第43章：伯爵夫人來訪
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“既然露比帶您來到這裏，怎麽她自己反而不肯露麵？”喬安問約瑟芬夫人。
“露比不喜歡你的導師，準確地說，是有點怕他，所以不想靠近任何殘留他的氣味的場合。”
喬安想了想，導師的確經常來自己的實驗室視察，有氣味殘留也在情理之中，沒想到露比連這點小細節都在意。
由露比對導師的恐懼心理，喬安很自然地想到昨天傍晚，前去參加舞會途中，導師在馬車上對露比開的那個有點過分的玩笑。
“紅寶石小姐”雖然擁有成年人的智力水平，心理層麵卻還像個沒長大的小姑娘，似乎分不清真正的敵意和玩笑，被莫裏亞蒂教授三言兩語嚇得惶恐不安，實在有點好笑。
然而轉念間，喬安又想起在百倫山巔初遇露比的時候，自己也曾對她動過殺機，還因此引來她的誤解……如果露比得知他當時的真實想法，恐怕會把他和導師視為一路貨色。
約瑟芬夫人發覺他呆呆出神，含笑調侃：“一提到我家小露比，你整個人就變的魂不守舍了，是不是在想她呢？別不好意思承認，其實露比也很喜歡你。”
喬安唯恐誤會越來越深，紅著臉連連搖頭，有心解釋，卻又不知該從何說起。
正尷尬的時候，約瑟芬夫人倒是善解人意地換了個話題，主動幫他擺脫窘境。
“喬安，特羅菲姆是不是也在這間實驗室工作？”
“導師在另外一間實驗室，他的研究課題是‘天花病毒’，對環境的要求比我這裏高得多。”
“天花病毒”與“蟲化病毒”不同，後者隻能通過血液傳播，前者卻可以通過空氣傳播，所以莫利亞蒂教授的工作環境，必須與外界嚴加隔離。
聽了他的解釋，約瑟芬夫人點了下頭，看似不經意地問：“來都來了，不如順帶去特羅菲姆那裏逛逛，如果你能抽出空閑，可不可以幫我帶路？”
“我當然很樂意為您效勞，可是導師這會兒還在招待客人，沒在實驗室，您去了也見不著他。”
“這樣啊，那麽可否告訴我，特羅菲姆正在陪伴哪位貴客？”約瑟芬夫人含笑望著喬安。
喬安張了張嘴，臉色立刻變得無比僵硬。
直到此時，他才意識到自己剛剛說了多餘的話，恨不得把自己這張惹禍的嘴巴縫起來！
然而現在後悔也遲了，在約瑟芬夫人美麗而又帶有強烈壓迫感的眼眸逼視下，他無從逃避，不得不吐露實情。
“導師的客人是……貝蒂女士。”
約瑟芬夫人微微蹙眉，似乎在回憶中搜索這個名字，過了一會兒才開口問喬安。
“你所說的那個貝蒂女士，是不是指達寧堡的半卓爾術士，貝蒂弗朗索瓦凡蒂妮。”
喬安抹了把冷汗，艱難地點頭承認。
約瑟芬夫人依舊麵帶微笑，仿佛為這個消息感到驚喜，興衝衝地站起身來。
“這可真巧！我與貝蒂也是老相識，難得有機會見麵，不如過去跟她打聲招呼。”
“您最好別去！”
喬安試圖阻攔。然而話一出口，他就醒悟自己又幹了一件適得其反的蠢事。
“為什麽不能去呢？”約瑟芬夫人似笑非笑，“該不會有什麽……見不得人的勾當吧？”
這個問題，喬安實在沒法回答，索性閉上嘴巴，免得再說錯話。
“別擔心，我隻是過去跟老朋友們打個招呼，不會妨礙他們。”
約瑟芬夫人拿起手包，轉身走向門外。
喬安看她這堅定的架勢，深知阻攔不住，隻得硬著頭皮跟上去。
待會兒萬一打起來，自己在現場，也好攔著點，免得鬧出人命。
兩人一前一後，各懷心思，匆匆穿過庭院，來到大屋門前。
還沒進門，喬安就聽見一陣歇斯底裏的狂笑，由浴室敞開的窗口飄出來，分明是貝蒂女士的聲音。
這怪異到近乎恐怖的笑聲，實在不是一個精神正常的女人能夠發出來的，喬安不禁停下腳步，猜測她到底是犯了什麽病。
約瑟芬夫人顯然也聽見屋裏傳來的動靜，臉上先是閃過一抹疑惑，旋即被難以遏製的怒色取代，憤然推開房門，大步衝了進去。
喬安呆呆站在半敞開的門口，不知所措。
時隔不久，房間裏便傳來約瑟芬夫人憤怒地嗬斥，緊接著又傳來刺耳的玻璃破碎聲，嚇得他心頭一顫，連忙衝進屋裏。
喬安循著嘈雜的動靜，一路搜尋，最終來到一樓浴室。
推門進去一看，莫裏亞蒂教授和貝蒂女士都在泡溫泉浴，下半身浸泡在泛起硫磺蒸汽的池水裏，麵目被霧氣遮掩，顯得模糊不清。
喬安連忙觸摸“義眼”，開啟“迷霧視域”，同時靠近浴池，就近觀察這兩個神態怪異的人。
導師和貝蒂女士，明明浸泡在溫泉水裏，卻像是光著身子躺在冰庫裏，肌膚不受控製的震顫，強烈到近乎抽搐。
他們的表情也說不出的古怪，虛無的目光，穿透正對麵怒氣衝衝的約瑟芬夫人，投向無限遠處，麵部肌肉時而掠過一陣痙攣，隨之浮現扭曲的笑容，仿佛正在觀賞一出隻有他們兩個人可以看到的滑稽劇。
眼前的情景，使喬安既擔心又困惑。
呆怔數秒才回過神來，發覺腳邊散落著破碎的玻璃屑，似乎是酒瓶或者水壺的殘骸。
玻璃碎屑裏，還夾雜著一灘淺綠色的液體，散發出濃鬱到令人暈眩的香味。
喬安對這種氣味並不陌生，立刻辨識出那是達寧堡特產的飲品“幻露”，說白了，就是一種具有成癮性的強力致幻劑。
看到遍地流淌的幻露，喬安再回頭觀察導師和貝蒂女士詭異的神態，立刻醒悟他倆準是服食幻露過量，正處於脫離現實的幻覺狀態。
約瑟芬夫人，似乎對“嗑藥”這種事深惡痛絕，一進門就抓起裝有幻露的容器，當場摔得粉碎。
莫裏亞蒂教授對這位憤怒的不速之客視而不見，伸手去抓藥瓶，結果抓了一把玻璃碴，手指被割破流血，依舊渾不在意，轉而去抓浴池邊那隻瓷杯。