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金秋十月，涼風徐徐。
農閑時節，百姓無事可做，故而更愛湊熱鬧些。
此刻闔村村民圍住的是一戶薛姓人家，薛家在秀水村算是富戶，頗有些錢財和田地。且薛家三郎今年春時剛剛考中秀才，故而這薛家，一時在秀水村和臨近幾個村名聲大噪。
而今天引起大家關注的，卻不是薛三郎，是前兩日剛剛寄住到薛家的一個遠房表姑娘。
那日薛三郎趕著牛車帶著這個遠房表妹入村時，許多村裏人都是看到了的。但凡見過這表姑娘的，無不讚一句天仙下凡，都道和薛三郎郎才女貌，正當般配。
薛家心裏也是這麽想的，更是有這個打算。
隻可惜，那表姑娘姿色卓絕，實在過於耀眼，遠非薛家這樣的農戶人家可以護得了的。
這薛家，雖在秀水村有些威望，但和富甲一方的何員外比，就顯得微不足道了。
今天來薛家，向這表姑娘提親的，正是何員外。
薛家心裏十分抗拒，那何員外都五十開外了，家中小妾更是數不勝數，誰家把姑娘嫁去就是把姑娘往火坑裏推。
可薛家縱然心裏一百個不願意，麵上對何員外打發來的媒娘，也得客客氣氣的，實在不敢得罪。
“趙媒娘，這實在為難了些。我這外甥女，剛剛和我家三郎定了親。”薛母寧氏和顏悅色，言語間有些卑微的姿態。
那趙媒娘是受了何員外之托，才不把薛家放在眼裏。
“別說這姑娘和你家三郎定了親，便是已經嫁入你家門了，隻要何員外看中，他若執意要搶，你又能如何？”
“這……”寧氏心裏窩火，卻隻能幹著急。
旁邊薛父也隻是個農家漢子，老實巴交，氣得悶哼，卻也沒什麽主意。
偏薛三郎這會人在縣裏書院讀書，不在家。而薛大薛二又和其父一樣，都老實嘴笨不善言辭，加上此刻二人又都被各自媳婦拉著，他們也不敢說什麽。
還是薛家的姑娘薛月盈，頗有些膽量，站出來問那趙媒娘：
“我表姐不過才來我家數日，且這幾日一直呆在家足不出戶，是如何入了何員外的眼的？這何員外，日理萬機，又是一方富戶，總不能屈尊降貴來過我們村吧？”
這個趙媒娘倒是不知，她是拿錢做事的，問那許多作甚？
趙媒娘笑：“興是有村裏人瞧見了，驚為天人，這一傳十、十傳百的，就傳開了。”她不欲再與薛家人周旋，顯然也不覺得他們這細胳膊能擰得過何員外那粗大腿，所以，表明來意後，趙媒娘就起身告辭了。
“你們準備準備吧，娶妾也無需大操大辦。三日後何府會有轎子來接新人，這一百兩銀子你們拿好，好好準備準備，莫要得罪貴人。”
趙媒娘言詞霸道，寧氏無法，隻能急得哭。薛月盈雖潑，但畢竟也怕那何員外，一時也不敢說什麽。
正當薛家舉家都著急無奈時，外頭院子裏，又想起一道女聲來。
“薛家當家人可在？”
寧氏聽這女聲陌生，一時聽不出來是誰，便抬袖子擦了擦眼淚，起身迎了出去。
外頭庭院裏，立著個約摸四十上下的女子。瞧著女子的妝扮，倒和那趙媒娘有幾分相似，寧氏不由心頭又是一緊，本能也戒備起來。
“你是誰？你找誰？”寧氏問。
“我姓張，是鬆陽縣的媒娘。今兒來，是受人所托，上門提親的。”張媒娘笑顏靨靨，觀之可親，倒比那目中無人的趙媒娘要好許多。
縣城裏來的媒人，自不可能是衝著她家月盈來的，想必，又是哪個貴人瞧中了嬈兒。
不管是哪方的貴人，薛家這樣的人家都得罪不起。所以，縱寧氏對這張媒娘也無甚好感，但還是將人請了進去。
進了堂屋，張媒娘隻瞥了趙媒娘一眼，而後自報家門。
“鬆陽縣的傅家三爺，欲明媒正娶潘姑娘為正妻，傅三爺特命我來提親。”
“傅家？可是那個傅家？”
薛家人還沒言語，倒是趙媒娘，率先問起張媒娘來。
張媒娘笑答：“這鬆陽縣還有幾個提得起名號的傅家，自是那個。”又說，“傅三爺說了，潘姑娘曾有恩於他，如今潘姑娘落難，他定會好好護著姑娘。”
確定了身份，趙媒娘也隻是有一瞬的遲疑，繼而說：“提親也講究個先來後到，此番可是我先來的。”聲音弱了下去，明顯有些底氣不足了。
張媒娘說：“那薛家可應允了？”
話雖問的趙媒娘，但張媒娘眼睛卻是看向薛家人的。
寧氏忙說：“自是沒有應下的。”
張媒娘笑：“這結親素來講究結兩姓之好，和和氣氣的才行。姻緣這事兒，得講個你情我願，薛家既不應你，你便不能仗著身份欺壓。”
