317 競選神女
窗明幾淨的屋子裏，靠窗躺著一位公子。旁邊捧一本書並不看的，是個緋衣青年。看到白衣公子終於睜開雙眼，緋衣青年臉上的笑容就像點墨暈染般暈開了，“如何，這件新鮮事沒人跟你講吧？”
緋衣青年說罷，一眨不眨瞅著白衣公子。
靜默片刻後。
“可惜隻是故事。”
聽得這句評價，緋衣青年臉上的笑容便沒了，他“啪”一聲輕輕把手裏的書拋開，側身睨著白衣公子，仿佛是在審視對方有沒有欺瞞自己，奈何對方沒有反應，他也隻好歎氣，道：“有個自稱世子祖母的人來了，就在門外，門房攔著沒讓進，要不要過去看看？”
這些年來，不乏冒充世子祖母之人上門，其中就有長老會或是巫神遣來試探世子府的。白衣公子把雙眼睜開了，卻不是看向緋衣青年。靜了一會，便又合上雙眼：“你去替我看看吧。”緋衣青年臉上掛著擔憂，問道：“真讓我去？還讓我冒充你？”見白衣公子點頭，緋衣青年便打開扇子甩袖出去，“我去了啊！”
到了門口，緋衣青年忽然回頭：“我可以帶你去看真人。”
“好吧，我走了。”沒有回應，緋衣青年故作失望地出了門。剛到靠近大門處的院落，就聽到外邊喧鬧的響動，問過迎麵而來的仆人，才知蕭國和親的萋萋公主找上門來了。
緋衣青年不禁愕然，剛提到的人眨眼就殺上門來了？“和親公主？是從蕭國過來的公主嗎？她帶人來世子府了？”真沒想到，這位公主竟然主動找上門來，她來做什麽呢？
世子府正門外是一個廣場，從前謝世子祖母黃氏領著軍隊在此練兵，可容納千人，後來發生了蘭心失蹤之事，黃氏心灰意懶也不再在此練兵，但這廣場依舊維持著原來的樣子，用於檢閱的高台也在中央矗立著。緋衣青年跨過高高的門檻時，望見的便是高台上一襲粉紅色宮裝的女子。
冬日豔陽底下，宮裝女子渾身仿佛閃耀著淡淡金光，從這個角度完全看不清她的五官容貌，可是不知怎的，聯想到那日死亡之神在前麵低空開道，老百姓跪下叩拜，大將軍左合斷後護送這件事，緋衣青年心裏就忍不住升起一股奇怪的感覺。
通往高台的左右兩側通道站著兩排兵，顯然是劉萋萋帶過來的。緋衣青年認得那是大將軍左合的人。
緋衣青年還在發愣，宮裝女子已經來到跟前，“你……你是劉姑娘？”
有人認得自己劉萋萋也不覺奇怪，自己在蕭國醫治過一些人，尤其是在那場抗擊瘟疫中，她拋頭露麵，做盡了不被世人認可的事，無需房蜜母女蓄意對付，她的女子名聲便蕩然無存了。如此想法不過轉念之間，她淡淡點頭道：“我是劉萋萋。”
她反應如此淡漠，必是將他忘得一幹二淨。緋衣青年不覺自己聲音都變了調調，“劉姑娘，你不認得我了？”
見劉萋萋一臉平靜，緋衣青年壓低了嗓門，想要靠近卻被護衛的將士擋開：“劉姑娘，我是舒勤春啊！你當真不認得我了嗎？”
“舒勤春？”劉萋萋重複了一遍對方的名字，並未記起此人是誰，於是微微頷首道：“舒公子，我還有事。”她話音落下，旁邊掌事嬤嬤便對謝世子府上的護院道：“我等遠道而來，謝世子府上就是這般待客的嗎？”
“萋萋公主請恕罪，我家主人身體不適，恐怕不能出來見客，還請公主包涵，請隨小人前往客廳歇息。”從護院中站出一名老者，想是謝世子府上的管家。
“無妨，待你家世子稍好一些，本宮再來探望，請他好好將養。”劉萋萋此番過來，本是想要探探世子府的底細，倒也沒有必要計較對方什麽待客之道，因此隻頷了頷首，示意掌事嬤嬤將禮物呈送後，便轉身走了。
