第41章 旅途（四）
來到長途汽車站，周之煜上了開往常德的汽車，車上乘客不多，稀稀落落坐了十幾個人。
大約二十分鍾後，汽車緩緩啟動。
“等一下！等一下！”
車下有人一邊跑一邊拍打著車身。
周之煜朝車外看了一眼。
追車的赫然竟是那個刀條臉！
周之煜略一思索，起身坐到了最後一排，展開報紙擋住臉。
身材胖胖的司機停下車，讓刀條臉上車。
前排有空座位，刀條臉就勢坐了下來，對司機說道：“請問，到常德多長時間？”
“差不多四個小時吧。”司機回答道。
汽車駛出了長途汽車站。
一路上，隨處可見穿軍裝的國軍士兵，偶爾還有裝載整車士兵的軍用卡車迎麵開過來。
一名乘客感慨著說道：“到處都是當兵的，長沙城都快成兵營了。”
另一名乘客說道：“防著日本人呢，以後啊，當兵的隻會越來越多……”
“你們說，日本人會打過來嗎？”
“一兩年內，應該不會。”
“為啥？”
“《中秧日報》說，武漢保衛戰，日軍陣亡二十多萬，日本人也是爹娘生養，他們就不怕死嗎？”
“國軍死的更多，四十多萬呢……”
“我就不明白了，國軍飛機大炮啥都有，咋就搞不贏小日本呢？”
“說的是呢……”
“日本人要是真的打過來，老百姓可遭殃了……”
話題一開，乘客們七嘴八舌發表著各自觀點。
“打過來也不怕，湖南人沒孬種，搞死小日本子！”胖司機做了總結性發言。
刀條臉一聲不吭，目光始終看著車窗外。
從長沙到常德，是一條塵土飛揚的砂石路，路麵坑坑窪窪高低不平。
行駛在這樣的路況下，再好的車也跑不起來。
曆時四個半小時，汽車終於到達終點。
下了車，刀條臉拎著行李箱，上了一輛車牌號053的黃包車，朝東南方向而去。
黃包車車後麵，貼著“順風”兩個大字，這是車行的名字。
胖司機急忙忙下了車，拎著水桶給水箱加水，嘴裏自言自語的念叨著：“我的個乖乖，再不加水，怕是要開鍋了……”
周之煜走到近前，問道：“勞駕打聽一下，吉祥旅館怎麽走？”
胖司機回身看了一眼：“你咋才下來？睡著了？”
周之煜笑了笑：“是，迷糊了一小會兒。”
“吉祥旅館是吧？從大門口出去，左轉，過一個丁字路口，再左轉，然後一直走，差不多五六十米遠吧，就在路邊。你拎這麽大一個箱子，還是坐車吧，用不了幾個錢。”
“謝謝您了。”
周之煜拎著行李箱出了汽車站。
他並沒有坐車，到了從沒來過的城市，怎麽也得感受一下當地的風土人情。
信馬由韁，走走停停，很快找到了吉祥旅館。
按照事先約定，臨澧特訓班接待人員羅先生，會在這一兩天等在吉祥旅館。
進了旅館，留著山羊胡的老板問道：“先生，住店嗎？”
周之煜說道：“我找人。”
“找誰？”
“4號房的羅先生。”
“哦，羅先生啊，他剛剛出去了，還沒回來呢。”
“他什麽時候能回來？”
“那他可沒說。”
“這樣吧，他要是回來，麻煩您跟他說一聲，我一小時後再來。”
“你貴姓？”
“免貴姓周。”
“好好好，我一定轉告。”
“跟您打聽一下，附近有澡堂子嗎？”
“有有有。就在街對麵巷子裏，進去就能看到，開業不長時間，很幹淨的。”
“謝謝了。”
周之煜從旅館出來，快步朝浴池走去。
洗澡還在其次，主要是太熱了，他急需找個地方換身衣服。
這個月份的常德，最高氣溫能達到二十五六度，現在是下午兩點多鍾，正是最熱的時候。
洗了一個熱水澡，換上應季的衣服，整個人都覺得神清氣爽。
再次返回吉祥旅館，羅先生早已經等候多時。
羅先生待人熱情，確實很適合做接待工作，笑嗬嗬的說道：“中午的時候，我去長途汽車站接站。沒想到，陰差陽錯的，反而錯過了見麵。”
周之煜問道：“咱們之前沒見過，你怎麽知道哪個是我？”
“戴老板描述過你的樣子，基本八九不離十。”
“戴老板也來了？”
“從北平回來後，戴老板一直在臨澧，就是為了準備這次開課訓導。”
“其他人呢？”
“什麽其他人？”
“除我之外……”
“其他人沒有這樣的待遇。”
“就我自己呀？”
“對。”
“那、咱們什麽時候去臨澧？”
“明天一早走。”
羅先生另外開了一間房，安排周之煜住下。
時間還早，周之煜獨自出了旅館，按原路再次來到了長途汽車站。
一般來說，車夫都有自己的地盤，尤其是客源好的地方，外人很難插足進來。
剛剛送走刀條臉的車夫，十有八九還會回到長途汽車站。
汽車站客源不斷，客人提著大包小裹，基本都會選擇坐車，若是遇到人地兩生的外鄉人，良心不正的車夫就會故意繞路，多收客人的車錢。
長途汽車站門口，待客的黃包車排了足有十幾米長。
周之煜從從頭看到尾，並沒發現那輛“053”號黃包車。
路邊有賣牛肉粉的攤子，周之煜坐下來，要了一碗牛肉粉，邊吃邊等。
十幾分鍾後，順風車行053號車夫終於回來了。
理所當然的，他排在最後一名。
周之煜正準備起身過去，車夫自己走了過來，拉開條凳坐下來，大聲說道：“老板娘，來一碗牛肉粉，要大碗的！”
周之煜端著牛肉粉，坐到了車夫對麵。
車夫看了看周之煜，直眉楞眼的問道：“你幹啥？”
周之煜說道：“從長沙來的汽車上，你接了一個客人，瘦瘦的，跟你個頭差不多，拎著一個半新不舊的棕色皮箱，他在哪下的車？”
“你問這個幹啥？”車夫一臉狐疑。
周之煜沒說話，從兜裏掏出一塊錢拍在車夫手裏。
車夫的眼睛頓時亮了，趕忙把錢揣進兜裏，神情詭秘的看了看四周，低聲說道：“您是便衣隊的吧？”
周之煜不置可否，問道：“他在哪下的車？”
“老西門。”
“老西門哪裏？”
“紅房子。”
“走，帶我去一趟！”
車夫看了一眼自己的車，撮著牙花，一副很為難的樣子：“我這剛排上……”
周之煜又拍過去一塊錢，說道：“夠了吧？”
“夠了夠了！”
車夫快速把錢塞進兜裏，說道：“我這就拉您過去！”
老板娘端來了牛肉粉。
車夫二話不說，端起牛肉粉，唏哩呼嚕一通吃，連半分鍾都沒用上，一大碗牛肉粉就進了肚子。