第181章 那些因果

  張霞沒有撒謊，荊棘7號的確挺宜居的。


  首先要越過一道四五十米的高牆。


  根據周寧的觀察，這牆應該是天夏時代的產物，這個時代的人，更習慣用變異荊棘來編織，不僅僅是人力差異，原材料、技術工藝，生產體係，皆有差異，無法沿用。


  因此，有的地方出現了荊棘與混凝土有機融接的景象。


  二十多米厚的巨牆之後，就是城市了，乍一看感覺像是傳說中精靈的國度，樹屋眾多，空中走道形成立體網絡，看的人眼花繚亂。


  稍微看的仔細些，就會發現沒有精靈國度的那種優雅的自然韻味，亂糟糟的，關鍵是蜂房般吊掛的籠屋太多。


  樹屋自然少不得大樹，這樹明顯也是變異的，質密、超凡，周寧跟記憶中的相關信息對比了一下，發現是一種混合體，楊、柳、槐的特征都有一些，還有一些則是三者沒有的，比如這種樹木食鐵。


  周寧甚至注意到，為了給巨木補充鐵元素，專門設有下料口。


  一開始他以為是城市汙水排放係統，規格統一的木井柵。他還想：“地麵這麽粗糙，排汙係統倒是挺講究。”


  細一感知，才發現是誤會。井柵開的多，是為了方便大樹通過不同的根須汲取金屬元素。


  由於大樹占據了城市中大量的土地麵積和空間，因此地皮比較緊張，尤其是底層建築，幾乎都是公共設施。


  周寧注冊登記，就是在依傍大樹的一個建築群完成的。


  至聖堂。


  至，既有至高之意，又有前往之意。


  這建築群的門麵很氣派，但建築風格在周寧眼裏就略顯怪異，除了鬥拱挑簷，還有尼人的刻柱石門，這種混搭融合的其實還行，隻是周寧覺得不舒服。


  測試時，周寧藏了一手，隻表露出上師水準，九級。


  荊棘城的超凡劃分倒也明了，分上列兩檔。


  列等，一二三級是士，四五六級是英，七八九級是師。


  師、大師、上師，對應七八九。


  上等，宗師對應傳奇，聖者對應聖域。


  荊棘城一千八百萬人，師級不足千，上師93，至於傳奇、聖域有多少，屬於戰略機密，不是一般人能打探到的。


  “莊上師，荊棘七誠摯的歡迎您在此地定居，我們將竭力為您提供……”


  周寧擺擺手，很不客氣打斷對方的套路兜售說辭，道：“我是旅者，旅居而不會定居，這一點請牢記，我不喜歡為一個問題反複強調。旅居期間，我會遵守城規，承擔相應的責任，比如作戰。”


