第四章 嫡母的安排
不讓帶自己的丫頭一同前去？這是什麼意思？穆清雖然不是嬌生慣養，無法自理，但身為府中的小姐，即便身份卑賤如她，也得有個把女使伺候在側啊。這會子，要被遣開自己身邊的大小就服侍得丫環，不合常理。
「何故不準丫頭跟隨？」
「回三小姐，老婆子這也是聽老夫人的吩咐，想必老夫人那邊早已打點妥當，無需閑雜人等前去叨擾。您就不要違逆，快隨老婆子前去吧。」閑雜人等，怎得自己得人去前院當差就成了閑雜人等？道理是這樣，但多說無益，總是自己被算計。況且，眼前得婆子方前說話便是話里話外夾槍帶棒，一股子濃濃的不耐煩，穆清覺得再爭辯也無意，只得聽從安排。
「小姐，奴婢們不能陪伴您前去，那您可要好生照顧好自己。若是受了什麼委屈，您不要憋著。」她自家的小姐自然是得自己心疼的。穆清性子雖冷，卻從小順服，遇著不公也都是打碎了牙往肚子里咽，過得謹小慎微，她和小梨這倆身邊人可是再清楚不過了。現在，人都要被當羊一般送入虎口了，也不能反抗，就這麼得認大娘子宰割，小桃這個唯一知道來龍去脈的，越想越覺得小姐可憐，又氣又難過，哭腔都要被勾出來了，悲壯的程度，好像要上演一出生離死別。她猜到了穆清此去『艱險』，本想著自己和小梨可以從旁照顧、打點，這樣小姐若是遇到什麼麻煩，也不至於孤立無援。可不曾想，大娘子那邊來了這麼一手，她是猜到了開頭，卻沒有料到這結局啊。
兩位宮裡來的教習嬤嬤像是人牆般把小桃、小梨二人從穆清身旁給支開。
「走吧，三小姐。」再次被催促，穆清淡淡地望了望梨、桃二人，眼裡有不舍，缺似是有顧慮一般，不敢表現得濃烈。
唉，去吧，去吧。
穆清住的這個小院，位處穆家大宅的深處，跟前院隔著一片竹林。這竹林啊，竹子長得快，長瘋了就跟堵影壁似的，遮天蔽日，甚是影響小院得採光。平日里也只有下人來修剪整理靠近前院的那端，倒是靠近穆清居所的這端鮮有人來打理。人微言也輕，穆清打小就深知這個道理。幼時求過幾次，待後來，自己長大了，也就不去自討沒趣了。她也會和桃、梨子三人一起自己修修剪剪，但畢竟三個女子，也是體力有限，碰上這生長季節，瘋長起來，鬱鬱蔥蔥的倒是頭這些詭異的生機。
穆清默默地跟在兩個教習嬤嬤的身後，繞過了這片幾乎是隔絕了兩院的竹林，心情有些複雜。
其實，於她而言，出嫁未必是件壞事。嫁人、嫁給誰她雖不能自己把握，但她只知道，只要能名正言順地離開這個壓抑的穆家，出嫁也可算作是她最好的出路。但……人非草木，穆清性子清冷，卻也是個姑娘家，試問，正值妙齡，又哪有少女不懷春呢？！要說穆清不嚮往可嫁得一良人，絕對是假的。那許多書，也不是白讀的；死生契闊，與子成說，愛的執著，無論生死，永不分離。這樣的美好，她不想只在字裡行間體驗，若得一心人……若自己真的有資格去得一人心……
可她，此次也許真的就要這樣嫁作人婦了，小桃還說自己得未來夫君就是京城人盡皆知的紈絝小公爺。
若真是如此……
穆清不甘心。
「三小姐，您得快些走，老夫人交代了，晌午就得帶您過去，這被耽擱了許久，那邊怕是要等急了，」婆子見穆清腳步越來越慢，催促道。
原來是自己想得太出神，幾乎就停下了。「抱歉，嬤嬤。」即使心裡慌亂，疑慮重重，不過也清楚，事發突然，若要理清頭緒，現在不是最佳時機啊。
她不對外人吐露真性情，這是多年來練就的保護色。穆清一直都相信，未來的日子不會比自己苟且的十年更艱難。雖未知，卻是有希望的。
這麼想著，腳步卻也沒有方才那麼沉重了。
大娘子房裡的下人今日似乎甚為忙碌，三五成列地忙碌進出，各個手裡都托著些物件，有箱子、有匣子，也不知道是在做什麼。
三人繞過了那個屬於前院大娘子居所的精緻花園，目的地就在眼前了。
