第十六回第三節
書接上回
自黃安仁咽氣，巧娘住的下屋就一點動靜也沒有，黑夜不見燈光，白天房門緊閉，隻有透著陰氣的大黑貓躥到屋頂，眯著鬼魅般的眼睛，居高臨下看著院子裏進進出出，悲悲切切泣哭的人。
黃家長媳鄭淑芬，二兒媳餘春蓮，三兒媳白鳳嬌披麻戴孝，各懷心思，輪流守靈堂。
白鳳嬌盼黃嘉威回來，此時可是掌管黃家大權的好機會。但盼來盼去，眼睛望穿了也沒望見黃嘉威的影。她心裏發狠地罵道：“黃嘉威；你這不著調的癟犢子，你爹死了你還不回來，就永遠別回來了。”
春蓮知自己年輕，擔心壓不住陣，打心眼裏盼黃安仁能還陽，好繼續執掌整個家。
淑芬盼黃嘉鳳回來，家裏隻要有男人坐鎮，大局就會大變。她背地裏連給黃嘉鳳寫三封信，卻不知為何信如石沉大海，不見回信，黃嘉鳳也沒回來。淑芬的心拔涼拔涼的很是失落，卻沒有轍，隻能眼睜睜地瞅著那些平日八竿子打不著的，非親非友，沒接著報喪帖卻假借吊唁亡人來祭拜的人，這些人其實是衝三位守靈少奶奶的腳而來，尤其想看當家餘春蓮的腳。
相反；平日與黃家往來的朋友卻一個也沒露麵，真是桌上朋友桌下散，嘴巴一抹誰認誰。
家裏一大推的事等著春蓮張羅忙活。她心知來吊唁的人各個揣著小九九，麵上卻不能把話說絕，更不能把已經過世的人擱出味。到七七四十九天，指揮蓋棺，用3枚大釘封口，再用江米湯糊紙密封，隨後找個沒人空地把黃安仁往日穿的衣物一把火燒掉。
出殯；黃家沒有嫡子在場，隻能由當家餘春蓮頭頂瓦片摔到地上。起棺時，狗剩點燃鞭炮，在劈裏啪啦鞭炮爆炸聲中，孝匾、挽聯、挽幛與執法器的道士、和尚、風水先生、吹打樂班走在前頭，長孫女蓮心、如意一個手持招魂幡，一個捧黃安仁遺像。小姐妹倆一身孝服，頭上裹著束頭白布約4丈長，另一頭搭在棺槨上。
抬棺共有8人，俗稱八仙。棺槨剛抬到大門口，佟鳳來、喬顯卿撲過來，雙腿跪地，砰砰砰砰叩四個響頭，眼裏噙淚道：“黃掌櫃；我們本該早點來給你送行，卻有事耽擱這才回來，沒到家就跑來給你送行，你一路走好！”
佟鳳來、喬顯卿一把鼻涕一把淚，哭得情真意切，令在場的人動容，跟著一起抹眼淚。
春蓮跪在旁邊陪著叩完孝子頭，扶棺槨出大門，一路浩浩蕩蕩，震天撼地送往郊外墓地，並在途中設有路祭，停棺受祭，親屬叩謝還禮。
送葬隊伍走走停停，行了大半天，可苦了裹腳沒多少日子的蓮心和如意。蓮心、如意小姐倆跟瘸雞似的，一走一瘸，一走一拐，一走腳就紮心窩子痛，且痛得不停哆嗦。然而不管怎麽哆嗦也不敢吭聲，任由汗水和淚水劈裏啪啦往地上落。旁人不知情，看著蓮心、如意哭得雙眼跟水蜜桃似的，以為小姐妹倆是動了真情，哭爺爺哭得傷心傷肝又傷肺。
鄭淑芬見蓮心越走腳越瘸，心痛卻幫不上忙。白鳳嬌當什麽也沒看見，沒心沒肺，眼神四處飄移，沒人猜得出她心裏想些什麽。