就在劉萋萋離去不久，在謝世子的寢室裏，謝世子不再躺在榻上，也不再合著雙眼。他的對麵不足一步之遙，坐著一位老婦人。老婦人雙眼含淚瞧著對麵的謝世子，聲音哽咽道：“這些年來，委屈你了孩子。”
白衣公子的雙目瞬間發了紅，過了一會兒，“謝世子待我恩重如山，沒有他當年的救命之恩，在下亦不能活至今日。替他守護世子府，在下責無旁貸。如今老夫人恢複記憶，重返世子府，在下希望老夫人能夠重掌世子府。”說到這裏，便劇烈咳嗽起來。
老夫人等他將手帕拿開嘴巴，望見那觸目驚心的血，不由緊緊抓住那隻拿手帕的手，“孩子，老身答應你，你好好養病。”白衣公子的臉因為咳嗽而漲紅，似能滴出血來，聽了老夫人的話後，卻是苦笑道：“我這病，已藥石不靈，願請辭，還望老夫人能夠成全。”
老夫人吃了一驚，站起身來撐著拐杖沒有立即說話。過了半晌，才低頭去看白衣公子，“你代替世子照顧這裏這麽多年，難道就不曾想過獲得回報？”
“咳咳……”白衣公子緩了緩呼吸，苦笑道，“在下雙腿已廢，不過是個廢人，若不是謝世子，早已去見閻羅王。能替世子照顧府上，略盡綿薄之力，已是對在下最好的回報。”
老夫人看著他，終究長歎一口氣道：“也罷，既是你的決定，老身尊重便是。”
“多謝老夫人，咳咳……”
老夫人道：“不過，你離開後，可有想過那從千裏之外而來的和親公主，可有想過長老會、神女還有巫神？你當真可以什麽都不管了嗎？”
白衣公子沉默了，閉上了雙眼。
“如果你沒有更好的辦法，就照老身說的去做，如何？”老夫人的眼神無論如何沒有離開過白衣公子，瞧見他有所鬆動的表情，便道。
“晚輩遵命，老夫人請吩咐。”白衣公子明白，自己若是不能按照老夫人所說的去做，想要抽身離去，安度不知還有多少時日的餘生，便是奢望。
晚間劉萋萋回公主府，雲王已經換回男兒裝，倒是讓劉萋萋覺得眼前一亮，愣了好一陣才回過神來，“你——”雲王對她這樣的反應很是滿意，特地在她麵前轉了一個圈，才笑著問道：“這身衣裳感覺如何？”他身上穿一襲寶藍色直綴深衣，領口和袖口上繡著暗金花紋，飾物簡單，卻讓人無法挪動眼珠子。
劉萋萋品味不過片刻，即淺淺一笑，板著臉道：“不像個王爺，倒似路邊的書生。”
在此之前，雲王想過很多種她可能會給的評價，偏生這一條他沒有想到。愣了一下之後，雲王湊近了劉萋萋，溫熱的鼻息瞬間噴灑在她的臉頰上，“那謝世子呢？”
“我今日去，並沒有見到謝世子。”
雲王聽了心中喜悅，什麽也不再說，隻是將她緊緊抱入懷中。
因房門並未關嚴實，房蜜經過恰好看到了這一幕。低頭看了看手裏攥著的密信，房蜜的眼神淩厲了起來。約莫一刻鍾前，她房中忽然飛入一把匕首，釘了這封密信過來，上麵沒有署名卻讓她心驚膽寒。好在密信上的內容與她所想不謀而合，隻待明日神女選舉大會上，將劉萋萋往事一一公之於眾，便足夠讓劉萋萋身敗名裂，為她一對子女報仇雪恨。想到此，房蜜臉上露出了無聲的笑，望著屋裏一無所覺的劉萋萋，頓覺自己熱血澎湃，好像又回到了年輕時代。
“明天就是神女選舉大會，本王真心不想你去。”並未察覺到房蜜經過，雲王看著劉萋萋，目中充滿擔憂。明天，長老會、神女和巫神三大勢力角逐，藍夭國朝廷更是混夾在內，劉萋萋陷入其中，稍有不慎便會被毀，他怎能眼睜睜看著這等事情發生？雲王說道：“本王已經安排好了，我們隨時可以離開此地。”
