第十七回第四節

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  “誰若非小腳不娶，就叫他打一輩子光棍。”看熱鬧的閑人跟著何會長一起揮臂震喊道：“讓那些稀罕小腳的人絕後。把娶小腳的男人閹掉，送進紫禁城當太監。”


  “現在是民國，太監被趕出了紫禁城，你找不到了。”圍觀的婦女沒羞沒臊，跟著起哄笑罵，且喊聲叫聲一浪高過一浪，全湧入春蓮耳朵裏。


  春蓮不動勁地坐在正堂裏，眼神穿透窗戶瞅著當院，豎起耳朵聽打牆外傳來的喧鬧聲，私下街麵上各種消息從梨花嘴裏傳到她耳邊，她愈聽愈煩，也愈慌愈驚，心裏七上八下不平靜，眼皮跳得厲害，貼上紅紙也壓不住。


  原來官府下決心廢除裹小腳陋習，立下不許裹小腳的女子進學堂，也不準25歲以下小腳女人在街上行走，凡是裹過腳的，無論年紀大小，一經查出來，以三寸腳為基點，每天增收一個大洋，腳長一寸，錢減一半，夠上五寸半就免收捐。另外街麵上的鞋店包括長著鷹鉤鼻子的洋人開的鞋店，一律不允賣蓮鞋，違者沒收貨品，查封店鋪，按新發布的警律處以拘禁、罰款。律令還規定12歲至50歲女子一律不得再裹足，違者重罰。這樣一來；不僅殺了纏足之風，官府還白得一大筆稅銀，真是一箭雙雕，一舉兩得。


  春蓮還聽說官府派一大批查腳員滿大街盤查小腳，使纏足女子躲在家裏不敢出門，連大炕坑、暗門子裏的窯姐也怕查腳員，因此生意不做了，關著門想辦法藏金條藏現大洋。還有的盤算遠逃。春蓮心裏惶惶不安，因黃家小腳名聲在外，早惹一些人眼紅，這叫樹大招風風撼樹，人為名高名喪人。不知有多少人正打著歪主意呢。


  轉天；春蓮聽說軍閥大佬待小腳態度不一樣，例如袁世凱喜歡小腳，曹錕則討厭小腳，要求裹小腳的親娘不許隨便上街。閻錫山堅決要取締婦女裹腳陋習，馮玉祥和小腳生活十八年，卻因小腳老婆不待見他，一怒之下將她休了，以示與舊傳統決裂，並親自成立放足隊，逐門逐戶盤查小腳，同時立文呼籲適婚男子不娶小腳女子，若已娶小腳女子，兩年以上五年以下，不得同床共枕，違抗者關進大牢。


  各種各樣的消息不停地往春蓮耳朵眼裏灌，她還未等緩過口氣，石頭、土坷垃就打牆外如疾風驟雨般飛進院子裏，砸得屋簷瓦劈裏啪啦往下掉，還砸斷樹椏，砸壞花盆。春蓮恐石塊、土坷垃不長眼睛傷了家人，叮囑大夥沒事不要站在當院，她想出去跟外麵那些胡鬧騰的人理論，不能由著那些人胡來。


  狗剩見春蓮開大門要出去，趕緊拖著一條瘸腿一瘸一拐上前阻攔，道：“當家的；小不忍亂大謀，讓外麵那些人胡鬧騰去，等鬧騰過勁自然就會散去。”


  不成想；外麵的人越鬧騰越上興，啥嗓門都有，且沒早沒晚，沒完沒了，無休無止無收斂。有踩著一雙大腳丫子的女人當眾點燃裹腳布，還組成女子監督放足隊，在黃家大門上，圍牆上，胡亂畫叉叉，啐唾沫，扯開嗓門鉚足勁地叫嚷道：“姐妹們，咱們都讀過《孝經》，《孝經》上邊有句話寫的是身體膚發，受之父母，不敢毀傷。你們摸摸心口想想，那些爹娘強迫自家閨女裹小腳，是不是反祖宗？不怪洋鬼子罵俺們的心比豺狼還狠，人家是真沒罵錯。姐妹們別再執迷不悟了，是時候拿出勇氣和陳規陋習做決裂，丟掉又臭又長的裹腳布，爭做民國新女性。”


  春蓮聽著喊聲撇著嘴，心裏冷笑道：“裹腳怎麽了，誰因裹腳耽擱生孩子了？再說洋鬼子敢漂洋過海欺負中國人，是官府無能，怨不得老百姓，更不能怨裹腳女子。春蓮看見白鳳嬌、如意、如果，及鄭淑芬、蓮心正貼著牆根聽牆外動靜，煞時氣不打一處來，踩著一雙小腳，蹬蹬蹬走出正堂，聲音不高。卻如刀子似的對鄭淑芬、白鳳嬌、蓮心、如意、如果道：“都滾回屋去，汙言穢語，有什麽聽頭，也不嫌髒了你們的耳朵。”


