第60章 京師一別(3)
如果鳳雲天無法打敗柯爾丹，就算有再多人也是炮灰。我望著幾百個精騎衛士，心想與其讓他們去當炮灰，還不如與柯爾丹談一談，猶豫不決的心思一下子堅定了許多。
鬧了這麽一場，有驚無險，隊伍重整後繼續前進。也虧得我們這輛車轎是特製的，兩人在頂上打了這麽久，居然還完好無損。一回車轎，我有點犯困，秋艾也是，眼皮直打架，卻又不敢睡。
我安慰道：“刺客來過一回，不會再來第二回，趕緊睡吧！”
過了一小會兒，秋艾真的睡過去了。
我強打起精神，捱著時間，聽見鳳雲天在外輕聲問：“安兒，你確定你沒事？”
“真沒事。”
“那好，我到前邊跟精騎統領商討點事，你早點歇息。”
我答了一聲嗯，在搖搖晃晃中，視線漸然模糊，不知過了多久，有人推了一下我。我一睜眼，見柯爾丹那張酷帥十足的臉放大在我麵前，接著他指了指轎簾兒外趕車的精衛，示意我別出聲。
我依言沒作聲，但見他手心一閃，轎內便彌漫著一絲若有若無的味道。他指了指睡夢中的秋艾，雙手做了個睡覺的動作給我看，意思是這東西助眠，以免秋艾忽然醒來發現他。
我彎腰為秋艾掖了掖被子，不著痕跡地握了握秋艾的手腕，發現她脈搏正常方才寬心。
這時，柯爾丹的聲音像傳說中秘法傳音一樣鑽進我耳朵。“族內首席女巫要殺你，她可能通過一些特殊方式知道你已經得到神印。當年素心成了首席女巫，她一直懷恨在心。素心出走後，她才得以上位。”
“姨娘是被人追殺才到鳳朝，姨娘的母親也因此去世。”我知道柯爾丹這種高手聽力都非常好，故聲音壓得極低。
“先不管這些，我來是要告訴你，魔湖遠比你想的麻煩，裏邊有一種巨大的肉食動物。鳳朝祭天是將人綁上後放在竹排上隨湖水飄走，這種肉食動物對水的任何波動都很敏感，除非你能控製它，否則沒有人能抗衡。另外，魔湖裏還有一種隱性的植物殺手，類似藤蔓纏繞，也很陰毒。”
“為什麽跟我說這些？”
“因為你是聖阿赫拉。既然你堅持到魔湖，堅持和鳳朝皇帝演戲，那我隻能幫助你逃跑。”
好家夥，連這都猜出來！我繼續問道：“你有什麽目的？”
“我隻希望你前往都城，見王一麵。”
“聽說都鐸王娶了很多妃子都死於非命。”
柯爾丹再次傳音：“這是真的，但王不會殺聖阿赫拉。”
“可他沒道理不殺鳳朝皇後。”
他笑道：“難道祭天後你還是鳳朝皇後？”
我默認了他所說的這一點，然後點頭算是同意他的提議，並強調道：“你要以自然神母的名義起誓確保我安全。否則，我發誓，會以我所擁有的力量毀滅一切。”
柯爾丹慎重地皺起了眉頭，但還是很快地起了誓言，然後道：“你很聰明，北荒族所有女巫或術法者都受自然神母約束。”
我心道，那是指你們北荒族而言，我可是被豁免的特例。
“首席女巫估計會跟隨你們一直到魔湖，我會阻止她。你們一切小心。魔湖祭天後，我會隨機策應。還有，你要小心你們的烏北郡郡守，此人是嶽係的。”
我審視著他這張魅惑的、令人分不清年紀的臉，心道這家夥怎麽這麽了解鳳朝內部的情況？莫不是都鐸王有意向鳳朝發起戰爭？
柯爾丹像看穿了我，留下句“都鐸王的睿智是你想像不到的”，接著人像風一樣忽然消失在我眼前。
我倒是挺能理解他的，身為都鐸王的近身侍衛，對都鐸王有崇拜情結真是一點都不奇怪。
眼見天色陷入黎明前最後一瞬黑暗，就連月亮都躲了起來，我也有點懈怠，隨著車身搖晃，懶懶地躺下，趁天還沒亮，還能再睡一會兒。
到了洛亞城，由於連夜趕路，隊伍疲乏，鳳雲天決定休整一天一夜，並與侍衛統領就地征調了五百城衛軍充入祭天隊伍。
當日下午，我們見到了匆匆趕來的黑瓦族酋長查木爾。這是個非常精幹的小老頭，留著兩撇山羊胡，說話的時候一翹一翹的，有點滑稽。從長相上講，我實在看不出太淑妃這個超級美人哪裏長得像他。倒是月天兒的性格有點隔代遺傳，不拘小節，還有那麽點自娛自樂的幽默。
