第346章：大局
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相比隻是基於道義同情阿薩族人的海拉爾和錫安姐弟，喬安在現實生活中與阿薩族人打交道的經驗無疑更為豐富。
他對新大陸土著居民的了解，也比身旁這群年輕氣盛、崇尚理想主義的朋友更為深刻。
早在故鄉亞爾夫海姆的時候，喬安就與康蒂一家往來甚密，親如家人。
他還曾與亞爾崗京部落的阿薩族人在黃銅山口並肩作戰，患難與共。
去年冬天，喬安離家求學，途中被困雪山，多虧來自石柱鎮沃爾鬆格部落的洛根一家出手營救，才幸運地逃脫雪怪圍攻，保住小命。
後來跟隨洛根一家造訪石柱鎮，受到當地淳樸的阿薩族人熱情招待，給他留下許多親切溫暖的回憶。
這些親身經曆，對喬安的思想和觀念產生了直接影響，所以他完全無法理解詹姆斯少校這樣的人，為何對阿薩族人懷有如此強烈的偏見。
喬安認同自己作為殖民者後代的身份，但是這並不等於認同殖民者在這片土地上享有比原住民更優越的地位，更廣泛的權力，也不認為殖民者生來就比土著人更聰明，更高貴。
如果把以詹姆斯少校為代表的種族主義者放在天平一邊，另一邊擺上康蒂一家和洛根一家，喬安心中的這架天平，毫無疑問會偏向後者。
如此想著，喬安不再遲疑，起身走向海拉爾和錫安姐弟那邊。
“喬安，你也要跟我們一起走？”
海拉爾麵露欣喜。
“當然。”
“理由呢？”霍爾頓好奇地問。
“其實也沒什麽特別的理由，隻不過相比某些野心勃勃的殖民者，我更同情與世無爭的土著人。”
“至於我自己是什麽種族？慚愧得很，嚴格來說，我甚至都不能算是真正的人類。”
喬安當然不會忘記，自己一出生就被打上“異怪”的烙印，如果按照詹姆斯少校對人種優劣的劃分標準，像他這樣的人，甚至比阿薩族土著還要更低一等。
如果喬安支持所謂的種族主義，又該如何麵對自己的異怪血統？
霍爾頓、海拉爾、奧黛麗和喬安，相繼離席。
盡管理由不盡相同，但是他們都遵循各自的良知，表達出平等對待殖民者與原住民的堅定立場，不惜為此退出作戰行動，與詹姆斯少校及其代表的“種族主義者”公開決裂。
營房中的火藥味漸變濃烈，詹姆斯少校的臉色也越發難看。
在這劍拔弩張的關頭，阿諾德作為學校與軍方的中介人，不得不站出來打圓場。
“少校先生，我本人對土著居民談不上有什麽好感，但是請允許我向您說明一個事實。”
“如果奧黛麗小姐和她的夥伴們決意退出，隻靠我們剩下的人手，很難完成軍方預定的作戰目標。”
“我不想介入你們雙方的矛盾，倘若因為這場不必要的爭執導致作戰計劃全盤失敗，學生一方付出的代價無非是少賺幾個學分，至於您，少校先生，恐怕就得好好琢磨一下，要如何向您的上司解釋自己的失職了。”
阿諾德深深看了詹姆斯少校一眼，用意不言自明。
詹姆斯少校臉色連變，眼中的惱怒，迅速為深深的不安所取代。
阿諾德到底出身軍官家庭，對軍隊裏那些不成文的“規矩”了然於心。
如果事情搞砸了，詹姆斯少校這個前線指揮官必須承擔主要責任，後果很可能會嚴重到斷送他的軍旅生涯。
“說到底，是否分兵支援檸檬樹鄉，並不是一個足以影響此戰成敗的重要因素，大敵當前，何苦為這種無關大局的小事爭執不休，自亂陣腳？”
“少校先生，奧黛麗小姐，我希望你們雙方都能放下爭執，各退一步，以大局為重。”
顧全大局的道理，大家都懂。
但是同樣一句話，由不同的人嘴裏說出來，分量也大不一樣。
阿諾德，可是姓“拉瓦爾”本尼狄克拉瓦爾男爵那個“拉瓦爾”！
無論詹姆斯少校此刻有多窩火，都不得不認清一個現實米德嘉德殖民地的駐軍總司令，是阿諾德一母同胞的長兄。
如果事情鬧大，哪怕他向司令部呈交一百份報告替自己辯白，也不如阿諾德在他大哥麵前說句話管用。
既然阿諾德已經明確表示，分兵支援檸檬樹鄉無礙大局，那麽不管此事是否真的無礙大局，詹姆斯少校都必須揣摩頂頭上司胞弟的心思，做出符合對方意圖的讓步。
“拉瓦爾先生，既然您也認為不妨分兵支援檸檬樹鄉，我會慎重考慮。”
詹姆斯少校這話聽起來似乎模棱兩可，其實隻不過是顧全麵子，不想把讓步表達的太露骨，仿佛主動權還掌握在他手中似的。
阿諾德點了下頭，對少校先生的識趣表示滿意，轉身望向奧黛麗四人。
奧黛麗來到新大陸，首要目的是廣交朋友，可不是為了得罪人而來。
與詹姆斯少校這樣的當紅少壯派軍官撕破臉皮，顯然不利於她在米德嘉德殖民地軍方培植親迦南勢力。
既然對方已經在阿諾德的說服下做出讓步，她也必須有所表示。
奧黛麗轉頭與弟弟低聲交談，霍爾頓則不情願的點了下頭，勉強同意不計前嫌。
喬安和海拉爾也都看得出來，奧黛麗有意淡化與詹姆斯少校的矛盾，就不再堅持決裂，同意繼續執行作戰任務。
一場幾乎導致全盤作戰計劃告吹的內訌，總算是平息下來。
喬安他們與詹姆斯少校不歡而散，回到營地，為夜間作戰任務做準備。
營地中的部隊和其它實習生，已經按照詹姆斯少校的指令分成三支連隊，準備出發馳援附近的三個村鎮。
部隊即將開拔的時候，突然收到一則新指令。
三支連隊各抽出一個排的兵力，再加上臨時抽調過來的實習生，組隊前往原本不在救援名單上的檸檬樹鄉，協助阿薩族人抵禦佩利冬侵襲。
部隊中的各級官兵，大多了解詹姆斯少校對土著居民的歧視態度。
收到這則最新指令，都感到很意外。
搞不懂少校先生為何轉變態度，主動抽調兵力支援多數居民是阿薩族人的檸檬樹鄉。