪費，遠東人是有錢沒地方花了嗎？”
喬安想了想，說道：“遠東地區，原本是帝國的一個行省，去年春天遠東軍閥發動叛亂，時隔不久就占據了行省首府，並於同年10月1日宣布獨立建國，也就是所謂的‘寇拉斯王國’。”
“這條大道，多半是遠東叛軍征發農夫修建起來的，可能是有什麽重要的軍事用途吧？畢竟這一帶既沒有大都市，更沒有貿易港口，按理說根本沒必要建設規格這麽高的公路。”
“這倒的確像是殘暴的軍閥幹出來的勾當。”美狄亞心有同感，“我敢說，那些被叛軍強征來修路的工人，恐怕拿不到幾個工錢。”
“喬安哥哥，美狄亞姐姐，露比我覺得，那條大道不像是普通的公路。”
“紅寶石小姐”直勾勾盯著路麵，神色古怪。
“你們注意到沒有，路麵上有細長的東西在反光，看上去有點像鐵條。”
“還真是……”美狄亞仔細觀察過後，也發覺路麵異常，“咱們飛過去瞧瞧，到底是怎麽回事。”
喬安同樣為眼前所見的情景感到詫異，點了下頭，振翅飛向距離自己最近的路段。
三人全速飛行了半個鍾頭，終於來到那條筆直開闊的大道上方，相繼收斂翅膀降落下去。
站在路邊就近觀察，喬安不得不承認露比的質疑很有道理——這條大道，根本就不是傳統意義上的“公路”！
寬闊的路麵修整的非常平坦，兩側挖有排水溝渠，路麵鋪有碎石和平行排列的枕木，四條平行的鋼鐵軌道，固定在枕木上，沿著路麵筆直延伸，每間隔一段距離，路邊還設有用途不明的石碑和標示牌。
“這種鋪在路麵上的導軌，看上去有點眼熟……”
美狄亞摸了摸頭巾，忽然眼睛一亮。
“我想起來了！這不就是礦坑裏用來承載礦車的那種軌道嘛！”
“礦車軌道，我沒有見過，但是露比我，在米德加德城的商業區，看到過類似的軌道——就是專門用來行駛公共馬車的那種軌道。”
露比疑惑的看著眼前這些仿佛要延伸到地平線盡頭的鐵軌，喃喃自語。
“遠東人竟然在野外修建公共馬車軌道，這可真奇怪！”
“這的確是軌道，不過上麵跑的未必是公共馬車，當然也不是礦車。”
喬安回憶了一下在新聞畫報上看到的一篇文章，提出自己的猜測。
“這更有可能是魔導列車的軌道，也被稱為‘鐵路’。”
“魔導列車，那是什麽？”
美狄亞常年居住在地底世界，對地表世界的新興事物不甚了解。
“是一種在鐵軌上飛馳的新式交通工具，有點像城市裏的有軌馬車，但是車廂更長，節數也更多，能夠同時運載上千名乘客，或者上百噸貨物。”
“真有這麽厲害？！”美狄亞不敢置信地望著喬安，問道：“如果列車真像你說的那樣，由很多節車廂串聯起來，安置在鐵軌上，那得要多少匹馬才能拖動啊？”