這傅家，趙媒娘自然是知道的。尤其這個傅三爺，比起其父來，更是青出於藍勝於藍，行商老辣狠厲，自接手傅家生意後，短短幾年時間，便將生意蔓延至臨近各個縣，甚至省城金陵府，如今也有傅家的一席之地。
傅家得罪不起，傅三爺更是。
“既如此，那我便不打攪了。”趙媒娘臉色十分難看，“告辭。”
此番事情沒辦成，謝媒銀丟了是小事，差事沒辦好，回去挨何員外的數落，才是大事。甚至日後，她連飯碗都得丟。
趙媒娘走後，薛家人皆徹底鬆了口氣。
“張媒人，快請坐。”寧氏熱絡招呼，又吩咐女兒薛月盈，“快去，沏壺好茶來。”
方才兩位媒娘幾番言語較量下來，薛家人早聽得明明白白。這傅家遠近聞名，薛家雖是農戶，但頗有些錢，平時沒少進城去逛，所以自然知道傅家。
能把外甥女嫁去傅家做少奶奶，寧氏覺得，總算能對得起她姐姐姐夫。
至於她家的三郎……
三郎原也配不上嬈娘，若不是潘家敗落，嬈娘孤苦無依尋到此處來，哪裏輪得到三郎肖想他這個表妹。
那傅三爺，她雖沒見過，但卻有所耳聞。聽說是豐神俊朗，溫文爾雅，是個極為不錯的青年。
“方才聽說，我那外甥女有恩於傅三爺？這可從何說起。”寧氏問。
張媒娘道：“來前，三爺交代了，此事務必要與潘姑娘說。隻是……”她目光在堂屋轉了一圈，也沒看到她覺得合身份的女子，便問，“這潘姑娘呢？”
寧氏揚聲朝西屋喊了聲：“嬈娘，你出來吧。”
話音才落，便從西屋走出來個花容月貌的年輕女子。
張媒娘盯著這年輕女子瞧，竟一時失了神。
她活到如今四十歲，做了近二十年媒娘，年輕貌美的女子見過許多，可從沒哪個會讓她有今天這樣的反應。
什麽叫冰肌玉骨，什麽叫國色天姿，什麽叫纖纖窈窕，她今兒算明白了。這宮裏的娘娘，也不過如此吧？
“姨父，姨母。”走近了，潘嬈略福身子，請了安，教養極好。
來前，她自是瞧見過那傅家三爺的，當時她就想，那樣芝蘭玉樹仙姿玉骨的男子，這世間，又有哪個女子配得上？如今倒是瞧見了。
這二人，當真是天賜的一段良緣，般配得很。
潘嬈自來了秀水村姨母家後，便隻穿農家布衣，隻梳最簡單的髻。可她天生膚白似雪，眉眼絕色，又從小接受最好的教養，通身氣質更是上乘，所以此番即便是布衣荊釵，也是絕美的。
“好孩子，過來坐。”
寧氏十分疼惜這個外甥女，知她認生，故叫她去了身邊後，又把自己兩個兒子和兒媳打發走。
“大郎二郎，你們都先出去。”
薛家是寧氏做主，寧氏說一不二，沒人敢反抗。
四人出去後，張媒娘這才問潘嬈：“那年三爺進京做生意，虧了本錢，身無分文，流落街頭。虧得姑娘心善，出手也大方，給了他五十兩。三爺說，那年冬天很冷，若無姑娘施舍的那五十兩，他怕是凍死在街頭都無人收屍。”
“這些，姑娘可還記得？”
潘嬈心善，平時做過的善事很多。她又不求回報，自然不會去記著這些。
她細細想了想，也沒半點印象，隻搖搖頭：“不記得了。”
張媒娘笑說：“姑娘不記得沒事，好在三爺一直記著。說起來，這也是你們的緣分，天注定的。”
寧氏十分高興：“這門親事，姨母覺得很好。不過，還是得你自己拿主意才行。”
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鬆陽縣傅宅，後花園。
傅家三爺傅世安此刻在花園裏養弄花草，所以，管家把張媒娘請去了花園。
正是黃昏時分，才踏足園子，張媒娘便見不遠處一錦衣玉冠的年輕公子正擺弄花草。若不是外頭傳說這個傅家三爺心狠手辣，行商老練狠絕，光憑這神仙一樣的長相和身影，張媒娘隻會覺得他是一個溫潤如玉的文質公子。
“三爺，張媒人回話來了。”走近了後，管家站在傅世安身後說。
“好，你先下去，張媒人留下。”是一抹輕軟溫潤的聲音。
“是，三爺。”
管家退下後，就隻剩張媒娘一人。見這傅三爺似是不急著問話，隻耐心在給黃黃綠綠的菊花在灑水，想著那潘姑娘說的話，再看眼前人，倒是有些於心不忍了。
“怎麽，事情沒辦妥？”
張媒娘正走神，突然的，方才還在專注做事的年輕男子忽然側頭朝她看了來。她離得近，隻見這男子眉目如畫、清神玉姿，此刻又一襲白衣，倒當真像是天上來的仙人。