第116章 河灣領主塔雷克
河灣藻澤地，對於習慣了剛鐸王朝安逸生活的貴族來說，那是個能在午夜裏把你驚醒的噩夢。
即使它不是馬上致命，卻總能在不經意間，給你找些麻煩。趁你不注意，就可能要了你寶貴的命。
對於剛鐸王朝的人來說，這裏或許是太過苛刻的生存環境。但對於動植物來說，卻是不折不扣的天堂。
因為人類的足跡很少到達這裏，所以這裏有著康帝斯大陸最為活躍的動植物。
甚至有職業賞金獵人在這裏曾經獵殺過極地鯨鯊，而暴富了一筆，因此引來了無數的賞金獵人齊聚。雖然最後都铩羽而歸，但人們的視線再一次聚集到這裏。
極地鯨鯊，是在上古時代生存的生物。相傳，在剛鐸王朝沒有誕生之前的億萬年都存在過的古生物。
據說，極地鯨鯊是能夠改造地形的奇特生物。所以當地人也一直流傳著一個說法：河灣沼澤地是由幾頭始祖級別的“極地鯨鯊”造出來的。不過這個傳說，已經被大多數聽到的人當成了笑話。
那幾頭始祖級別的極地鯨鯊，已經具有了幻化形態的能力。它們離開了這裏，所以河灣沼澤地最後才變為了人類肆虐的地方。自此以後，沼澤地就很少見到極地鯨鯊了。
不過，現在在河灣沼澤地又出現了它們的蹤跡。時不時有人發現，這裏出現了疑似極地鯨鯊的身影。
發現它們蹤跡的人說，極地鯨鯊通常在夜深人靜的時候出來覓食。它們專找有人露營的地方。今天這裏還是一個小島，明早的時候，這塊島整個的就會消失掉。
所以，即使是最大膽的賞金獵人也不敢在沼澤地過夜。他們都會在天黑前離開沼澤地，畢竟，到這裏的人是為了錢而來，並不想錢沒掙著，人卻提前沒了，那就有些得不償失了。
河灣沼澤地，對於路過這裏的人來說，就太危險了。除了被發配到北方黑城的罪人以外，幾乎沒有人會橫穿這裏了。即使是要去挖取五花樹的商人，也不敢多做停留。
因為說不定什麽時候，自己就會在白天，被河灣沼澤地裏如同人一般高大的蚊子給吸幹了。
隻要到了河灣沼澤地的範圍，你就會發現沿著沼澤地的輪廓，會有一條長長的黑線。這條黑線就是河灣之城了，河灣之城的來曆並沒有多久。
據說在幾十年前，在北方的黑城發生最慘烈的黑城之戰的時候。由於黑城的罪人們抵禦得太厲害了，有一小撮的犬族人，不知道怎麽繞過了黑城的防線，突然打到這裏來。
跨過了河灣沼澤地，犬族人就可以直接攻打剛鐸王朝的帝都了。
幸好被帝國安排在河灣沼澤地的一名守衛發現了，通知了帝都的守軍，才沒有釀成大禍。
雖然最後，剛鐸的王君花費了極大的代價，才徹底剿清了這股犬族人。但後怕的剛鐸王君認為北麵的黑城，已經不能作為抵禦犬族人的最堅實堡壘了。
帝國還需要一個更加堅固的堡壘。思慮再三，剛鐸王決定修建一座防禦之城。經過三代人的努力，在河灣沼澤地的邊界上，拔地而起了一座恢宏的沼澤地城堡——河灣之城
河灣之城是沿著沼澤地的漫長河岸線修建而成，除了中間官道上有一座中心城堡以外，其他部分都是高達二十米高的城牆。
這個高度，雖然比北方的黑城矮了不少，但帝國的實力已經不允許再修建一座像黑城一樣高度的巨型城堡了。
但為了加強防禦的能力，在每五百米的距離有個供瞭望的城樓，配合天然的沼澤地地形，對北方的犬族人起到防禦的作用。
河灣之城的規模不可謂不大，鼎盛時期的剛鐸王朝因為修建它，花費了巨大的財力物力。還沒有徹底修建好的時候，剛鐸王朝的境內就爆發了十幾次的暴動。