墳地由風水先生事先看好選定，東南方向。黃安仁棺槨到了後，先繞墳坑轉三圈，隨後由當家掌櫃餘春蓮跳進坑內躺片刻，意味暖坑。接著大把撒五穀，按黃安仁生前喜好，放些古書畫、古瓷器陪葬。
棺槨大頭朝前小頭在後，落棺用石灰填築封土，擺祭焚香化紙。正忙活著，誰也沒想到家裏已亂成一鍋粥。
原來；巧娘隔窗瞅著黃安仁棺槨抬出去後，臉色平靜得如一潭死水，無波無瀾，走暗門到黃安仁炕屋，把黃安仁生前鋪的蓋的全抱回自己下屋，堆在炕頭上。她坐在炕桌旁，默默地對著銅鏡，使篦子把白的多黑的少的頭發篦得光光溜溜，油乎乎，在腦後盤個極講究的同心髻，插上一朵白絨花，換身青色繡花絲綢大襟掐腰小褂子，配同色長裙，將首飾一件一件佩戴上。拾掇完，巧娘伸手把油燈裏剩下的油全潑到炕上，眉眼含笑地盤腿坐在被褥中，一動不動，瞅著火苗呼呼往上竄，轉眼如毒蛇般鑽出窗外。
在當院拾掇的小草見下屋冒出一條條猙獰火舌，如一條條毒蛇般扭動身軀往外鑽，急得失聲高喊：“狗剩；不好了，失火了！”
正帶著小廝在中院拆經棚，歸攏木杆、竹竿，木板葦席，藍布白布，粗細麻繩的狗剩聽見喊聲，拖著一條瘸腿，一瘸一拐跑到當院，沒等張口問怎麽回事，就已看見巧娘住的下屋濃煙滾滾，火星子劈裏啪啦，打著滾衝上屋頂。狗剩心一凜，趕緊對在中院拆經棚的人喊道：“快來救火。”
小廝、婢子，聽著不是人聲的叫喊，紛紛放下手裏活跑到當院，端盆的端盆，提桶的提桶，不停往火舌上潑水，生硬將火苗子壓下去。狗剩一頭鑽進房梁已燒成炭的下屋，使薄被把已燒死卷縮一團的巧娘抬出來。
被大火燒卷毛的大黑貓不知何時躥到樹丫上，死命地喵喵叫著，瘮人叫聲穿過人耳朵直往心裏紮。
出完殯回來的春蓮見下屋毀了，巧娘追主自焚，心很不是滋味，眼淚水不停在眼眶裏打轉，思忖：“巧娘在黃家幾十年，沒功勞也有苦勞，今兒追隨老爺子而去，絕不能輕待了她。”
春蓮與狗剩、鄭淑芬商量，買口薄棺將巧娘入殮，另找地方埋葬。
這人呀！活著爭強好勝鬥狠，誰也不服誰，都把自己當成不可一世的人物，卻沒有想過隻要兩眼一閉，兩腿一瞪，吹燈了事，一輩子就算過去，聽不見活人哭，也管不了怎麽埋，反正死人為大，入土為安。
第十七回
蓮心路遇查小腳
閑人起哄瞎鬧騰
街麵上禁纏足的風是三起三落，人也被折騰疲了就什麽都不在乎，愛怎麽樣怎麽樣，反正肩膀頭上抗腦袋，既沒職也沒權，老百姓一個，居家過日子是常態。有些閑人更是沒事就愛往一堆湊，先調侃一陣滿大街的剪辮子。說裕隆太後以宣統皇帝的名義發布詔書宣布退位，外務大臣胡惟德等人接詔書時沒有下跪叩拜，而是用鞠躬方式向王朝告別。裕隆太後宣讀完詔書後嚎啕大哭，她是真的傷心，哀歎兩百多年的大清帝國在她孤兒寡母手中終結，因裕隆太後聽說被朝廷萬般倚重的清廷大臣袁世凱也把辮子剪掉了。閑人說得跟親眼看到似的，有鼻子有眼，接著把話題轉到黃家小腳上，尤其說到當家掌櫃餘春蓮的一雙腳，興奮得唾沫飛濺，不住嘴的感歎，不說過癮絕不散。
未完待續