“離開之後呢？”對於明天之行，劉萋萋卻是淡然一笑。早在來藍夭國之前，她將娘留在蕭國宮中，便已料到今後的路隻會更艱難。但即便如何艱難，她都相信自己可以麵對，可以應付。從前她是一個人，而今，她卻有碧雲天一路相陪、一路支持。
雲王看著仍然沉靜無波的劉萋萋沒有說話，心裏卻十分清楚：劉萋萋肩膀上的責任已經讓她不可能率性而為。
劉萋萋握住他的手，說道：“從上次那名女子的出逃事件，可以看出藍夭國長老會的內部其實已經腐朽不堪，我與巫神的合作，也止於他的假死。而我竟被他們挑選出來，明天去參加神女選舉大會，你不覺得兩虎相爭，有人要坐收漁人之利嗎？這趟渾水已經被他們自己攪渾，我去，未必對我就是一件壞事。”
她語氣淡然，口吻卻同樣堅定。雲王看著這樣的劉萋萋，終究無聲歎息一聲道：“那麽你是決定要去了？”劉萋萋，你可知道，我心裏有多麽害怕？你可有考慮過我的感受？
劉萋萋看著他，然後抬手撫上了他的臉頰。那溫暖而陌生的觸碰，讓雲王的心也顫了，想要流淚。可他明白，這是劉萋萋即將要做決定的準備。他企圖放下所有負擔，放下一切擔憂，可是，他的心終究痛了。為什麽每一次，他都無法保護好自己在意的人呢？他忽然記起幼小時養的小狗七七，七七的慘死，以及奶娘為他的犧牲。
“碧雲天，我不知道明天的結果會是怎樣，但我知道，一定會有一場惡戰等著我們。我說過，我會努力凡事都與你共同進退，這一次，我希望你能夠給我這個機會。”劉萋萋撫著雲王的臉頰，目光是那麽地專注。
而雲王已經笑了，伴隨著熱淚笑了，“本王準了。”
劉萋萋忍不住笑，“我都還沒說什麽，你就準了？”她收住笑，眼神裏的笑意還蕩漾在雲王的心裏，“你聽好了，我可以現在就跟你走，無論是去哪裏我都不會後悔。不過我若現在跟你走了，我的心中就會留下遺憾。我若現在跟你走了，我娘因此被我牽連，我可能會內疚一輩子。為人子女卻無法孝敬在她身邊，還讓她受人威脅，這些年來我心裏一直不好受，尤其是在蕭望叔叔生死未卜之後，所以，我希望你能夠支持我，先留在這裏，等一個合適的機會，既可以讓我娘平安，又能夠過我們自己想要過的日子。”
雲王抱緊了她，低聲道：“本王明白，本王答應你，與你共同進退。哪怕要與天下人為敵，本王也在所不惜！”
翌日天氣晴好，神女競選大會的現場上也既熱鬧又不失其奢華的排場。劉萋萋與雲王等人抵達現場時，競選大會已經開始了。按照往年的慣例，凡遲到者均被取消競選資格，於是守住入口的人便將劉萋萋等人攔下，雙方尚未對上幾句話，卻見從會場裏麵轉出幾個人來。
七長老從最後麵轉到大長老跟前，虎著臉問道：“怎麽回事？”
守門人立即恭敬行禮：“小人拜見幾位長老，按照以往的慣例，凡是遲到的人均被取消競選資格，小人是在秉公守法，還請長老們明鑒。”大長老負手站在那裏，眼睛朝上看著，“今年的神女候選人一個都不得落下，你的頂頭上司難道沒有給你下令嗎？”
“是是是，一定是小人耳朵背沒有聽清楚上司的命令——劉姑娘，裏邊請！”