發生暴動的地方，都是被修建河灣之城征調了大批勞力的地方。為了平叛，剛鐸王君調集了中央軍四處滅火。可終究是無法及時趕到，大有燎原之勢。
為了平叛，當代王君解除了對領主們的禁令，允許各地方領主可以擁有自治權利，允許他們自己組織軍隊平叛。
被剛鐸王朝壓製了許久的各地大領主們，異常興奮，在短短的時間內就召集了大批的軍隊。剛鐸王君想要反悔，木已成舟，無法讓領主們解散軍隊了。
暴動很快就被平定下來了，好像領主們與暴動的人默契一般。到了這時，領主們的軍隊已經龐大大了，中央軍已經無法壓製的地步。從此以後，剛鐸王君的命令就出不了帝都的勢力範圍。
剛鐸王朝的領土，實際上已經分崩離析了。各地大大小小的領主無數，其中以九大領主為主，各自都有自己的範圍。一時間，康帝斯大陸有十足鼎立的局麵。
帝國雖然分裂了，但對於帝都的防禦卻還是不能鬆懈的。剛鐸王朝的北大門就是河灣之城，這裏不僅要防備北方犬族人的偷襲，更要防備其它的大領主的襲擊。
河灣之城由誰來把守成為了帝都安危的關鍵了。為了穩妥，第一代的剛鐸王君分封自己最小的兒子來把手北大門。由自己的血脈來把守，自然是最讓王君安心的作法。
隻是，河灣之城修好之後的一百年時間，也是剛鐸王朝急劇衰落的一百年。除了中央城堡剛鐸王子入住以外，其他地方沒有多餘的兵力去防守。
因為其它三個方向的大領主們，經常會列重兵壓境，讓剛鐸王不得不分心去防禦他們。背麵的河灣之地，由於天然的不可逾越，成為了剛鐸王君最放心的地方。
看見了前麵的黑色城牆，老渡鴉不會以為自己又回到了黑城。因為前麵的城牆比黑城矮小了許多。它知道自己快走完這段艱辛的路程，終於可以稍微休息一下了。
當老渡鴉在最高處的塔尖落下的時候，聽到了下麵圓頂窗戶裏傳來了人講話聲。
“塔雷克小姐，公爵大人正在議事廳等您。”
父親是怎麽了？今天怎麽會想起我這麽一個沒有用的女兒呢？卡珊·塔雷克這樣想道。
“知道了，你先下去吧。”傭人恭敬地退出了房間，這裏是卡珊的閨房。
作為公爵的長女，她在成年以前就獲得了這個最高塔樓的居住權，但僅此而已。
卡珊已經很久沒有得到塔雷克公爵的召見了，雖然心裏有些怨憤，但還是有些激動的。至少，代表著塔雷克公爵在娶了那位來自海女之國的女人以後，沒有忘記她這個亡妻留下的唯一骨血。
卡珊換了一身稍顯正式的塔雷克家族服飾。金色獅子頭紋樣在卡珊的胸口上，昂首向著天空咆哮，好像在宣示著它曾經的榮耀。這件禮服還是在她成年的時候，塔雷克公爵專門從剛鐸王朝帝都請來的工匠定做的。
河灣之城其實很大，在費盡了三朝的財力之後，河灣之城如同一頭巨獸一樣趴伏在帝都的北麵。一方麵是守衛帝都，另一方麵，也可以認為是對帝都虎視眈眈。
這一代的塔雷克公爵與剛鐸王君，從血脈上講是表兄弟的關係。但二人之間的感情卻不像表兄弟一樣親密。自從被派到河灣之城以後，這一支的塔雷克就喪失了繼承剛鐸王君之位的權利。
河灣之城雖然耗費巨大，但實際統轄的領土並不算大，當初劃分的時候就是把剛鐸王朝北麵貧瘠的土地劃給了河灣之城。所以，這裏的塔雷克公爵，既然不富裕，也沒有什麽權利。
與在帝都安逸的皇室生活比起來，一個就是在天上，一個就是在地下。天差地別的待遇，讓本來血脈相連的兩個家族差距越來越大。
看著身穿精致塔雷克家族鎧甲的守衛，為自己打開了議事廳的大廳，卡珊驚住了。