第二節 複盛公死而複生

  正因為喬家複字號對包頭的繁榮發展做出了巨大貢獻，方才流傳下“先有複盛公，後有包頭城”的千古讚譽。然而很多人並不知曉，複盛公最初就是廣盛公，而且曾經一度瀕臨破產。廣盛公的複興，離不開一個重要人物，他就是知恥而後勇的大掌櫃。 當喬家全字輩分門立戶之時，廣盛公在包頭已經成為舉足輕重的大商戶。錢莊借貸和買樹梢投機兩項業務相輔相成，成為商號最主要的利潤來源。但水可載舟，亦可覆舟。在喬貴發去世十餘年後的嘉慶初年，廣盛公在一次買樹梢投機中徹底失敗，虧損現銀達十多萬兩，直接麵臨著資不抵債的絕境。緊接著，擠兌者蜂擁而至、催款還債者不計其數，廣盛公可謂危在旦夕。麵對這種局麵，廣盛公的大掌櫃一方麵派人穩住各路人等，另一方麵星夜趕回晉中，分別找喬、秦兩位東家求援。大掌櫃首先趕赴徐溝秦家。誰知秦家人聽到廣盛公巨額虧損的消息後，非但不肯支援現銀以解燃眉之急，反倒要大掌櫃包賠損失。大掌櫃萬般無奈，隻能火速奔祁縣而去。當時作為喬家主事的喬全義權衡再三，在與全德、全美兩位兄弟商量後，決定動用父親留下的資本，加上家族積蓄共計四萬兩現銀應急。大掌櫃自然感激涕零，連夜起運返回包頭。靠著這四萬兩銀子，大掌櫃先彌補了最急迫的虧空，隨後憑借廣盛公多年的良好信譽，和各路債主達成以三年為期的延期還款協議，總算將眼前的危機撐了下來。 危機雖然暫時緩和，但外債依舊。廣盛公大掌櫃為不辜負喬家的知遇之恩，深入蒙疆腹地以貨易貨，用價格低廉的茶葉、鐵器換來了大批珍貴的毛皮、馬匹，獲取了巨額利潤，以此為分水嶺，秦、喬兩家的命運開始迥然不同。 複盛公自改組後，事業蒸蒸日上。除老本行糧油百貨之外，又看準包頭當時盛行賭博之機，開始介入典當行業，幾年之間獲利極豐。隨後的20餘年間，曆任掌櫃銳意進取，複盛公根基鞏固、信譽日彰。至清道光年間，在中堂獨立出資設立複盛西、複盛全兩號。鹹豐之後，又增設複盛菜園、複盛協、複盛錦、複盛興、複盛和、複盛油坊、通和店、廣順恒等一係列店鋪，真正形成了一個以複盛公為核心的商業網絡。其時，複字號幾乎涉足了包頭市麵上所有的行業，在諸多行業中均執其牛耳，包頭市商業行會會長之職亦長期由複字號的各個掌櫃擔當。秦家後人則不思上進，逐步沾染上各類惡習。因為坐吃山空、入不敷出，隻好不斷從複字號中抽出股金以供揮霍。到民國年間，其股份僅剩一厘二毫五。秦家由此從一個占據半壁江山的大股東，變得不如一個剛開始分紅的小掌櫃（一般為二厘）。