查木爾帶人從魔星城趕過來，見了鳳雲天連連施禮，比洛亞城官員熱情得多。後來我才知道，祭天地點設在魔星城外一百多裏，查木爾發現了北荒族女巫的蹤跡，特意過來接我們。
魔星城以前是個小城鎮，是名符其實的邊錘之地，所處位置與北荒族領地隔著魔湖遙相呼應。黑瓦族獲得鳳朝許可入駐魔星城後，逐步擴大，形成了一個很有規模的城市。就像鳳景天說的一樣，黑瓦族是鳳朝麵對北荒族的第一麵屏障。黑瓦族人想要生存就必須自衛，必須麵對北荒族的挑釁。事實是，這個民族從來沒有忘記屠族之恥，他們接下這塊地方後奮發圖強，以複仇為目標將之經營得有聲有色，一點也不輸於鳳朝內陸城市。
我不知道是因為首席女巫放棄了殺我的行動，還是柯爾丹對她進行了有效阻止。總之，三天後，在查木爾及他的族人的帶領下，隊伍平安抵達了魔星城。抵達魔星城當日，烏北郡郡守親自帶領一幹官員及諸多侍衛也抵達了魔星城。作為城主，查木爾對兩撥人進行了妥善安排。
鳳雲天與他的陪祭隊——那群少男少女，以及我和少量近身精衛入住城主府。烏北郡郡守李義及一幹官員則退而其次，入住城主府對麵的驛館。查木爾帶著大量守衛集結在周圍，以作安保。
是夜，查木爾按黑瓦族風俗設了宴席。郡守李義在宴席前帶著一眾官員前來向我請安。表麵上，這家夥挺懂規矩，事實上會咬人的狗不叫。柯爾丹先前的提醒我都還記得呢，像李義這樣的封疆之臣，又是守衛與北荒族接壤的邊郡，朝廷每年對其的錢糧要求有求必應，這種體製下，沒有過人自製力的官員是架不住腐敗可能的。嶽長河挪用的軍費便是由烏北郡發起。如果可能，鳳景天早就換人上崗了。
我裝模作樣地與一眾官員虛以委蛇一番，便和秋艾圖清靜去了。嶽家本來就沒想過拿我當皇後看，何況我還是祭天人選，這些一輩子也見不了兩麵的地方官員對我的恭敬不過是麵子工程，可有可無。
鳳雲天跟我說，因為天氣、日子、時辰等諸多因素，祭天定在三日後。我沒太在意，心想三天時間足夠我對魔湖摸底，最好實地控物演練一番，做足落跑準備，確保萬無一失。
黑瓦族宴席很豐盛，族人也很好客，席上有風格獨特的歌舞表演。在查木爾的招待下，大家都很盡興。我喝了一點果酒，趁著興頭，宴後與鳳雲天登上城主府最高的樓閣歇息。
風清氣爽，彎月當空，遠處山影模糊。朦朧夜色下，整個魔星城靜而美，令人心醉。我和鳳雲天坐在木椅上，未有言語。查木爾派來帶路的侍女很乖巧，與秋艾一起安靜站在一旁。兩個精衛怕擾了我們的興致，站得就更遠了。
我忽然想起脖子上的玉墜，伸手掏出來問侍女：“這東西是太淑妃贈與本宮的，在你們族內是不是有什麽特殊意義？”
侍女見了這個，大驚：“奴婢這就去叫族長大人。”
鳳雲天也看了一眼玉墜，沒有說話。
沒過多久，查木爾滿頭是汗地跑進樓閣，看清我手裏的玉墜後，頓時就呆了。他說這是他給兩個女兒的信物，我手上這隻是小女兒的。當年，太淑妃剛入宮，他的小女兒送嫁後在宮裏住了一段日子，得知鳳朝祭天的規矩，回到魔星城後向查木爾自請祭天。查木爾是個精明的族長，他很清楚黑瓦族雖然向鳳朝稱了臣也獲得了棲息地，但關係卻並不牢固，魔鬼星城所在位置又極為尷尬，一但北荒族冒犯，黑瓦族首當其衝，極有可能被鳳朝直接放棄，故想盡各種辦法與鳳朝鞏固關係，這其中就包括將太淑妃嫁入宮中。當小女兒提出祭天請求後，查木爾幾乎想也沒想就同意了，在他看來犧牲小女兒一個就能使整個族人獲益是筆劃算的買賣。太淑妃與妹妹感情親昵，查木爾為避免節外生枝，一直瞞著太淑妃進行祭天。後來，太淑妃得知此事，其妹已離世，故對查木爾耿耿於懷，父女關係鬧得不太愉快。