  “我們不聽怎能知道外麵那些人說的是什麽髒話。”白鳳嬌故意拿話給春蓮聽。


  春蓮氣得把後牙槽咬得咯咯響，發狠地問白鳳嬌道：“你認為咱們女人裹腳導致了國民素質低下？”


  白鳳嬌一臉委屈地道：“當家的，我大門不出二門不邁，不懂什麽是國民素質，你千萬別給我亂扣帽子，我承受不起。你若是心裏有氣就找別人撒去，衝我來不算能耐。”


  白鳳嬌話裏明顯帶有火藥味，春蓮被噎得發愣，明白白鳳嬌是見利忘義的主，沒心思跟她爭高低，再說此時也不是爭高低的時候。春蓮把眼神投到蓮心、如意、如果臉上，剛想訓斥幾句，忽打牆外又飛進磚頭、土坷垃，砸得人抬不起頭，隻好捂著腦袋躲進屋。春蓮極氣，也極怒了，瞅著大門眼神中透出一股仇恨之光，心裏拿定主意，等到天黑透，大門外沒了動靜，悄悄開後門溜出院子，往大門前搭的台子上潑兩碗燈油，丟一塊正燃燒的煤炭，迅速退回院子裏。


  燃燒的煤炭遇到油呼呼地燃燒著。巡夜的更夫看見臨時搭的台子失火了，邊咣咣敲響銅鑼邊高聲呼喊道：“著火了，趕快來人救火。”


  喊聲，銅鑼聲，驚醒已睡下和還沒睡的人。一時間；滿街燈影伴隨人影不停晃動著，呼叫聲夾雜雜亂的腳步，你撞我我撞你，有端盆的，有提桶的，水嘩嘩往火苗上潑，功夫不大火被熄滅，人卻沒有散的意思。站在燒毀的台子前，七嘴八舌猜測火是怎麽起的，有人道：“這事還用想嗎？不如趁早報官，把放火的那娘們抓起來。”


  春蓮屏住呼吸，耳朵隔著大門聽門外動靜，才知事情鬧大了。她暗暗責備自己沉不住氣，做出這等冒失事，擔心外麵的人會踹門，找麻煩，趕緊用頂門杠把大門頂得死死的，躡手躡腳回正堂，坐在八仙桌旁一直等牆外滅火的人散盡，心才算踏實。躺在炕上迷迷糊糊時，忽聽狗剩在窗跟叫道：“當家的；院裏進來人了。”


  “什麽？”春蓮一驚，一骨碌從炕上跳到地上，趿鞋，順手往身上披件衣服，開門出屋看究竟。不看不要緊，一看心一凜。後門大敞開，家裏肯定是遭了賊。她不敢耽擱地把家裏所有人叫起來，從當院找到後院，包括婢子住的下屋，小廝休息的門房，仔仔細細，找了一遍，沒見著賊的影子，卻隻聽見白鳳嬌撕心裂肺哀號，原來如果不見了。


  真是一波未平一波又起，春蓮的心揪到一起，雙眉緊鎖，一句話也沒說。回想玲瓏丟的時候，櫃上又被黃嘉威、大順子倒騰一空，報官府至今沒捉著人。事隔這麽多年，有人說看見大順子穿上軍裝當兵到前線打仗去了，而黃嘉威半點消息也沒有，不知是死還是活。


  白鳳嬌起初望眼欲穿，盼黃嘉威回來翻天。她知黃家已是家大業空，但畢竟瘦死的駱駝比馬大，隻要當上一家之主，不僅不怕黃嘉鳳回來鬧分家，還能把鄭淑芬、餘春蓮一腳踢出去，扒掉眼中釘，讓她倆有多遠滾多遠，別在眼皮子底下晃蕩。沒成想算盤打得如意，黃嘉威卻一直沒回來，如今如果卻又憑空消失，白鳳嬌的心碎了一地，天天地哭，哭聲擾得春蓮心裏煩躁，正準備派人去打聽如果消息，狗剩忽帶回一個消息，說城北窪地廢了不要的窩棚裏，發現一具男屍。男屍的臉腐爛得認不出摸樣，身量卻長得像黃嘉威。春蓮趕緊讓狗剩去城北窪地看究竟，不管是不是黃嘉威都得報官。


  官府到場驗屍，說屍身有多處硬傷，腿骨，肩胛骨，腦蓋骨有裂痕，估計是被仇家下的狠手。


  有膽大的閑人到城北窪地看熱鬧，認定窩棚裏的死鬼就是黃嘉威，議論黃嘉威是自作自受，害死親爹不得好下場，要不然怎麽說天作孽猶可恕，自作孽不可活。這叫人在做天在看，人頭三尺有神靈。


  未完待續