劉萋萋原來還想著這個神女競選大會，她也不是非參加不可，何況來了就要麵對未知的危險和挑戰。所以當守門人堅守崗位，很有原則地不讓她進去時，她都已經準備轉身就走。卻沒有想到，長老會的七位長老居然一個不落地來了，並且擺出一副屈尊降貴的姿勢，親自到門口迎接她進去。這種架勢，她劉萋萋如果不識抬舉，立刻就會被藍夭國相關規定處決，輕則入獄重則處死。
進去之後，繞過一道巨大的屏風後，迎麵是一座恢弘大氣的環形高台，每一根台柱都是白色大理石堆砌，大理石的牆麵上精雕細琢了以農事躬耕、祭祀占卜等為主題的畫。順著台階一層層環繞上去，劉萋萋目測了一下，其高度約莫是自己身高的五六倍。
環形高台的周遭是藍夭國的百姓，他們手裏拿著五顏六色的旗子，有的拿著鮮花，有的揮動著雙拳。熱鬧喧囂的響動，正是來自這樣一群人。
這是一群再熟悉不過的百姓，之前還曾在禿鷲群起攻擊和親隊伍的路上碰過麵。雖然不記得個別的麵孔，但是那種威嚴的氣勢，集體出現的威嚴，還是讓劉萋萋一下子記住了他們。當時她還擔心這些百姓會與禿鷲之群聯合，將她這支和親隊伍毀滅。
“是那個和親公主！讓死亡之神結隊開路的女子！”
不知道是誰高喊了一聲，緊接著是重疊交錯的應和聲、歡呼聲、期盼聲傳來。原本甚是熱鬧的人群就好像約好了似的，在看到進來的一行人之後，漸漸變得安靜，就是那些尚不明就裏的人，也被身邊人提醒著保持安靜。
劉萋萋一進來，這些人就做出了這樣的反應。七位長老心裏很是惱火，他們沿著環形階梯拾級而上，麵上神色凝重得好似大雨將至的天空。然而跟在他們身後的劉萋萋並看不到，在她左右不過十步寬的高台下，是黑壓壓敬仰著高台的老百姓。她心裏莫名充滿了敬畏之情，腦海裏不斷交錯盤旋的，是那日她借助色彩斑斕使禿鷲結隊開路的畫麵。
高台上，已站著一位剛剛被長老統一同意通過的神女候選人。興奮激動的心情尚未達到最高點，女子見到突然出去又複返的長老們時，迎著她心口捅來的卻是長老們最新的決定：“你可以退下了！諸位，我現在代表長老會宣布，這一次的神女，將由我身邊的這位劉萋萋劉姑娘擔任！”
會場上靜得連呼吸聲稍重些都能聽見。
“同意！我們同意！”
靜了片刻，會場上的百姓突然爆發出驚雷一般的高呼，雷鳴般的掌聲鋪天蓋地朝高台上的人襲來。
這些愚蠢的老百姓竟然會同意他們長老會的決意！而且還是空前讚同聲一片，沒有聽到半句的反對之聲。幾個長老神色凝重，心頭的愕然久久揮之不去。不過，這樣的結果卻是他們早就預料到的。劉萋萋活著，去做神女，對他們才是有用的。劉萋萋死了，做不成神女，那也得是在今天之後。
藍夭國百姓的歡呼聲讓劉萋萋傻了眼。她沒有想到這些老百姓會同意長老會的決定，更沒有想到藍夭國對神女的挑選會是如此的草率。不過，周遭都是雷鳴般的喧嘩聲，她就算此刻站出來說她不幹，也於事無補。這麽輕易就把她抬上了神女的寶座，會不會是捧殺的手段呢？
還沒有想得很清楚，劉萋萋就注意到會場的人聲漸漸在減弱，等到會場再次靜下來的時候，她發現了眾人朝入口處看過去的目光。那是剛才她與仍舊侍女裝扮的雲王走過的路。是藍夭國什麽重要的人來了嗎？劉萋萋的這個猜測尚未結束，從高台一麵的地平線上便漸漸浮現出一人的身影。
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