第38章 旅途（一）
兩天後，周之煜啟程趕赴臨澧，接受為期兩個月的特工培訓。
從北平到臨澧，要經過多次舟車周轉。
先乘坐火車到漢口，然後坐輪渡過長江到武昌，再換乘火車經粵漢線到長沙，最後換乘長途汽車到常德。
到了常德，會有專人來接周之煜。
臨澧，是位於常德北麵的一個小縣城。
到達漢口後，周之煜連一分鍾都沒耽誤，買了船票搭乘輪渡過長江。
站在甲板上，望著川流不息的長江水，周之煜心裏不禁感慨萬千。
去年的這個時候，武漢還是國民正府陪都備選城市之一。
一年還不到，這裏已然成了淪陷區。
國軍士氣普遍低落，再來一場傷亡慘重的大敗，陪都重慶能不能守住也在兩說，最後怕是要成為流亡政府了。
三月的長江，春意盎然。
下午兩三點鍾，氣溫能達到十五六度。
這個月份，曬太陽是一件很愜意的事情，尤其是在風景如畫的長江上。
此時，風平浪靜，陽光和煦，甲板上的旅客越來越多。
周之煜雙手扶著欄杆，無意中目光一瞥，發現兩個穿著普通的男子，一邊低聲交談一邊朝北側走去。
這是一件很奇怪的事情。
乍暖還寒的月份，即便氣溫回升，人們還是喜歡待在陽光下。
所以，甲板南側人很多，北側連一個人也沒有。
那兩位衣著單薄，他們去北側做什麽？
輪渡分為上下兩層，二層甲板風大，同樣人很少。
周之煜略一思索，沿著樓梯來到二層甲板上，居高臨下，憑欄遠眺。
他站的位置，剛好能看到那兩個人正臉。
兩個人都是三十歲左右的年齡，一個是圓臉，另一個是刀條臉，長相普普通通，沒有任何出奇的地方。
兩人神情嚴肅，時不時的皺眉沉思，似乎正在商量很重要的事情。
由於距離比較遠，周之煜聽不到他們在說什麽。
但是，通過觀察口型卻發現，這兩個人竟然是在用日語交談。
根據日本外務省統計，以開拓團名義移民中國東北的日本人，高達三十四萬人，據說這還隻是第一批移民。
毫不誇張的說，飯塚幸造的想法，在日本人中間普遍存在。
所以，無論是在任何地方，遇到日本人都不奇怪。
就比如，在北平街頭走一遍，遇到的十個人當中，就有一個是日本人。
短短幾年時間，北平城也湧來了近十萬日本僑民。
不過，讓周之煜心生警惕的是，這兩個日本人嘴裏，反複提到了一個詞：臨澧。
一個毫不起眼的小縣城，他們談論臨澧做什麽？
周之煜稍微退了兩步，對方即使抬頭，自己也有機會避開。
過了一會，那兩個人轉過身，麵朝長江一側，這樣一來，就隻能看到他們的背影。
差不多十幾分鍾後，兩個人一先一後回去了船艙。
很快，輪渡到達武昌。
周之煜故意落在後麵，暗中跟著那兩個人。
碼頭上停著很多待客的黃包車，刀條臉和圓臉各自坐上了一輛黃包車。
混在人群裏，周之煜聽的很清楚，刀條臉用中國話對車夫說了一句：“去火車站。”
純正的國語，幾乎不帶任何地方口音。
有那麽一瞬間，周之煜甚至有些懷疑，自己先前是不是看錯了？
難道這兩個其實是中國人？
看錯了也很正常。
畢竟，觀察口型也不是百分百準確。
周之煜轉念又一想，“臨澧”這個詞，他們說了不下四五次，絕對不會搞錯！
反正自己也是要去火車站，正好順道跟著看看，他們到底要去哪裏。
周之煜坐上一輛黃包車，說道：“火車站。”
車夫選擇的都是同一路線，不用周之煜特意囑咐，車夫拉著黃包車，始終跟在前麵的黃包車身後。
大約半小時之後，黃包車停在了武昌火車站門前。
周之煜下了車，拎著藤木行李箱，不遠不近的跟在那兩個人身後。
進了售票廳，圓臉等在一旁，刀條臉買了兩張去長沙的車票。
排隊買票時，周之煜和刀條臉隻隔著兩名旅客，買的車票都是同一車廂。
又過了十多分鍾，粵漢線開始檢票上車。
剛過完春節，旅客並不是很多。
周之煜的座位，對麵就是圓臉和刀條臉的座位。
一個三十多歲的女人進了車廂，一手拎著大號行李箱，一手牽著一個五六歲的小女孩，看上去十分的吃力。
來到周之煜近前，女人放下行李箱，從兜裏掏出車票看了看，長舒了一口氣：“5號車廂16座，是這裏了。”
她舉著行李箱想要放到行李架上，始終差一點夠不到。
“我來幫你吧。”
周之煜站起身，把行李箱放了上去。
女人連聲道謝。
坐下後，小女孩忽閃著一雙大眼睛，歪著頭打量著周之煜。
周之煜笑著問道：“你叫什麽名字呀？”
小女孩一點都不怕生，奶聲奶氣的說道：“我的名字叫巧巧。”
“巧巧……好名字，將來長大了，肯定是一個心靈手巧的姑娘。”周之煜誇讚道。
巧巧驕傲的抬起下巴，臉上一副你說對了的表情。
女人在一旁說道：“巧巧，別人誇獎你了，你應該怎麽說？”
巧巧想了一下，對周之煜說道：“謝謝叔叔。”
“真是個有禮貌的小姑娘。”周之煜笑著摸了一下巧巧的小辮子。
除了周之煜和母女倆，座位上再沒有其他人。
嗚——
汽笛長鳴。
火車緩緩駛出了武昌火車站。
周之煜對巧巧母親說道：“太太，聽口音，您是湖南人吧？”
“我是武昌人，嫁到了湖南，這次回家探親，扯著一個孩子，唉，路上都要累死了，幸虧沒把老大老二帶來……”
滿打滿算，兩人認識也沒到一小時，巧巧母親卻仿佛遇到知音一般，滔滔不絕講述著自己一路上的各種不易。
周之煜看出來了，巧巧的外向性格，一準兒是隨了母親。
“您先生怎麽沒陪著一塊回來？”
“他生意忙，脫不開身。”
“一個人帶著孩子，確實不容易……”
“好在，這趟車直達長沙，中途不用換車。到長沙就好了，家裏人會到車站接我。對了，你是哪裏人呀？”
“北平。”
“那麽遠啊……”
周之煜長相帥氣，斯斯文文，舉止得體，給人的第一印象非常好。
對於大多數女性而言，本能上會多了一份親近之意。