  周寧沒有討要什麽，他相信荊棘七的管理者隻要智商在線，就不會虧他多少。


  待遇與供需成正比，像這至聖堂，注冊測試流程，簡約而不簡單，服務周到，高效爽利。


  這些，就足以說明，荊棘七，乃至荊棘城對超凡戰力的渴求。


  待遇怎麽可能差？

  最重要的，他不以打工賺錢過活。


  上師的福利的確不差，哪怕是旅居，周寧仍舊被分到一顆樹。


  這種丈量法有點奇怪，但不難理解，一株大樹，周寧現在知道了，這種樹叫做聖傘樹，據說這個名字為了紀念族群的拯救者。


  周寧很容易就聯想到了他當年開設的保護傘公司，並且感覺有被冒犯到。


  大樹直徑32米，以樹心為點，半徑62米區域，皆是周寧的私人領地，住一天，就是一天。


  大樹代表著立體空間，一應建築大都在樹上，粗大的盤樹荊棘成為螺旋向上的走道。


  家俬用具等一應器物都是現成的，宛如高檔旅店般拎包入住。


  包括男女管家在內，二十二人的服務小團隊為周寧提供周到的服務。侍女、廚子、園丁、車夫、隨從、護院，都有。


  而周寧的責任之一，就是給這幫人發薪水。


  有點像唐頓莊園宣揚的調調，一方為另一方提供人上人的享受，得到的則是包吃包住，以及標準線以上的薪酬。


  所以這份工作還是挺搶手的，一幫仆人在管家的帶領下，第一次見新主人，都多少有些忐忑。


  周寧選人倒也簡單，先看臉。


  賞心悅目倒是不刻意追求，但至少不能是歪瓜裂棗，不合審美。


  日後要經常見，一見到就心裏膩歪，沒必要這麽難為自個兒。


  結果看著都還順眼，有那麽兩三個還是中上之姿。揮揮手，就讓他們各忙各的了。


  留下男女管家，聽兩人匯報人員的簡要情況，以及家規。


  聽完後，斟酌的改了幾條。


  比如，家中嚴禁男女搞對象。真要愛的死去活來，請主動辭職。


  再比如，貼身服務，要兩名三十五歲以上的穩重男仆，一名負責穿衣戴帽、尋常服侍什麽的，另一名就是送信拎包之類的馬仔。


  簡單的說，周寧杜絕上演什麽霸道老爺愛上我之類的戲碼，從自己做起。


  周寧還告之了自己的口味，以及其他飲食方麵的要求，以及生活習慣。


  隨即，周寧給了管家一包財貨，都是類似魔晶石那樣的超凡物質，來的路上又魔獸跟他裝嗶，於是奉上性命以及這些物質。


  “門戶新開，所有人都有賞，具體就按與我尊位匹配的一流賞賜慣例走。賬目不必頻繁給我過目，我每月自會查看。”


  男管家沈宏代表全體仆人向周寧致謝，隨即退了下去。


  之後的一周，周寧都在熟悉新家，荊棘七，乃至荊棘城中度過。


  也確實做了一些調整，比如對臥室、書房的色調、擺設等等。


  之後，就收到了一些邀請函，來自權貴的、社團的、甚至鄰市的。宴會、聚會、更甚幹脆就是家宴，招攬之意呼之欲出。


  見雜七雜八的事比較多，周寧又讓沈宏幫他雇傭女秘書。


  第二天，沈宏就拿來厚厚的一份卷宗，周寧看了下，有三十多位的檔案，都是符合他粗略要求的，樣貌就隻有畫像，素描，還是能夠反應真實麵貌的。


  在翻閱過程匯總，周寧很意外的見到一個跟他在黑暗世界的妻子凱特有六七分相似的。


  細看了下，便確定了這人。而且要求，來上班用化名凱特。


  有了凱特，事務就有條理了很多，在黑暗世界的生活過往，讓周寧習慣了規劃式生活，包括與他人見麵，都要提前打招呼，預約。


  除非情況特殊，否則沒有事先預約的一概拒絕。


  很快，周寧的同行，乃至有心人，就知曉了周寧的這些習慣，用某些人不乏揶揄的話說：“是個講究人，就是不知道真正實力是否配得上這份講究。”