「大娘子，三小姐到了。」穆家大娘子身旁的掌事王媽媽很是有眼力見的稟到。
穆大娘子身形富態，織錦上儒配一條絳紅色馬面裙，金石首飾一樣不拉，一副高門大娘子的派頭。額窄面寬，吊睛三白眼，唇薄且有黑痣，若是不笑，甚是刻薄的模樣；笑起來，也是看得人一股寒意。穆清是庶出，從小可沒少受她這個大娘子的欺辱，卻也敢怒不敢言。
現下，她所怕之人就坐在廊下正中的位子，不緊不慢地搖著手中的團扇，看樣子，就是在等穆清前來了。
「這天兒可是真熱啊，才在廊下坐了半晌就出汗了，王媽媽，你說今年這伏天可是真真難熬啊。」穆大娘子說這話，就是給穆清聽得。
「是啊，大娘子，苦了您這毒日頭還得跟這兒等著。」掌事王媽媽趕緊隨著自己主子火上又澆了一把油。
穆清不敢跟她對上眼。她穆家的主母從未對自己和風細雨過，今日這場面她也是慣了。微微低著頭，僅是快步前進，待至離穆家大娘子五步左右方才停下步子。趕緊行禮，「大娘子。」
「穆清，你要再不來，難不成是得我親自去請？」
「穆清知錯，望大娘子贖罪。」
並不答話，只是輕蔑地撇了穆清一眼，「你可清楚來意了？」穆大娘子問。
「回大娘子，穆清知曉了。」
「你若知曉便好，二位教習嬤嬤會在接下來的七日里，好生教導你宮中禮儀，你給我打起十二分精神，可得快些學。穆家養了你十六年，現下就是那用在一時的節骨眼，孰輕孰重，你自己個掂量著。」穆大娘子這話倒是毫不避忌，眼裡的算計，也全然不在外人面前掩飾，這話，雖是說給穆清聽，也全然不避諱宮裡這兩位。說得清楚明白，也就是想讓她們搞搞清楚，要給穆家女兒們做教習不過是個託辭，真正要當炮灰得那位是眼前這位倒霉鬼。看來，宮裡來得這兩位，怕是跟穆家有非常深得羈絆。
穆家大娘子這話說給誰聽得，二位婆子可是太明白不過了。畢竟是在宮裡見過風浪的，各宮娘娘們的手腕那也是見識過的，面對那些爾虞我詐都不怵，眼下這不過是宅子里的小伎倆，應付應付即可。二人均不作聲，且看著、聽著。
「回大娘子，穆清聽從大娘子安排，也望嬤嬤們不嫌棄穆清愚鈍，我定當全力跟二位教習嬤嬤學習禮儀。」七日是嗎？學，她自會學得。是不是七日之後，她就能開啟新生活了？日子似是有了光彩般，豁然開朗了起來。
「嬤嬤，老身清楚此番相托可是給二位出了難題，時間緊迫，我家這三丫頭不甚聰穎，還勞煩二位多多費心，定得讓她學有所成啊。」這丫頭可是一顆子，只准下好，可不能失敗的。
「大娘子您放心，老婆子必不負所托，七日之內，定讓三小姐脫胎換骨。」
「好！好！那老身可就放心了。得了，您二位忙著，我這還得操持家事，就不給二位添亂了。」穆大娘子說罷，帶著掌事媽媽和一眾丫頭們離開了。
臨走前，留下了一個讓穆清看著有些眼生的婢女。
看著大娘子離開，穆清打量了一下這個被留下來的丫頭，沒錯，這個丫頭眼生得緊。不過，自己平日來前院走動得少，興許是新買來的也未可知。
「三小姐，奴婢浩嵐，大娘子吩咐，今日起，三小姐在前院的生活起居，都由奴婢服侍左右。三小姐若是有任何需求，奴婢定當任您差遣。」這個自稱浩嵐的婢女看起來年長自己幾歲，個頭也高，清清瘦瘦的，舉止倒是格外落落大方。
「甚好，有勞姐姐。」穆清沖著浩嵐微微一笑。
「這位浩嵐姑娘，三小姐的細軟還得勞煩你給幫著安置，小姐我們先帶去聽教了。待你安置好，也請前來翩廳伺候著。」婆子吩咐到。
「是，嬤嬤。」接過了婆子手中的包袱，浩嵐行好了禮就退下了。
婆子繞過身，走到穆清面前，「三小姐，請隨老身一同去偏廳吧，想必大小姐已然再等著咱們了。」是啊，穆靜姝可得跟自己一同受教呢。穆靜姝跟她娘的脾性可以如出一轍，還是不要讓她多多等了吧。
「好。」