第55章 九王爺
端著茶水上了二樓，還沒近廂房，便有侍衛"刷"地抽出劍攔住了她，另一個侍衛上前接過托盤，冷然道："給我吧！你可以下去了。"冉竹淡淡地應了聲“有勞！”便轉身，正準備離去，身上傳來的那個熟悉得不能再熟悉的聲音讓她渾身一僵“站住！”
那一步步走近的腳步聲象一記記垂錘般敲在她的心頭，他認出她了麽？隨即又暗自否定，他連她的正麵都沒有看到，怎麽可能認了她．她緩緩回頭，那個聲音再度響起，”你們這最出名的糕點是桂花糕？”話語中少了平日的冷冽，卻多了一份惆悵．是了，她的母親最擅長做桂花糕，他是想借此緬懷她的母親吧！
“是的，大人！”再竹吃了改變原有聲音的藥，是以聽起來較為嘶啞．鳳辰逸點了點，道：”好，你去拿一些來．”
冉竹鬆了一口氣，道：”小人這就去，大人稍候．”直到將近日落西山，他們才離去．茶莊的夥計也是輪班製，冉竹與上夜班的夥計交接完班後，也拖著疲憊的身子走出了茶莊．薄暮的夕陽餘暉淡淡地灑在紅磚綠瓦或者那眼色鮮豔的樓閣飛簷之上，給眼前這一片繁盛的封城晚景增添了幾分朦朧和詩意。
人群中，一個五，六十歲的老頭坐在地上，竟象個老婦人一樣嚎啕大哭，下巴的胡子隨著他的哭泣不停的抖動。而他手上還牽著一隻騾子，那畜牲的心情似乎和主人一樣不佳，沒精打采。
老頭的哭聲是越來越大，圍觀的人議論紛紛，卻無一人上前詢問。冉竹隻覺這老頭模樣有些怪異，不禁多看了幾眼，那人皮膚白晳，沒有皺紋，若用手遮住鼻子以下，怎麽看都不象老人。
冉竹忍不住上前問道：“老伯伯，你怎麽了？發生什麽事了？”
老頭停止了哭喊，抬眼打量冉竹，眼前少年模樣普通，可那雙大眼睛卻清澈靈動，讓人忍不住想親近她。
老頭撇撇嘴，指了指身旁的騾子，道“我家老婆子年輕時是個騎馬的好手，可跟了我之後，就再也沒騎過馬。好不容易存了些銀兩，今日一大早買了一匹好馬，我家老婆子都還沒見著呢，卻不想，被這畜牲的主人給騙走了。”
冉竹道“他是如何騙走你的馬？”
“怪我，買到一匹好馬，太過高興，在集市上遇見那家夥，他對如何辯別馬的好壞說得頭頭是道，我便以為他真是個行家，他說要試騎一下馬，結果就一去不複返了，隻留下了這頭瘦不拉嘰的騾子。”老頭滿腹委屈地道。
“他是往哪個方向走的？”
老頭指指西麵，道“喏！那家夥騎著馬往西跑了。”
冉竹沉思片刻後道“我有一個法子，也不知是否管用，但可以試一下。”
老頭眼睛一亮，道“你還賣什麽關子啊！快說，快說。”
四周突然安靜下來，圍觀的人們都想知道眼前這個瘦弱少年有什麽法子能將那被騙走的馬找回來。
冉竹卻隻微微一笑，附於老頭耳邊如此這般地說了一遍。
老頭詫異地道“就這麽簡單？”
冉竹點點頭道“是的，就這麽簡單。”
老頭一躍而起，那動作靈敏得仿佛二十歲的小夥子。牽起騾子剛想走，卻突然轉身拉住冉竹，道“我哪知道你這法子管不管用，而且那騙馬賊正值壯年，即便找到了他，我一老頭也沒法將馬給搶回來啊！你好人做到底，和我一起走一趟。”
冉竹想想，反正閑來無事，每日除了在茶莊幹活就是練功，去就去吧。
一老一少趕著騾子向西走去，漸漸遠離了喧囂的街市。
兩人跟著騾子走進了一條鄉間小道，路兩旁是綠油油的草地，那騾子撒著歡兒便往草地裏鑽，要吃青草。
冉竹連忙拽住它，阻止它吃草。就這樣路過了好幾片草地，騾子都隻能眼睜睜地看著那鮮嫩的青草，而無法享用，隻能一路哀鳴。