  而在周寧看來，有條件講究，未嚐不可，自己開心就好。別人，又不吃他家大米，何必在乎別人。


  幾場應酬之後，周寧對這個國度算是有了較為全麵的了解。


  布料貴，尤其是棉布，不僅因為產量低，還因為有限的工業偏重供應軍事，然後是生產，相比於解決溫飽，衣服要往後排。


  這就使得好的布衣服成本高昂。


  像獵殺隊這種賺刀口錢的，平時都不舍得穿，以免冒險時被掛破，一身像樣的棉毛料的衣服，往往是隆重節日或慶典時才會穿的禮服。


  大多數人穿的是麻和皮，麻也不是什麽正宗的麻，而是某種變異植物的莖纖維，穿在身上感覺又糙又紮，可沒辦法，皮子的透氣性差，直接貼肉穿捂的慌。


  荊棘城的主要產業是黑藻和木麥。


  前者像是發菜，一團團的，暗紫色，淡水種植。


  後者像是猴麵包樹，口感像薯粉，微苦有毒，需要熱加工處理。


  兩者都含有大量澱粉，且有著高陽光利用率、易種植的特性。


  然而，受限於客觀環境因素，沒辦法攤開來種植，更別說大規模機械化。


  石油稀缺，哪怕是基礎石化，都磕磕絆絆，燃料主要是木柴，有電力，但僅能供給個別部門。


  大規模工業化生產，自然也就不用想了。


  另外，外出采摘藥、果、菜、經濟作物，這是剛需，這就需要獵殺隊活躍，盡可能的清理區域內的魔獸。


  這麽算下來，采擷成本也是不低。


  至於魔獸的肉，有加工的方法，甚至有益於超凡者。


  但普通人就沒辦法吃，直接吃等於吞毒，加工成本又昂貴。


  科技水平大約在第一次工業革-命時期。


  魔法水平不太好估測，人員結構則大致也跟太平洋彼岸相似，嚴重缺中間層。


  具體些話說，底層超凡，可以通過人工移植魔獸血脈造就，但這種人造超凡，晉升潛力有限，能成長起來，更是寥寥無幾。


  再往根源了說，這裏的混種人，尚未真正適應環境，大概還需要N代的繁衍，才能提升超凡天賦誕生概率。


  但混種的敵人，魔獸，乃至異族，卻在這方麵走在了前列。


  這兩者都是E病毒的產物，雖然E病毒的進化特性，後來因某種原因戛然而止。但在那之前，世界超凡化已經發生，而它們借由E病毒的特性，率先完成了幾輪適應性調整。


  正是這一相對良好的基底，讓兩者在現今時代，與混種拉開了距離。若非混種結合了科魔技術，且通過種族融合，進一步強化了生存能力，那麽生存狀況將會更糟糕，甚至已經滅亡。


  每當周寧想到E病毒的戛然而止，就頗有種高級生物技術降維打擊的既視感。


  然後就很自然的想到了他在賽博世界時，於火星監獄遭遇的那些堪稱Bow的生物（鐮肢怪等）。


  繼而，將之關聯起來。猜測這一係列事件的始作俑者，大約就是他現在試圖調查的幕後元凶，至少也是有著密切關聯。


  而通過對黑軍高級戰力的審魂，又得出，幕後元凶，跟混種有著千絲萬縷的聯係。


  那高級戰力的出身，便是混種。


  而說到混種，就不得不說說尼人跟智人的差異。


  雖然兩者沒有生殖隔離，但畢竟一個在地表，一個在地下，各自繁衍了許多代，生理細節還是有許多不同的。


  兩者組成家庭，其後代的畸形率本來是相當高的。


  是誰解決了這個問題呢？


  說到這個，周寧還得誇誇自己，當然，他本人並不覺得榮耀，而是覺得被利用了。


  沒錯，E病毒疫苗，起到了很關鍵的作用。


  疫苗的滅活原理，是可以理解為主動注射無害的E病毒，從而令人有了相應免疫力的。


  所以，天夏人，從某種角度講，也是E病毒感染者，已然被改變了，隻不過沒有身不由己的在進化的道路上一輪輪狂飆。


  而上陸的這幫尼人，也有點特別。


  具體的情況不太清楚，畢竟那時候他已經被放逐去黑暗世界了。


  但從現在的角度回溯式分析，這幫尼人屬於非主流。


  總體而言，尼人入侵地表成功，紅利大部分由以神靈為代表的統治者階層享受了。


  大部分的普通尼人，得了湯水，表現為生存資源相對豐富了一些，不至於動輒食同類了。


  但普通尼人，也有三六九等之分，北美歐洲，算是福利較好的。


  而亞洲則是比較差的。


  歐美好的地方在於直接鳩占鵲巢，有人類也不過是兩腳羊。有地盤，有奴仆，省了很多支出。


  而亞洲不好的地方在於，戰火並未徹底熄滅，打地鼠持續進行，曠日持久，這就各種支出，很耽誤事。


  隻不過，幾百年後，情勢卻是漸漸反轉。


  曾經好的，因為仍舊是秉承舊有製度，被凶狠的剝削，以至於始終水深火熱。


  而曾經不好的，則被迫融合，不敢說多興亡，但起碼羊毛薅的沒那麽難看，各種野爹也沒那麽多。


  話題說回黑軍高端戰力引發的遐思。


  當初有種‘隻緣身在此山中’的茫然，現在看，則發現很多的巧合，包括E病毒的戛然而止，甚至連疫苗的作用都算計進去了。


  就感覺有隻大手翻手為雲，覆手為雨，控製著演變速率。


  在這個過程中，北美歐洲的那些換湯不換藥的舊尼人文明，貌似反倒是被放棄、隨其自生自滅的。


  而亞洲，尤其是東亞這邊，則是幕後元凶想要的。


  所以才說，他當年初來浩劫世界開傘公司，真的是幫了對方老大的忙，不同的試驗田至少搞了三塊。


  1，以傑斐遜堡為代表的北美田。


  2，以天夏為代表的東亞田。


  3，以阿三家為代表的南亞田。


  雖然先經曆了一場徹底大滅亡，但阿三們真的崛起了，如今荊棘城的主要敵對種群異族，就完全可以說是阿三的後裔。


  當初他們崩的最快，基數又大，E病毒進化走在了世界前列，後來數路出擊，橫掃中亞，以及緬甸、泰國等等。所以說，根兒都在阿三那裏。


  E病毒戛然而止後，這些E病毒感染者，終於不用忙著進化，而有機會進行更豐富的社會化活動了，這是異族誕生的緣由。


  同時，也因為E病毒的戛然而止，植物的自我保護機製沒有進化到個個帶毒的程度，這才有了黑藻和木麥這種天賜食糧，否則……


  正是因為有太多的巧合，周寧才猜測，某牛嗶存在將億萬生靈玩弄於股掌之間，管你是智人、尼人、又或其他，全是鍋裏的燉菜。


  連他，貌似也被卷進去，被擺了一道又一道。


  這個場子，他是非常想找回來的。