第三十四章 合作
戰鬥結束，接下來的就是打掃戰場，收繳戰利品了。
吉恩少尉割下了獅鷲獸的腦袋，懸掛在了他的坐騎之上。獅鷲獸的腦袋不但能夠為吉恩少尉換來一枚勳章，還將為他帶來不小的聲望。獅鷲勇士吉恩，或許未來的冒險故事裏會這樣提到他。
士兵有的切下了獅鷲獸的利爪，抽筋剝皮，這些都是上好的材料，利爪可以改造成武器，筋皮可以製成弓弦和皮甲。
傑洛特收集了獅鷲獸一部分內髒，還裝了兩瓶烏紅的血液作為煉金材料。獵魔人稍稍感到可惜的是，他並沒有采集到突變誘發物。
亞當·潘葛拉特和他隊員們僅僅有的帶走了幾片羽毛，這些將會是他們參與這場戰鬥的最好證明。
萊納德自然也不會空手而歸。事實上，吉恩少尉在割下獅鷲獸腦袋後，將其餘戰利品都交給了萊納德來處置。
雌性獅鷲獸產下了兩枚獅鷲蛋，其中一個在戰鬥中被打碎，另一個卻仍然保存完好的成為了萊納德戰利品。
“獅鷲騎士隻存在傳說之中，不過法師將獅鷲獸馴服為魔寵的例子倒是不少。”傑洛特並不看好萊納德替換坐騎的計劃。
“我會小心的，不過首先要想辦法把這小家夥孵化出來。”獅鷲獸的蛋可不是雞蛋，個頭要比成年人的腦袋還要大。
天空騎士是每一個男孩兒時的夢想，乘坐飛馬的騎士斬殺邪惡的飛龍。
山澗的戰鬥總的來說還是很順利的，特質鋼網和獵魔人重新調配藥劑都起到了重要作用，吉恩少尉和他的士兵們做到了最後，原本隻是承擔勘探和護衛任務的傭兵展現出了卓越的戰鬥力。傑洛特在獅鷲獸身上留下了最多的傷口，不愧是知名的獵魔人，而萊納德最後的炎爆，則讓想要拚命的獅鷲獸失去了最後的機會。
整個戰鬥，隻有少數士兵和雇傭兵胡安受了輕傷，結果比預想的還要好。
另一處戰場，伏擊最初起到了極好的效果，兩架攻城弩直接讓雄性獅鷲獸失去了飛行能力，騎兵的投槍和弓弩隊的射擊也造成了有效的殺傷。
格雷格為了降低士兵近距離進攻承擔的風險，沒有按照預計那樣發動騎兵衝鋒，而是讓士兵準備攻城弩的第二輪射擊。但這樣一來，感受到死亡威脅的獅鷲獸進入了狂暴狀態，毒藥所帶的麻痹效果瞬間失效。翅膀上插著兩支攻城弩的獅鷲獸撒著烏黑的血飛了起來。
雄性獅鷲獸臨死的反撲遭受了重創克雷格的隊伍，一架攻城弩被毀，弓弩小隊裏三人當場死亡其他人也出現不同程度的損傷，另外還有四名騎兵重傷。最後斬下獅鷲獸腦袋的克雷格騎士，也被尖銳的啄劃傷了肩膀。
這樣結果讓格雷格臉色鐵青，吉恩發現自己的弓弩小隊的折損後同樣臉色難看。兩邊戰況的截然不同，讓格雷格騎士與吉恩少尉稍微發生了一次激烈的爭吵。
四位重傷的騎兵和好幾位折斷胳膊的弓弩兵，極有可能都要被強製退伍，萊納德私下的撫恤金並沒有讓騎士的心情好上多少，格雷格認為是自己的指揮不當才讓士兵出現傷亡。
獵殺兩隻獅鷲獸與這樣的戰損，軍部隻會給予行動的指揮官進行表彰。吉恩少尉對格雷格騎士不滿，但他不會在報告裏指摘對方的指揮不當，反倒會將戰損分攤到兩個戰場。
吉恩少尉明裏暗裏告訴萊納德，希望他能夠幫襯一番，不要回王都多說什麽，還打出人情牌，格雷格和史塔克家族向來親善。
在萊納德點頭同意後，少尉拍著胸脯表示，這一次的功勞少不了他的。
萊納德並不在意自己功勞的多少，他不喜歡吉恩少尉的作法，但也表示理解。是為了幾位士兵而和一位王國騎士交惡，還是你好我好大家好？絕大多數都會選擇後者。
讓萊納德感到欣慰的是，由始至終，死去戰士的功績，傷亡士兵的撫恤金，吉恩少尉他們不但不會據為己有，反倒保證會拿出自己的一部分進行額外補償。
或許也正是因為軍官們恪守著底線，士兵們對於某些不公和黑幕，也就不再多說什麽。
“這樣的戰報充滿謊言。”獵魔人說道。
“可是有時候謊言比事實更好。”貴族少爺說道。
在邊境小鎮休整的兩天後，萊納德與傑洛特重新出發，這一次隊伍裏多了幾位傭兵。萊納德·史塔克雇傭了“狡黠貓”傭兵團。
萊納德考慮再三，決定將獅鷲蛋送往緞帶河，王都實在不適合養這種凶獸，所以還是交給老師照看的好。他將這次護送任務委托給了“狡黠貓”傭兵團，順便想探探對方團長的口風，是否願意與他進行合租。
萊納德看好亞當，傭兵頭子又何嚐不看好年輕的貴族。
亞當二話不說就接下了護送任務，對於萊納德暗示的長期合作也直接答應下來。一番友好協商後，萊納德·史塔克與“狡黠貓”簽訂了雇傭協議，傭兵團全員將會在未來的2年內完成萊納德提供的各項委托，包括但不限於商品的護送，護衛任務，消息的傳遞與收集工作。
“狡黠貓”的傭兵們對於團長接下這種長期任務感到奇怪，畢竟他們之前很少會接受超過半年的委托，但這位史塔克家的少爺倒也闊綽，傭金給的極其豐厚不說，還將辛特拉國境內的一處農莊，當作定金的一部分交給了“狡黠貓”傭兵團。
其實傭兵團很少會同意把地契當作報酬，因為傭兵大多居無定所。
“以後養老用。”亞當是這樣告訴隊員們的。
傭兵團和大貴族臨時合作並不是什麽稀奇的事情，兩年的契約也不算很長。隻不過萊納德與狡黠貓的真正合作，遠不止表麵那麽簡單。
“萊納德少爺，讓我來當你的護衛吧。”朱莉婭詢問道。
“胡安就挺好了。”萊納德覺得防戰怎麽也比刺客更適合當保鏢。
“真不需要我來貼身護衛您嗎？”朱莉婭俯身問道。
那深深的溝壑，一眼看不到底。
最終，陪同萊納德離開的傭兵隊伍有三人，盾戰士胡安·古鐵雷斯，半身人刺客德隆和另一位有矮人血統的光頭戰士布澤爾。
亞當很慶幸萊納德沒有同意朱莉婭的胡鬧，他可不想讓兩位傭兵團骨幹去當護衛和信使，現在“狡黠貓”背靠大貴族，正是壯大發展的最好時機。
傑洛特察覺到了貓膩，但他什麽也沒有說，獵魔人從來不會多管閑事。