一路上，冉竹隱隱隻覺有人跟在後麵，回頭卻是空無一人。感覺跟蹤的人又並無惡意，便也懶得理會了。
也不知走了多久，不遠處有一間小石屋，木柵欄圍起的小院裏種著青菜。那騾子撒開四蹄，沒命地向那石屋奔去。
門恰巧在這時打開了，一個四十歲上下的壯漢看見騾子，喜出望外，叫道：“四喜，你怎麽回來了！”卻在抬眼看到跟在後麵的老頭時，大驚失色.轉身便想進屋。
老頭一個箭步衝上前拽住了他，恨聲罵道“你這騙子，快將馬還我。”
壯漢用力將老頭推在地上，罵道“你這老頭休得胡言亂語，誰偷你的馬了。”
冉竹連忙扶起老頭，臉一沉，對壯漢道“你這人好不講理，搶了別人的馬，還要打人。”
壯漢狠狠一瞪眼，道“你這臭丫頭又是何人？若再多管閑事，我連你一同打了……”話音還未落，隻覺眼前一花，那瘦弱少年便站在了他麵前，還未反映過來，左臉頰便被重重地打了幾巴掌，頓時腫了起來。
壯漢有些目瞪口呆地看著少年，對方氣定神閑地站在那裏，仿佛從未動過。
“還愣著作什麽？是覺得兩邊臉頰的高度不一樣麽？”冉竹淡淡地道。
壯漢明白今天是遇見了高手，再也強硬不起來，乖乖地走進後院將馬兒牽了出來。
老頭接過韁繩，哈哈一笑，突地回頭對著空無一人的樹林叫道“都出來吧！”
話音一落，四個男子從樹上縱身而下，向老頭抱拳道“王爺！”
冉竹微愣，這人竟是個王爺！這王爺也太無聊了吧！竟然扮成個窮老頭。
老頭用手往下頷一抹，那把胡子沒了，露出光潔的皮膚，最多不過二十八，九歲。他笑道道“你家王爺____我還不錯吧？沒你們四個，還不是一樣擒賊！將這賊人丟進牢裏，以示懲罰。還有，將這馬牽去還給張老頭”
四名男子相視一笑，異口同聲地道“王爺威武。”
這王爺似乎一點王爺架子都沒有嘛！他究竟是朝中哪位王爺？冉竹在腦海中搜索著曾經聽說過的有關幾位王爺的傳聞。
六王爺七王爺都各自在自己的封地，現在又不是什麽特殊的日子，他們肯定不會回封城，而且他們的為人也沒這麽隨和。異姓封王的鎮南王已年近五十。
而眼前這個如此年輕，看起又如此隨和，他應該是……九王爺！據說他完全不理朝中政事，為人親切，經常和下屬打成一片，平日閑來無事還喜歡官老百姓的一些雞毛蒜皮的小事，就類似於今日這抓偷馬賊。可能正因為如此，皇帝才是將他放心的留在身邊。對，眼前這個一定一定是九王爺。
聞言這是位王爺，偷馬的壯漢傻了，慌忙跪在地上，磕頭象雞啄米“王爺饒了小人吧！小人再也不敢了。”他又指了指屋裏，急切道“小人家中還有八十歲生病的老母，小人不能進牢房啊！”
九王爺南宮昊天微微撅眉，又道“本王念你是初犯，這次就不抓你，受鞭刑三十下吧！風，你來執行。”他轉頭對其中一名侍衛吩咐道。說完，便不再理會。徑直走到冉住麵前，笑道“小兄弟，挺機靈啊！今年多大了？”
冉竹低下頭，抱拳道“小人今年十七，方才不知閣下竟是王爺，言語中若有衝撞請多多諒解。”
南宮昊天微微一笑道“無妨，無妨！”
“小人父母雙亡，孤身一人居無定所，但求能有片瓦遮身，王爺平易近人，小人希望能跟隨左右。”冉竹朗聲道。
南宮昊天抬眸直直地看向她，半晌，才饒有興趣地道“跟在本王身邊的人都有長處，風和雨武功高強，雷處事圓滑，雨醫術超群。你呢？會什麽？”
冉竹揚唇輕笑，道：“小人會講笑話，可以逗王爺開心。”